他的头垂得更低了，声音越来越小，最后几乎细不可闻，却带着浓浓的懊悔：
“我以为这样就能躲过去，一时糊涂就选了他。”
“我知道错了，不该毁杨猛的名声，不该骗大伙儿，更不该做这偷摸的勾当！”
“求官爷开恩！求乡亲们饶了我！”
话音一落，他“咚”地跪倒在地，膝盖狠狠撞在了青石板上。
紧接着，便对着苏慕昭和围观的乡亲连连磕头。
他的额头重重撞在坚硬的石面上，一下又一下，发出一声声“咚咚”的闷响，
没几下，他的额头就红了，细密的血珠从泛红的皮肤下渗出来，混着脸上的泪水，顺着脸颊往下淌着。
苏慕昭的眉头微不可察地蹙了一下，指尖的动作顿了顿，目光落在男子渗血的额头上，却依旧没出声，只静静看着。
她知道，此刻的任何反应，都可能影响眼前人的状态，唯有沉住气，才能看清真相。
男子见她没动，愈发急切，
像是怕错过了唯一的机会，他猛地抬起头，脸上满是泪和恳求，声音里带着急切的笃定：
“你们，你们是不是，是不是还是不相信我？”
“我，我都交代，偷的东西都藏在破庙里！”
他语速极快，生怕苏慕昭不信，每一个字都说得又急又重：
“我现在就可以带你们去拿，一件一件数清楚，挨个还给失主。”
“不管是张记布庄的掌柜，还是李叔、王掌柜，我都给他们磕三个响头赔罪，要是他们不解气，打我骂我都成！”
“只要能饶我这一次，让我做什么都行——”
“给乡亲们挑水、劈柴、拉船，哪怕是去码头扛最重的货，怎么使唤我都认！”
说着，他又哭了起来，声音里满是绝望，泪水顺着脸颊的血痕往下流，把脸上的灰泥冲得一道一道的：
“我真是走投无路了！我真的真的没有办法了，我才这么做的……”
“我的老家今年遭了大水，地里的庄稼全淹了，连屋梁都被冲塌了。”
“我爹娘年纪大了，走不动路，只能留在村里投靠亲戚。”
“我揣着家里仅剩的几个干饼子出来寻活，走了半月才到这渡。本想在渡口找活干，可今年河水太急，船都开不出去，货船不来，渔船也不敢下水，哪有活计可做？”
他抹了把脸，泪水混着血珠、泥灰往下掉，露出底下蜡黄的皮肤：
“我已经三天没正经吃过东西了，我昨天在码头捡了半个发霉的窝头，啃了一天当饭吃。”
“不是饿得撑不住，不是看着别人碗里的馒头都眼馋，我绝不敢做这偷摸嫁祸的事！”
“我爹娘要是知道我在外头做了这种丢人的事，非气坏了不可，说不定还会气得病上加病！”
围观的乡亲们听了，脸上都露出叹惜的神色。
今年河的水确实邪性，入夏后就没平静过，比往年急了太多，浪头也大，别说小渔船，就连常年跑运输的大货船，都在码头停了快一个月。
靠捕鱼、运货过活的人，日子都难，不少人家靠着去年的存粮勉强度日，孩子们好久没吃过一顿饱饭，更别说肉味了。
东边的王大娘看着男子额上的血，悄悄从袖袋里摸出帕子，擦了擦眼角的湿意。
张老汉是渡口的老船工，此刻也叹了口气，对身边的李大哥低声说：
“这孩子也是苦命，看他这穿着，鞋子都露着脚趾头，短褐上的补丁都快盖过原布了，想来是真的逼到这份上了。”
“不是走投无路，谁愿做这丢人的事。”李大哥接话道。
码头上还有几个和男子一样的外乡人，都是在这儿帮工的，平日里也见过几面。
他们犹豫了一下，相互递了个眼神，走上前，轻声劝道：
“兄弟，别磕了，再磕就伤着骨头了。”
“你把东西还回去，好好给乡亲们认错，大伙儿都是通情达理的，不会揪着不放。”
“起来说吧，跪着也解决不了事。”
另一个高个子汉子伸手想扶他，手掌刚碰到男子的胳膊，却被他猛地躲开了。
男子依旧跪在地上，头磕得更勤了，额头撞击青石的声响比之前更重，嘴里不停念叨：
“我错了……求大家饶了我……我再也不敢了……”
他的声音越来越哑，动作却还是不断地重复着，额上的血珠越来越密，顺着脸颊往下淌，把身前的青石板都染出了淡淡的红痕。
苏慕昭看着面前这人的举动，心中也有些不忍，却还是强行定在原地没动。
她没拦着乡亲们劝和，也没插话，只仔细观察着——
她手中的留影石还泛着淡光，将眼前的每一幕、每一声都清晰记了下来。
如此，码头边的这桩案子总算有了眉目。
“四位少侠，确实是我们冤枉了你们，我在这儿代表乡亲们向您道歉。”
“这位公子偷的东西，我们也不再追究了，这件事，就这么过吧。”
人群中，一位刚刚一直观察动静的老翁站了出来，满脸歉意地鞠了个躬。
旁边的乡亲们闻言也都跟着鞠躬，嘴里都说着抱歉之类的话。
看到大家如此客气，刚刚还一肚子火的沈千山，此刻也不好再多说什么，皱着眉摆了摆手：
“既然如此，我们也不多叨扰了。既然你们都原谅了他，我们便没有再深究的理由，这件事就这么算了吧。”
就在苏慕昭刚想开口之际，唐紫烟却出乎她意料地先站了出来。
她双眼扫视过人群，目光锐利如刀，声音清亮地说道：
“既然刚刚跳河的这位并不是各位乡亲所说的杨猛，那么可有谁知道杨猛此人近日去过哪些地方？”