胥口那吞噬一切的轰鸣被甩在身后，逐渐模糊成天地间一片沉闷的背景音。“永顺号”货船失去了舵叶，船尾破开一个狰狞的大洞，浑浊的太湖水正疯狂倒灌。船体严重倾斜，靠着水密隔舱和满船丝茧的浮力，才没有立即沉没，但就像一只折翼的巨鸟，在愈发汹涌的湖面上无助地漂荡。
“堵住缺口！快！把所有能用的东西都塞进去！”船老大声嘶力竭地吼叫着，脸上混杂着湖水、汗水和劫后余生的惊悸。船工们连滚带爬，用棉被、麻袋、甚至拆下的舱板，拼命堵向船尾的破口。水流冲击的力量巨大，不断有人被冲开，又挣扎着爬回去。
后舱已经无法待人了，积水没过了脚踝，并且还在快速上涨。沈逸尘和苏锦娘合力，将重伤的阿勇转移到甲板上相对干燥、靠近船头的位置，用缆绳将他固定住，避免在颠簸中滑落。
沈逸尘靠在冰冷的船舷边，剧烈地喘息着。强行引动青鳞引和魂印的力量，如同在他本就千疮百孔的灵魂上又狠狠剐了一刀，此刻脑海中仿佛有无数钢针在搅动，视线阵阵发黑。更糟糕的是，肩头那被暂时压制的藤毒，因方才力量的剧烈消耗和阴寒水气的侵袭，彻底失去了禁锢，正沿着手臂的经脉向上蔓延，所过之处，皮肤泛起不祥的青黑色，传来钻心刺骨的阴冷和剧痛。他不得不调动残余的混沌之气，艰难地将毒素逼退向肩胛区域，形成一个暂时的包围圈，但每一次运气，都伴随着灵魂撕裂般的痛苦。
苏锦娘匆忙处理好阿勇，立刻来到沈逸尘身边，看到他手臂上那蔓延的青黑色和苍白如纸、冷汗涔涔的脸，眼中闪过一丝骇然。“你的伤……”
“还撑得住。”沈逸尘打断她，声音沙哑得厉害，“船怎么样了？”
“船老大在带人抢修，但破口太大，情况不乐观。而且……”苏锦娘望向漆黑一片的湖面，眉宇间笼罩着忧色，“我们失去了动力和方向，现在完全是在随波逐流。这太湖夜里风浪大，不知道会漂到哪里去。”
仿佛为了印证她的话，一个更大的浪头打来，船身剧烈摇晃，甲板上的积水流淌得到处都是。船尾传来船工们更加焦急的呼喊和扑打水面的声音。
沈逸尘闭上眼，深吸了一口带着水腥味的冰冷空气，试图平复翻腾的气血和灵魂的躁动。他再次将心神沉入怀中那枚暂时沉寂下去的青鳞引。
玉片依旧温润，但核心那微小碎片的能量几乎耗尽，与远处胥口水底那庞大“源痕”的共鸣也变得极其微弱，只剩下一个大致的方向感，指向太湖的西南深处。然而，除了这遥远的指引，青鳞引对附近水域的感应却是一片模糊的混乱，仿佛被什么东西干扰了。
是胥口那场能量爆发的余波？还是这太湖本身，就笼罩在一层更庞大、更隐晦的能量场中？
夜幕彻底降临，无星无月，湖面与天空融为一片浓得化不开的墨色。只有船头那盏在风浪中摇曳不定、随时可能熄灭的马灯，散发着昏黄脆弱的光晕，照亮方寸之地。远处，是无边无际的黑暗和哗哗的水声，仿佛整个世界只剩下他们这一艘将沉的破船，在永恒的虚无中漂流。
时间在煎熬中缓慢流逝。船工们终于勉强用杂物和缆绳暂时堵住了船尾的大部分破口，进水速度减缓，但船体依旧倾斜，需要不断向外舀水。精疲力尽的船工们东倒西歪地瘫在甲板上，脸上写满了绝望和麻木。
阿勇在昏迷与清醒间徘徊，偶尔发出压抑的呻吟。
沈逸尘盘膝坐在阿勇身边，一边抵抗着灵魂与肉体的双重痛苦，一边竭力保持着一丝清明，警惕着周围的一切。青鳞引对附近的模糊感应，让他心中始终萦绕着一股不安。
不知过了多久，就在风浪似乎稍稍平歇一些的时候——
“看！那边有光！”一个眼尖的船工突然指着左前方的黑暗，惊疑不定地喊道。
众人循声望去，只见在极远处的湖面上，隐约出现了几点微弱的、昏黄色的光点，在黑暗中轻轻摇曳，如同夏夜的萤火。
“是渔火！有渔船！”船老大精神一振，仿佛抓住了救命稻草，“快！发信号！求救！”
幸存的船工们挣扎着爬起，用破损的船桨敲击着铁桶，发出哐哐的噪音，还有人脱下衣服，蘸了所剩不多的煤油，点燃后拼命挥舞。
那几点渔火似乎注意到了这边的动静，开始缓缓地向他们靠近。
随着距离的拉近，隐约可以看到，那是三条连在一起的小型渔船，船头都挂着一盏昏黄的油灯。船上似乎有人影晃动。
希望如同微弱的火苗，在众人心中点燃。
然而，随着渔船越来越近，沈逸尘的眉头却越皱越紧。他怀中的青鳞引，再次传来了异动！并非之前那种指向性的共鸣或剧烈的预警，而是一种……极其细微的、冰凉的抵触感，仿佛遇到了某种不洁之物。
而且，那三条渔船靠近的速度，似乎太均匀，太安静了。没有渔民通常见到遇难船只时的呼喊和询问，只有船桨划破水面的、单调而规律的“欸乃”声，在寂静的湖面上传开，带着一种说不出的诡异。
“等等……”沈逸尘出声想要阻止船工们过于激动的求救信号，但已经晚了。
三条渔船无声无息地靠了过来，停在距离货船十余米外的地方。借着对方船头昏暗的油灯光芒，可以看清船上站着几个披着蓑衣、戴着斗笠的身影，看不清面容，他们的身形在灯光下显得有些模糊，仿佛隔着一层水汽。
“喂！那边的朋友！帮帮忙！我们的船要沉了！”船老大隔着水面喊道。
渔船上的人没有回应，依旧静静地站着。只有那单调的桨声停了，四周只剩下湖水拍打船身的哗哗声，气氛陡然变得凝滞而古怪。
就在这时，一阵若有若无的、缥缈的歌声，顺风飘了过来。那歌声用的是一种古老的吴语方言，调子婉转哀戚，时断时续，听不清具体唱词，只隐约捕捉到几个重复的音节，像是“……归兮……”“……骨冷……”，歌声幽怨，如同女子在水底哭泣，听得人头皮发麻。
船工们脸上的希望瞬间冻结，变成了惊疑和恐惧。在这深夜的太湖中心，突然出现这样几条沉默的渔船和诡异的歌声，任谁都会觉得脊背发凉。
苏锦娘下意识地靠近了沈逸尘一步，低声道：“沈先生，这歌声……不对劲。”
沈逸尘没有说话，他的全部心神都集中在怀中的青鳞引和自身的感知上。那冰凉的抵触感越来越明显，同时，他敏锐地察觉到，周围的水温似乎在歌声响起后，下降了一些。一种难以言喻的、带着水腥和腐朽气息的阴冷能量场，正从那三条渔船上弥漫开来。
这不是普通的渔民！
他猛地抬头，目光如电，试图穿透斗笠的阴影，看清那些“渔夫”的真面目。就在他目光扫过其中一条渔船船头时，那盏昏黄的油灯灯光恰好晃动了一下，照亮了船头水下的一瞬间——
他看到了！在那渔船的水线之下，紧紧吸附着密密麻麻、惨白浮肿的……人手！那些手如同水草般随着水流飘荡，指尖泛着死鱼的肚白色！
“不是活人！离开这里！”沈逸尘厉声喝道，同时强行催动混沌之气，一掌拍向水面！
砰！
一股无形的气浪推开湖水，形成一道波纹，撞向那三条诡异的渔船。
也就在他出手的瞬间，那缥缈哀戚的歌声戛然而止。
三条渔船上的“渔夫”们，齐刷刷地抬起了头！斗笠下，根本不是什么人脸，而是一个个空洞的、流淌着水草的骷髅头！眼眶中闪烁着两点幽绿色的磷火！
船头的昏黄油灯，也在这一刻骤然变成了惨绿色！
“鬼……鬼船！！”船老大和船工们发出凄厉的惨叫，连滚带爬地向船尾退去，仿佛那里比进水的破洞还要安全。
那三条鬼船不再停留，调转船头，如同来时一样无声无息，向着远处的黑暗滑去，船头那惨绿的灯光迅速黯淡、消失。那诡异的歌声也彻底沉寂下去，仿佛从未出现过。
湖面上，只剩下“永顺号”货船孤零零地漂着，以及船上众人惊魂未定的喘息和压抑不住的恐惧呜咽。
沈逸尘缓缓收回手掌，胸口一阵气血翻腾，肩头的青黑色又向上蔓延了一寸。他脸色难看地望着鬼船消失的方向。
胥口的凶险是磅礴的、毁灭性的力量，而这太湖深处的诡异，却是如此阴森、防不胜防。这些“鬼船”是什么？是水底亡魂的显化？还是某种依托于这片水域特殊能量场存在的精怪？
他低头看向青鳞引，那冰凉的抵触感正在缓缓消退。
前路，果然步步杀机。这浩瀚太湖，比他想象的还要神秘和危险。