“林小子，你慢点儿！这破山的石头比刀子还尖，再急着赶路，鞋底都得被划穿！”
雷昊拄着砍刀，在风化脊的陡坡上踉跄了一下，防护服的膝盖处又添了道新划痕。他望着前面几乎垂直的岩壁，忍不住骂骂咧咧：“早知道走风化脊这么遭罪，当初还不如跟夜行者拼一架！至少打赢了还能抢他们的越野车！”
林澈停下脚步，回头看了眼雷昊，又扫过月羲发白的脸色，放缓了语速：“再坚持半小时，到了山脊顶就能看到焦土了。雷大哥，你防护服的破损处用胶带粘一下，前面辐射会更强。月姐，你的探测仪读数怎么样？”
月羲扶着岩壁，指尖在探测仪屏幕上滑动，声音带着疲惫：“现在280西弗，比铁砧镇高了70，再往前可能突破300。我只剩最后两支高效抗辐射针剂了，得省着用。”她顿了顿，从背包里掏出个小瓶，“这是从铁砧镇买的‘辐射舒缓膏’，涂在防护服内侧能缓解刺痛，你们也拿点。”
雷昊接过小瓶，往防护服里挤了些，舒服得哼了一声：“还是月妹子细心！上次在诺亚实验室，林小子那能量刃差点把我裤腿砍了，你还帮我缝了防护服呢。”
“别贫了。”林澈无奈地笑了笑，“前面的岩壁有抓手，我先爬，拉你们上来。混沌核心感应到上面没有活物，安全。”
他手脚并用爬上岩壁，找到牢固的石缝，垂下登山绳：“雷大哥，你先上，注意左边的松动石块，我刚才感应到那片石头能量不稳，容易塌。”
雷昊抓着绳子往上爬，刚到一半，脚下的石块突然脱落，他惊得大喊：“林小子！拉我一把！妈的，这破石头要人命！”
林澈赶紧用力拽绳，月羲也在下面托了一把，总算把雷昊拉上来。雷昊瘫在山脊上，拍着胸口喘气：“吓死老子了！下次再走这种破路，我宁愿跟焦土掠食者肉搏！”
“你还真说对了。”月羲也爬了上来，指着前方，“看，那就是焦土禁域，前面说不定真有掠食者。”
三人站在山脊顶，眼前的景象让雷昊瞬间闭了嘴——暗红色的大地延伸到天际，地面玻璃化的结晶反射着昏黄阳光，坑洞遍地，热浪扭曲了空气。探测仪“滴滴”的警报声尖锐刺耳，屏幕上的数字跳到了350西弗。
“这他妈哪是焦土，这是炼狱！”雷昊声音发颤，“铁砧镇那老头没骗人，这辐射能把人烤成干！林小子，你混沌核心能扛住吗？我这防护服最多扛400西弗，再高就废了。”
林澈感受着丹田的混沌核心，正欢快地吸收周围的辐射，他点点头：“我能扛，还能帮你们挡一部分。月姐，资料里说焦土掠食者有什么弱点？”
月羲翻开便携终端，调出资料：“资料说它们甲壳硬，怕混沌属性和高温，尾鞭是结晶做的，能熔钢铁，但关节处有缝隙，用穿甲弹能破防。雷大哥，你的霰弹枪还有穿甲弹吗？”
“还有三发！”雷昊摸了摸弹袋，“刚才在铁砧镇买的，本来想留着对付尸鬼，现在看来得提前用了。”
三人沿着山脊往下走，脚踩在玻璃化地面上，发出“咔嚓咔嚓”的脆响。雷昊一边走一边抱怨：“这地面硌得脚疼，比49号避难所的铁皮地板还硬！林小子，你说咱们走了这么久，怎么连只虫子都没看到？”
“能量场太乱，普通生物活不了。”林澈突然停下，混沌核心传来强烈悸动，“小心！左前方五百米，有个大能量源，很凶！”
月羲立刻举起望远镜：“是焦土掠食者！体型跟吉普车差不多，甲壳是暗红色的，尾鞭是结晶的！”
雷昊瞬间端起霰弹枪，声音都变了调：“妈的，说曹操曹操到！这玩意儿比资料里还大！林小子，怎么办？跑还是打？”
“跑不了，这地方太开阔，它速度快。”林澈握紧“归一”，混沌能量开始流转，“月姐，你用弩箭射它关节，吸引注意力；雷大哥，等它关节暴露，用穿甲弹打；我去近身，用混沌能量破它甲壳。”
“近身？太危险了！它尾鞭能熔钢铁！”月羲急道。
“只有近身才能破防。”林澈语气坚定，“我能干扰它的能量流动，你们配合我。”
话音刚落，焦土掠食者突然动了，四只爪子蹬地，速度快得惊人，朝着三人冲来。雷昊赶紧开枪，霰弹打在掠食者甲壳上，只留下白痕。
“没用！这甲壳太硬了！”雷昊骂道。
“射关节！”月羲大喊，一箭射向掠食者的前腿关节，箭矢虽然弹开，但让掠食者顿了一下。
林澈趁机冲上去，“归一”凝聚混沌能量，一棍点向掠食者的下颌：“混沌破！”棍尖刺入甲壳，掠食者痛得嘶吼，头颅一甩，把林澈甩飞出去。
“林小子！”雷昊红了眼，举着砍刀冲上去，“老子跟你拼了！”
掠食者的尾鞭突然横扫，雷昊赶紧躲闪，尾鞭擦着他的肩甲而过，防护服瞬间焦糊。“妈的，这尾鞭真能熔钢铁！”雷昊疼得咧嘴，却没退。
月羲连续射箭，三支箭都射在同一个关节处，终于让甲壳出现了裂痕：“雷大哥！射那个裂痕！穿甲弹能进去！”
雷昊立刻换弹，对准裂痕开枪：“砰！”穿甲弹射入，掠食者发出凄厉的嘶吼，动作慢了下来。
林澈挣扎着爬起来，背部火辣辣地疼，防护服破了个大洞，渗出血来。“月姐，用爆破弩箭打它口器！我去补最后一击！”
月羲点点头，拿出最后一支爆破弩箭，瞄准掠食者的口器：“小心！它要吐能量了！”
掠食者张开嘴，暗红色的能量吐息喷涌而出。林澈侧身躲开，能量擦着他的胳膊而过，地面被熔出个大洞。他趁机冲到掠食者面前，将混沌能量全部凝聚在拳头上，一拳轰进它的口器：“给我死！”
掠食者的身体猛地僵住，体表的红光开始紊乱，随后轰然倒地，尾鞭寸寸断裂。
三人瘫在地上，大口喘气。雷昊爬过来，看着林澈背上的伤，急道：“林小子，你怎么样？要不要紧？月妹子，快拿急救包！”
月羲赶紧拿出急救包，帮林澈处理伤口，眉头紧锁：“伤口很深，还被辐射灼伤了，得尽快包扎，不然会感染。”
林澈忍着疼，摇摇头：“没事，混沌核心在修复，过会儿就好。雷大哥，你肩甲没事吧？”
“我没事，就是皮外伤。”雷昊摆摆手，又看向掠食者的尸体，“这玩意儿真够硬的，咱们三个打一个都这么费劲，前面要是还有更厉害的，怎么办？”
月羲包扎好林澈的伤口，叹了口气：“资料说焦土禁域深处有‘源光’，会让生物变异得更厉害。刚才那掠食者只是外围的，深处的可能更恐怖。”
林澈摸了摸胸口的古玉，玉身微微发烫：“我能感应到深处的能量脉动，比这掠食者强十倍不止，应该是昊天的神骸在跳动。咱们得小心，不能再这么硬拼了。”
雷昊捡起霰弹枪，检查了一下：“只剩最后一发穿甲弹了，弩箭也没几支了。前面要是再遇到掠食者，咱们连武器都不够用。”
“我有办法。”林澈站起身，走到掠食者的尸体旁，“这掠食者的结晶尾鞭能做武器，混沌能量能激活它，比咱们现在的武器管用。月姐，你会改装武器吗？”
月羲眼睛一亮：“会！铁砧镇的老工匠教过我，把结晶磨成刃，装在‘归一’上，能增强混沌能量的破坏力。”
三人开始处理掠食者的尸体，雷昊用砍刀劈下尾鞭，月羲打磨结晶，林澈则吸收掠食者体内残留的神骸能量。雷昊一边劈一边吐槽：“这结晶比钢铁还硬，我的砍刀都快卷刃了！早知道在铁砧镇买把新的，那老工匠还说这刀能砍变异兽，结果连块结晶都搞不定。”
“别抱怨了。”月羲笑着说，“等把结晶装在‘归一’上，林澈的武器就成神器了，到时候别说变异兽，就是c级能力者都能一战。”
林澈吸收完能量，混沌核心更稳了，他接过月羲改装好的“归一”，棍子顶端装着暗红色的结晶刃，泛着微光：“确实好用，混沌能量能顺着结晶刃释放，破坏力翻了一倍。”
三人收拾好装备，继续往前走。焦土上的坑洞越来越密集，辐射仪的读数跳到了400西弗。雷昊擦了擦额头的汗：“林小子，你混沌核心能再挡点辐射吗？我快撑不住了，最后一支抗辐射针剂刚才用了。”
林澈展开领域，将范围扩大到十五米：“现在好点了吗？前面应该有个废弃的旧时代掩体，铁砧镇的地图标了，能暂时休息。”
月羲看着地图，点头道：“还有两公里，那掩体是旧时代的防空洞，能挡辐射，里面可能有旧武器。”
雷昊来了精神：“旧武器？要是有脉冲步枪就好了！上次在诺亚实验室，熔核者的脉冲枪真够劲，要是咱们有那玩意儿，刚才的掠食者早就死了。”
“别想了，旧时代的武器大多不能用了，能找到点弹药就不错了。”月羲泼了盆冷水，“而且脉冲枪需要能量块，咱们没有。”
林澈突然停下，混沌核心传来微弱的感应：“前面有能量波动，不是掠食者，像是……人类的？”
“人类？”雷昊警惕起来，“难道是其他探险队？还是夜行者？”
月羲拿出望远镜，看了看：“好像是个帐篷，还有篝火的烟！应该是活人！”
三人加快脚步，果然看到前方有个破旧的帐篷，篝火旁坐着个穿皮甲的男人，正擦拭一把狙击枪。男人看到他们，立刻举起枪：“别动！你们是谁？”
“我们是从49号避难所来的，路过这里，想借个地方休息。”林澈举起手，语气平和，“我们没有恶意，刚跟焦土掠食者打完，武器都快废了。”
男人放下枪，打量着三人的伤势，叹了口气：“你们也跟掠食者打过？我队友昨天被掠食者杀了，就剩我一个。我叫阿凯，是‘拓荒者’小队的。”
“拓荒者？”月羲眼睛一亮，“你们是去冲击点的？”
阿凯点点头，递过一瓶水：“我们想去冲击点找‘源光’，据说能提升实力。没想到刚进焦土就遇到掠食者，队友没了，我也快撑不住了。”
雷昊接过水，喝了一口：“提升实力？别做梦了！那源光会把人变疯，铁砧镇的老头说有探险队的人被源光照了，回来就晶化了。”
阿凯苦笑：“我知道，但我妹妹在‘焚城者’手里，我必须变强才能救她。赵灭说，谁能拿到冲击点的神骸碎片，就放了我妹妹。”
林澈心里一动：“赵灭也在找神骸碎片？他派了多少人来？”
“至少五十个‘焚城者’，还有个叫烈牙的队长，实力很强，是c级。”阿凯压低声音，“他们明天就到这里，你们要是想去冲击点，得赶紧走，不然会被他们追上。”
三人脸色一变，雷昊骂道：“妈的，赵灭这老狐狸，竟然也来了！咱们得赶紧去掩体躲起来，别被他们发现！”
阿凯站起身：“我跟你们一起！我知道一条近路，能比焚城者早到冲击点。”
四人收拾好帐篷，往掩体走去。夕阳把焦土染成暗红色，林澈望着远处冲击点的方向，心里清楚，一场更大的危机，正在等着他们。