杜守拙没有动。
汗水还在往下流。第三滴砸在刀鞘上，湿点未干，第四滴已从额角滑出。他坐在原地，呼吸仍按着心法节奏，但每一次吸气，膻中穴就像被细针扎了一下。
左臂旧伤开始发烫。
不是突破时的温热流动，是烧。像有火在筋络里乱窜。他手指掐住腕部“守”字刺青边缘，用力压下去。皮肤凹陷，痛感传来，可那股热没停。
他睁开眼。
脚边雪缝还在延伸。三丈外那道笔直裂痕，又往前爬了半尺。无声无息，像是刀意仍在自动运行。可他知道不对。这裂缝太深，边缘微微翘起，不像静修时自然生成，倒像是被强行撕开。
他闭眼，内视真气流转。
第七式“震脉”与第八式“归藏”的衔接处，原本已打通的经络再次出现滞涩。不是堵，是快。真气冲得太猛，撞在关卡上反弹回来，扰得整条左臂都在抖。
他放慢呼吸。
一呼六息，一吸六息。不再强控，而是让气自己走。热流顺着肩井穴往下，走到肘弯时突然加速，像溪水变成急流。他心头一紧，立刻引导意念去拦，可那股力量根本不听。
左臂猛地一震。
断锋刀在膝上轻轻跳了一下。
他没去扶。双手仍按在腿侧，掌心朝上。可体内真气已经失控，一圈接一圈在膻中穴打转，越转越快。他想稳住，却发现连心跳都开始跟着乱。
他把左手抬起来。
刺青表面泛红，像刚被烙过。他用右手食指抹过“守”字，触感粗糙。这不是错觉。力量确实回来了，可它不属于自己。
他低头看刀。
刀鞘上的金纹暗了。刚才那一瞬间，他感觉到刀身在震，不是外力所致，是里面的铁在叫。那是杀意。不是现在的他要的，却是刀本身记得的东西。
他想起昨夜练“断流斩”。
雪面切口平滑，风没惊动一片落叶。那时他心里只有守护。姐姐站在灶台后，背影单薄，锅里还煮着药。他只想守住那一刻。
现在不一样了。
他试着再演一遍“断流斩”。意识里刀光起，走的是最慢的路线。可到第九式“裂 horizon”时，刀意突然暴起。不是划弧，是直劈。空气炸开一道锐响，哪怕是在脑子里，也听得清楚。
他立刻收手。
手掌拍在左腕刺青上，啪的一声。疼让他清醒。可清醒之后是空。他不知道刚才那一斩是谁在挥刀。是他？还是这十年来杀过的那些人？
他缓缓吐出一口气。
站起来的动作很轻。脚底踩进雪里，没发出声音。他走到院中央，面对空地。双脚分开，与肩同宽。双手垂下，掌心向内。他要做一个无刀之斩。
动作极慢。
手臂抬起，肩动，肘动，腕动。一刀往前推。没有真刀，只有手势。这一斩不为伤敌，只为划定界限。身后是家，前方是危险。他要把一切挡在外面。
可就在最后一寸。
手腕一抖。
那一斩变了形。不是推，是刺。尖锐，狠厉，带着破空声。他自己都吓了一跳。
他停下。
站在原地不动。寒风吹过来，衣角翻动。他看着自己的手。刚才那一抖，不是失误。是身体记得别的东西。是这些年追杀仇人时留下的印子。每一次出刀，都是为了取命。现在说改，骨头却不认。
他转身走向竹林。
脚步很稳，每一步都踩实。到了林边，他停下。面北而立。那边是大巴山方向，刘撼山藏身的地方。也是姐姐被困了十年的地方。
他双手空握。
又是一斩。
这次他什么都不想。不回忆姐姐，不回想师父的话。只让手自己动。刀路起，走第七式“震脉”，接第八式“归藏”。流畅，但太快。到第九式时，杀意又来了。这一次他没拦。任由那一斩完成。
空气嗡了一声。
不是风被切开。是他整个人在颤。
他放下手。
知道问题不在招式。也不在经络。而在刀意本身。它确实能守护，可它也天生带杀。他以为突破了，其实只是把杀意藏得更深。现在力量变强，它反而冒出来了。
他摸向胸口。
铜锁还在。贴身藏着，温度比之前低。他把它拿出来，放在左手掌心。金属表面有些灰，他用拇指擦了一下。“守”字清晰，可他知道，这个字现在压不住什么。
他想起师父说过：“刀不滥杀。”
可要是刀本身就带着杀意呢？
要是守护必须靠杀人来实现呢？
那他还算不算守住了“守”字？
他没有答案。
把铜锁收回怀里，他慢慢蹲下。双膝跪进雪里，背挺直。他重新开始调息。这一次不求贯通，只求稳。呼吸拉长，一圈，两圈。真气进入膻中穴时，他不再推动，而是等。
等它自己过去。
可等了许久，那股气还是卡着。像门开了条缝，却有人从里面顶住。他额头又出汗了。不是累，是急。他不想急，可时间在走。姐姐还在等。刘撼山不会停。他不能在这里耗着。
他加大呼吸力度。
真气猛然一冲。
膻中穴剧痛。
左臂旧伤炸开般烧起来。
他咬牙。
硬推第二轮循环。气走肩井，过肘弯，入掌心。顺畅了一瞬，随即反弹。那股力量不听话，反而往心脏方向倒灌。他猛地睁眼，喉咙一甜，一口血压了回去。
他松开呼吸。
盘坐下来。双手放回腿侧。他不再试了。
抬头看天。
月亮出来了。照在雪地上，反着光。他盯着那片亮，忽然觉得荒唐。十年前他只想报仇。三年前他开始怀疑能不能报。现在他有了力量，却连怎么用都不知道。
他低头看自己的手。
这双手砍过三十一个人。每一个都该死。可现在它们记住了杀，忘了护。
他把左手按在胸口。
铜锁贴着心口。刺青压着手掌。他想感受一点暖，可什么都没有。
他闭眼。
决定再试一次。不为突破，不为巩固。只为搞清楚——
他现在的刀，到底是为了什么？
呼吸重新开始。
慢。
稳。
一圈。
两圈。
到第七式衔接处，他又停。这次不停太久，只一息。然后轻轻推过去。像推一扇重门。
真气走了。
顺利。
进入第八式。
再进第九式。
他想象身后是姐姐晒被的院子。阳光好，她低着头整理棉絮。风吹过来，她头发飘一下。他站在门口，刀横胸前。谁也不能进来。
刀意起了。
温和。
沉稳。
没有杀机。
他继续。
第十式“掩月”，第十一式“藏锋”，第十二式“归鞘”。全部走完。体内气息平稳，膻中穴不再胀。他差点以为成了。
可就在准备收功时。
左臂突然一抽。
旧伤深处，一股黑气般的热猛地冲上来。不是经络里的气，是别的东西。藏了十年，埋在骨头里。它一动，整个刀意就歪了。那一圈循环瞬间散乱，像绳子断了结。
他睁开眼。
嘴角有一丝血。没流下来，凝在边角。他用手背擦掉。动作很慢。然后他站起身，没回松树下，也没回原位。
他走到竹林最边上。
抽出一根细枝。折断。拿在手里当刀。他对着空气，再斩一次。
第一斩，为守护。
第二斩，为复仇。
第三斩，他自己都不知为何而斩。
三斩落毕，枝条脱手飞出。
插进雪地。
颤了两下。
不动了。
他站在原地。
手空着。
风穿过竹叶。
一片叶子落下。
砸在他肩上。
他没动。