绝龙古道，其凶名绝非虚传。甫一踏入其范围，一股远比落魂坡更加深沉、更加古老的凶煞之气便如同实质的潮水般扑面而来。这煞气并非单纯的阴寒或惑乱，而是带着一种蛮荒、暴戾、仿佛能碾碎一切生机的沉重压力，空气中弥漫着浓烈的硫磺味、金属锈蚀味以及某种难以形容的、万物衰朽的腐朽气息。
脚下的石阶早已破碎不堪，被厚厚的苔藓、扭曲的树根以及各种颜色诡异的菌类覆盖，湿滑无比。两侧不再是幽深峡谷，而是犬牙交错的狰狞怪石和深不见底的裂隙，其中隐隐有暗红色的光芒闪烁，散发出灼热而危险的气息。头顶的天空被浓稠的、仿佛永不消散的灰黑色煞云笼罩，光线昏暗，如同永恒的黄昏。
陈文甲与漆柔将轻功提至极致，身形在崎岖湿滑的古道上疾驰，不敢有丝毫停留。陈文甲灵觉全开，“悟”之道种运转到极致，不仅警惕着可能存在的埋伏与天然陷阱，更仔细感知着周遭环境中那狂暴而混乱的能量流动。漆柔则指尖萦绕着微弱的白蓝色光晕，静斋法力混合着寒月传承的冰寒意境，在两人周身形成一层薄而坚韧的护罩，竭力抵御着无孔不入的煞气侵蚀。
“此地煞气之烈，远超记载，几乎凝成实质，而且……充满了一种狂暴的毁灭意志。”漆柔边行边凝神感应，秀眉紧蹙，“不似天然形成，倒像是……某种极致强大的力量瞬间爆发后，残留的毁灭性能量经年累月异化而成，与地脉怨气结合，已成本地法则。”
陈文甲点头，他的感受更为深刻。这里的煞气充满了某种“杂质”，与星钥信息库中描述的某些高能武器或引擎过载爆炸后的辐射污染区有微妙的相似之处，只是混合了此界特有的天地元气与怨念，变得更加诡异难测。“小心，煞气浓郁处，恐有异变生物。”
他的话音未落，前方一片笼罩在淡紫色毒雾中的枯木林便传来了令人牙酸的“窸窣”声。紧接着，数十只体型大如狸猫、形似蜘蛛却又长着蝎尾的怪虫从枯木间、地缝中涌出！它们通体覆盖着暗紫色的甲壳，复眼闪烁着嗜血的红光，口中喷吐着带有强烈腐蚀性的毒液，速度快如闪电，朝着两人飞扑而来！
“是‘蚀骨狼蛛’，甲壳坚硬，毒性猛烈，小心它们的尾刺和毒液！”陈文甲低喝一声，“无尘”剑已然出鞘，剑光如冷电惊鸿，瞬间将冲在最前面的几只狼蛛绞碎！绿色的汁液溅射在岩石上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
漆柔同时出手，白玉拂尘挥洒，道道蕴含净化之力的白蓝色光丝如同拥有生命般，精准地缠绕向那些狼蛛，光丝过处，狼蛛的行动顿时变得迟缓，甲壳上也出现被净化的痕迹。两人配合默契，剑光与净化之力交织，很快便将这一波袭击清理干净。
然而，这仅仅是开始。越往古道深处，环境越发恶劣，遭遇的异化生物也越发强大、诡异。有能够喷射致命孢子的巨大妖花，有潜伏在岩浆河流边、以煞气为食的熔岩蜥蜴，更有无形无质、由纯粹煞气凝聚而成、能直接攻击心神的“煞灵”……
两人一路披荆斩棘，不敢有丝毫大意。陈文甲的剑愈发简洁凌厉，往往一剑出，便能找到异兽最核心的能量节点，以最小消耗将其击溃。漆柔的净化之力也运用得越发纯熟，对煞气的克制效果逐渐显现。
行至一处相对开阔、遍布黑色碎石的谷地时，陈文甲突然停下脚步，目光锐利地扫视着四周几块看似随意散落、却隐隐构成某种规律的巨大黑石。
“此地有残留禁制波动，很微弱，但……极其古老玄奥。”漆柔也感应到了异常，她指尖凝聚法力，轻轻触碰其中一块黑石。
嗡——！
就在她触碰的瞬间，异变陡生！那几块黑石骤然亮起暗红色的纹路，整个谷地的煞气如同被点燃般沸腾起来！地面剧烈震动，碎石翻滚，一个笼罩了整个谷地的暗红色光罩瞬间成型，将两人困在其中！光罩内，温度急剧升高，空气扭曲，无数由煞气凝聚而成的暗红色刀枪剑戟凭空浮现，带着凄厉的破空声，如同暴雨般向两人攒射而来！
“是古战场残留的杀伐禁制！被我们触发了！”漆柔惊呼，双手急速结印，静斋法力全力爆发，化作一道凝实的白蓝色光幕，护住两人，抵挡着那无穷无尽的煞气兵刃攻击。光幕在密集的攻击下剧烈波动，发出不堪重负的呻吟。
陈文甲眼神一凝，并未慌乱。“悟”之道种急速推演，分析着这禁制的能量流转节点。《小衍诀》内力灌注双眼，他能看到那几块作为阵基的黑石之间，有无数道暗红色的能量丝线连接，构成一个复杂而暴戾的阵法。
强行破阵，以他二人之力并非不可能，但必然消耗巨大，甚至可能引起更可怕的反噬。
“漆柔师妹，撑住片刻！”陈文甲沉声道，身形如电，不再攻击那些煞气兵刃，而是凭借着超凡的灵觉和身法，在密集的攻击中穿梭，目光死死锁定那几块作为能量枢纽的黑石。
他观察到，其中一块位于谷地边缘、看似最不起眼的黑石，其能量波动虽然微弱，却隐隐是整个阵法能量流转的一个关键“调节”点，而非单纯的输出点。这处禁制年代久远，能量运转已非完美无瑕。
就是这里！
陈文甲避开数道凝聚成实质的煞气长矛，瞬间欺近那块黑石，“无尘”剑并未斩下，而是剑尖凝聚起一丝极其精纯、中正平和的《小衍诀》内力，如同最纤细的绣花针，精准无比地刺入了黑石表面一道极其细微的、几乎与天然石纹融为一体的能量裂隙！
他没有试图摧毁，而是引导、疏通！
“嗤……”
一声微不可闻的轻响，那暗红色的能量流经此处时，被那丝中正平和的内力稍稍干扰、偏转。就如同在奔涌的洪流中投入了一颗恰到好处的石子，虽未阻其势，却微妙地改变了其流向！
霎时间，整个暗红色光罩剧烈地闪烁起来，那些狂暴攻击的煞气兵刃轨迹开始变得混乱，彼此碰撞、湮灭，威力大减。构成阵法的能量流转出现了一丝极其短暂的不协调！
“就是现在！”陈文甲低喝。
漆柔福至心灵，立刻将全部法力集中，不再分散防御，而是化作一道凝练无比、蕴含着她对“净化”与“冰封”最新领悟的白蓝色光柱，如同破晓之光，悍然轰击在阵法能量因那一丝不协调而暴露出的、最脆弱的衔接点上！
“嗡——轰！！！”
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的、仿佛什么东西被从内部瓦解的崩裂声。整个暗红色光罩如同破碎的琉璃般，寸寸碎裂，化作漫天光点消散。谷地内沸腾的煞气也渐渐平息下来，虽然依旧浓郁，却失去了那狂暴的攻击性。
危机解除。两人都微微喘息，方才看似短暂的对抗，实则凶险万分，对心神和力量的消耗极大。
陈文甲走到那块他刺入内力的黑石前，仔细观察。只见那石头上除了古老的战斗痕迹，还刻着一些极其模糊、几乎被岁月磨平的符文，那符文的结构，与他之前所见的中原、苗疆各派阵法皆不相同，线条更加简洁、直接，充满了一种理性的、近乎机械的美感，却又隐隐蕴含着一丝镇压与疏导的意境。
“这符文……与‘巡天号’内部的某些标记，有异曲同工之妙。”漆柔也走了过来，轻抚着符文，感受着其中残存的、微不可察的意念。
陈文甲若有所思。他尝试将一丝内力再次注入那符文，这一次，不再是干扰，而是带着探究与共鸣的意味。
符文微微一亮，传递出一段极其模糊、却指向明确的方位信息，指向古道更深处，同时，一股更加清晰、与星辰净火同源，却更加古老、更加基础的“星辰之力”的感应，从那个方向隐隐传来。
“这条古道，恐怕不仅仅是绝路。”陈文甲眼中闪过一丝明悟，“它更像是一条被遗忘的……‘巡天之路’的残骸！这些遗迹，是路标，也是稳定通道的节点！”
这个发现让两人心神震动。如果猜测为真，那么上古时期，“巡天号”或其相关势力，并非仅仅坠毁在苗疆，他们可能在此界建立了某种交通或通讯网络！这绝龙古道，就是其中一条！
“跟着它指引的方向走。”陈文甲做出了决定。这或许是穿过这片绝地的唯一生机，也可能揭开更多关于“巡天号”和“虚空低语者”的秘密。
两人稍作调息，便沿着那模糊的方位指引继续前进。有了明确的方向和对古道本质的初步了解，他们不再盲目乱闯，而是开始有意识地寻找并利用那些残存的、与“巡天号”同源的遗迹节点。
他们又发现了几处类似的残破石碑、能量塔基座或是疏导煞气的奇异金属构造。陈文甲体内的星钥，在靠近这些遗迹时，反应越来越明显，不再只是警示，而是开始传递出一些关于这些节点功能、能量流转方式的零星信息碎片，甚至能轻微地引导周围的星辰之力，形成短暂的安全区域。
借助星钥的指引和对遗迹节点的利用，他们避开了许多致命的天然陷阱和煞气风暴眼，行进速度大大加快。虽然路途依旧艰险，需要攀爬几乎垂直的、散发着高温的煞气岩壁，穿越咕嘟着剧毒气泡的沼泽，但与之前那种在死亡线上盲目挣扎相比，已然有了本质的区别。
三日后，两人站在了一处高耸的、仿佛被巨剑劈开的山脊上。远处，淮水城熟悉的轮廓在稀薄的煞气云雾后若隐若现！蜿蜒的淮水如同一条反射着天光的玉带，熟悉的景象让历经生死、从绝境中挣扎而出的两人，心中都涌起一股难以言喻的复杂情绪。
他们成功了！凭借对“巡天之路”遗迹的解读和星钥的引导，他们以远超预期的速度，奇迹般地穿越了被誉为“十死无生”的绝龙古道，返回了淮水地界！
然而，当他们的目光投向振威武馆所在的方向时，刚刚松缓的心神瞬间再次紧绷。
武馆外围，明显多了许多形迹可疑的摊位和看似无所事事的闲人，目光如同跗骨之蛆，不时扫向武馆紧闭的大门。武馆门前原本车水马龙的街道，此刻也显得异常冷清，一种无形的紧张与压抑氛围，如同乌云般笼罩在淮水城上空，尤其是振威武馆周围。
“果然……赵瑖的手，比我们想象的伸得更长，更快。”陈文甲眼神冰冷，所有的疲惫在这一刻被锐利的锋芒取代。家园近在咫尺，却已杀机四伏。
漆柔轻轻吐出一口气，眼神同样变得凝重：“看来，我们回来的……正是时候。”
他们没有直接返回武馆，而是凭借着对淮水城的熟悉和超凡的身法，绕到城西一处看似普通的民宅。这里是地支秘卫在城内最隐秘的据点之一，只有极少数核心成员知晓。
潜入宅院，负责此地的秘卫首领见到如同鬼魅般突然出现的陈文甲和漆柔，先是大惊，随即脸上爆发出难以抑制的狂喜，几乎语无伦次：“馆主！漆柔姑娘！你们……你们怎么……这么快？！陈教头他们……”
“我们走了另一条路。陈龙他们按计划走官道，应该还在路上。”陈文甲打断他，语气急促，“长话短说，淮水现在情况如何？清荷何在？”
秘卫首领连忙收敛激动，快速汇报，语气沉重：“馆主，你们回来得太及时了！近日淮水来了许多陌生面孔，听风楼、影刃的人都有，甚至还有京城来的厂卫探子！他们日夜监视武馆，对我们交好的商户、江湖朋友也多有打压和骚扰。王叔那边彻底闭门谢客，知府衙门前日突然下令，以‘整饬治安、清查匪类’为名，要派驻官差‘协助’各武馆、镖局管理，明显是针对我们！”
他顿了顿，脸上露出愤慨与忧虑交织的神色：“更麻烦的是，昨日，京城八百里加急送来一道圣旨，要求馆主您……限期返京，‘协助调查’苗疆之事！现在圣旨就在馆内，消息已经传开，江湖上流言四起，说什么的都有，大多对馆主您不利！夏姑娘一直在馆内坐镇，应对各方压力，但……情况很不好！”
“协助调查？”陈文甲嘴角勾起一抹冰冷的弧度，仿佛听到了世间最可笑的笑话，“先是舆论污名，再是圣旨逼迫，赵瑖这是要让我身败名裂，再名正言顺地除去我。好手段。”
他目光扫过这处隐秘的据点，眼中厉色一闪：“既然他们想玩，那我就陪他们玩个大的。我们先不回武馆，你立刻去办几件事……”
他压低声音，迅速而清晰地吩咐了几句。秘卫首领眼神越来越亮，重重抱拳：“属下明白！这就去办！”
当夜，淮水城的黑暗面，被一股无形而恐怖的力量狠狠搅动。
数名监视武馆最肆无忌惮、手段最下作的听风楼探子，在回家的路上莫名失踪，第二天清晨被人发现沉尸于淮水河底，身上皆有一个血淋淋的“风”字。
影刃设在城内的一个秘密联络点，被不明身份的高手连夜突袭，全员被斩杀，现场只留下一个用鲜血写就的、触目惊心的“叁”字。
知府衙门那位上蹿下跳、负责“整饬”武馆最积极的钱师爷，被人发现赤身裸体地吊在衙门口最高的旗杆上，身上用墨汁写满了其收受黑钱、构陷良善、贪赃枉法的详细罪证，字迹铁画银钩，如同判决书！
这一连串迅疾、狠辣、精准且充满挑衅意味的反击，如同无声的惊雷，在淮水城的暗夜里连环炸响！所有针对振威武馆的明枪暗箭，为之一滞！那些原本嚣张的窥探目光，瞬间充满了惊疑与恐惧，收敛了许多。
淮水城的所有势力都明白，那个人……不仅回来了！
而且，是以一种更强横、更霸道、更不容置疑的姿态，宣告了他的回归！
第二天清晨，朝阳初升。
陈文甲与漆柔，洗去一路风尘，换上了一身干净的青衫与白衣，出现在了振威武馆的大门前。