“这……这是，虽然这几人名义上归我管辖，但我哪里真管得了啊。”
王监漕垂着眉眼，那副无奈的模样像是被寒霜打蔫的芦苇，连语气里都裹着几丝挥之不去的疲惫。
他在临江府任监漕已有五年，府里上上下下的人对他不算亲近，却也算不上陌生。
此刻望着面前神色严肃的苏慕昭、沈千山四人，他忽然轻轻叹了口气，声音压得更低了些：
“我在这临江府呆了也算有些时日了，街头巷尾的议论我听得不少，大伙对我是什么印象，我心里跟明镜似的。”
“你们方才没说出口的那些话，还有私下里怎么评价我的，我都一清二楚。”
说到这儿，他嘴角忽然勾起一抹自嘲的弧度，那笑容里掺着几分苦涩，几分落寞，像是在嘲笑自己的无能：
“大家说的、传的那些事儿，很多确实是真的。”
“我们王家是世代为官，先祖还曾在京中任过三品大员，可到了我这一辈，早就没了当年的风光。”
“当年我参加科举时，满脑子都是圣贤书里的道理，笔下文章写得花团锦簇，可论起办实事的本事，我就是个实打实的书呆子。”
“除了死记硬背的典故，我连漕运的船闸怎么调度都弄不明白。”
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，指尖划过眼角，像是在细数这些年的狼狈：
“刚入官府那会儿，我还想着要效仿先祖，做个为民请命的好官。”
“可上了这些年的任我才明白，这世间的事哪有书本上写的那么简单？”
“漕运的粮草要盘查，沿岸的商户要安抚，上头的官员要应酬，下头的差役要调度……”
“这些事，光靠纸上谈兵根本没用，全得靠实打实的经验。”
“可我偏偏就缺这份实践的能力，好几次调度漕船时，因为算错了水情延误了工期，被上司骂得狗血淋头；”
“还有一回，商户们为了争夺码头泊位闹起来，我站在中间连句镇得住场的话都说不出来，最后还是靠着老差役出面才平息下来。”
“后来我就想通了，既然没本事干出政绩，那至少别添乱。”
王监漕的声音渐渐低了下去，带着一种近乎麻木的妥协，
“我没有扭转局面的能力，只能求一个安稳——不求有功，但求无过。”
“我只求你们别在这里兴师动众地查案，别搅乱了临江府的平静，也别让百姓们跟着担惊受怕。”
“我不求自己能捞多少好处，只求各位百姓能安安稳稳过日子，这样的想法，我有什么错？”
说到“我有什么错”这五个字时，他忽然抬起头，眼神里难得透出几分硬气，像是被逼到墙角的人终于鼓起勇气反驳。
他抬手，指尖微微颤抖着指向一旁静静听着的苏慕昭，声音也提高了些许：
“苏小姐，你们几人平白无故就来我这监漕府查案，可有朝廷的公文？可有确凿的证据？”
“这水鬼案死的，不过是几个平日里声名狼藉的小官，他们的死在百姓眼里，说不定还是件大快人心的事。”
“你们偏偏要揪着这个案子不放，非要查个水落石出，可就算查清楚了又能怎么样？”
“难道还能把所有牵扯的人都抓起来？”
“我问你们，为什么一定要这么较真？这个案子，与你们又有什么干系？”
他这话一出口，眼神便掠过面前四人，那目光里藏着几分被逼迫的锐利，几分试图维护现状的急切。
可这份锐气只维持了短短一瞬——当他的视线撞上沈千山那双坚定中带着一丝嘲弄的眼睛时，像是被针扎破的气球，瞬间泄了气。
他分明从沈千山的眼神里读到了“懦弱”“苟且”这两个词，
脸颊猛地涨红，又迅速褪去血色，最终还是默默低下了头，连呼吸都变得急促起来。
“总之……总之这件事与我没有半分关系。”
他避开四人的目光，盯着地面上的青砖缝，声音又恢复了之前的怯懦，
“你们所说的那个什么杨猛，我更是连面都没见过几次。”
“我在这监漕的位置上，向来是来者不拒——不管是商户请吃饭，还是小官来送礼，我从不敢得罪人，照单全收罢了。”
“若是这样就能算‘有关系’，那临江府半数以上的官员都能和他扯上联系，凭什么只盯着我不放？”
他咽了口唾沫，语气里带上了几分哀求：
“那些人家的惨案，真的跟我没关系。”
“就算那个杨某真的是凶手，他要杀的也是那些挡他路的人，我这种只求安稳的小官，他犯不着对我下手。”
“你们就别在这里一直纠缠我了，放过我，也放过临江府的平静，行吗？”
苏慕昭看着眼前的王监漕，心中不禁生出一丝复杂的感慨。
监漕虽算不上朝廷重臣，可在临江府掌管漕运，也算个手握实权的肥差——
漕运往来的粮草、商户缴纳的税费，随便动动手脚就能捞得盆满钵满。
可眼前的王监漕，衣着虽是锦缎，却洗得有些发白，倒不像是贪了银子的样子。
她想起方才在府外听到的议论，百姓们虽嘲笑王监漕无能，却从未说过他贪腐。
这样一个在官场里只求苟安的人，虽说没有做出什么政绩，却也没做过欺压百姓的恶事。
在这浑浊的官场里，不贪不占，只求守住一方平静，或许真的如他自己所说，已是难得的“无辜”。