荷叶包饭的清香还萦绕在金沙城的空气中，夕阳将西边的天空染成一片暖橙。众人刚吃完午饭，正围坐在厨房外的石板桌边闲聊，艾拉却忽然站起身，双手不自觉地绞着腰间的西域织锦腰带，眼神里藏着一丝犹豫。
灵汐最先察觉到她的异样，放下手中的陶碗轻声问道：“艾拉姑娘，可是哪里不舒服？”
艾拉深吸一口气，目光缓缓扫过在场的众人——正擦拭陶锅的阿渔、把玩菱角的阿瑶、还有坐在主位的我，最终定在灵汐脸上，语气郑重：“其实，我这次跟着莎娃来古蜀，不只是为了见识金沙城的繁华，也不是单纯想在此定居。”
这话一出，石板桌边瞬间安静下来。莎娃愣了一下，转头看向她：“艾拉，你这话是什么意思？我们不是说好……”
“莎娃，这件事瞒不下去了。”艾拉打断她，声音带着几分坚定，“掌权者、灵汐姐，还有各位，我来自西域的乌孙部落，此次前来，是带着部落的嘱托。”
我放下手中的茶盏，示意她继续说：“无妨，你但说无妨。”
艾拉点点头，语速放缓了些：“最近一年，北方的匈奴部落频频侵扰我们乌孙，抢夺牛羊和粮食，甚至烧毁了我们的帐篷。部落里的青壮年大多战死了，剩下的老弱妇孺根本无力抵抗。”
说到这里，她的眼眶微微泛红：“我父亲是乌孙的大首领，他听闻古蜀金沙城物产丰饶，百姓安居乐业，更有能工巧匠造出许多神奇的器物，便让我和莎娃一同前来，想请求掌权者能施以援手。”
阿瑶闻言，眉头微微皱起：“匈奴部落向来凶悍，我们金沙城与西域相隔甚远，为何要帮你们？”
阿渔停下手中的动作，轻声劝道：“阿瑶姐，艾拉姑娘看着不像坏人。”
“我知道这个请求很冒昧。”艾拉连忙补充道，“我们并非要金沙城出兵相助，只是希望能从这里换取一些兵器和粮食。部落里积攒了许多西域的宝石和皮毛，我们愿意全部奉上，只求掌权者能给我们一条生路。”
灵汐沉吟片刻，看向艾拉：“乌孙部落与匈奴的恩怨，我们早有耳闻。只是兵器锻造在古蜀是重中之重，岂能轻易外传？”
“我明白！”艾拉急忙说道，“我还知道一个秘密，或许能帮到金沙城。”她凑近了些，声音压低了几分，“匈奴部落最近在寻找一种名为‘赤铜’的矿石，据说用这种矿石锻造的兵器锋利无比。而我偶然得知，这种矿石的产地，就在古蜀与西域交界的祁连山脉中。”
这话让我心中一动，赤铜正是金沙城锻造新兵器急需的材料，我们搜寻了许久都没有线索。
阿渔端来一碗温热的红枣茶递给艾拉：“艾拉姑娘，先喝口茶缓一缓。”她看着艾拉泛红的眼眶，轻声道，“你一路过来，肯定受了不少苦。”
艾拉接过茶碗，眼眶更热了，低头抿了一口：“多谢阿渔姑娘。我和莎娃在路上遇到过匈奴的游骑，若不是莎娃拼死相护，我恐怕早就到不了金沙城了。”
莎娃拍了拍她的肩膀：“我们是姐妹，本该相互扶持。”
我看着艾拉真诚的眼神，又看了看灵汐，缓缓开口：“艾拉姑娘，你所说的赤铜产地，可有确切的位置？”
“有！”艾拉立刻从怀中掏出一卷兽皮地图，小心翼翼地展开，“这是我父亲手绘的地图，上面标记了祁连山脉中赤铜矿石的大致方位。只要金沙城愿意帮我们，这张地图就送给你们。”
灵汐走上前，仔细查看地图上的标记，转头对我点头：“这地图上的山川河流标记清晰，不像是伪造的。”
艾拉见状，脸上露出一丝希冀：“掌权者，我以乌孙部落的名义起誓，今日所说句句属实。若金沙城肯伸出援手，我们乌孙部落愿意与金沙城结为盟友，日后若是有人侵犯金沙城，乌孙必定倾力相助。”
石板桌边再次陷入沉默，风吹过旁边的竹林，发出沙沙的声响。阿瑶的脸色缓和了许多，不再像刚才那般戒备；阿渔捧着陶碗，眼神里满是期盼；莎娃则紧张地看着我，等待着最终的答复。