凝神固元丹的药力如同温和的泉流，缓缓抚平着经脉中残留的刺痛与震荡。骨头盘坐在那道银色剑气圈出的临时“净地”中央，黛青色的衣衫在昏黄天光下显得黯淡，唯有额间因冷汗浸湿而贴在肌肤上的几缕碎发，透出些许脆弱的生气。她长睫低垂，呼吸渐趋平稳，内视之下，丹田内那枚被银色剑气薄膜紧紧包裹的“种子”暂时蛰伏下去，只是偶尔传来一丝极其微弱的、不甘的脉动，仿佛在回应着脚下这片死寂大地深处的某种召唤。
白子画并未远离，就站在她身侧三步之外，背影挺拔如孤峰，月白色的劲装纤尘不染，与周遭污浊灰败的环境格格不入。他并未调息，只是静静伫立，目光看似随意地扫视着荒原的各个方向，实则灵识早已如水银泻地般铺开，警惕着任何一丝异动。那层以他为中心的银色剑气场域，不仅隔绝了大部分蚀骨秽气的侵蚀，更隐隐形成一种威慑，让一些潜藏在暗处的、不怀好意的窥探气息不敢轻易靠近。
笙箫默正蹲在不远处，手指轻触地面龟裂的缝隙，指尖一点微弱的青光渗入，闭目感应。片刻后，他收回手，神色凝重地走回。“师兄，此地方圆百里，生机灭绝，地脉枯竭混乱。不过……”他顿了顿，看向东北方向那一片更加深沉的、仿佛浓墨化不开的阴影区域，“那边传来的‘心跳’共鸣感最强，而且……有很淡的、不同于普通秽气的‘灵’的波动，混乱而充满恶意。”
“‘灵’的波动？” 幽若抱着剑，紧张地四顾，“儒尊，不是说蛮荒绝灵，万物死寂吗？怎么还会有‘灵’存在？”
“是残灵，或者说……是‘墟灵’。” 白子画的声音平静无波，却让在场所有了解蛮荒秘辛的人心头一凛。“此地曾为上古战场，陨落者众，怨念、执念、记忆碎片，混杂着此地特有的污秽能量，经年累月，可能孕育出一些扭曲的、以负面情绪和生灵神魂为食的异物。无形无质，擅于窥探心隙，制造幻象，惑乱心神。典籍中称之为‘墟灵’。”
墟灵。骨头在心中默念这个词。无形无质，窥探心隙，制造幻象……听起来，比她想象中那些有形有质的妖兽魔物，更为棘手。
“都打起精神。” 笙箫默折扇一展，这次却无半点慵懒，扇面流转着清心凝神的符文微光，“墟灵攻击直指神魂，防不胜防。务必守住灵台清明，勿生杂念，更不要被任何幻听幻视所惑。一旦沉溺，轻则心神受损，重则神魂被其蚕食，沦为行尸走肉。”
十名长留精锐弟子齐声应是，纷纷运转心法，加固识海防御，眼中警惕之色更浓。他们皆是门中佼佼者，心志坚定，但面对这种诡谲之物，也不敢有丝毫大意。
调息完毕的骨头缓缓起身，脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复清亮。她活动了一下依旧有些酸软的四肢，感受着体内那层剑气封印的稳定，以及“种子”在封印下那种被压制却依旧存在的、与东北方向隐隐呼应的脉动。
“我无碍了。” 她对看过来的白子画和笙箫默说道，声音平稳。
白子画的目光在她脸上停留一瞬，确认她状态尚可，才几不可察地颔首。“走。”
银色剑气场域随着他的移动而移动，将整个小队笼罩其中。队伍以白子画为锋矢，笙箫默与骨头分居左右略靠后，幽若与其余弟子结成紧密阵型，朝着东北方向那片浓重的阴影区域，谨慎前行。
脚下的土地坚硬而冰冷，布满了纵横交错的裂缝，有些裂缝深不见底，隐隐有污浊的气流溢出。空气中弥漫的腐败气息越来越浓，还夹杂着一种难以形容的、类似于铁锈和尘埃混合的陈旧血腥味。视线所及，除了灰败便是焦黑，偶尔能看到一些巨大而扭曲的、不知是何生物遗留下来的森白骨骸，半掩在尘土中，诉说着此地的古老与残酷。
行进了约莫一个时辰，周遭的环境越发死寂。连风声都似乎消失了，只有众人略显压抑的呼吸和脚步踩在沙砾上的细微声响。这种绝对的、令人心头发毛的寂静，本身就是一种压力。
骨头默默跟在白子画侧后方，努力收敛心神，抵御着外界秽气无时无刻的侵蚀，同时分出一部分注意力，内视着丹田内的“种子”。封印很稳固，白子画的剑气如同最坚固的囚笼，但那种细微的、与远方遥相呼应的脉动感却始终存在，像一根无形的线，牵引着她。这感觉并不好，仿佛她不是来探索，而是被某种东西召唤而来。
就在她心神微微恍惚的刹那——
一阵极细微的、仿佛无数人窃窃私语般的声响，突兀地钻入了她的耳朵。那声音模糊不清，忽远忽近，并非通过空气传播，而是直接作用于识海！它不带有任何实质性的攻击力，却带着一种直透心底的阴冷、悲伤、怨毒、疯狂……种种负面情绪混杂在一起，如同冰冷的污水，试图渗入神魂的每一道缝隙。
“来了！” 笙箫默低喝一声，手中玉骨折扇青光暴涨，清心宁神的符文光芒大放，如同一盏青灯，试图驱散那无形的低语。
几乎同时，队伍中几名修为稍弱、或心志因环境压抑而出现波动的弟子，身形猛地一晃，脸上露出或惊恐、或悲伤、或愤怒的神色。
“稳住心神！那是幻听！紧守灵台！” 一名年长些的弟子厉声喝道，同时手掐清心诀，帮助身旁摇晃的同伴。
骨头也感到那低语无孔不入，眼前似乎闪过一些极其模糊的残影——哭喊的人群，燃烧的殿宇，一张张扭曲痛苦的脸……但这些幻象刚一出现，就被她体内那层银色剑气自发地震荡驱散了大半，剩余的也因她心志坚定而未能成型。她心中凛然，这墟灵的攻击果然诡异，直接引动人内心深处潜藏的情绪和记忆碎片。
白子画脚步未停，甚至没有回头。但他周身弥漫的剑气场域却骤然增强，凌厉无匹的剑意如同无形的风暴，以他为中心向外涤荡。所过之处，那些无形的低语仿佛被利刃切割，发出尖锐的、只有灵识能感知到的嘶鸣，瞬间减弱了许多。
然而，这似乎激怒了暗中的存在。
前方的空气如同水波般扭曲起来，数道半透明、形状不定、如同扭曲人形或兽形的影子凭空浮现。它们没有五官，没有实体，只有一团不断变幻的、由浓郁负面情绪和混乱记忆碎片构成的能量体，散发出令人作呕的恶意与冰寒。
墟灵！真正的形态！
它们不再仅仅是低语，而是发出尖利的、直刺灵魂的嚎叫，朝着队伍猛扑过来。这一次，攻击不再仅仅是精神层面，那些半透明的触手挥动间，竟能引动周围的蚀骨秽气，形成一道道灰黑色的、带着腐蚀性能量的冲击波！
“结阵！以清心咒、破邪剑诀应对！” 笙箫默指挥若定，折扇挥动，道道青色风刃斩向扑来的墟灵，风刃中蕴含着净化邪祟的灵力。
弟子们纷纷叱喝，剑光与法诀亮起，与那些扑来的墟灵战在一处。剑光斩过墟灵的身体，往往只能让其虚化一瞬，它们很快又凝聚起来，只有蕴含纯阳破邪属性或强大精神冲击的攻击，才能对它们造成有效伤害。战斗一时间陷入胶着，墟灵无形无质，极难彻底消灭，而它们的低语和嚎叫却持续干扰着众人的心神。
骨头也出手了。她并指如剑，指尖吞吐着淡青色的、生机盎然却又隐含凌厉的剑气——这是她结合自身木系灵力特性所悟，对邪祟有一定克制。一道剑气划过，将一只试图从侧面偷袭幽若的墟灵逼退，那墟灵发出刺耳尖啸，形体涣散了不少。
“骨头姐姐小心！” 幽若惊呼。
只见三只体型稍大、气息更凶戾的墟灵，似乎察觉到了骨头身上某种特殊的气息（或许是她体内被封印的“种子”的隐晦波动），竟放弃了其他目标，齐齐朝着她扑来！它们带来的负面情绪冲击尤为猛烈，绝望、憎恨、疯狂……如同潮水般涌向骨头。
骨头心神一凛，眼前瞬间被无数破碎的画面淹没：冰冷阴暗的地牢，沉重的锁链拖拽声，还有一双盛满无尽痛苦与悲哀的、熟悉的眼眸……是白子画！画面中的他，脸色苍白如纸，眼神是深不见底的绝望和……心碎？
这幻象比之前任何一次都要清晰，冲击力也更强！骨头只觉心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，呼吸一窒，动作不由自主地慢了半拍。
“凝神！”
一声清冷的低喝如同惊雷在她识海中炸响，是白子画的声音！与此同时，一道凝练如实质的银色剑光后发先至，精准无比地横斩而过，将那三只扑到骨头近前的墟灵瞬间斩灭！剑光中蕴含的凛然正气与浩荡剑意，不仅摧毁了墟灵的形体，更将那股冲击骨头神魂的负面情绪涤荡一空。
骨头猛地回过神来，额角已渗出冷汗，心口残留着幻象带来的悸痛。她看向白子画，他依旧站在前方，甚至没有回头看她，手中不知何时已多了一柄通体剔透如冰晶的长剑，剑身流光溢彩，散发着涤荡妖氛、镇守心神的浩然之气——正是他的佩剑“横霜”。刚才那道救急的剑光，显然出自横霜剑。
然而，并非所有人都能像骨头这般，在关键时刻被唤醒，或者自身心志足够坚定。
“不……不要过来！不是我！不是我杀的！” 一声凄厉惊恐的尖叫从队伍侧后方传来。
只见一名年轻弟子，此刻双目赤红，脸上布满极度恐惧的神情，正胡乱挥舞着手中的长剑，剑光毫无章法，竟朝着身旁的同伴砍去！他显然已彻底陷入墟灵制造的幻象之中，将同伴看成了索命的冤魂。
“李师弟！” 旁边的同门惊怒交加，一边躲闪，一边试图唤醒他。
但那名李姓弟子已然癫狂，对同伴的呼喊充耳不闻，口中只反复嘶吼着“不是我杀的”，攻势越发疯狂。
“他被心魔吞噬了！” 笙箫默脸色一沉，折扇一点，一道青光射向那名弟子，试图禁锢其行动。但那名弟子在幻象刺激下，潜力爆发，竟一时挣脱了青光的束缚，状若疯虎般扑向另一名弟子，眼看剑锋就要及体！
就在这千钧一发之际，一道身影如同鬼魅般切入两人之间。
是骨头！
她并未使用任何复杂的招式，只是并指为剑，指尖凝聚着一点高度压缩的、带着强烈镇魂安神意味的青色灵力——这是她急中生智，将自身木系灵力中蕴含的生机与疗愈特性，逆转为针对神魂冲击的“定神指”。一指点出，快如闪电，正中那名李姓弟子的眉心！
“咄！”
一声轻响，带着清心镇魂之力的灵力瞬间透入其识海。
李姓弟子浑身剧震，赤红的双眼猛地瞪大，疯狂挥舞的动作骤然僵住。他脸上狰狞的表情如同潮水般褪去，取而代之的是一片茫然的空白，随即转为后怕与虚脱。他手中的长剑“当啷”一声掉在地上，整个人晃了晃，软软地向下倒去，被旁边惊魂未定的同门一把扶住。
骨头收回手指，指尖微微发麻，这一下看似简单，实则极度耗费心神，需将灵力控制得妙到毫巅，既要瞬间冲破墟灵的精神污染，又不能伤及对方神魂根本。她脸色又白了几分，轻轻喘了口气。
这一幕发生得极快，从李姓弟子发狂到被骨头制住，不过瞬息之间。众弟子看向骨头的目光，除了感激，更多了几分钦佩与信服。这位客卿，不仅实力莫测，应对这等诡谲攻击，竟也如此果决有效。
白子画的目光也扫了过来，在骨头微微发白的脸上停留一瞬，眼底深处似有微澜掠过，但很快恢复平静。他手中横霜剑光华再涨，清越剑鸣响彻四野，无形的剑气场域骤然扩张，将残余的几只墟灵彻底绞碎净化。
四周重新恢复了死寂，只有众人略显粗重的喘息声。那无孔不入的墟灵低语也暂时消失了。
“清理战场，检查伤员，迅速调息。” 白子画收剑入鞘，声音依旧冷静，但比之前多了几分肃杀。“此地不宜久留。墟灵虽被击退，但恐有更强或更多的存在被吸引而来。”
笙箫默迅速查看了那名被骨头制住的弟子，确认他只是心神受创，暂时昏迷，并无大碍，喂他服下一枚宁神丹后，让人背负着。他看向骨头，眼中带着赞许：“多亏骨头姑娘出手及时，不然后果不堪设想。你这定神一指，颇得木系灵力中正平和、滋养神魂之精髓，运用之妙，令人叹服。”
骨头摇了摇头，示意不必客气，目光却不由自主地投向刚才幻象中出现的、白子画那双盛满痛苦绝望的眼眸所在的方向——虽然那里只有一片荒芜。那幻象太过真实，带来的心悸感依旧残留。墟灵窥探心隙，制造幻象……那刚才的画面，是她潜意识的恐惧，还是……被遗忘的、真实记忆的回响？
“刚才……多谢。” 她转向白子画，低声道谢。无论心中如何纠结，他刚才那一声蕴含剑意的清喝和及时的一剑，确实将她从危险的边缘拉了回来。
白子画看了她一眼，目光深邃，似乎想从她眼中读出些什么，但最终只是淡淡“嗯”了一声，道：“墟灵幻象，直指心魔。紧守本心，勿被其惑。” 顿了顿，又补充一句，声音低得只有两人能听清，“无论看到什么，皆是虚妄，或是……已被斩断的过往。当下为要。”
已被斩断的过往？骨头心中一颤。他这话，是宽慰，还是暗示？
来不及细想，白子画已转身，继续朝着东北方向前行。银色剑气场域重新笼罩众人，只是比之前更凝实了几分，显然他在持续消耗灵力维持更强的防御。
队伍再次启程，气氛却比之前更加沉闷凝重。每个人都亲身体会到了墟灵的可怕——无形无质，直攻心神，更能引动内心最深处的恐惧与破绽。这一次是那名李姓弟子，下一次，又会是谁？
骨头默默跟在队伍中，一边调息恢复，一边警惕地观察着四周死寂的荒原。昏黄的天空，龟裂的大地，以及那仿佛无处不在的、令人窒息的绝望感。墟灵的低语虽然暂时退去，但那种被窥视、被觊觎的感觉，却如同附骨之疽，萦绕不散。
她内视丹田，那被银色剑气包裹的“种子”静静悬浮，但在其深处，似乎有极其微弱的、与刚才墟灵带来的负面情绪隐隐共鸣的波动。这让她心头蒙上一层更深的阴影。
蛮荒，果然危机四伏。而这仅仅是开始，是无形无质的墟灵。前方那片越发浓重的阴影区域，那“心跳”的源头，又隐藏着怎样的大恐怖？
她忍不住看了一眼走在前方那个挺拔而孤高的背影。他就像一柄出鞘的利剑，在这绝地中开辟着道路，也以一种强势而沉默的姿态，将她纳入羽翼之下。
依赖，抗拒；保护，禁锢；遗忘，回响……种种复杂的情绪在她心中交织缠绕，如同这蛮荒无处不在的蚀骨秽气，悄无声息地侵蚀着她试图筑起的心防。
队伍在沉默中前行，脚下的路仿佛没有尽头。而墟灵的袭击，或许仅仅只是这片死亡之地，为他们奏响的第一曲混乱而恶意的序章。