与此同时，杨家三兄弟得知了刘焉进攻汉中的消息，于是迅速制定计划：杨六郎留守新城清理残余势力，而杨再兴和杨处道则带领剩余的杨家军返回南郑。
在白水关，甘宁与孟达进攻时，却意外遭遇了从凉州而来的赵云并州狼骑的突袭。
若非伏兵策略提前布置，借助汉中地势之利阻碍骑兵追击，以及赵云的意外现身，否则早已擒获甘宁与孟达。
意想不到的是，赵云竟出现在白水关，更未料到他会率领五千并州狼骑于此。
杨怀、高沛于南郑城下遭遇杨处道伏兵，乱军之中，杨再兴一枪挑二将。
战况简要汇报如下：公子，目前形势大致如此。
董程得知消息后颇为惊讶。
未曾料到杨再兴与杨处道竟是兄弟，且与杨六郎并无关系。
据武将列表资料显示：杨再兴为骁勇善战的宋代战将，而杨处道则擅长权术谋略，类似隋唐演义中的杨素。
二人联手，上庸的申耽申仪亦非其对手。
至于杨彪之子杨修被杨处道所杀，此事出乎董程意料。
虽已杀杨彪，但其子杨修狡诈狂妄，逃脱后并未引起董程重视。
如今得知其死讯，董程颇为意外。
消息来自宛城，杨家军、无当飞军及神弓兵已连夜赶往上庸。
张留侯已通知雍州王云派兵前往阳平关支援防守。
董程自信满满，表示面对其黑化武将群，刘焉已不足为患。
董程对宫中的小皇帝并未多关注，只关心战事进展。
刘焉已如瓮中之鳖，难逃被擒杀的命运。
对他而言，真正的敌人是曹孟德和刘玄德。
这两人的崛起，某种程度上是他扶持的结果，用以对抗袁绍。
现在小皇帝在宫中歌舞升平，董程并不在意。
若非刘备和曹孟德的存在，他早已将刘协踢下皇位，不再浪费皇宫的粮食。
汝南的袁术，其处境与当初的袁绍无异。
董程攻陷宛城后，桥蕤投降。
曹孟德的大军也攻占了豫州大部分郡城，兵临汝南。
袁术麾下的将领纪灵和刘勋被夏侯惇和夏侯渊斩杀，其他将领不敢再出城迎战。
袁术独自在汝南太守府喝闷酒，对军事防御已失去兴趣，只想借酒消愁。
他认为守住汝南不成问题，何需劳心劳力。
他感叹自己作为袁氏嫡子被曹孟德围困在汝南，认为曹孟德才是真正的魔王。
他心有不甘，回想过去曹孟德只是他身后的追随者，如今却将他们兄弟一一击败。
尽管有董程的协助，但曹孟德的能力不容忽视。
他发出哀叹，觉得自己是大命之子，却为何落到如此境地。
正当他自我叹息之际，耳边突然响起了冷冽的声音询问他的困境原因。
袁术顿时清醒，警觉地询问“什么人？”。
你认为我会是何许人也？
袁笑之手持金刀，携子袁小棠与义女方雨亭同行。
昔日所谓的兄弟袁术此刻面露惊恐。
周围的亲卫竟然不在身边，那么只有一种可能，他们已经遭遇不测。
袁笑之目光冷冽地凝视袁术，道：小棠，此人是你母亲的仇敌，送他上路吧。
冒险来到汝南，只为亲手斩此仇敌。
袁小棠应命，对于袁术这样的武艺，在没有护卫的情况下，他自然不惧。
方雨亭则准备应对汝南城的另一大危机，曹孟德。
袁笑之嘴角微翘，他来的目的不仅仅是汝南，更要在曹孟德面前展现其力量。
面对袁笑之的挑衅，袁术愤怒至极，一个毛头小孩，也敢妄言杀我？我袁术并非任人欺辱之辈！他拔出佩剑冲向袁小棠。
然而，袁小棠的刺客技巧与身法剑法让袁术无法应对，很快就处于劣势。
生死关头，袁术抛出袁氏一族家主的地位作为筹码，企图暂时脱身。
但袁小棠不为所动，只觉其言语无聊。
袁小棠对汝南袁氏的家主并无太多概念。
若是袁笑之在此，或许会有所犹豫。
但袁小棠，对于袁术，就像是风对牛耳，无法引起共鸣。
“受死吧！”
袁小棠挥刀向前，割破了袁术的脖子。
袁术万万没想到，自己竟会死于刺客之手。
身为汝南袁氏的继承人和豫州太守，此等结局令他难以接受，简直匪夷所思。
数时辰后，袁术死亡的消息在汝南传开。
袁术之子袁耀，当场震惊失声。
汝南军失去主心骨，很快便被曹孟德攻陷。
曹孟德听闻袁术的死讯，感到十分惊疑。
“宛城的桥蕤据说是被劝降的，而袁术又被刺客刺杀，真是奇怪。”
他选择先攻取豫州其他郡县，是因为知道短时间内无法攻下汝南，因此只是围而不攻，开始着手征服其他郡县。
但探子的报告却带来了袁术被刺杀的消息。
郭嘉面色凝重，“汝南也有校事府的探子，若袁术能被轻易刺杀，早就会被刺了。
但据探子回报，他们的刺杀与袁术的死亡无关，他们甚至不清楚是谁刺杀的。”
曹孟德深吸一口气，“汝南是袁术的根基，其世家豪族都是汝南袁氏的附庸，不会反叛。
这刺客很可能来自汝南之外。”
郭嘉皱眉，“除却洛阳的董程，似乎别无他人。
加上桥蕤被劝降，董程或许也有一支与校事府类似的探子，而且似乎更为精锐。”
曹孟德也建立了校事府，负责刺探敌情、策反敌将和 敌方重要人物。
因为战争不仅体现在正面战场，也体现在 和刺客的活动上。
面对更精锐的探子，曹孟德意识到平定豫州并非易事。
此时，有消息传来：“主公，袁术之子袁耀希望能宴请主公。”
曹孟德哈哈大笑，“他已经沦为阶下囚，还想着宴请？”
曹孟德攻陷汝南后，虽围困汝南太守府并软禁袁术家眷，但袁耀仍有能力发起宴请。
曹孟德决定去见一见这位晚辈。
郭嘉洞悉了曹孟德的心思。
曹孟德在扬州时，偶遇旧友冯方，得知其女已嫁袁术，心中难免遗憾。
江北双桥之秀，河北樊甄之美，中原冯氏更是六大绝色之一。
冯方之女冯氏便是这其中的翘楚。
董卓乱国时，冯氏避难扬州。
袁术一见倾心，纳为夫人，宠爱有加。
曹孟德早闻冯氏美名，破袁术汝南，顺势软禁其妻妾。
曹孟德大笑，对老友袁术之妻说道：“公路之妻，我曹孟德养之，毋忧。”
此言尽显其心机与豪爽。
他对袁术素来不满，但为结人脉，不得不屈就。
如今地位稳固，怎能不借此机会释放昔日之怨？
在汝南太守府内，袁笑之面对袁耀与袁术宠妾冯缨时，目光冷冽。
他提出条件，若袁耀助他刺杀曹孟德，便可保全性命并加入南镇抚司。
而冯缨，作为刺杀的关键人物，若能成功刺杀曹孟德，亦能保命。
这一提议令二人震惊不已。
袁耀并未亲自前往刺杀曹孟德，心中因此安定下来。
无论冯缨是否愿意，只要她出手，袁耀便觉得曹孟德的生命已岌岌可危。
即便行动失败，袁耀自己也不会有生命危险。
随后，袁耀与冯缨准备行动。
袁笑之表情严肃，他对二人下达了命令：“小棠，雨亭，你们要想办法拖住曹孟德身边的虎贲双雄，他们是曹孟德的重要护卫。”
袁笑之始终不信任袁耀和冯缨，尤其是冯缨。
他担心冯缨会在关键时刻背叛计划，将消息透露给曹孟德以谋求自身安全。
他的真正意图是通过混乱曹孟德的判断，然后烧毁太守府。
曹孟德轻装赴宴，典韦和许褚两位虎贲双雄护卫左右。
宴席上，袁耀一副讨好的模样接近曹孟德。
同时，袁术的冯夫人也亲自为曹孟德敬酒。
曹孟德一见到冯夫人，便神魂颠倒。
他毫不掩饰自己的情感，尤其对冯夫人这样的 有独钟。
他开始与冯夫人 ，说一些暧昧的话语。
冯夫人明白曹孟德的心意，同时也知道袁笑之与袁耀的刺杀计划。
她心中犹豫，若 曹孟德，她和袁家都会遭殃；但若顺从曹孟德，又该如何自处。
在犹豫中，冯夫人决定暗中告诉曹孟德刺杀计划。
但她不能直接明说，于是假装跌倒，贴近曹孟德的耳边悄悄告知。
曹孟德听后心中警觉，开始怀疑刺杀计划的真实性。
同时，他趁机揽住冯夫人，向袁耀示意他与冯夫人有旧情，询问袁耀是否介意他们多聊几句。
袁耀心中愤怒，觉得曹孟德是个 之徒，竟在袁耀原本笑眯眯的，但在曹孟德面前，他压抑住内心的不安，道：“曹公，您开心就好，不必在意我的担忧。”
曹孟德看着袁耀的表现，心中疑惑重重。
在他看来，袁耀这副模样似乎不可能有什么深谋远虑。
但他并没有直接询问，而是留了个心眼。
酒过中旬，曹孟德见袁耀未有动作，便打算带着冯缨离开。
袁耀没有阻止，反而劝冯缨好好陪伴曹孟德，语气中却流露出嫉妒与怨恨。
曹孟德更加疑惑了，他觉得袁耀的表现并不符合常理。
他心中疑惑：“莫非冯缨所指另有他意？”
然而不久后，他便将此事抛之脑后。
他拥有虎贲双雄护卫及三百虎贲军，对任何阴谋诡计都不再惧怕。