绿衣侍女名唤“青萝”，步履轻盈，沉默寡言，只在前引路，对林昭月探究的目光视若无睹。穿过几重回廊，绕过一片幽静的竹林，来到一处更为僻静的独立小院。院名“听雪”，院中一株老梅虬枝盘曲，虽未到花期，却自有一股孤峭之气。小院陈设依旧简洁雅致，与先前石室风格一脉相承，只是多了几分生活气息。
“姑娘请在此歇息，膳食热水稍后便到。若无吩咐，奴婢便在院外候着。”青萝福身一礼，声音轻柔，却带着不容置疑的疏离，随即退至月洞门外，垂手侍立，如同一尊没有生命的玉雕。
林昭月站在院中，环顾四周。高墙环绕，仅有一门出入，青萝守在外面，说是伺候，实为监视。这“听雪院”，不过是另一座更加精致的牢笼。她深吸一口带着梅枝清冷的空气，强迫自己压下心头的烦躁和不安，走进正房。
屋内暖意融融，炭盆烧得正旺，桌上已备好清茶点心。她走到窗边，推开支摘窗，窗外是陡峭的山壁和深不见底的山涧，云雾缭绕，根本无路可逃。此地地势之险要，远超她的想象。
那个自称与镇北王有渊源的“云先生”（她姑且如此称呼他），手段通天，竟能在慕容垂势力范围内经营出如此隐秘的据点，其能量和意图，深不可测。合作？说得轻巧，无非是相互利用。她需要借助他的力量复仇自保，而他，需要她身上的“东西”——母亲留下的秘密，以及她这个“活证据”。
只是，这合作的天平，从一开始就是倾斜的。她如同砧板上的鱼肉，生死皆在对方一念之间。
接下来的两日，风平浪静。青萝按时送来精致的膳食汤药，伺候周到，却从不与她多言一句。林昭月的伤势在汤药调理下好转迅速，体力渐复，但内心的焦灼却与日俱增。她尝试着向青萝打探外界消息或是云先生的计划，青萝要么垂眸不答，要么便以“奴婢不知”搪塞过去。
这死水般的平静，更像是在酝酿更大的风暴。
第三日傍晚，林昭月正对着一卷无关痛痒的杂书出神，院外忽然传来一阵略显急促的脚步声，不同于青萝的轻盈。她心中一动，放下书卷。
片刻后，月洞门被推开，进来的却不是青萝，而是一名身着灰色劲装、神色冷峻的青年男子。男子约二十出头，眉宇间带着一股锐利的英气，眼神如鹰隼般扫过林昭月，微微颔首，算是行礼。
“林姑娘，先生有请。”男子声音干脆，带着军人特有的硬朗。
终于来了！林昭月深吸一口气，整理了一下衣裙，跟着男子走出听雪院。这一次，去的不是临水的暖阁，而是沿着另一条更为隐蔽的石阶，向着山庄更高处走去。
石阶蜿蜒，穿过一片苍劲的古松林，最终抵达一座建在山崖凸出平台的敞轩。轩名“望北”，四面无墙，仅以雕花廊柱支撑，视野极佳，可俯瞰脚下云海翻腾，远眺北方群山连绵。此时夕阳西下，云海被染成一片瑰丽的金红，壮阔非凡。
云先生负手立于轩中，依旧是一身素袍，眺望着北方，山风拂动他的衣袂，更添几分飘然出尘之感。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上带着一丝淡淡的、看不出喜怒的笑意。
“林姑娘来了，坐。”他指了指轩中的石凳，自己则在主位坐下。那名灰衣青年则无声地退到轩外廊下，如同雕塑般守卫着。
石桌上已备好香茗，几碟清淡的茶点。
“姑娘在此处住得可还习惯？”云先生执壶为她斟茶，语气闲适，仿佛真是与友人品茗赏景。
林昭月没有动茶杯，直视着他：“云先生唤我前来，想必不是只为品茶赏景吧？有何吩咐，但请直言。”
云先生微微一笑，放下茶壶，目光落在她脸上，深邃难测：“姑娘是爽快人。既然如此，我也不绕弯子了。”他顿了顿，语气渐沉，“慕容垂在朝中势力根深蒂固，党羽遍布天下，更有……宫中那位的信任。想要扳倒他，绝非易事。我们需要证据，确凿的、能置他于死地的证据。”
林昭月心中冷笑，果然是为了证据。“先生指的是……梅林血案的真相？证明萧玦非萧烬所杀，而是死于慕容垂之手的证据？”
“是，也不全是。”云先生轻轻摇头，指尖摩挲着温热的茶杯，“单是梅林一案，即便有证据，慕容垂也能找出无数替罪羔羊，难以动摇其根本。我们需要的是……能证明他前朝余孽身份、以及他数十年来暗中结党营私、图谋不轨的铁证！”
前朝余孽！图谋不轨！这才是真正的杀招！林昭月心中剧震！这云先生所图，竟如此之大！他要的不是为萧玦翻案，而是要彻底将慕容垂连根拔起！甚至……可能牵连更广！
“如此证据，想必藏匿极深，岂是轻易能够得到？”林昭月谨慎地问道。
“自然不易。”云先生目光锐利地看着她，“但并非无迹可寻。慕容垂为人谨慎，但他有一个致命的弱点——他太过信任、也太过依赖他一手建立的‘玄影卫’。”
玄影卫？林昭月从未听过这个名字。
“玄影卫，是慕容垂暗中培植的一支死士力量，专司刺探、暗杀、清除异己。梅林血案，追杀姑娘，皆是此卫所为。这支力量，是他最大的依仗，却也可能是他覆灭的根源。”云先生缓缓道，“因为，玄影卫的核心成员名册、以及他们执行过的部分绝密任务的记录，被慕容垂视为最高机密，藏于一处只有他才知道的秘库之中。”
林昭月的心跳骤然加速！名册！任务记录！如果真能得到这些，无疑是扳倒慕容垂的铁证！
“先生是想……找到这个秘库？”她声音有些干涩。
“不错。”云先生颔首，“据我们所知，秘库的线索，就藏在慕容垂最信任的几个人身上。而其中一条关键线索……可能与姑娘的母亲，林婉柔女士有关。”
母亲？！林昭月瞳孔骤缩！怎么会牵扯到母亲？！
“我母亲……她早已仙逝多年！”她声音带着一丝不易察觉的颤抖。
云先生深深看了她一眼，眼神复杂：“林女士……并非寻常妇人。她出身江南望族，年轻时曾与慕容垂有过一段……渊源。后来虽嫁入林家，但慕容垂对她……始终未能忘情，甚至可能……将某些秘密托付于她。”
渊源？托付？林昭月如遭雷击！母亲与慕容垂？！这怎么可能？！她记忆中，母亲温婉娴静，与父亲相敬如宾，怎会与那恶魔有牵连？！
“不！这不可能！”她失声反驳，脸色煞白。
云先生叹了口气，语气带着一丝怜悯：“我知道姑娘难以接受。但事实便是如此。慕容垂此人，心思深沉，对林女士或许有几分真情，但更多的，是利用和控制。他可能将秘库的某把‘钥匙’或是线索，以某种方式交给了林女士保管，而林女士……或许是为了保护你，或许是为了其他原因，至死未曾透露。这，也是慕容垂一定要对姑娘你灭口的原因之一。”
保护她？灭口？林昭月脑中一片混乱。母亲的绝笔信中，只提及梅林真相，并未言及其他。难道母亲还隐藏了更深的秘密？那方鸳鸯帕，除了血迹轮廓，是否还藏着其他信息？
“先生……有何依据？”她强压着心中的惊涛骇浪，颤声问道。
云先生从袖中取出一枚用丝线系着的、色泽温润的羊脂玉佩，推到林昭月面前。玉佩造型古朴，正面刻着祥云纹，背面……赫然刻着一个极小的、与鸳鸯帕上“柔”字绣工如出一辙的“柔”字！而在“柔”字下方，还有一个更小的、几乎难以辨认的篆体“垂”字！
“这枚玉佩，是当年慕容垂赠予林女士的信物。我们费尽周折才得到。”云先生的声音低沉，“姑娘可以看看，是否眼熟？”
林昭月颤抖着手拿起玉佩，触手温凉。那熟悉的“柔”字绣工，以及那个刺眼的“垂”字，如同烧红的烙铁，烫得她指尖发痛！她从未见过这枚玉佩！母亲的首饰匣中，也绝无此物！可这绣工……分明是母亲的！难道……云先生所言非虚？！
巨大的冲击让她几乎窒息！她一直以为母亲是那场阴谋的无辜受害者，却没想到，母亲竟与慕容垂有着如此深的牵扯！那父亲呢？父亲知道吗？林家的覆灭，难道也与这有关？！
无数个可怕的猜想瞬间涌上心头，让她头晕目眩，几乎站立不稳。
“姑娘，”云先生的声音将她从混乱中拉回，“往事已矣，纠结无益。当务之急，是找到秘库，拿到证据。这不仅是为你林家满门报仇，更是为天下铲除奸佞！我们需要你的帮助。”
林昭月死死攥着那枚玉佩，指甲几乎要嵌进肉里。她抬起头，眼中充满了血丝，声音嘶哑：“你们……想让我怎么做？”
云先生看着她，目光深邃：“慕容垂生性多疑，但对两种人防备稍松。一，是已死之人；二，是他认为完全掌控、且与他有旧情牵绊之人。”他顿了顿，一字一句道，“我们要你……重回金陵。”
重回金陵？！林昭月浑身一颤！那龙潭虎穴？！慕容垂正布下天罗地网要她的命！
“你疯了？！”她失声道，“我回去就是送死！”
“不，是置之死地而后生。”云先生语气平静，却带着不容置疑的决断，“我们会为你安排一个新的、绝对安全的身份，让你‘意外’出现在慕容垂某个心腹的视线中。此人……与林女士曾有旧谊，对姑娘你……或许会有一丝恻隐之心。我们要你，接近他，取得他的信任，然后……找到秘库的线索！”
“谁？”林昭月心脏狂跳。
云先生缓缓吐出一个名字，一个让林昭月瞬间血液冻结的名字——
“当朝吏部尚书，帝师，慕容垂最倚重的智囊之一，也是……你母亲林婉柔的……表兄，苏玉衡。”
苏玉衡？！那个素有“清流领袖”美誉、看似与慕容垂政见不合的苏尚书？！他竟然是慕容垂的心腹？！还是母亲的表兄？！
这错综复杂的关系，这深不见底的阴谋，让林昭月感到一阵彻骨的寒意！她感觉自己正被卷入一个巨大无比的、足以吞噬一切的旋涡中心！
“不……这太危险了……我做不到……”她下意识地后退一步，脸色惨白。
“姑娘，你没有选择。”云先生的声音冰冷下来，带着一丝残酷的意味，“慕容垂不会放过你，萧烬自身难保。唯有与我们合作，你才有一线生机，才有报仇雪恨的可能！否则……”他没有说下去，但眼中的杀意已说明一切。
合作，是九死一生的冒险。不合作，是十死无生的绝路。
林昭月瘫坐在石凳上，望着轩外翻涌的、如同命运般不可预测的云海，浑身冰冷。夕阳的最后一丝余晖映在她毫无血色的脸上，投下长长的、孤寂的影子。
前路，是万丈深渊。而她，已站在悬崖边缘，退无可退。