林守眼神锐利，与阴影中的陈逸风交换了一个眼神。他缓缓起身，示意白勇保持警戒，自己则迈着无声的步伐靠近门缝，超常的嗅觉全力捕捉着门外的气息。来者的气味很复杂，有城市废墟常见的尘土和铁锈味，有一种…类似于猫科动物的淡腥气，还混杂着一丝奇特的、类似草药或化学品的清冽味道，这清冽气味像一层薄纱，巧妙地掩盖了其本身的大部分基础体味，使得林守难以立刻判断其真实情绪状态和潜在威胁等级。没有立即感知到强烈的攻击性或腐坏堕落的气息，但这反而让林守更加警惕——能如此完美控制自身气味的存在，绝不简单。
“你是谁？”
林守的声音透过厚重的门板，低沉而充满警惕，如同护巢的猛犬，每一个音节都带着不容侵犯的威慑力。
门外的声音轻笑了一下，似乎毫不意外这种反应，语调依旧带着那份让人捉摸不透的轻松：
“一个路过的幸存者，兼营点小生意。你们可以叫我‘苗奥’。本来我只是循着一些有趣的气味痕迹路过，但对你们的巢穴本身没什么兴趣。”
他顿了顿，声音里透出一丝精准的好奇。
“只是我的鼻子…或者说我对特殊生物信号的感知，告诉我里面有点不寻常。一股强烈的生物电焦躁气息，混合着新鲜的血腥和草药味…看来你们刚经历了一场恶战，而且，似乎有人遇到了大麻烦，对吧？”
白勇如山般堵在唯一的入口前，厚重的鳞甲微微贲张，发出轻微的摩擦声。林守的利爪无声弹出，在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽，他透过门板的缝隙，死死盯着外面那个模糊的身影。
林守最终对白勇打了个手势，白勇沉默地、缓慢地移开了部分挡门的重物。门被拉开一道仅容一人侧身通过的缝隙，浓稠的红雾裹挟着外面的冰冷气息涌入。一道身影如同没有重量般，悄无声息地滑了进来，动作流畅得近乎诡异。
来者站定，仓库内篝火的光芒照亮了他的模样。看起来非常年轻，面容甚至带着几分未褪的青涩，像是只有十六七岁，但眼神深处那抹历经世故的沉淀又暗示着他的实际年龄可能更大。他身形修长矫健，穿着用各种耐磨布料巧妙拼接改装的衣物，既便于活动又具有一定的防护性。最引人注目的是他那双眼睛，瞳孔在光线变化下清晰地收缩成一条碧绿色的竖线，如同猫科动物般，闪烁着敏锐而好奇的光芒。他行走时几乎没有声音，显然是脚掌类似肉垫的结构在起作用，指尖偶尔闪过一抹不易察觉的、可伸缩的角质利爪的寒光。
“我是苗奥，一个在红雾废墟中穿梭的……信息与物资交换者，也就是商人，只不过现在可没有面包和牛奶卖了。”
他进来后，并未在意周围剑拔弩张的气氛，目光如同精准的探针，迅速扫过仓库内部，最后直接越过众人，落在了角落水坑中痛苦痉挛的叶星身上。
“啧啧，”
苗奥歪了歪头，碧绿的竖瞳微微放大，流露出一种混合着专业评估和些许兴味的表情。
“这个浓度…是地下那株植物的孢子吧？吸入加上水体渗透，剂量不小啊。居然还能保持生命体征，只是陷入深度昏迷和持续高热…这小子本身的变异体质相当不错嘛，抗性和生命力都属上乘。”
他用的词汇显示出他对这种诡异植物相当了解。
林守心中一凛，这个人不仅知道那植物的存在，连大致位置和特性都一清二楚。
“你想怎么交易？”
他直接切入主题，声音依旧冰冷，但关注点已经牢牢锁定在叶星身上。
苗奥这才将目光转向林守，脸上又挂起了那副略显轻佻的笑容：
“别急嘛，大个子。做生意要讲诚意。我先展示一下我的价值如何？”
他指了指叶星。
“我能帮他缓解一下现在的痛苦，至少让他从这种…持续的燃烧状态中暂时解脱出来，稳定住生命体征。”
“你怎么做？”
陈逸风从阴影中发出嘶哑的疑问，作为团队里的医疗专家，他对此最为关切。
苗奥的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，目光在叶星痛苦扭动的身体和林守等人紧张的脸上扫过，语气平淡却抛出了一颗重磅炸弹：
“他这是受到孢子释放的强效信息素影响，神经系统和内分泌系统完全紊乱，陷入了极度亢奋和能量透支的循环。简称…深度且无法自行缓解的‘发情’状态。高烧是代谢失控的表现。常规的物理降温和镇静草药效果微弱，因为根源在于那股外来的、不断刺激的能量。”
他摊了摊手，仿佛在说一件很平常的事情：
“那对付这种情况，最直接的办法，不就是帮他完成这个生理循环，把那股失控的能量引导发泄出来吗？强行压制只会让内在压力更大，直到崩溃。”
众人一时愕然，没完全理解他的意思。苏羽瑶似乎想到了什么，脸色微变，下意识地往后缩了缩，羽翼微微收拢。
苗奥见状，碧绿的眼睛眨了眨，带着一种近乎无辜的语气，直接点破：
“简单说，他需要生理性的释放。你们这里…嗯…”
他的目光在苏羽瑶和林守等人身上转了一圈。
“看样子只有一位女性，而且似乎不太合适，也不人道。难道让你们这些毛茸茸或者硬邦邦的家伙来？恐怕只会适得其反。”
他顿了顿，然后用一种谈论天气般的口吻说出了让所有人目瞪口呆的话：
“其实嘛，我个人偏好男性。所以，从某种意义上说，这算是…专业对口？或者说，送上门来的生意？”
仓库内陷入了一片死寂。只有叶星压抑不住的痛苦呻吟和尾巴拍打水面的声音在回荡。林守感觉自己的额头血管在跳动，一股荒谬和怒火交织的情绪涌上心头，让他几乎要控制不住利爪。这算什么解决办法？这简直…
陈逸风皱紧了眉头，爬行类的竖瞳紧紧盯着苗奥，试图分辨他话中的真伪和意图。白勇依旧沉默，但身上的鳞甲似乎闭合得更紧了。苏羽瑶则彻底别过脸去，耳根有些发红。
苗奥似乎完全不受这诡异气氛的影响，反而对林守说：
“怎么样？让我试试？反正你们现在也没有更好的选择。军方基地远水解不了近渴，而且路途凶险。我这个方法，虽然听起来有点…特别，但见效快，风险可控。作为预付款，如果成功了，我们再详细谈谈关于水的问题。我闻到了，你们这里有非常稳定的干净水源，或者…有能持续制造净水的方法。这才是真正的大生意。”
他将治疗叶星和后续的水资源交易直接挂钩，摆明了车马。
林守的内心在天人交战。理智告诉他，这个叫苗奥的家伙来历不明，方法诡异不可信，其最终目标直指鸽巢最核心的秘密——小满的净水能力。但情感上，他看着叶星那生不如死的样子，每一秒的拖延都可能造成不可逆的伤害。苗奥对催情植物的了解，以及他猫科变异者特有的、对生物状态的敏锐感知，又似乎暗示他并非信口开河。
空气中弥漫着难以言喻的尴尬、警惕和一丝绝望下的挣扎。
良久，林守从牙缝里挤出几个字，声音沙哑而沉重：
“你…打算具体怎么做？”
他需要更多细节来判断风险，尽管这个问题本身都让他感到极度不适。
苗奥笑了笑，脸上露出一丝神秘，指尖的利爪轻轻弹动了一下：
“商业机密，犬兄。放心，我有我的专业手法，尽量无痛且高效。你们只需要给我一个相对安静的空间，并且…相信我这一次。或者，至少相信你们没有其他选择。”
他碧绿的眼睛直视着林守，那目光中没有了之前的轻佻，反而多了一丝难以形容的认真和…一种属于猎食者的自信。
林守环顾四周，看向痛苦的呢喃的叶星，看向疲惫而无奈的同伴，最终，极其艰难地，对着苗奥，点了点头。这是一个无比冒险的决定，将同伴的安危和一个巨大的秘密，押在了一个初次见面的、行为古怪的神秘商人身上。
“白勇，陈逸风，你们在旁边警戒。”
林守沉声吩咐，自己则后退几步，但目光如同鹰隼般死死锁定苗奥和叶星，利爪半出鞘，随时准备应对任何突发情况。
苗奥对林守的戒备不以为意，只是轻轻活动了一下手腕和脖颈，发出细微的关节声响，然后像一只灵巧的大猫般，悄无声息地走向那个不断传来痛苦喘息的水坑。