阿二拄着染血的长刀，半跪在山巅的岩石上，粗重的喘息声混着血腥味灌入喉中。
他望着下方混战的战场，眼底布满血丝。
方才率领十几万伏兵从密林中杀出时，何等痛快！
柴刀劈铁甲、竹枪捅甲缝，征南军前军被打了个措手不及，阵型溃散，尸横遍野，连丢了好几处山头与隘口。
可短短一个时辰，局势便急转直下。
征南军前军反应过来，卸铁靴、结硬阵，如潮水般反推上来。
山脚下的十万援军更是如猛虎下山，赤着脚踩着山道冲锋，刀枪所向，教众的防线节节败退。
此刻的教众，早已没了最初的锐气。
他们据守着方才占领的阵地，却在征南军精锐的猛攻之下，只能借着山石、密林的掩护边打边撤。原本紧握的柴刀渐渐发沉，草鞋上的泥垢混着鲜血凝成硬块，踩在湿滑的岩石上几次险些打滑。
眼瞅着左侧的鹰嘴崖、右侧的乱石坡接连被征南军攻破，连中军死守的关键山梁也已被对方的长枪兵撕开一道口子，几个山头相继易手，阵地上的教众尸体越堆越高，阿大的心像被一只冰冷的手攥紧，连呼吸都带着痛。
“不能退……再退就完了！”
阿大猛地捶了一下地面，岩石上的血渍被他捶得溅起。
“后面就是明州城！退到城下，我们连缓冲的余地都没有！”
他太清楚明州城的底细了，这座城自古便是江南的商业重镇，市井繁华、商船云集，可论起城防，却是个十足的
“软柿子”。
城墙最高不过两丈，墙体是用夯土混合砖石砌成，远比不上边关城池的坚厚。
城头上的箭楼稀疏，守城的器械更是寥寥无几，连像样的滚石雷木都没几快。
它是块肥得流油的“商业宝地”，却绝非能抵御大军围攻的“战略要塞”。
一旦自己这道防线被突破，征南军便能长驱直入，轻轻松松将明州城围个水泄不通。
没了城外防线的依托，以明州城那点薄弱的城防，撑不过三日就得被攻破。
更要命的是，明州城丢不得。
它地处南境平原边缘，城郊的“小平原”
素有“一季收、三年足”的说法，每年产出的粮食，足够大华教数十万教众吃用。
城里的商铺、商行、码头，每日的交易流水能堆起小山般的铜钱，教众的兵器、甲胄、粮草，全靠这笔钱财支撑。
没了明州城，大华教就没了粮，没了钱，没了战略纵深，往前是征南军的铁壁，往后是茫茫原始森林，只能陷入进退维谷的死局，连挣扎的余地都没有。
“弟兄们！都给我抬起头来！”阿二霍然起身，将长刀高高举起，染血的刀锋在残阳下泛着悲壮的光。
“后面就是明州城！城在，我们的家就在。”
“城破，我们的妻儿老小就没活路了！今日，我们不能再退一步！”
“传令下去，放弃所有难守的山谷、山道，所有弟兄往两侧的山崖、山坡集结！那里山势陡峭，只有一条窄路能通，是易守难攻的绝地！”
“边打边撤，到了地方就结防御阵型，盾兵在前，刀兵护翼，弓箭手守住制高点！”
“哪怕是拼了这条命，也要把征南军挡在崖下！”
军令顺着教众的嘶吼传遍战场，残存的教众像是被注入了最后一丝力气，纷纷朝着两侧的险崖退去。
有人背着受伤的同袍，深一脚浅一脚地往山上爬。
有人手持断刀，在队伍后方殿后，哪怕被征南军的长枪刺穿小腹，也要反手砍倒一个敌人。
还有人抱着滚石，在退到崖边时，拼尽全力将石头推下山，砸得下方冲锋的征南军士兵头破血流。
可征南军毕竟是久经沙场的精锐。
他们赤着的双脚在陡峭的山路上如履平地，盾牌挡住滚石与箭矢，长枪兵结成的锥阵像一把锋利的尖刀，死死咬住教众的退路。
大华教叛军刚在崖下结好半成型的防御阵，征南军的盾阵就已压了上来。
“哐当”
一声，长盾与大华教叛军的木盾撞在一起，木盾瞬间裂开一道缝隙，盾后的教众被震得虎口发麻，刚想挥刀反击，就被从盾缝中刺出的长枪捅穿了喉咙。
一个防御阵型被攻破，又一个阵型在征南军的猛攻之下土崩瓦解。
大华教教众的惨叫声、呼叫声、兵器碰撞的铿锵声、滚石坠落的轰鸣声响成一片，崖下的尸体堆得越来越高，鲜血顺着山路往下淌，染红了谷底的溪流，连山间的风都带着浓得化不开的血腥味。
阿二站在一处崖的最高处，看着身边的教众一个个倒下，看着好不容易集结的阵型被征南军撕成碎片，心中那点仅存的希望渐渐熄灭。
他握紧了手中的长刀，刀身上的血珠顺着刀刃往下滴，砸在脚下的岩石上。
“罢了……今日便战死在这里，也算对得起教众，对得起明州城里的大家。”
他猛地抬手，朝着身后的旗手大喝：“升旗！把‘死战’旗升起来！”
旗手闻言，眼中闪过一丝决绝，猛地将那面染着黑边的赤色战旗高高举起。
旗杆插入岩石的瞬间，战旗在山风中“哗啦啦”展开，黑色的“死战”二字如凝血般醒目，在残阳下透着一股悲壮的决绝。
大华教教众们抬头望见那面战旗，原本涣散的眼神瞬间变得坚定。
他们扔掉手中的断刀，捡起地上的碎石。
有人撕下衣襟，裹住流血的伤口。
还有人抱着必死的决心，朝着征南军的阵型猛冲过去。
一股“大义凛然、悍不畏死”的气势从他们身上爆发出来，原本散乱的抵抗竟渐渐凝聚成一股力量，硬生生将征南军的冲锋逼退了半步，甚至有几个教众趁着对方阵型松动，冲上前砍倒了两名征南军的小校。
可这终究只是暂时性的，征南军的阵型很快重新稳住，更多的士兵踩着同伴的尸体往上冲，盾阵如铁墙般推进，长枪如林般刺出。
教众的抵抗越来越弱，倒下的人越来越多，哪怕有“死战”旗在空中飘扬，也只是稍稍拖延了败亡的时间。
阿二望着崖下不断逼近的征南军，听着身边越来越稀疏的呐喊声，心中清楚兵败的结局，已经离他们越来越近了。