晨雾像掺了碎冰的纱，裹着山间的湿冷，刚漫过玄门山门的青石板，就听山门外传来“咚”的一声闷响——那是肉体砸在坚硬石面上的沉钝声响，裹着连呼吸都带颤的濒死虚弱，每一次呼吸都带着破碎的咳，胸口起伏微弱得几乎看不见。守门弟子循声望去，只见顾婉秋像片被狂风撕碎的枯叶，重重趴在石阶顶端，怀里却死死攥着一团金红微光，指节因用力而泛白，指甲甚至嵌进了掌心的血痂里；衣袍被血污与焦痕啃得千疮百孔，左臂的灼伤处焦皮还在滋滋冒着青烟，混着血腥味的热气在晨雾里凝成细小的水珠，顺着焦黑的袖口往下滴；膝盖磕破的地方，白骨刺破外翻的血肉，在湿冷的晨雾里泛着森冷的光。她浑身都在不受控地发抖，每一寸肌肤都透着濒死的凉，唯有脖颈间的守龙木牌还残留着一丝极淡的余温，正是凭着这股“要把药带回去”的执念，她才栽在了玄门的地界里——离灵樟山脚，不过百余步。
“是顾姑娘！她把离火草带回来了！”守门弟子的惊呼像惊雷劈破晨雾，声音里满是劫后余生的狂喜与心疼。早已攥着镇邪符在山门等候的齐修远，更是连滚带爬地冲过去，他膝盖重重磕在石阶的棱角上，石屑嵌进磨破的裤管，渗出血迹也浑然不觉，只敢用最轻柔的力道托住顾婉秋的后背，生怕碰碎了她。抱起顾婉秋的瞬间，他清晰地感觉到她身体的僵硬与冰凉，唯有怀里那团金红微光透着暖意——她的衣襟被指节攥得发皱，金红的离火草就裹在最里层，叶片的光晕透过干涸的血污渗出来，映得她满是血痂的手指泛着细碎的光。不远处的灵樟山脚，林玄清盘膝坐在寒玉榻旁，指尖萦绕的翠色灵力薄得像将破的蝉翼，每一次输送都让他鬓角渗出细密的汗珠；寒玉榻上的陈默双目紧闭，眉心的护魂花印记只剩一道近乎透明的虚影，颈间那枚曾常年温热的守龙木牌彻底熄灭，连一丝余温都没留下，冷得像块浸过冰泉的普通木头。
“林门主！离火草来了！顾姑娘她快不行了！”齐修远抱着顾婉秋狂奔而至，脚步因急切而踉跄，声音抖得不成调，话没说完就被林玄清骤然起身的动作截断。老门主猛地睁眼，浑浊的眸子里瞬间爆发出精光，原本佝偻的脊背都挺直了几分，余光先扫过顾婉秋颈间失温的守龙木牌，再落在那株叶片微卷、却仍顽强泛着生机的离火草上，枯瘦的手猛地拍向石桌，掌心的灵纹因急切泛起刺眼的微光：“快！取玉臼来，捣碎离火草，拌灵樟本源露！动作要轻，力道匀着点，别损了草芯的灵气！”两名弟子立刻应声上前，捧着玉臼小心翼翼地处理草药；林玄清则快步走到石台前，指尖刚触到顾婉秋的腕脉，雪白的眉峰瞬间拧成死结——脉搏细得像将断的蛛丝，若有若无，气息弱到连他凝聚灵力的指尖都探不到，唯有心口还剩一丝微弱的温热，像暴雨中即将熄灭的烛火，风一吹就可能彻底熄灭。
寒玉榻上的陈默突然发出一声痛苦的轻哼，紧闭的双眼猛地睁开，眸中先是一片混沌的白，像是蒙着一层雾，下一秒就被剧烈的心悸狠狠攥住——丹田处那缕刚复苏的灵木本源突然剧烈震颤，像被一只无形的手狠狠攥住，再生生撕裂，每一寸灵脉都跟着尖锐地抽痛，像是有无数根细针在同时扎刺。他能清晰地感觉到，那道从小与自己气息相连的温热，正顺着指尖飞速消散，快得像指间的沙，抓都抓不住。“婉秋……”他挣扎着要坐起身，刚愈合的灵脉传来撕裂般的剧痛，冷汗瞬间浸透单薄的衣袍，顺着脊背往下淌，在寒玉榻上洇出一小片湿痕。可当视线落在石台上浑身是伤、毫无生气的顾婉秋时，他瞳孔骤然收缩，嘶哑的呼喊里裹着血沫，满是濒临崩溃的绝望：“婉秋！”
此时离火草已与灵樟本源露在玉臼中搅成金绿色药汁，浓郁的药香混着灵樟的清苦弥漫开来，在空气中凝成细小的光尘。林玄清端着描金药碗刚凑到陈默唇边，手腕就被他死死抓住，指节因用力而泛白，指甲几乎要嵌进林玄清枯瘦的腕肉里，力道大得像要捏碎骨头：“先救她！她比我更急！她撑不住了！”林玄清无奈叹气，另一只手轻轻点向他眉心的护魂花，那道虚影因灵力触碰微微发亮，却仍虚弱得很：“你的灵木本源刚黏合断裂的灵脉，就像刚粘好的瓷瓶，一碰就碎！护魂花再灭，就是魂飞魄散，连轮回的机会都没有！”他顿了顿，声音放轻了些，带着安抚，“顾姑娘是燃血术耗空精血、三重创伤封了生机，不是真死，她的心脉还吊着口气，还有缓冲的余地！”话音未落，他手腕微沉，借着陈默瞥见顾婉秋左肩外翻刀伤而分神的刹那，将药汁尽数喂进他口中，动作干脆利落，不给陈默拒绝的机会。
药汁入喉的瞬间，陈默丹田处涌来一股滚烫的暖意，像初春的融雪漫过干涸的河床，顺着灵脉缓缓流淌，那些刚愈合的断裂处传来酥麻的痒，疼痛在暖意中渐渐消散，眉心的护魂花重新亮起翠色微光，比之前明亮了几分。可他连喘口气的工夫都没有，不顾体内灵脉愈合时的胀痛，手脚并用地爬下寒玉榻，膝盖在冰冷的石地上磕出闷响，渗出血迹也毫不在意，满脑子都是石台上的顾婉秋。他颤抖着伸手抚上顾婉秋满是血污的脸颊——那片曾带着浅笑、透着暖意的肌肤，此刻冰得像玄门后山的寒玉，连呼吸都弱到将脸贴在她鼻尖，都感受不到一丝温热的气息。“不可能……”他喃喃自语，声音里满是不敢置信，“你答应过我的，会活着回来的……我们还要一起守着青风镇，还要……”他的指尖轻轻抚过她左肩外翻的刀伤、左臂碳化的灼痕，每触到一处，自己丹田刚愈合的灵脉就跟着尖锐地抽痛，仿佛那些伤不是在顾婉秋身上，原就刻在他自己的骨血里。
齐修远蹲在一旁，红着眼眶递过一块干净的布条，声音哽咽得像塞了棉絮，每一个字都带着颤：“她从焚魂岭一路杀过来的时候，我派去接应的弟子远远看见，她单手持剑，另一只手死死护着胸口，火鳞蛇的毒涎烧穿了她的袖口，小臂上留着连片的焦黑齿痕，血顺着指缝滴在石阶上，一路都没断过；焚天残阵的邪火燎伤了她半张脸，连额前的碎发都烧卷了，却还凭着守龙纹短剑硬闯；火山口取药时脚滑下坠，身子悬在岩浆上空，为了保住离火草，硬生生用牙咬住草叶，舌尖都咬穿了，血顺着草茎往下滴……”陈默这才注意到，顾婉秋的指甲全断了，掌心的血泡磨破后结着厚厚的黑痂，离火草那片金红的叶片上，还沾着几缕淡红的血丝——那是她用牙咬住草叶时，从舌尖渗出的血。每一处细节，都在诉说她这一路，是如何踩着生死线，拼了命闯回来的。
林玄清将凝神丹化在温水中，用银匙小心翼翼撬开顾婉秋的牙关，动作轻得像对待易碎的琉璃，一点点将药汁喂入。喂完药，他没有停歇，指尖凝聚起毕生修为的翠色灵力，那灵力比平时浓郁三倍，灵脉因过度催动而微微颤抖，连鬓角都渗出细密的汗珠。灵力顺着顾婉秋的眉心缓缓注入，却像泼在万年玄冰上的温水，刚触到她心脉外围的屏障，就“滋滋”化作白雾，寸寸溃散，连一丝涟漪都没能激起。老门主猛地收回手，指节因用力而泛白，苍老的脸上满是无力与沉重，声音都低了几分：“她这是‘生机自闭’的深重度假死，是身体在极限创伤下的自保本能。燃血术抽干了她的精血，像烧尽的柴薪；岩浆灼伤毁了她的肺腑，呼吸都带着焦味；膝盖骨裂后强行奔袭百里，震碎了她的经脉——三重创伤叠在一起，她的身体把最后一丝生机死死锁进了心脉最深处，连我都找不到缝隙。”他顿了顿，语气里带着罕见的无奈，“我耗尽灵力都冲不开这层生机屏障，眼下真的没有第二种法子！灵樟晨露只能勉强护住她的心脉不碎，却连一丝生机都催发不出来，这样耗着，和等死，没什么两样！”
“假死就有救！一定有！”陈默猛地抬头，眼中的绝望里迸出偏执的光，像黑夜里的火星，他死死攥着顾婉秋冰冷发紫的手，指腹反复摩挲着她僵硬的指尖，仿佛要将自己的体温强行传过去，“不管要什么药、闯什么险，我都去！刀山火海我都闯！”林玄清却猛地沉下脸，拂尘重重敲在石桌上，拂尘的木柄撞得石桌震出细纹，桌上的药碗都跟着晃了晃：“你去不了！你此前从未真正觉醒木灵之力，就是个普通人！灵木本源燃尽崩裂后，全靠离火草与灵樟露这两种天材地宝强行重塑根基，这才首次破而后立，觉醒了最浅薄的木灵之力！”他抓起陈默的手腕，指尖用力点向其丹田位置，声音里满是凝重，“你凝神感受——这股木灵之力刚初生，比婴儿的呼吸还弱，浅薄得连最基础的木灵护体屏障都凝不出来！那屏障就算凝出来，也薄得像层纸，连山间的寒风都挡不住，更别说万冰窟零下百里的酷寒！就算是高阶木灵守护者，去万冰窟都要裹着玄冰甲，揣着暖魂丹，你这刚觉醒的初阶之力，去了连崖边的寒风都扛不住一炷香，冻成冰雕都有可能，还怎么斗千年冰甲兽？”他顿了顿，语气添了几分无力，“更别说还魂草——那只在百年前的《异草录》里提过一句，说长在冰髓崖，可整部古籍连张配图都没有，连冰髓崖在万冰窟的东边还是西边都没说！近百年玄门派了三波人去查，最深入的也只摸到万冰窟外围，别说还魂草，连冰髓崖的准确位置都没找到！这东西存不存在，都是两说！”
林玄清的话像两把重锤，狠狠砸在陈默心上，让他浑身一僵。他猛地低头看向自己的手掌，顺着林玄清的指引凝神内视丹田——果然，只有一缕微弱到近乎透明的绿意在缓缓流转，那是初醒的木灵之力，是他此生第一次真正掌控这份源自陈家血脉的力量，却虚弱得可怜。他试着调动灵力去托石桌上的药碗，指尖刚触到碗底，那缕绿意就像被风吹散的柳絮般泄了力，药碗“哐当”一声砸在石桌上，金绿色的药汁溅出几滴，落在顾婉秋泛白的手背上，顺着她手腕的弧度滑下，滴在石地上晕开小小的光斑。顾婉秋泛着青紫色的指尖搭在他手背上，冰冷的触感像针，一下下扎得他心口发颤。他红着眼看向寒玉榻旁那根裂痕中渗着微光的乌木杖，那是他先祖留下的遗物，此刻正与他的气息隐隐呼应。陈默的声音带着哽咽，却异常坚定，每个字都透着破釜沉舟的决绝：“我知道我现在木灵之力才刚觉醒，浅薄得很……可我不能等！她为我把命都赌上了，在丹火谷九死一生的时候，她也没等过！我就算把木灵之力练到大成，要练多久？一年？三年？她等得起吗？”他抓起乌木杖，杖身的翠色微光与他初醒的木灵之力轻轻共鸣，却微弱得像风中残烛，“古籍没记载又怎样？没人找到又怎样？这是她唯一的希望，就算是假的，我也要去万冰窟走一趟！找不到还魂草，我就守在冰原上，陪着她，绝不一个人回来！”
晨光穿过灵樟浓密的枝叶，在两人交握的手上投下斑驳的光影，灵樟的叶片轻轻晃动，落下细碎的光斑。就在这时，顾婉秋颈间那枚早已失温的守龙木牌，突然泛起细碎的暖意，那暖意越来越明显，像初春的第一缕阳光。紧接着，一道细如发丝的红光从牌面蜿蜒爬出，像有生命般，绕过顾婉秋苍白的手腕，轻轻缠上陈默指尖渗出的翠色灵力。红光与绿光交织着，拧成一股细细的光带，带着温暖的触感，缓缓落在顾婉秋苍白如纸的脸颊上，映出一道淡红的痕迹——那是她藏在假死之下的生机，是她与他从小绑定的守龙卫与守护者的羁绊，顺着这缕光，正与他的气息紧紧相缠，从未断绝，也从未消散。