三更的梆子声余韵未散，山梁山口的夜色已浓得化不开。
大华教临时搭建的中军大帐内，火燃得正旺，跳动的火光映着帐壁上简陋的地形图，也映着帐内忙碌的身影。
负责统计的教众们围在一张长桌旁，手里捏着炭笔，面前摊着几张粗糙的麻纸，正紧锣密鼓地核对着白日厮杀的伤亡、武器损耗与缴获数目。
有人低声念着伤亡名单，声音沙哑。
有人用炭笔在纸上勾画，笔尖划过麻纸的“沙沙”声，在寂静的大帐内格外清晰。
还有人捧着堆得老高的竹简，逐一核对缴获的甲胄兵器数量，连一丝差错都不敢有。
帐外的山风偶尔吹进帐内，带着刺骨的凉意，却没人分心去管。
这统计的每一个数字，都关乎着大华教接下来的生死存亡。
半个时辰后，一名身着青色布衣、腰间系着布带的教众，捧着整理好的账册，快步走到大帐中央。
他深吸一口气，压下心头的沉重，目光望向帐内上首。
阿大与洛阳并肩坐在简陋的木椅上，前者闭目养神，眉头微皱。后者则撑着额头，眼底布满血丝，显然是疲惫到了极点。
洛先生坐在一旁的矮凳子上，只是静静听着帐内的动静。
感受到教众的目光，阿大缓缓睁开眼，眼底的倦意被一抹锐利取代，他率先开口，声音低沉却有力：
“报吧。”
那教众连忙拱手领命，将账册捧在身前，声音带着难以掩饰的悲戚，一字一句地念道：
“启禀阿大将军此次我教与征南军一战，虽暂退敌军，却也算惨胜。”
“经统计，我教直接战死的弟兄，共五百三十一人”
“轻伤者两万一千余人，多为刀砍箭伤，皮肉受损”
“重伤者一万三千余人，多为枪捅斧劈，伤及筋骨，需长期医治。”
话音刚落，大帐内的气氛瞬间凝重起来。
阿大的脸色也沉了下去，眼底掠过一丝痛惜。
五百多条人命，三万多伤员，这几乎是教众半数的战力，一仗下来便折损了这么多，怎能不让人心疼？
教众咽了口唾沫，继续念道：“武器损耗更为严重。”
“我教十几万大军，如今几乎人人手中的兵器都不完整”
“柴刀砍卷了刃，竹枪断了杆，木盾裂了缝，能称得上‘完好’的，不足三成。”
“万幸的是，我们配备的诸葛连弩，一把未失，全被弟兄们拼死护了回来，征南军至今没能摸清连弩的真实战力。”
这话让帐内几人稍稍松了口气。
诸葛连弩是他们最大的依仗，只要连弩还在，就还有与征南军抗衡的资本。
“另外，此次缴获的战利品，计有征南军的重甲二百余副，铁靴八百余双，头盔五百余顶，铁手套五百余副。”
“兵器方面，铁刀一千三百余把，长枪九百多支，箭矢两千余支，皆已清点入库，交由辅兵看管。”
“目前我教库存的木箭与竹箭，还剩十几万支，足够支撑明日一早的战事”
“后方运送的补给与箭矢，因山路难行，至少要到明日中午才能抵达山口。”
教众念完，将麻纸递到阿大面前，垂首立在一旁，不再说话。
阿大接过账册，目光快速扫过上面的数字，手指微微颤抖，片刻后，他将账册名目放在桌上，沉声道：
“战死的弟兄，要好生收敛，找块向阳的山坡安葬，立上牌位，日后教内要定期祭祀。”
“他们的家眷，由教内拨出粮食与钱财供养，不得让他们受半分委屈。”
“轻伤的弟兄，让医疗兵尽快医治，能自行走动、握得住兵器的，明日一早便归队。”
“重伤的弟兄，伤势稳定后，派辅兵护送回明州城疗养，城里的医馆要全力救治，不许怠慢。”
他的声音虽平静，却透着一股不容置疑的威严，帐内的教众们纷纷颔首应下。
阿大转头看向洛先生，问道：“洛先生，你还有什么要补充的？”
洛先生放下手中的粗茶碗，目光转向帐侧立着的一名壮汉。
那是负责围困征南军残部的周副将，他身着染血的布衣，肩头还缠着绷带，显然白日也参与了厮杀。
洛先生开口，声音温和却带着条理：
“周副将，你那边堵住的五千多征南军，突围情况如何？”
周副将闻言，上前一步，拱手答道：
“回洛先生！自从弟兄们配备了您设计的诸葛连弩，我们占据了山口东侧的高地，居高临下，将那五千多征南军困在山谷里。”
“他们白日里先后发动了十几次突围，可每次刚冲到半山腰，就被我们的连弩箭雨打了回去！”
“那些征南军穿的都是轻甲，挡不住连弩的力道，死伤不少，后来便不敢再硬闯了。”
“我军这边，只有两千多弟兄受了些轻微伤，多是被对方的流矢擦伤，并无大碍，不影响明日作战！”
这话让阿大与阿二都露出了欣慰的神色。
五千多征南军，若是真冲出来，后果不堪设想，如今被稳稳困在山谷里，无疑是少了一个大隐患。
洛阳听完，微微颔首，眼中闪过一丝算计，对阿大道：“阿大将军，明日清晨，你派人去征南军阵前谈判。”
“就说我们愿意放山谷里被围困的五千多征南军出来，但有个条件。”
“要用粮食来换，一个人换十斤精粮、五十斤粗粮，少一两都不行。”
他顿了顿，补充道：“谈判时，不必急着答应他们的条件，能拖就拖，最好拖到明日中午之后。”
“等我们后方的箭矢运到，手里有了足够的依仗，谈判才能占尽上风，就算谈崩了，也有底气与他们再拼一场！”
与大华教的中军帐相比，征南军的中军帐更显规整。
帐外甲士持戟而立，帐内烛火通明，地上铺着防潮的兽皮，上首一张宽大的帅案后，高烈端坐其上。
他卸了头盔，露出满头花白的头发，鎏金虎头甲被随意搭在椅背上，甲胄上的血污已被擦拭干净，却仍掩不住白日厮杀留下的肃杀之气。
此刻，他眉头紧锁，正听着下方参军的战损汇报。
“启禀大将军！”那参军捧着战报，声音里带着难以掩饰的羞愧与愤懑。
“我军此战，几乎可称得上是惨败！您知道，我们的对手，不过是些乌合之众的叛军。”
“他们没有像样的甲胄，手里拿的多是柴刀竹枪，连正经的兵器都凑不齐！”
“可我们呢？我们是朝廷的征南精锐，个个全副武装到牙齿，重甲覆身，铁靴护脚，手中刀枪皆是精铁打造！可就是这样，我们……我们竟落得如此下场！”
参军深吸一口气，压下心头的激荡，继续念道：
“经统计，我军战死三百二十六人，皆是重甲精锐，多为箭矢穿透甲胄缝隙所杀。”
“重伤一千四百余人，或被箭矢射穿手掌、脚掌，或被叛军的长刀劈中臂膀，已无法再战。”
“轻伤者更是多达八万三千余人，其中九成以上，都是被箭矢所伤。”
“或擦破皮肉，或钉入筋骨，虽不致命，却也失去了战斗力！”
说到此处，参军的声音都在发颤：
“大将军，这样的战损，换作以往，我们哪怕面对的是大周军的重装步兵，或是南蛮的藤甲锐卒，也足以将他们打垮，让他们丢城弃地，溃不成军！可如今，我们连对方占据的一个山头都没能攻下来！”
“依末将估算，叛军的伤亡虽与我军相近，可他们本就是乌合之众，而我们是朝廷的精锐啊！这口气，实在咽不下去！”
帐内一片死寂，连烛火燃烧的“噼啪”声都格外清晰。
高烈的脸色越来越沉，帅案上的兵符被他敲得“笃笃”作响，眼底的怒火几乎要喷薄而出。
“八万多轻伤，一千多重伤，三百多战死，这对他麾下的二十万征南军来说，虽不算伤筋动骨，却也是前所未有的耻辱！”
“查清楚了吗？”良久，高烈终于开口，声音沙哑却带着威严，“那些伤了我军这么多人的箭矢，到底是怎么来的？”
“叛军哪里来的这么多神射手？”
帐侧一名身着青色长衫、背着罗盘的勘探官立刻上前一步，拱手答道：
“回大将军，末将已带人在战场外围观察过。”
“那些箭矢射来之时，末将远远望去，只能看到叛军阵中有一些形似飞鸟的物件。”
“约莫一个枕头大小，上面有一个狭长的口子，箭矢便是从那口子里射出来的。”
“最诡异的是，那物箭一次能连续射出十支箭为一轮，箭速极快，力道更是惊人。”
“寻常箭矢射不穿我们的重甲，可那些箭，竟能穿透甲胄的缝隙，甚至射穿轻甲！”
“准头也丝毫不差，与军中最顶尖的神射手相比，也不遑多让！”
勘探官咽了口唾沫，继续道：“更让末将费解的是，操控那些物件的人，看起来根本不是什么精锐射手。”
“有老有少，有高有矮，甚至还有些面黄肌瘦的农夫，连握弓的姿势都不标准！”
“可就是这样一群人，射出的箭矢却能形成铺天盖地的箭雨，一下子就有了十几万大军的气势！”
“而且末将捡到的箭矢残骸，也全是些随处可见的木头、竹子制成的，箭簇不过是磨尖的硬竹，连铁都算不上！”
高烈的眉头拧成了一个“川”字，手指停住了敲击，陷入了沉思。
片刻后，他缓缓开口，声音带着一丝不确定，却又无比凝重：“你的意思是……大华教这群叛军，发明了一种我们从未见过的新式武器？就是这种新式武器今日和我们打了个旗鼓相当？”
“我们到现在，还没摸清这武器的底细？”
“是的，大将军！”
勘探官垂首答道：“末将敢肯定，那绝不是寻常的弓箭。”
“寻常弓箭一次只能射一支，哪能十支连发？”
“而且操控之人无需太多技巧，这武器的威慑力，比我们的弓箭要威力大得多！”
高烈沉默了，他靠在椅背上，目光望向帐外漆黑的夜色，眼底满是复杂。
“新式武器？一群乌合之众的叛军，竟能发明出连朝廷工匠都造不出来的武器？”
“这背后，到底藏着什么秘密？”
“若是搞不清这武器的底细，接下来的仗，该怎么打？”
帐内的烛火依旧跳动，却照不亮高烈心中的疑虑，只能将他沉思的身影，长长地投在帐壁上，与帅案上的兵符、战报，一同陷入了寂静的凝重之中。