幽冥尊主投影带来的恐怖威压虽已散去，却如同无形的阴霾，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。地穴周围的断壁残垣，无声地诉说着方才那场超越寻常认知的短暂交锋是何等凶险。
陈文甲压下翻腾的气血与神魂的疲惫，强撑着下达了最简洁有效的命令：“清荷、芷柔随我携带核心主体先行。大师，劳烦率众断后，清理痕迹，阻截可能的追兵。所有人，以最快速度撤回前进基地！”
没有片刻迟疑。陈文甲以星辰源力包裹住那房屋大小、光芒已重新稳定下来的能源矩阵核心主体，将其缓缓托起。苏芷柔搀扶着虚弱的夏清荷，慧明大师则率领武僧与星痕卫，迅速构筑起一道移动的防线。
撤离的过程异常顺利，或许是幽冥尊主投影受挫，其麾下势力一时未能反应过来，或许是力煞、毒煞、鬼手等人早已远遁，一路上并未遭遇像样的阻拦。只有零星游荡的、失去统一指挥的机械亡灵，被断后的队伍轻易清除。
当这支满载着疲惫、伤痛，却也携带着巨大战利品与胜利消息的队伍，终于望见戈壁边缘那座灯火通明的联军前进基地时，所有人都松了一口气。
基地外围的哨塔第一时间发现了他们，低沉的号角声立刻响起，打破了夜的寂静。很快，基地大门洞开，陈龙、狂戟、妙音仙子、沧澜子、墨衡等高层悉数迎出，当他们看到那被星辰源力托举着的、散发着磅礴而有序能量的巨大金属核心时，脸上无不露出震撼与狂喜之色。
“馆主！你们成功了！”陈龙激动地迎上前，目光扫过队伍，看到众人虽狼狈，但核心人员无恙，更是松了口气。
“快！开启最高级别防护阵法！所有医官即刻待命！”狂戟声如洪钟，立刻指挥起来。
基地瞬间高效运转起来。能源核心主体被小心翼翼地安置在基地中央临时构建的、由玄机阁匠师和静斋、灵鳌岛修士联手布置的加固型隔离法阵中。伤者被迅速送往医疗区域，夏清荷因精神力透支，被苏芷柔亲自照料，喂服下静斋秘制的安神丹药后，沉沉睡去。
陈文甲来不及休息，立刻在中央大帐召集了所有核心成员。他简要通报了流沙古城内的经历，重点描述了幽冥尊主投影的恐怖实力，以及最后时刻那集合众人之力形成的奇异屏障对其的克制作用。
“……尊主虽退，但其觊觎之心不死，其实力更是深不可测。此次我等能惊退其投影，多有侥幸成分，且依赖了地利与众人合力。”陈文甲神色凝重，“接下来，我们必须争分夺秒，消化此次所得，提升实力，以应对其本尊可能到来的威胁。”
他取出那块被幽冥尊主强行剥离、又被他们守住的能源核心碎片。这块碎片约脸盆大小，通体漆黑，表面星辰纹路清晰，散发着精纯的能量波动，其能量层级虽不及主体，却更加凝练，似乎因为经历了那场极限的拉扯与意志灌注，产生了一些微妙的变化。
“墨衡大师，这块碎片，交由星火堂优先研究。我感觉其内部结构可能因祸得福，变得更加稳定，甚至……可能蕴含着模拟对抗幽冥之力的某种特性。尝试以其为蓝本，看能否制造出小型的、可供单兵或小队使用的‘微型能源核心’或‘抗幽冥干扰装置’。”
墨衡小心翼翼地接过碎片，眼中闪烁着痴迷的研究光芒：“盟主放心！老夫定当竭尽全力！若能破解此中奥秘，我联军装备水平必将再上一个台阶！”
“陈龙，狂戟。”
“末将在！”
“基于此次实战经验，尤其是对阵幽冥高阶单位及机械亡灵的感受，立刻着手调整星辉军训练大纲。强化小队配合作战，尤其是不同功法属性（星辉、佛光、净化、水灵）之间的协同与增幅。针对性地演练对抗精神冲击、能量腐蚀、以及大型构造体的战术。”
“是！”
“妙音仙子，沧澜子道友。”
“贫尼（贫道）在。”
“烦请二位牵头，联合静斋、灵鳌岛及大轮寺的同道，深入研究之前那复合屏障的形成原理。尝试将佛光、净化之力、水灵之气与星辉之力进行更稳定的融合，开发出可用于大规模防御或进攻的联合阵法或符箓。”
“义不容辞。”妙音与沧澜子齐声应道。慧明大师虽因弟子之事心境复杂，但在此等关乎存亡的大事上，也表示了赞同。
一道道命令有条不紊地发出，整个联盟机器以前所未有的效率开动起来。
接下来的日子，前进基地变成了一个巨大的练兵场与研究所。
校场上，星辉军将士们穿着新调试的星纹战甲，演练着新的合击战阵。时而星辉联结如网，时而佛光穿插其间，时而净化光环涤荡，时而水幕屏障防御，虽然初期磕磕绊绊，配合生疏，但在陈龙、狂戟等将领的严厉督导和各派高手的指点下，进步神速。
墨衡所在的工坊区域，更是日夜灯火通明。叮叮当当的敲打声与能量符文的嗡鸣声不绝于耳。基于那块碎片的研究取得了初步进展，一种被称为“星辉护符”的初级产品被制造出来，佩戴者能在一定程度上抵抗幽冥之力的精神侵蚀和能量腐蚀，虽不能完全免疫，却大大提升了生存能力。更高级的“微型能源核心”也在紧张攻关中。
妙音、沧澜子、慧明等人则经常聚在一起，探讨能量融合之道。时而琴音袅袅，时而佛光普照，时而水汽氤氲，时而星辉点点，不同的能量在尝试中碰撞、排斥、又偶尔达成短暂的和谐，迸发出惊人的潜力。
陈文甲则一边调息恢复，一边亲自指导夏清荷。经历此次危机，夏清荷的灵能似乎得到了淬炼，与那块能源核心主体的联系更加清晰。陈文甲教导她如何更精细地控制灵能，如何借助核心的力量温养神魂，甚至尝试引导她，将灵能作为一种特殊的“桥梁”，辅助不同能量属性的融合。
苏芷柔在照顾夏清荷之余，也将此次对阵心魔、魔像乃至尊主投影时，音律之道在守护、净化、安抚乃至攻击方面的应用心得，系统性地整理出来，与静斋同门分享，并开始创作更具针对性的新曲谱。
资源与人力在向基地汇聚。后方淮水城以及各盟友势力，在得知西漠初战告捷并获得重要星舰碎片后，加大了支援力度，更多的物资、工匠、修士被派遣过来。
然而，辉煌的成果与紧张的准备之下，并非没有暗流。
大轮寺方面，因净缘被魔种侵蚀之事，内部对与靖安盟的合作产生了微妙的分歧，虽未明面反对，但热情明显降温。慧明大师肩头的压力倍增。
朝廷派来的“观察使”雷豹、雷虎兄弟，在见识了陈文甲的实力和联盟的潜力后，态度虽然恭敬了不少，但暗中传递回玉京的消息，却愈发频繁和详细。
更重要的是，联军内部，来自不同门派、拥有不同理念的修士和武者们，在紧密的合作与频繁的摩擦中，也开始暴露出一些问题。武帝城武者崇尚勇力，有时觉得静斋和灵鳌岛的修士过于“惜身”；玄机阁匠师痴迷技术，对战斗细节不甚在意；而各派功法属性的差异，在配合时也难免产生龃龉。虽然在大方向上一致，但细节上的磨合，仍需时间和智慧。
陈文甲将这一切看在眼里。他知道，一个强大的联盟，不仅仅需要共同的敌人和强大的武力，更需要坚实的信任、顺畅的沟通和兼容并蓄的胸怀。他在一次高层会议中，明确提出了“求同存异，优势互补”的原则，并设立了由各派代表组成的“协理司”，专门负责协调内部事务，处理纠纷。
这个过程注定不会一帆风顺，但却是走向真正强大的必经之路。
一个月后。
基地校场，一场规模宏大的联合演武正在举行。万名星辉军将士组成的“周天星斗大阵”已然有模有样，星光流转间，隐隐有佛光梵唱、清音涤荡、水汽氤氲融入其中，防御力与攻击性都远超以往。
墨衡兴奋地呈上了一枚拳头大小、稳定散发着星辉的“微型能源核心”原型，虽然功率有限，但已能独立为一座小型防御阵法或数套星纹战甲提供长时间能源。
妙音仙子与沧澜子也联手演示了一种新研制的“四象净魔阵”，集星辉之锐、佛光之正、静斋之净、灵鳌之柔于一体，形成的屏障对幽冥之力的克制效果显着提升。
站在点将台上，看着下方脱胎换骨的军队和各项突破性的成果，陈文甲眼中终于露出了一丝真正的欣慰。
星火，已在残酷的淬炼中，初步锤炼出了更加锋利的刃锋。
他抬头，望向西方那更加深邃、更加危险的沙海深处。那里，还隐藏着主引擎碎片，隐藏着更多的秘密与挑战。
但此刻，他手中之剑已更利，麾下之师已更锐。
“传令，三日之后，兵发‘死亡之海’边缘，建立前哨，目标——‘风暴之眼’遗迹！”