墨砚舟直起身，脸上并无意外之色，反而露出一丝“果然如此”的了然。他并未气馁，那双原本浑浊此刻却锐利如鹰隼的眼睛，紧紧盯着陈平，语气变得极其郑重：
“柳师弟，你的顾虑，老夫明白。怀璧其罪的道理，老夫活了这么多年，岂会不知？”他话锋一转，声音压低，却带着一种洞悉世事的自信，“在你闭关提炼的这一个月里，老夫并非枯坐于此。老夫动用了一些旧日的人脉关系，对师弟你……以及你身后的柳家，还有你与万木岭赵家那段不算愉快的过往，都做了些了解。”
陈平瞳孔骤然收缩，周身气息瞬间绷紧，一股冰冷的寒意隐隐散发出来。赵家之事，是他目前最大的隐忧！
看到陈平的反应，墨砚舟知道自己戳中了要害，他连忙摆手，示意陈平稍安勿躁：“师弟莫急，老夫绝无恶意，更非赵家说客！恰恰相反，老夫是想告诉你，我理解你如今的处境！赵磊死于秘境，赵家悬赏追凶，你作为与他有过节之人，首当其冲。即便他们暂无实证，但明里暗里的打压绝不会少。你选择这地火殿任务暂避风头，看似是明智之举，却也中了赵家绝户之计，他赵家随手安排的一个任务就差点让你断绝道途，若非你有特殊之法祛除火毒，想必后果如何自不必老夫多说......你需助力，需靠山，需一个能让你安心成长，不必时刻担忧赵家黑手的环境！”
他向前一步，目光灼灼，语气充满了诱惑与力量：“而老夫，可以给你这些！”
“只要你答应助我祛除火毒，待我恢复修为，便可尝试冲击金丹！一旦我墨砚舟重登筑基巅峰，乃至侥幸凝结金丹成功！”墨砚舟的声音带着一种破釜沉舟的决绝，“我便可公开宣布，与你柳家结盟，做你柳家的靠山！届时，一个金丹修士的庇护，足以让赵家投鼠忌器，不敢再明目张胆地针对你！即便我冲击失败……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，但随即坚定道，“……我仍是火梧峰玄矶真人座下亲传弟子！我可引你入火梧峰，亲自向师尊求情，请他老人家看在往日情分上，对你多加照拂。玄矶真人乃是金丹后期大修，有他关照，赵家也绝不敢轻易动你！”
这个承诺，不可谓不重！一个潜在的金丹靠山，或者一条直通金丹后期大修门下的路径，对于如今势单力薄、被赵家虎视眈眈的陈平而言，无疑是雪中送炭，具有难以抗拒的吸引力。
但墨砚舟的筹码，还不止于此。
他见陈平眼神闪烁，显然已被说动了几分，趁热打铁道：“此外，老夫可先将这‘清莲丹’的丹方赠予你！”他再次取出那个精致的寒玉瓶，“此丹虽不能根除我这积年火毒，但于压制火毒、清心净脉有奇效，师弟可能未曾服用，但不难看出来此丹效用。地火殿弟子、众多炼丹师、炼器师，乃至修炼火属性功法出了岔子的修士，皆可能受火毒之苦。你若能炼制此丹，何愁灵石资源？这是一条源源不断的财路！”
炼丹！清莲丹丹方！
陈平的心脏猛地一跳。他正欲钻研炼丹之道，以发挥炽金灵炎的优势，若能炼制出来，便可借此赚取海量灵石，支撑修炼。而且，掌握了这种稀缺丹药，他在宗门内的地位也会水涨船高。
墨砚舟看着陈平脸上不断变化的神色，知道火候差不多了，给出了最后的诚意：“若你应允，老夫还可亲自指点你炼丹之术！我在丹道沉浸百年，虽修为跌落，但经验犹在，足以让你在丹道一途少走数十年弯路！”
庇护、资源、丹道传承……墨砚舟几乎将他能拿出的所有筹码，都摆在了陈平面前。
洞府内陷入了沉寂，只有岩浆河奔流不息的低沉轰鸣作为背景音。陈平站在原地，内心正在进行着极其激烈的天人交战。
风险在于暴露炽金灵炎。但墨砚舟发下了心魔誓言，受天道约束，违约的可能性极低，且代价是他无法承受的。而收益……实在是太巨大了。不仅能化解眼前的危机，更能为未来的道途铺平道路，无论是靠山还是炼丹资源，都是他急需的。
“何况陈平心中也有顾虑，若是不答应，对方很可能狗急跳墙对他不利，又会平白得罪一个有金丹靠山的修士，富贵险中求……”陈平脑海中再次闪过这句话。修仙之路，本就是与人争，与天争，一味畏缩不前，只会错失机缘。
终于，他深吸一口气，抬起头，目光变得坚定而锐利，直视墨砚舟：“墨师兄，你的条件，我心动了。”
墨砚舟眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，激动得手指都有些颤抖。
洞府内陷入了短暂的沉寂，岩浆河的奔流声仿佛被无限放大。陈平迎着墨砚舟那充满期盼与决绝的目光，缓缓开口，声音沉稳而清晰：
“墨师兄，你所言条件，确实令我心动。赵家之患如悬顶之剑，师兄若能恢复，于我而言自是莫大臂助。这清莲丹丹方与炼丹指点，亦是我所需。”
墨砚舟闻言，眼中希望之火更炽。
然而，陈平话锋一转，语气变得无比郑重：“但是，师兄需知，我虽有克制火毒之法，却无十足把握能根除你体内积年沉疴。此法于我而言关系身家性命，故而，在尝试之前，师弟有两个不情之请。”
“师弟但说无妨！”墨砚舟毫不犹豫。
“第一，无论此次尝试成功与否，今日我告知师兄的关于克制火毒之法的所有细节，师兄必须立下心魔大誓，绝不外泄半分，更不得因此生出歹心，在此后做出任何不利于我之事。”陈平目光如炬，紧盯着墨砚舟。
墨砚舟神色一肃，当即抬起右手，指尖逼出一滴精血，以自身神魂起誓，声音铿锵：“天道在上，心魔为鉴！我墨砚舟在此立誓，今日柳明轩师弟所言克制火毒之法，我绝不对任何第三人提及！无论此法能否解我火毒，我墨砚舟此生绝不做任何损害柳明轩师弟性命、道途及利益之事！如有违此誓，叫我经脉尽碎，金丹无望，永堕轮回，心魔噬魂而亡！”
誓言成立，一股无形的天道约束之力微微荡漾，没入墨砚舟眉心。陈平感受到这股力量，心中稍安。心魔大誓对于志向大道的修士而言，约束力极强，轻易不敢违背。