叶二叔被禁足听雪轩的第五日，终于按捺不住，派人来请叶凌薇。
小姐，二爷说有些府中旧事想请教您。来传话的小厮低眉顺眼，还说...有些关于已故侯爷的事，想与您说说。
叶凌薇正在修剪一盆兰花，闻言手中剪子微微一顿。
知道了。她淡淡应道，回去禀报二叔，我稍后便到。
小厮退下后，春儿立即道：小姐，二爷这分明是黄鼠狼给鸡拜年！肯定又没安好心！
叶凌薇轻轻剪下一段枯枝：他既然要演，我自然要陪他演下去。
她放下剪子，对春儿吩咐：去把我新得的那罐雨前龙井取来，给二叔带去。
听雪轩内，叶二叔正坐在窗边看书。见叶凌薇进来，他放下书卷，露出慈祥的笑容。
凌薇来了，快坐。
二叔身子可好些了？叶凌薇将茶叶放在桌上，这是新得的雨前龙井，给二叔尝尝。
叶二叔叹道：难为你还惦记着我。前几日的事...是二叔糊涂了，差点酿成大错。
二叔也是一片好心，叶凌薇温声道，只是被奸商所骗罢了。
叶二叔仔细观察她的神色，见她面上毫无异样，这才继续道：说起来，你父亲在世时，最是疼你。若是看到你现在把侯府打理得这样好，不知该有多欣慰。
叶凌薇垂眸，掩去眼中一闪而过的冷意：父亲若在，侯府也不会是现在这般光景。
是啊...叶二叔长叹一声，你父亲去得突然，许多事都没来得及交代。就比如这爵位继承...
他顿了顿，状似无意地问：凌薇，你可曾想过这爵位日后该由谁继承？
叶凌薇心中冷笑，果然来了。
孙女不敢妄议。她故作惶恐，这事自有奶奶和朝廷定夺。
话虽如此，叶二叔压低声音，但侯府总不能一直无人承爵。你毕竟是女儿身，将来总要出嫁的...
他观察着叶凌薇的反应，见她低头不语，以为说中了她的心事，继续道：二叔是为你着想。若是爵位旁落，你将来在婆家怕是也要被人看轻。
叶凌薇抬起头，眼中适时泛起泪光：二叔说得是...可孙女又能如何呢？
见她，叶二叔心中暗喜，面上却愈发慈爱：其实...也不是没有办法。
二叔有何高见？
叶二叔凑近些，声音压得更低：若是你愿意，二叔可以上书朝廷，请求将爵位暂由二房承袭。待你将来有了子嗣，再过继一个到长房名下，继承爵位。
叶凌薇心中冷笑连连。前世二叔就是用了这招，名义上暂承爵位，实际上却将她父亲一脉彻底排除在外。
这...这能行吗？她故作犹豫。
自然可行。叶二叔信誓旦旦，二叔这也是为你着想。你一个女儿家，掌管偌大侯府实在辛苦。若是二叔承了爵，定会好生照顾你们姐妹。
叶凌薇低头摆弄衣角，半晌才轻声道：二叔容孙女想想...
应该的，应该的。叶二叔满意地笑了，你慢慢想，不急。
从听雪轩出来，春儿迫不及待地问：小姐，二爷跟您说了什么？
叶凌薇唇角微勾：他等不及要夺爵了。
回到房中，叶凌薇立即修书两封。
春儿，这一封送到程府，请程姐姐帮忙打听朝中关于爵位继承的动向。另一封...她顿了顿，送到林公子处。
春儿惊讶：小姐要请林公子帮忙？
有些戏，需要有人配合。叶凌薇眼中闪过算计的光。
三日后，程小姐来访，带来一个消息。
凌薇，你猜得不错。程小姐压低声音，近日确实有人在朝中提议，说镇国侯府无人继承，该早做打算。
可知是谁提议的？
是吏部的张侍郎，程小姐道，此人与你二叔私交甚密。
叶凌薇冷笑：果然是他。
不过你也不必太过担心，程小姐安慰道，我父亲说，皇上对此事尚未表态。
送走程小姐，叶凌薇沉思片刻，唤来春儿：去请李妈妈来。
李妈妈这些日子格外安分，见叶凌薇召见，忙不迭地来了。
大小姐有何吩咐？
李妈妈，叶凌薇看着她，二叔近日可找过你？
李妈妈身子一颤，跪倒在地：大小姐明鉴！二爷确实找过老奴，但老奴什么都没答应！
他让你做什么？
二爷让老奴...让老奴在账目上做些手脚，做出大小姐管理不善的假象...李妈妈声音发颤，还说事成之后，许老奴一个庄子...
你答应他了？
老奴不敢！老奴这就去回绝二爷！
叶凌薇摇头，你答应他。
李妈妈愣住：大小姐？
不仅要答应，叶凌薇微微一笑，还要做得天衣无缝。
看着李妈妈困惑的表情，叶凌薇轻声道：有些陷阱，要做得真，才能请君入瓮。
李妈妈似懂非懂地领命而去。
春儿担忧道：小姐，这样会不会太冒险了？
冒险？叶凌薇轻笑，我要让二叔知道，什么叫作茧自缚。
接下来的几日，叶凌薇故意在府中事务上露出些许。不是这里的账目对不上，就是那里的安排出了差错。
叶二叔安插在府中的眼线将这些一一上报，令他心中暗喜。
这日，叶凌薇正在处理庶务，叶二叔突然来访。
二叔怎么来了？叶凌薇故作惊讶，您身子不好，该好生休养才是。
整日闷在屋里也无趣。叶二叔在椅上坐下，听说你近日事务繁忙，二叔来看看可有能帮忙的地方。
叶凌薇心中冷笑，面上却感激道：二叔来得正好。孙女正为田庄的事发愁呢。
哦？何事发愁？
今年各处的收成都不太好，叶凌薇叹气，尤其是城西那个庄子，竟是亏空了。
叶二叔眼中闪过精光：竟有此事？可查过账目？
查过了，叶凌薇愁眉不展，确实是亏损。孙女想着，是不是该换个庄头？
换庄头事小，叶二叔沉吟道，关键是找出亏损的原因。这样吧，二叔帮你查查。
那怎么好意思劳烦二叔...
一家人不说两家话。叶二叔大手一挥，明日我就去庄子上看看。
叶二叔离开后，春儿急道：小姐，您怎么让二爷插手庄子的事？那个庄子明明盈利颇丰啊！
盈利颇丰不假，叶凌薇微笑，但我让李妈妈做的假账，可是亏空严重。
春儿恍然大悟：小姐是要让二爷在查账时露出马脚？
不仅要他露出马脚，叶凌薇眼中闪过冷光，还要他自投罗网。
三日后，叶二叔从庄子上回来，直接去找了老太君。
母亲，他一脸忧色，儿子今日去城西庄子查账，发现...发现凌薇管理不善，庄子上竟亏空了五千两银子！
老太君震惊：五千两？怎么可能？
千真万确。叶二叔呈上账本，这是儿子亲自核对的账目。凌薇年纪小，被人蒙蔽也是有的...
谁在说我被人蒙蔽？叶凌薇的声音从门外传来。
她缓步走进来，向老太君行礼：奶奶万安。
凌薇，你来得正好。老太君将账本递给她，你二叔说城西庄子亏空了五千两，可有此事？
叶凌薇接过账本，仔细翻看，忽然笑了：二叔这账目做得可真精细。
叶二叔脸色微变：你这是什么意思？
意思是...叶凌薇从袖中取出另一本账册，二叔看的这本是假的。
她将真账本呈给老太君：奶奶请看，这是庄头今早刚送来的真账本。城西庄子今年不仅没有亏空，反而盈利三千两。
老太君对照着两本账册，越看脸色越青。
叶二叔冷汗直冒：这...这不可能！我亲自核对的账目...
二叔核对的，是有人特意准备的假账。叶凌薇淡淡道，幸好庄头机警，发现账房先生被人收买做假账，这才及时将真账本送来。
她看向叶二叔，目光清澈：二叔，您说这做假账的人，是何居心？
叶二叔支支吾吾，说不出话来。
老太君将账本重重摔在桌上：好啊！真是好啊！为了夺权，连这种下作手段都使出来了！
母亲，我...
不必说了！老太君厉声打断，从今日起，没有我的允许，你不许踏出听雪轩半步！府中事务，更不许你过问半个字！
叶二叔面如死灰，踉跄退下。
待他离开，老太君拉着叶凌薇的手，心疼道：好孩子，委屈你了。
叶凌薇轻轻摇头：孙女不委屈。只是...二叔这般行事，实在让人寒心。
老太君长叹一声：是奶奶糊涂，当初就不该让他回府。
从老太君院里出来，春儿难掩兴奋：小姐，这次二爷可算是栽了！
叶凌薇却不见喜色：还不够。这只是开始。
当夜，叶凌薇收到林瑾瑜的密信。信上提到，叶二叔暗中联络朝中官员，似有更大图谋。
果然...叶凌薇将信烧掉，他还有后手。
小姐，那我们...
叶凌薇目光沉静，等他出招。
三日后，叶二叔果然又有了动作。
这次，他不再暗中使绊子，而是直接上书朝廷，以侯府无人继承为由，请求另立世子。
消息传到侯府时，叶凌薇正在陪老太君用膳。
这个孽障！老太君气得摔了筷子，他这是要毁了侯府啊！
叶凌薇轻轻为她抚背：奶奶息怒。二叔既然要闹，我们就陪他闹大些。
她眼中闪过锐利的光：有些戏，总要有人配合才能唱下去。
这一次，她要让二叔知道，什么叫作自取其辱。
真正的较量，现在才真正开始。