冥血川的异动如同一块投入死水的石头，在规则勘定司内部激起了层层涟漪，也悄然拨动了酆都城更高层面的神经。
冷千礁的动作很快。这位前鬼差在潜渊区边缘地带多年积累的人脉和生存智慧，此刻展现得淋漓尽致。他并未大张旗鼓地派人深入危机四伏的冥血川，而是通过几重隐秘的中间人，联系上了几个常年在冥血川外围“讨生活”的特殊群体：有专门采集冥血川特产“血髓晶”和“煞骨草”的亡命采掘者，有追踪特定凶兽或收取特殊“材料”的独行客，甚至还有一两个游离在各方势力之外、消息异常灵通的“情报贩子”。
代价不菲，但换回的信息却颇具价值。综合多方零散线索，一幅关于冥血川上游近期异常情况的模糊拼图逐渐成形：
大约在沉鳞渊事件爆发后十日内，冥血川上游数处原本相对稳定的“煞气涡旋”区域，出现不规则的增强和暴动迹象，曾导致数支倒霉的采掘队全军覆没。有幸存者（在付出巨大代价逃离后）含糊提及，在煞气暴动核心，曾瞥见“蠕动的、污秽的、仿佛有无数眼睛的暗影”，并感受到一种“让人灵魂都要冻结腐烂的恶意”。这与“秽土月潭”怪物的特征高度吻合。
此外，冥血川深处几个知名的、连凶兽都较少靠近的“绝地”附近，近期出现了不明身份者的活动痕迹。痕迹很新，且行动方式隐秘专业，不像是寻常冒险者或采掘队。有人远远看到过“穿着暗蓝或墨绿服饰、行动无声如同水鬼”的身影，在那些区域短暂出没后又消失。这很难不让人联想到“幽影会”的风格。
最值得注意的是，一条从某位老资格情报贩子那里高价购得的消息：约在半个月前，曾有一小股身份不明、但魂力波动阴冷晦涩的队伍，秘密护送着几口被强大符咒封印的“黑玉棺”，从潜渊区某处隐秘水道出发，疑似进入了冥血川方向。黑玉棺在幽冥界常用于封存极端污秽、危险或需要隔离的强大存在。
“黑玉棺……护送……”槐安手指轻叩桌面，眼神锐利，“时间点与沉鳞渊事件接近。如果里面封存的是那怪物失控后的残体，或者是从‘血祭共鸣阵’中剥离出的、污染与玄核力量混合的不稳定产物……‘幽影会’将他们转移至冥血川，是想做什么？继续未完成的仪式？还是有别的图谋？”
“结合孽镜台卷宗提到的‘暗脉’之说，”文籍扶了扶并不存在的眼镜，分析道，“若冥血川与黑水河真有古老地脉相连，‘幽影会’将污染源转移过去，或许是想寻找一个更隐蔽、也可能与黑水玄核联系更‘直接’或‘不同’的节点，继续他们的计划。冥血川环境险恶，地脉受煞气浸染千年，规则更加混乱狂暴，说不定反而更有利于某种……极端邪术的施行。”
“必须尽快确认情况，阻止他们。”槐安下了决断，“千礁，继续收集情报，重点是确认那股护送队伍最终的目的地，以及冥血川上游哪片区域近期规则异动最频繁、最符合‘地脉节点’特征。文籍先生，加速分析怪物能量特征与冥血川环境的匹配度，我需要一份最可能的‘藏身点’或‘仪式潜在选址’清单。”
他又看向魏徵：“净秽营那边反应如何？”
魏徵回道：“钟馗将军对我们的‘技术预警’很重视，已加派了两支精锐斥候小队向冥血川下游方向进行试探性侦察。但冥血川非地府直辖，环境复杂，净秽营大规模进入既无足够理由，也容易引发其他不可测反应，目前仍以监控和搜集情报为主。不过，钟馗将军私下传话，若我们能有‘确凿证据’表明冥血川异常与潜渊区邪法同源，且威胁到黑沙河乃至酆都稳定，他可‘酌情’采取更主动的军事部署。”
这需要证据，而且是能在台面上拿得出手的证据。
槐安揉了揉眉心。深入冥血川核心区域进行实地侦察，风险极高，远非上次潜入沉鳞渊边缘可比。那里没有古水府遗迹的便利路径，没有相对清晰的阵法结构可供分析，只有更加原始、混乱、充满恶意的环境，以及可能存在的、高度警惕的“幽影会”精锐。
但他别无选择。判官司的“暗棋”身份赋予了他一定的行动自由，也意味着他必须在关键处拿出成果。
“准备一次对冥血川目标区域的秘密侦察。”槐安沉声道，“我亲自带队。成员：我，冷千礁，另外……需要一位精通地脉探测和隐匿阵法的好手。魏徵，司内或通过判官司渠道，有无合适人选？”
魏徵沉吟片刻：“司内擅长地脉探测的倒有两位，但于隐匿和实战应对上稍有不足。判官司秘谍中……倒是有一位，代号‘石影’，精研《地元潜踪诀》与《辨脉寻龙术》，曾多次执行对荒野绝地的潜伏侦察任务，经验丰富，且据说性格沉稳，耐得住寂寞。只是此人向来独来独往，很少与人合作，是否能配合……”
“无妨。要的就是能独当一面的好手。”槐安拍板，“通过陆判官，征调此人。告诉他，此次任务危险，但若成功，判官司必有重赏，且事后他可选择回归原位或调入规则勘定司任职。”
魏徵点头记下。
就在这时，静室门外传来鬼吏恭敬的通报声：“启禀司正，天工坊公输前辈座下墨工求见，说是您之前定制的‘小玩意儿’有了初步进展，特来呈验。”
槐安精神一振。天工坊的效率果然不俗。“快请。”
来者正是那位常驻规则勘定司的中年墨工，姓墨，名规，人如其名，行事一板一眼，规规矩矩。他手中捧着一只尺许见方的扁平金属箱，箱体表面布满了细密的散热符文，此刻正微微散发着凉意。
“槐司正，您之前委托研制的‘幽影披风’、‘拟态魂珠’及‘破邪雷丸’，坊内已根据您提供的环境参数和需求，完成了基础原型。”墨规打开金属箱，里面整齐摆放着三件物品。
一件薄如蝉翼、近乎透明的暗灰色织物，折叠起来只有巴掌大小，展开却足以覆盖一个成人，触手冰凉柔滑，几乎感觉不到重量。
三枚鸽子蛋大小、颜色质地各异的半透明珠子，一枚幽蓝如水，一枚暗沉如礁石，一枚则泛着不健康的惨绿色，内部仿佛有细微的烟雾流转。
最后是三颗龙眼大小、表面布满银白色细密符文、隐隐散发着令人心神安宁气息的金属圆球。
“此乃‘幽影披风’初代型。”墨规首先拿起那件织物，“以‘千年冥蛛丝’混合‘暗影水母皮膜’炼制，嵌入三十六道微型‘敛息’、‘折射’、‘拟态环境’复合符文。激活后，可在水下及大多数阴属性环境中，大幅削弱自身魂力波动、扭曲光线及部分规则探查，持续约六个时辰。缺点是过于剧烈的动作或遭遇高强度规则冲击时，隐匿效果会打折扣。”
“这三枚是‘拟态魂珠’。”墨规指向那三颗珠子，“分别模拟‘寒潭水鬼’（幽蓝）、‘铁甲尸鳌’（暗沉）、‘腐毒沼妖’（惨绿）的典型魂力波动与气息，激活后可持续约两个时辰。可用于迷惑低智能凶兽或躲避基于魂力特征锁定的探查。但请注意，模拟对象皆为阴邪生灵，若遭遇对这类存在有克制效果的力量或阵法，可能适得其反。”
“最后是‘破邪雷丸’。”墨规拿起一颗银白色金属球，神色郑重了些，“核心以‘月华精粹’与‘净尘符骨粉’压缩而成，外壳铭刻‘聚灵’、‘延时’、‘定向爆发’及‘净化共鸣’符文。激活后，可延时三息至三十息（可调节）引爆，爆发核心为高度浓缩的净化冲击波，对阴邪秽物、怨念集合体及部分邪法阵法有显着干扰、削弱甚至破坏效果。其爆发时产生的‘净化强光’与规则震荡，在特定环境下可传递极远。警告：引爆距离需谨慎控制，以免伤及自身；且其净化之力对非邪祟目标也可能造成一定神魂冲击。”
槐安仔细查看这三样物件，眼中露出满意之色。尤其是“破邪雷丸”，简直是制造混乱、传递信号、干扰邪阵的利器。“幽影披风”和“拟态魂珠”也能极大提升在冥血川那种环境下的生存和隐匿能力。
“墨工，代我谢过公输前辈及坊内诸位同僚。此三物正是雪中送炭。”槐安郑重道，“不知可否在五日内，提供‘幽影披风’两件，‘拟态魂珠’每样两枚，‘破邪雷丸’十颗？所需材料费用，按最高优先级走我司特别账户。”
墨规略一计算，点头：“加紧赶工，五日可成。不过，槐司正，公输前辈让在下带话：器物终究是外物，冥血川凶险莫测，万事当以保全自身为第一要务。另外……”他略一迟疑，“前辈还让在下带来这个。”
他从怀中取出一个非金非玉、仅有拇指大小的扁平方盒，递给槐安：“此乃坊内最新试制的‘子母连心珏’的‘子珏’。若遇极端危险、常规传讯手段失效时，可捏碎此珏。与之配对的‘母珏’在天工坊内，会立刻示警并记录最后破碎时的大致方位与规则环境片段。或许……能多一线生机。”
槐安接过那冰凉的小方盒，心中涌起一股暖流。公输衍看似冷峻，实则心细如发，这份人情他记下了。“请转告公输前辈，槐安感念于心，必不负所托，亦会小心行事。”
送走墨规，槐安将新得的装备小心收好，心中对冥血川之行的把握，又多了几分。
然而，树欲静而风不止。次日，陆判官亲自来访，带来的却并非好消息。
“槐司正，关于征调‘石影’之事，出了点岔子。”陆判官眉头微蹙，“秘谍司那边，有人对此次调派提出了异议，认为规则勘定司近期动作频繁，多次涉足险地，消耗秘谍资源，却未有明确战果上报，不合规程。虽被崔判官压了下去，但‘石影’的调动被暂缓了，需等秘谍司内部重新评议。”
槐安眼神一冷：“是秘谍司哪位大人的意见？”
陆判官低声道：“是木通判。他掌管秘谍司人事与日常考评，素来谨慎……或者说，保守。且与钟馗将军一系，走得不算太近。”
木通判……槐安知道此人，判官司内资历颇老，但据说为人刻板，讲究规矩流程，对任何可能“逾矩”或“冒险”的行动都持审慎乃至反对态度。此次卡住“石影”，或许真是出于“规程”考虑，也或许……背后有其他势力的影子？毕竟，潜渊区事件虽未公开，但高层想必已有不少目光投了过来。他这枚“暗棋”，恐怕已经引起了一些人的注意和忌惮。
“崔判官的意思是？”槐安问。
“判官大人让我转告你，秘谍司的流程他会协调，但需要时间。冥血川之事，恐不能久等。”陆判官看着槐安，“判官大人问，若没有‘石影’，你手下之人，能否胜任地脉探测之职？或者，是否有其他备选方案？”
槐安沉默。冷千礁熟悉环境，但地脉探测非其所长。文籍小组倒是精通分析，但让他们亲赴险地实地探测，风险太高且专业未必完全对口。魏徵需坐镇中枢……
他脑海中忽然闪过一个名字——文籍之前曾提过，技术攻关小组里有个年轻鬼吏，对古符文和地脉阵法颇有天赋，且对冥血川的古地理文献有所钻研，只是修为尚浅，经验不足。
或许……可以一用？但需配备更强的保护和指导。
“请转告判官大人，我司自有备用方案，可解决地脉探测所需。但请判官大人务必在五日内，协调好‘石影’或同等级别的隐匿好手支援。冥血川之行，缺一不可。”槐安沉声道。
陆判官深深看了槐安一眼，似乎有些意外他能如此快找到替代方案，但并未多问，只是点头：“我会禀明判官大人。另外，判官大人还让我提醒司正，近日酆都城内外，各方耳目似乎都活跃了不少。司正行事，还需更加……圆融低调些。”
送走陆判官，槐安站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天色。酆都城的暗流，果然已经开始向他身边涌来。木通判的阻挠，或许只是开始。
他转身，对候在一旁的魏徵道：“去把文籍先生小组里，那个叫‘方舆’的年轻鬼吏叫来。另外，通知冷千礁，让他开始准备冥血川之行所需的常规物资和伪装身份。五日后，无论‘石影’能否到位，我们都必须出发。”
“是！”魏徵领命，却又忍不住低声道，“大人，那木通判……”
“不必理会。”槐安语气平静，眼中却闪过一丝锐光，“我们按我们的计划行事。有些人想用规矩绊住我们的脚，那我们就用实实在在的成果，告诉他们，有些事，不是靠坐在衙门里讲规矩就能解决的。”
冥血川的迷雾在前，酆都城的暗流在后。槐安知道，自己已然踏上了风口浪尖。但手中的“望月一号”微微发热，传来的意念坚定而沉静。
无论前路如何，唯有一往无前去。