陈序“屠夫或刽子手”的推断，像一道闪电劈开了临安府衙的沉闷。支持者看到了希望，而等着看笑话的孙弘文之流，则等着看这“大海捞针”如何变成一场闹剧。
十日倒计时，滴答作响，不容喘息！
陈序一声令下，他麾下所有能动用的力量，如同上紧发条的机器，围绕着“屠夫”和“刽子手”这两个关键词，疯狂运转起来！
杜衡成了最锋利的刀尖，拿着陈序的令牌，带着一队人马，第一个扑向了临安城最大的肉市！
“官爷，冤枉啊！我就是个杀猪的，借我十个胆也不敢杀人！”
“张屠夫？他昨晚跟我一起喝的酒，醉得跟死猪一样！”
“王麻子？力气是大，可看见耗子血都腿软！”
询问、记录、核实……杜衡从清晨忙到日暮，跑遍了城南城东两大肉市，问了不下百号屠夫，记了厚厚一叠口供。
结果呢？
零！
大部分屠夫案发时都有明确的不在场证明，要么家人作证，要么同行佐证。少数几个行踪不明的，初步摸查下来，也跟鬼宅、无头尸八竿子打不着。
“大人！不行啊！”杜衡拖着快散架的身子回来，嗓子冒烟，一脸挫败，“人太多了！光有名有姓的屠户就几百号，还有数不清的零散肉贩、酒楼私聘！这么查下去，十天连人都认不全！”
陈序快速翻动着那叠看似无用的口供，面沉如水。古代户籍管理的粗疏，此刻成了最大的障碍。
“刽子手呢？”他头也不抬地问。
“在册的刽子手加学徒，拢共十三人。”杜衡灌了口冷茶，“属下亲自查的，他们管理严，案发那几天要么在刑场执刑，要么在校场操练，都有记录……暂时，也没发现破绽。”
两条最明的路，眼看都要堵死！
廨房外，孙弘文和赵德明“恰好”路过，阴恻恻的声音飘进来：
“啧，我说什么来着？大海捞针，徒劳无功！”
“年轻人啊，就是把事情想得太简单喽……”
压力如同实质的沼泽，从四面八方涌来，要将人吞噬。
第二天，陈序果断调整策略。
“收缩范围！重点查城西，查鬼宅周边的屠户和力役市场！”他亲自带着那枚神秘的烙印图案，走访府衙老吏，混迹三教九流的茶楼。
结果？
还是零！
城西屠户本就不多，查无可查。那烙印图案，问遍了老油条和地头蛇，竟无一人认识！仿佛这符号是凭空生出来的！
时间来到第三天下午。
十日之期，已过去近三分之一。
廨房内的空气压抑得让人喘不过气，杜衡和几名核心手下眼带血丝，脸上写满了焦虑和疲惫。
陈序站在窗边，看着夕阳一点点沉下。常规的官府排查，效率太低，如同盲人摸象。他需要一双能看透这座庞大城市黑暗面的眼睛。
他想到了钱塘的苏宛儿，但远水难救近火。
他需要更直接、更本地化、更……见不得光的情报网。
他的目光扫过案头一份关于临安城内各大歌坊酒楼的简介，最终，落在了一个名字上——百花楼。
那里是销金窟，是温柔乡，更是临安城消息最灵通、最混杂的暗流交汇之地！歌伎、豪客、掮客、乃至亡命徒……三教九流，无所不包！
一条全新的、剑走偏锋的思路，在他脑中瞬间成型！
他猛地转身，眼中的疲惫一扫而空，取而代之的是猎手锁定新猎物时的锐利光芒！
“杜衡！”
“在！”
“换便服！立刻！”陈序语速快得像是在下达冲锋命令，“今晚，我们不去衙门，不去肉市。”
杜衡一愣：“大人，那我们去……”
陈序抓起那份简介，手指重重戳在“百花楼”三个字上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：
“我们去这临安城最大的销金窟，听曲喝酒！”
“顺便……会一会那些藏在阴影里的，‘消息灵通’的朋友！”
常规筛查是大海捞针？
那他就要在这片海里，撒下一张谁也看不见的暗网！
三天零进展？不，猎杀，现在才真正开始！