霍格沃茨的局势急转直下，如同坠入冰窟。
赫敏和佩内洛被石化的消息带来的恐慌尚未平息，另一个重磅炸弹就再次炸响——阿不思·邓布利多被校董会罢免，不得不离开霍格沃茨。
这个消息如同抽走了城堡最后的支柱。尽管邓布利多离开时步伐依旧稳健，银白色的长须在风中飘动，脸上甚至带着一丝令人安心的平静，但所有目送他登上马车的学生和教授们，心中都充满了前所未有的茫然和恐惧。
连最伟大的白巫师都被迫离开了，还有谁能保护他们？霍格沃茨仿佛成了一艘在暴风雨中失去了舵手的航船，随时可能倾覆。
城堡里的气氛压抑得令人窒息。走廊里空荡荡的，即使有学生经过，也是行色匆匆，面带忧惧，不敢多做停留。
皮皮鬼倒是欢天喜地，变本加厉地搞着破坏，唱着编造的讨厌歌曲，但这一次，没有人笑得出来。
就在这人心惶惶的时刻，又一个噩耗如同雪崩般袭来——金妮·韦斯莱失踪了。
她不在格兰芬多塔楼，不在礼堂，不在任何她常去的地方。她的室友说最后一次看到她时，她脸色苍白，魂不守舍地离开了公共休息室，然后就再也没有回来。
消息传开时，哈利和罗恩刚刚从禁林边缘回来，他们冒着巨大的风险去见了阿拉戈克——那只巨大的八眼巨蛛，并从它那里得到了关键信息：它畏惧城堡里那个古老的声音，那个它不愿提及的“古老敌人”，而蜘蛛们逃离的方向，指向了城堡。
他们带着一身疲惫和刚刚获得的、沉重而模糊的线索，正准备去找教授们，却在门厅被恐慌的学生们包围，听到了那个让他们血液几乎冻结的消息——
“听说了吗？那个红头发的韦斯莱家的小女孩不见了！”
“金妮·韦斯莱？梅林啊！是那个继承人干的吗？”
“连邓布利多都走了，还有谁能阻止他？”
“她会不会已经……”
“金妮……金妮不见了？！”罗恩猛地抓住一个正在议论的赫奇帕奇学生的袍子，声音因为极度恐惧而变调，“你说清楚！谁不见了？！”
那个学生被他狰狞的表情吓到了，结结巴巴地重复：“是…是金妮·韦斯莱…她失踪了…大家都在找…”
罗恩的脸瞬间失去了所有血色，嘴唇哆嗦着，眼睛难以置信地瞪大，里面充满了恐慌和绝望。
他感觉脚下的地面仿佛在旋转，周围的议论声变得模糊不清，整个世界都在离他远去。他踉跄了一下，双腿发软，眼看就要瘫倒在地。
“罗恩！”
一个清晰而带着力量的声音在他耳边响起，同时一双手稳稳地扶住了他几乎要栽倒的身体。
是塞西莉亚。
她不知何时出现在他们身边，金色的眼眸里写满了担忧，她用力支撑住罗恩摇摇欲坠的身形。
“金妮会没事的，对吧？西亚？金妮她……她不会也……”罗恩像是抓住了救命稻草，反手紧紧抓住塞西莉亚的手臂，指甲几乎要掐进她的袍子里，声音带着哭腔，充满了六神无主的慌乱。
他不敢去想那个最坏的结果，石化……或者更糟。
塞西莉亚承受着罗恩几乎全身的重量和那巨大的恐慌，她能感觉到他身体的颤抖。她抿了抿唇，知道此刻任何空洞的安慰都是苍白的。她必须让他们行动起来，绝望只会带来毁灭。
她抬起头，目光锐利地看向同样脸色惨白、但眼神中还残存着一丝挣扎和思考能力的哈利，声音清晰而冷静地提醒道：“哈利，罗恩！现在不是崩溃的时候！想想赫敏！想想她留给我们的线索！”
“线索……”哈利喃喃道，他的大脑飞速运转，被恐惧和担忧充斥的思绪仿佛被一道闪电劈开。赫敏！那张被她紧紧攥在手心里的、黄色的纸条！上面写着……蛇怪……管道……
所有的碎片在这一刻疯狂地汇聚、碰撞！桃金娘的盥洗室！她总是抱怨水管堵塞的声音！洛丽丝夫人被袭击时地上的水渍！赫敏纸条上清晰的“管道”！还有阿拉戈克提到的“古老的天敌”，害怕公鸡的叫声……
“我明白了！”哈利猛地抬起头，绿眼睛里爆发出惊人的光芒，那是一种豁然开朗、混合着恐惧和决绝的神情，“我完全明白了！密室的人口在桃金娘的盥洗室！怪物通过管道移动！金妮一定被带进了密室！”
他像是瞬间被注入了强大的力量，一把接替塞西莉亚，用力撑起几乎要瘫软的罗恩，声音因为激动和紧迫而有些沙哑，却带着不容置疑的坚定：“罗恩！振作起来！金妮不会那么快出事的！继承人需要时间……或者仪式？我们必须立刻行动！去找教授们！我们知道线索了！我们知道怎么去救金妮了！”
罗恩被哈利激烈的反应和话语中的希望震住了，他茫然地看着哈利，又看了看神色凝重却带着鼓励的塞西莉亚，涣散的眼神终于重新聚焦了一丝光芒。
对，赫敏留下了线索，哈利明白了，他们知道密室在哪里了！金妮还有救！
“对……对！找教授！”罗恩的声音依旧颤抖，但他强迫自己站直了身体，尽管双腿还在发软，但一种救妹妹的迫切渴望压倒了恐惧，“我们得快！”
塞西莉亚看着重新燃起斗志的两人，心中稍稍松了口气，但担忧丝毫未减。她知道，即使知道了入口，面对传说中的蛇怪，这也将是一场九死一生的冒险。
她快速地说道：“你们快去！我去看看能不能找到其他教授，或者……想想还有什么能帮上忙的。”她没有明说，但眼神传递着支持。
哈利重重地点头，感激地看了塞西莉亚一眼，然后几乎是半拖半拽地拉着罗恩，朝着可能找到麦格教授的方向狂奔而去，他们的脚步声在空旷的走廊里激起急促的回响，如同擂响的战鼓。
他们的身影刚刚消失在走廊拐角，一股无形的、冰冷的气息马上悄无声息地在塞西莉亚身后凝聚。
下一秒，一双修长、苍白的手臂从背后环住了她，将她轻轻拥入一个带着黑魔法气息的怀抱。
汤姆·里德尔将下巴抵在她柔软的发顶，低沉而富有磁性的声音在她耳边响起，带着一丝不易察觉的满意和亲昵：“西西....我亲爱的，感谢你的配合。”
他的话语意味深长，显然指的是她刚才恰到好处地“提醒”哈利，引导他们走向既定的轨道。
塞西莉亚没有挣扎，只是微微侧头，金色的眼眸里没有丝毫意外，冷静地开口，声音平稳：“你和邓布利多还要多久结束这场‘演出’？”
是的，这一切的恐慌、袭击、甚至邓布利多的“罢免”，都是一场精心策划的戏剧，旨在将哈利·波特推向命定的舞台，磨砺他，让他更快地成长，以应对未来更严峻的挑战。
虽然场面看起来危机四伏，但实际上，一切都在两位幕后操控者——汤姆·里德尔和邓布利多的严密监控和计划之中。
里德尔低笑了一声，似乎很享受她这种洞悉一切的态度。他收紧了手臂，将她更紧地圈在怀里，冰凉的唇在她散发着淡淡清香的发丝上落下一个轻吻。
“很快。”他的声音带着一种掌控一切的从容和一丝即将收网的期待，“小救世主已经拿到了所有的拼图，是时候让他直面他的‘命运’了……当然，还有我的过去。”
他顿了顿，补充道，语气带着一种奇异的混合着嘲弄与欣赏的意味：“邓布利多总是喜欢这种……充满教育意义的冒险。而我，也不介意陪他演完这最后一幕。”毕竟，这对他未来的计划，同样有着至关重要的铺垫作用。
塞西莉亚沉默了片刻，感受着身后传来的冰冷体温和那强大而危险的魔力波动。她知道，密室深处的对决即将开始，那不仅是哈利与蛇怪的斗争，也是两个时代、两种意志的碰撞。而她，身处于这个漩涡的中心，既是知情者，也是……参与者。
“我想我很快就忍不住行动了。”塞西莉亚说。
“当然，亲爱的，是时候了，你想做什么就做什么。”里德尔勾起一抹笑。
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