建安二十四年（公元219年）春
时间如白驹过隙，荆州的空气里，除了稻禾的清香，更弥漫着一股日益紧张的躁动。
“庞氏商会”凭借“仙人醉”、“玲珑镜”以及后续推出的几样精巧之物，已名声大噪。财富如流水般汇入，更借此在江东织就了一张无形而高效的情报网。此刻，这张网正传来令人心悸的波动。
庞正捏着手中由特殊药水写就的绢布，眉头紧锁。上面清晰地记录着东吴近期不寻常的动向：吕蒙称病离职，由名声不显的陆逊接替；陆逊到任后，送来极其谦恭的书信，极力推崇关羽；江东水军的调动频率悄然增加，且多在夜间进行……
一切迹象，都与记忆中那段走向悲剧的历史严丝合缝地吻合。
他不能再等了。
关羽军府，气氛肃杀。
此时的关羽，刚刚接到刘备汉中大捷的消息，又攻占了上庸三郡，威势正盛。他正全力筹备，意图北伐襄樊，成就真正“威震华夏”的不世之功。
“君侯！”庞正快步走入，甚至来不及全礼，便将手中整理好的情报呈上，“东吴近日动向诡异，吕蒙诈病，陆逊示弱，水军频繁调动于交界。种种迹象表明，孙权恐有背盟偷袭之举！请君侯暂缓北伐，即刻加强江陵、公安守备，并沿江增派烽火斥候！”
关羽接过绢布，丹凤眼扫过，随即将其置于案上，脸上并无太多波澜。
“庞正，你多虑了。”他声音沉静，带着一丝不以为然，“孙权小儿，岂有如此胆魄？陆逊一介书生，更不足为虑。彼等此举，不过惧我兵锋，故作姿态耳。待我攻克襄樊，与主公会师中原，江东鼠辈，自当俯首称臣。”
“君侯！”庞正心中焦急，语气不由得加重，“孙权觊觎荆州之心，从未熄灭！糜芳、士仁二位将军处，关系仍未缓和，此乃内患。若我军北伐，后方空虚，东吴趁虚而入，与曹魏呼应，则荆州危矣！”
“哼！”关羽一声冷哼，厅内温度仿佛骤降，“汝是在教关某用兵？还是在质疑某之威名，不足以震慑宵小？”
他长身而起，手按剑柄，一股磅礴的压迫感扑面而来：“某自有安排，江陵、公安城坚池深，烽火台亦已完备。孙权若敢来，便是自投罗网！此事不必再议！”
看着关羽那不容置疑、充满绝对自信的神情，庞正知道，他无法说服这头骄傲的雄狮了。单凭个人的预警在关羽的骄矜面前，显得如此苍白无力。
他深吸一口气，将所有劝谏的话咽回肚子里，深深一揖：“……是，庞正僭越了。”
退出军府，秋日的阳光照在身上，庞正却感到一阵刺骨的寒意。他知道，悲剧的齿轮已经开始转动。
既然无法改变决策，那就改变结局！
他没有回商会，而是径直去了治中从事马良的府邸。马良，字季常，因其眉间有白毛，人称“白眉马良”。他不仅是荆州士族的领袖之一，更以品德高洁、深谋远虑而着称，是少数能让庞正感到可以托付秘密的人。
密室之中，油灯如豆。
庞正将所有的情报以及对东吴偷袭的判断，毫无保留地和盘托出。
马良抚着白眉，沉默良久，脸色凝重得能滴出水来：“君侯刚而自矜，此番北伐，志在必得。我等若强行劝阻，恐适得其反……庞贤弟，你所言，有几成把握？”
“九成！”庞正斩钉截铁，“季常先生，正绝非危言耸听。东吴动手，只在旦夕之间，或许就在我军与曹军在襄樊陷入胶着之时！我们必须有所准备，哪怕只是为了在最后关头，为君侯，为荆州，为了汉室天下，保留一丝火种！”
马良看着庞正眼中那不容置疑的决然和痛苦，终于重重点头：“君侯可以不信，但我等不能坐视荆州基业毁于一旦！贤弟，你需要我做什么？”
“钱粮！”庞正言简意赅，“我商会虽有钱财，但大规模调动必引人注目。请先生以您的名义和职权，暗中为我筹措一批军粮、药材，存放于秘密地点。”
“可！此事我来办。”马良毫不犹豫地应承下来，“此外，我马氏在江南尚有部分族兵、佃户，皆可交由你指挥。”
“多谢先生！”庞正心中一暖，这无疑是雪中送炭，“其次，是地利与名分。”他铺开地图，指向荆州与江东交界处，一处名为潺陵的险要丘陵地带。“此处非军事要冲，不为双方重视，但地势复杂，水道纵横，便于隐蔽与周旋。我需在此地，以‘剿匪安民、护卫商路’为名，秘密招募、训练一支兵马。”
马良看着地图，眼中精光一闪：“好地方！进退有据。名分之事，我可签发文书，予你团练之权，算是……官方认可的乡勇。”
得到了马良的全力支持，庞正的行动立刻变得高效起来。
接下来的几个月，在“庞氏商会”庞大财力和马良提供的官方掩护下，一系列动作在绝密中进行：
·潺陵谷地，悄然建立起一座营寨。
·通过商会渠道，重金招募流散的老兵、悍勇的猎户以及忠诚可靠的庄客家丁。
·马良提供的族兵成为这支队伍的骨干。
·庞正更是利用现代知识，简化操典，强化小队配合训练，并大量打造便于林间、水网地带作战的劲弩与短刃。
这支队伍，不过千余人，却如同潜藏于阴影中的利刃，默默积蓄着力量。他们不属于荆州的正规军制，甚至不为关羽所知。他们的存在，只有一个目的——在所有人都以为大势已去时，成为那道最后的防线。
站在潺陵营寨的高处，望着山下正在操练的士卒，庞正握紧了拳头。历史的洪流依旧奔腾向前，他无力正面阻挡。但他已在洪流之侧，悄悄筑起了一道小小的堤坝。
“关君侯，但愿我的担忧是多余的……但若那一天真的来临，”他望向东南方向，目光锐利如鹰，“我庞正，绝不会让‘败走麦城’的悲剧，在你身上重演！”