卡塞尔学院的黄昏，总是带着一丝与世隔绝的宁静，尤其是靠近图书馆与后方禁地区域。哥特式的尖顶在夕阳下拖出长长的影子，如同蛰伏的巨兽。然而此刻，这份宁静却被路明非、楚子航和芬格尔三人急促而压抑的脚步声打破。
他们绕开主路，沿着林荫小径快速穿行。路明非和楚子航虽然状态极差，但经年在生死边缘磨砺出的本能，让他们强行压下了肉体的疲惫与灵魂的隐痛，行动间依旧保持着猎豹般的警觉与迅捷。芬格尔则收起了平日的嬉皮笑脸，眼神锐利地扫视着周围，如同最老练的斥候。
越是靠近图书馆地下的冰窖入口，路明非怀中《规则初解》传来的温热感就越是明显，那并非舒适的温暖，而是一种带着警示意味的灼热。楚子航也能清晰地感觉到，空气中弥漫着一种极其稀薄、却与档案馆和星庭中某些混乱规则残留同源的“异味”，如同在清新的空气中混入了一丝铁锈与腐朽的气息。
“不对劲，”芬格尔压低声音，鼻子微微抽动，“冰窖附近的防御符文……能量流动很滞涩，像是被什么东西干扰了。”
作为新闻部部长兼资深八卦爱好者，芬格尔对学院的各种隐秘设置了解得甚至比一些教授还多。
冰窖的入口隐藏在一座不起眼的、爬满常青藤的古老石堡深处，由两位常年驻守的执行部资深专员看守。然而，当三人接近时，却发现石堡门口空无一人！
“换岗时间没到。”楚子航看了一眼腕表，黄金瞳微微眯起，手已经按在了村雨的刀柄上。
石堡内部灯火通明，却寂静得可怕。通往地下的螺旋阶梯入口处，那扇厚重的、铭刻着复杂炼金矩阵的金属大门，竟然……虚掩着一条缝隙！门上的矩阵光芒黯淡，仿佛能量供应被切断了。
“见鬼！”芬格尔低骂一声，“这玩意儿据说能硬抗次代种的正面冲击，谁把它弄开的？”
路明非和楚子航对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。情况比他们想象的更糟。这绝非寻常事故。
楚子航打了个手势，示意芬格尔留在门口警戒，自己则深吸一口气，率先推开那扇虚掩的金属大门，闪身而入。路明非紧随其后。
门后的景象，让两人呼吸一窒。
通往地下的螺旋阶梯依旧，但两侧墙壁上原本稳定散发幽蓝光芒的照明符文，此刻却如同接触不良的灯泡般疯狂闪烁，明灭不定，将整个通道映照得光怪陆离。空气中那股混乱规则的“异味”变得更加浓郁，甚至隐隐能听到一种仿佛无数人低语、又仿佛金属摩擦的、令人心烦意乱的杂音。
更令人心悸的是，阶梯上散落着一些细微的、呈现出不祥暗紫色的晶体碎屑，它们散发着微弱的能量波动，与周围格格不入。
“是规则侵蚀的残留物……”路明非蹲下身，用手指轻轻触碰一块碎屑，灵魂锚点立刻传来微弱的排斥感，“和档案馆里那些被污染的东西感觉很像，但……更‘新鲜’。”
楚子航点了点头，村雨已然出鞘半寸，冰冷的银芒在刀鞘边缘流转，随时准备斩出。他没有感知到明显的生命气息，但一种无形的、庞大的压力，正从阶梯的深处，如同潮水般缓缓涌上来。
两人不再犹豫，沿着螺旋阶梯快步向下。越往下，光线越是昏暗，只有那些疯狂闪烁的符文提供着不稳定的照明。那股混乱的规则压力也越来越强，仿佛有什么东西正在冰窖深处苏醒，或者……被强行激活。
终于，他们踏入了冰窖的主体区域。
眼前是一片广阔的、如同地下广场般的空间，温度骤降，呵气成霜。无数陈列架整齐排列，上面摆放着各式各样被冰封的龙族骨骸、禁忌炼金物品、古老文献，以及一些连名字都无法辨认的奇异造物。这里本是卡塞尔学院守护了无数秘密的宝库，此刻却陷入了一种诡异的失控状态。
空间中央，那些用于维持冰窖稳定和封印高危物品的巨型炼金矩阵，此刻正以前所未有的方式疯狂运转！原本应该稳定流淌的幽蓝色能量流，此刻变成了狂暴的、夹杂着暗紫色斑点的乱流，在矩阵线路中横冲直撞，发出刺耳的嗡鸣！矩阵核心处，一个原本用来封印某件高危物品的、由不知名黑色金属打造的柱形容器，表面布满了裂纹，浓郁的、粘稠如墨的暗紫色光芒正不断从裂纹中渗透出来，如同活物般扭曲、蠕动！
正是这暗紫光芒，散发出与档案馆污染同源、却更加凝聚、更加活跃的混乱规则波动！它似乎在抽取冰窖炼金矩阵的能量，并反过来侵蚀、扭曲着矩阵本身！
“那是什么东西？！”路明非瞳孔收缩，他能感觉到，那容器中泄露出的力量，带着一种纯粹的“混乱”与“终结”意志，与规则癌变的气息极为相似，但似乎又有些微妙的区别，更像是一个……“种子”，或者一个“信标”？
楚子航没有回答，他的全部注意力都集中在了那破裂的容器以及周围狂暴的炼金矩阵上。他能感觉到，如果不加以阻止，整个冰窖的封印体系可能会被彻底破坏，到时候里面封存的无数危险物品一旦失控，后果不堪设想！
“必须阻止它！”楚子航低喝一声，身形如电，直扑那中央矩阵！他不能直接攻击那泄露的暗紫光芒，那可能引发更剧烈的爆炸。他的目标是那些被扭曲的炼金矩阵能量节点，他要斩断这混乱能量的流转，至少暂时稳定住局面！
村雨出鞘！冰冷的银色刀芒划破昏暗的空间，精准地斩向一道最为狂暴的、夹杂着暗紫斑点的能量乱流！
嗤——！
银芒与混乱能量碰撞，发出刺耳的规则湮灭声！那能量乱流被从中斩断，暂时溃散。但更多的乱流从其他地方涌来，矩阵核心那破裂容器中泄露的暗紫光芒也仿佛被激怒，分出一股，如同毒蛇般噬向楚子航！
楚子航身形急转，村雨舞动，化作一片银色的光幕，将袭来的暗紫光芒不断斩碎、逼退。但他的脸色也更加苍白，每一次挥刀，都感觉灵魂深处那与档案馆绑定的伤势传来撕裂般的痛楚。他是在透支自己本就残存不多的力量！
路明非也没有闲着。他强忍着灵魂锚点因近距离接触混乱规则而传来的剧烈排斥感，全力催动心之光！温暖的金色光芒以他为中心扩散开来，尝试去“安抚”、“净化”那些被扭曲的炼金矩阵能量。
然而，这一次，他遇到了前所未有的阻力！
那暗紫光芒中蕴含的混乱规则，其本质极高，甚至隐隐带有一丝……“活性”！它并非死物，更像是一种拥有独立意志的污染源！路明非那尚未完全恢复的心之光，在与之对抗时，竟然感到了一丝力不从心！金色的光芒在触及暗紫区域时，不仅净化效果大打折扣，甚至反过来被那混乱规则侵蚀、同化了一部分！
（这东西……比档案馆里的更麻烦！）
路明非额头渗出冷汗。他意识到，仅仅依靠他和楚子航现在的状态，恐怕难以彻底解决这个危机。
就在这僵持不下、局面眼看就要失控之际——
嗡！
路明非怀中的《规则初解》突然爆发出前所未有的灼热！书册自动从他怀中飞出，悬浮在半空，封面上的暗铜色纹路以前所未有的速度疯狂流转，散发出强烈的、与星庭同源的纯净星辉！
这星辉似乎对那暗紫光芒有着天然的克制作用！星辉所及之处，那些狂暴的炼金能量乱流仿佛被注入了秩序，变得稍微平缓了一些。而那暗紫光芒，则如同遇到了天敌，发出了尖锐的、无声的嘶鸣，剧烈地收缩、后退，似乎极为忌惮这星辉！
“书……在帮我们？”路明非又惊又喜。
然而，还没等他们松口气，《规则初解》的动作并未停止。它似乎被那暗紫光芒彻底激怒，或者说是被其背后代表的“混乱”所挑衅！书页无风自动，哗啦啦地翻动起来，最终停留在某一页空白的书页上！
紧接着，那空白的书页上，开始由星辉自动勾勒出复杂的、与冰窖中央那破裂容器上裂纹极其相似的图案！同时，一股更加庞大、更加古老的意念，混合着星庭的力量，通过书册，猛地灌注出席卷了整个冰窖！
这并非攻击，而是一种……“检索”与“追溯”！
路明非和楚子航的脑海中，同时被强行塞入了一段破碎的、充满了铁血与毁灭气息的历史影像碎片：
· 燃烧的巨龙在天空哀嚎，它们的鳞片被无形的力量剥离，化作基础的规则符号……
· 冰冷的、非人的银色造物（与清理者有些相似，却更加庞大，更加机械化）在大地上横行，将一切龙族文明痕迹无情地抹除、分解……
· 一个悲怆而愤怒的龙文吟唱声，如同最后的挽歌，响彻天地： “……‘收割者’……规则的刽子手……它们……回来了……”
影像戛然而止。
与此同时，冰窖中央，那破裂容器中的暗紫光芒，在《规则初解》的星辉追溯下，仿佛被触动了某个核心指令，猛地凝聚、变形，最终在容器上方，投射出了一个模糊的、由暗紫光芒构成的、不断旋转的——狰狞徽记！
那徽记的样式，与刚刚历史影像中那些银色造物身上携带的标记，一模一样！
“‘收割者’……？”路明非喃喃自语，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
原来，冰窖中封印的，根本不是什么普通的龙族禁忌物，而是与那在远古时代收割龙族文明、甚至可能与规则癌变有关的恐怖存在——“收割者”的某个信标或者碎片！
而他们的归来，以及《规则初解》的活跃，意外地……激活了它！
楚子航也明白了事情的严重性，他眼中厉色一闪，不再保留，将残存的所有力量灌注村雨，就要不顾一切地斩向那暗紫徽记的核心！
但，还是晚了一步。
那暗紫徽记似乎完成了最后的凝聚，猛地向内一缩，然后轰然爆发！
没有巨响，没有冲击波。
只有一道无形的、蕴含着“存在抹除”与“规则同化”双重属性的暗紫色光环，以那容器为中心，如同死亡涟漪般，瞬间扩散至整个冰窖！
光环所过之处，那些被冰封的龙族骨骸、炼金物品，甚至包括构成冰窖本身的物质，都开始出现诡异的“虚化”现象，仿佛要从现实层面被强行抹去！
首当其冲的，就是距离最近的楚子航和路明非！
楚子航的银芒护盾在接触到光环的瞬间便剧烈波动，发出碎裂的声响！路明非的心之光也被那恐怖的抹杀力量强行压制回体内！
眼看两人就要被这死亡光环吞噬——
千钧一发之际！
《规则初解》再次爆发出璀璨的星辉，书页上那刚刚勾勒出的、与容器裂纹相似的图案骤然亮起，化作一道坚实的星辉屏障，险之又险地挡在了路明非和楚子航身前！
暗紫光环与星辉屏障猛烈碰撞，规则层面的湮灭无声却激烈地进行着！
星辉屏障剧烈震颤，明灭不定，显然也无法长时间抵抗这恐怖的抹杀力量。
路明非看着那近在咫尺的、不断试图侵蚀屏障的暗紫光芒，又看了一眼身后那无数即将被抹除的学院珍藏，以及更远处可能被波及的整个卡塞尔学院……
一个疯狂的念头，如同闪电般划过他的脑海。
他猛地伸出手，不是去攻击，也不是去防御，而是……一把抓住了悬浮在半空的《规则初解》！
然后，在楚子航震惊的目光中，他将那本散发着星辉的书册，连同自己全部的心神与刚刚恢复的、微不足道的力量，狠狠地……按向了那暗紫光环的源头——破裂容器上方的狰狞徽记！
（你不是要‘检索’和‘追溯’吗？）
（你不是厌恶‘混乱’吗？）
（那就用我……用这本书……作为最后的‘坐标’和‘防火墙’！）
【以我之心，为星庭引路！】
【以此书为凭，封印此獠！】
他发出了源自灵魂的、最后的呐喊！
轰！！！！！！！！！！
无法形容的光芒吞噬了一切。
是星辉的银白，是心之光的暗金，还是那收割者徽记的暗紫？
所有的感知，在这一刻，彻底淹没。