主考官收起圣旨并复命后，朱元璋才继续发言。
朱元璋深思熟虑后，决定此次殿试中设置养才育官的考题。
自胡惟庸案后，朝廷官员出现空缺，加之实学大兴，养才育官成为朝廷重中之重。
优秀的人才应起于基层，成长于地方。
他告知所有考上进士的学子，他们都将被安排到各县衙门，承担艰辛的工作，进行三个月的观政。
期间，他们需要深入实际，体验民情，探寻问题，并思考解决方案。
三个月结束后，每位学子需上交一篇观政感悟，阐述自己发现的问题及解决方案。
朱元璋强调，他重视的是学子的实际行动，有才有德者将得到重赏。
他希望学子们以聊斋先生为榜样。
随后，相关官员打开城门，御马太监牵着马匹走来。
杨士奇被指定去更换衣物，而其他人在门外等待。
不久，杨士奇穿着红袍，带着大红花走出，他跨上马背，从正门出发，这是他人生的一个重要时刻。
其他士子的待遇则有所不同，榜眼和探花走中门，宗亲走侧门，其他士子只能走小门。
随着景阳钟的响起，百姓们开始激动起来，他们等待的大门终于打开。
一些人开始呼喊，“出来了！”
他们指着最前面的杨士奇说，“那是本科的状元郎。”
有人纠正道，“他是罗信的儿子罗士奇，罗信曾感其孝心，让他改姓杨。”
杨士奇威名传千里，士女瞩目。
探花郎与榜眼郎相继显名。
城中女子纷纷为之动容，绣球纷纷抛下，含情脉脉。
大明朝爱情风气已然开放许多。
小黄门与侍卫伴行，杨士奇等状元及新科进士在太常寺奏乐中纵马游街。
欢声笑语满城飘，春风得意踏长安。
但路上偶有妨碍，似有人抛投重物，需小心应对。
诸多士绅早已守候一旁，寻找合适机会求娶。
当游街结束，人群中有人欢喜有人忧。
有些士子嫉妒杨士奇才华出众，愤然不平，痛言若论理学经义，杨士奇未必能胜。
他们觉得杨士奇只是凭借实学钻了空子，有辱斯文。
然而杨士奇却毫不在意，只是回到家中与众人分享喜悦。
百姓闻讯纷纷涌至其家门前，欲沾状元喜气。
经过重重包围，杨士奇终于下马，向父亲罗信叩首报喜：“父亲，孩儿这次中了状元！”
罗信听闻状元称号后笑声爽朗：“好状元，好状元！”
随后，他想起状元应有的称号：“独占鳌头？”
然而面对众多大人物，他心中紧张，局促不安，竟无法继续说出原本准备好的话语。
面对此景，有人戏谑地提醒：“是不是之前背的台词都忘了？”
在一片笑声中，罗信直接回应：“奇儿。”
他严肃地表示：“当官后需善待百姓，若履职不佳，我决不轻饶。”
此言一出，众人哄笑。
杨母提醒罗信发放赏金，他才回过神，迅速掏出银两交给小黄门，并撒出铜钱。
喧闹的人群逐渐散去后，杨士奇在罗信的引领下祭拜祖宗，而后接到吏部通知，前往滁州府负责土地户籍工作。
这是一项极其繁琐的任务，然而杨士奇毫无怨言，整理行囊后立即出发。
天街的一条胡同内有一座看似普通的酒楼，实则内部别有洞天。
杨士奇离任后，两位落榜的考生决定返回家乡。
其中一人对齐友表示告别，并表达了对下一届科举的失望：“实学只是取巧之道，我志在探究天地之理，不愿为了功名自甘堕落。
待我悟道修行，再彻底抛弃实学。”
另一人对齐友的决定表示赞赏。
齐友也表达了自己的想法：“我也不打算再参加科举了，如今的大明朝廷让人看不懂。
皇上将新科进士外放做小吏之事，似乎已彻底架空了翰林院。”
两人交谈间充满了无奈和叹息。
“聊斋传闻…”
一人独自在翰林院中，使得整个翰林院都沦为笑柄。
如今，聊斋已成虚摆空谈。
正当此时，胡同中突然传出飘渺之声：“二位便就此放弃吗？”
二人回首一望，原是黄子澄与齐泰。
“黄兄齐兄，你们是否打算就此放弃？”
来者问道。
面对此人的询问，黄子澄与齐泰皆默然无言，满脸狐疑。
他们知道，一旦放弃，那一切努力都将化为泡影。
而苏州府因程志之事，科举已停六年，赋税全国最高，他们作为落榜士子，不禁开始思考这一连串的事情背后到底有何深意。
那人留下的模糊线索和邀请令他们心生疑惑，到底应不应该前往苏州府那条神秘胡同探个究竟？正当他们犹豫不决之际，青田报社门口出现了一位名叫方孝孺的年轻人。
他凝视着门上的牌匾，心中五味杂陈。
对于许多人来说，那名字或许是噩梦，但对另一些人来说，它象征着先驱的力量。
方孝孺放弃了此次科举机会，却决定踏入青田报社寻找新的启示。
他相信，也许在此处可以看到更多的 和 背后的深意。
这时，小郭从报社内部走出，手中端着洗脸盆。
方孝孺向他表明了自己的来意：“在下方孝孺，特来应聘。”
小郭引他至人事处品茶并安排点心招待。
稍事等待后，小郭前去请东家和掌柜前来会面。
涟漪般的礼貌，两人相伴而来。
刘涟与刘掌柜站在方孝孺面前，询问他想追求的职位。
方孝孺毫不犹豫地回答：“报社记者。”
心情略显沉重。
时间如流水般流逝，转眼已到四月份。
清明时节的雨纷纷扬扬，两人穿行于人群中，他们是陈勇和欧阳韶。
街道上的热闹气氛中夹杂着砰砰爆米花的声响，孩子们的热情并未因小雨而减退。
路过的人高声唱着：“磨剪子，磨菜刀！”
陈勇递给欧阳韶一张纸，“看看这首诗，这是我在核对鳌山灯会文稿时发现的。”
欧阳韶低声吟诵：“正怜火树千春妍，忽见清辉映月阑。”
他疑惑地问：“鳌山文集里为何没有这首诗？”
陈勇未直接回答，而是询问他的感受。
欧阳韶说：“虽然写得好，但诗中似乎有一种若有若无的哀伤。”
陈勇点头表示同意，“我也是这么认为的，这可能是诗中未被收录的原因。”
今日翻看旧物时偶然发现这首诗，心生好奇。
“他为何在鳌山灯会上会有这种悲戚之感。”
两人带着好奇和疑惑来到村庄，经过一番询问，终于找到了白守敬的家。
途中偶遇一人同往目的地。
男子身着华贵丝绸，欧阳韶一眼认出，呼之为：“周王殿下！”
对方正是周王朱橚。
朱橚闻之转身，问：“欧阳府丞，你怎么在此？”
欧阳韶将所知信息转述。
朱橚听闻后目光转向陈勇，不解地问：“这位是？”
陈勇摇头：“非朝廷官员，仅是欧阳好友。”
欧阳韶提议：“周王殿下，既然目标一致，何不结伴同行？”
朱橚应允。
路途中，朱橚发现陈勇学识渊博，三人逐渐熟络。
欧阳韶问起：“周王爷寻白守敬所为何事？”
朱橚答：“魏国公北伐，士兵有伤。
白守敬为医学实学士子，研制出百宝丹，据说对刀伤枪伤有奇效。”
欧阳韶好奇：“百宝丹真的如此神奇？”
朱橚点头，述说白守敬为测试药效自行划伤手臂之事，并强调其医学造诣之深。
三人行至村落深处，终于找到白守敬家。
门庭与墙壁新翻修，近地部分仍可见黄土。
陈勇明白这是近期翻新的迹象。
生活逐渐改善之际，他却于鳌山灯会上感到一丝莫名的哀伤。
此时敲门声响三声——“邦邦邦”
！
敲门声响起，不久后，一位妇女打开门，身后带着一个装有孩子的笼子。
她显然认识周王，见到后立刻打招呼：“周王爷，您好。”
“请进。”
朱橚示意。
朱橚介绍道：“这是我的朋友陈勇和欧阳韶，他们也是来找白兄的。”
“好的，各位都请进来吧。”
陈勇环顾四周，这里正房翻新，厢房重建，院子干净整洁，看似是一个富裕的家庭。
女主人端出茶水和瓜果蔬菜，抱歉地说：“我丈夫不在家。”
“我们正要在庭院里招待你们，请王爷和贵客们不要介意。”
“没问题。”
朱橚询问：“白兄去哪了？他去什么地方了？”
女主人面带疑惑：“他已经三天没回来了。
他走前说是要谈百宝丹的售卖生意，非常激动，说这是一笔大买卖，完成之后就可以换一处住所了。”
欧阳韶拿出之前的纸片，上面的诗词引发了他的疑问：“这诗词中似乎带着哀伤之意，他在鳌山灯会时遇到什么事情了吗？”
女主人思考片刻后回答：“应该没遇到什么事。
他平时很开朗。
如果他表现出哀伤的话……可能与他的母亲有关。”
“他的母亲怎么了？”
“他专注于实学，但他的婆家信仰佛教，常去皇觉寺。
不知道皇觉寺的僧人和婆家说了什么，老人家总是让他放弃实学，和她一起拜佛，否则将来会遭受恶果。”