翌日三更天，参加乡试的士子们便起了床，提上各自的考篮，往贡院走去。
不多时，贡院门口便聚集了几千名待考的士子，排队等待搜检。
这场乡试的搜检非常之严格，直接就叫人脱了个精光。
顾凡不由得咂嘴：“这乡试的检查这么严吗？”
崔阅面上波澜不惊：“这是崔大人定下的规矩，严防科考舞弊，此乃雍州乡试的特色，全大邺朝只此一家。”
曹文这个年纪正是自尊心强，脱光了之后不好意思地拿手挡在前面。
转过头看到崔阅三下五除二脱了个精光，他不由得张大了嘴巴，这一身腱子肉哎，尤其是……曹文脸一红，才知道自己真是个小鸡崽子。
检查的兵卒们也是身经百战，看着一群裸男，神情毫无波澜地扫视着大家，又将考篮里的东西逐一查看，确认没有问题的便放行了。
大家找到了各自的号舍，屋顶瓦片周全可遮风避雨，号舍的两块木板光滑又板正，相比小三科时那逼仄的考棚可是好太多了。
只是，一个恭桶就在脚边，也就是说，这三天两晚的考试，吃喝拉撒睡都在这一个狭小空间内。
曹文深吸一口气，虽然有心理准备，但真的要和自己的屎尿共处一室，多少还是有点膈应。
顾家兄弟还好，毕竟以前住在土坯房的时候，恭桶也是在屋里的，只不过距离远了点而已。
崔阅更是习以为常，他被他爹关在那逼仄的阁楼上，也是吃喝拉撒睡都在一个逼仄的小屋内。
他知道，这也是他爹发明的，不设置茅厕，不出考棚，便减少了舞弊的概率。
不得不说，他爹是懂得怎么折磨人的。
大家坐好，深吸一口气，卯时，咚咚咚，三声如雷一般的鼓声响起。
砰地一声，大门被关上了，乡试正式开始了。
考题发到了众位士子手中，三道四书义题，四道五经义题。
周围顿时响起了一片唏嘘之声，间或夹杂着低低的咒骂。
他们参加个乡试容易吗，花了那么多钱，千军万马过独木桥，踩着那些倒下的人终于厮杀至此，结果给他们出什么破提米！
这主考官是搜肠刮肚想尽办法难为人嘛！
这考题前半句是：关关雎鸠，在河之洲。
看了前半句顿觉简单，这《诗经》的名篇《关雎》，小孩子都会背。
然而再看下一句就懵了：大学之道，在明明德。
后半句出自《大学》。
这主考官是什么毛病，竟然从《诗经》和《大学》各自摘出一句话来。
每句话单独拆开看很容易，但合起来是几个意思嘛，明明说的就是两个事嘛，这简直就是牵强附会嘛！
崔阅看到题，嘴角便不由得勾了勾，顾家兄弟和曹文亦是如此。
这种拼接题，他们熟啊，顾知兰给他们演练过很多了。
于是在众位士子咬着笔杆冥思苦想，薅掉了头顶的青丝之时，四人只管在草稿纸上构思着破题的角度和文章的框架。
上半句“关关雎鸠，在河之洲”，肯定不是让你谈情爱的，谈什么窈窕淑女，君子好逑的。
以雎鸟和鸣，比喻夫妻和睦，举案齐眉，暗含修身齐家。
后面承接《大学》开篇，阐述个人道德修养，两者看似不相关，实则说的都是治国平天下的根基，在个人，在家庭，在个人道德修养的建立，在社会秩序的维护。
崔阅是最先落笔的，然后顾凡、顾丕熙和曹文纷纷落笔：
“《关雎》以鸟鸣起兴，正夫妇而厚人伦；《大学》言明明德，乃由内圣达外王之枢机。二者皆以修身为本：雎鸠之‘和’为德之端，君子‘慎独’为德之成。故《诗》教‘乐而不淫，哀而不伤’，与《大学》‘止于至善’相表里……”
崔阅一气呵成，待写完后仔细看了一遍，没什么值得修改的，便誊抄在程文卷上。
又做完了四道五经题，待墨干后，将程文卷悬挂于号舍门口。
此时才堪堪中午，周围的士子们很多第一题还没答完，根本无心饭食。
崔阅本想少吃少排泄，但挨不住腹中饥饿，草草吃了一点东西，还剩两道四书题，时间来得及，阳光又正好，他索性将一块木板放倒睡了一会儿。
来回巡逻的衙役看到竟然有人倒头大睡，想来是题目太难了，实在不会做，索性放弃了。
到黄昏时分，崔阅、顾家兄弟和曹文都完成了七篇文章，毕竟一日做七文是他们的日常练习。
多数士子还未完成，夜色将至，衙役们每间号舍发了蜡烛三根，待烛火燃尽，必须要交卷。
崔阅四人又一次核对了自己的名字、年龄、籍贯等信息，便将答卷交给了受卷官，受卷官又交给了弥封官，将考生姓名糊上带走了。
三根烛火燃尽，奋笔疾书的士子也只能不甘心地看着受卷官将他们的答卷收走，一个个捶胸顿足。
一天做七篇文章，这不是要人命嘛。
然而真正要命的还在夜里，号舍逼仄，本就睡不安稳，偏偏八月天气闷热难耐，睡一会儿便是一身汗，那恭桶中的秽物，更加刺鼻难闻。
崔阅热醒了一次，一身的汗黏在身上很难受，索性褪去了衣衫，只穿着亵裤，这会儿就别在乎形象了，能睡着就行。
第二日已经有人生病了，尤其那些家远的士子，本就跋涉了半月甚至一个月，身子疲累又受了暑热，轻者头晕目眩，严重的已呼吸急促，意识涣散。
但谁也不愿意退却，三年一次的乡试，付出了那么多，考不过尚且可以原谅，放弃是绝对不可以的。
策论题目发下来，考棚内又是哀嚎声一片，崔阅清晰听到隔壁号舍发出的砰砰声，似乎是头撞墙。
题目是：天光十五年，强敌环伺、国用窘迫之时，官府专利与民生休养，何以得兼？
士子们一个个挠头：
天光是谁呀，有的人想秃了头终于想起来，一拍大腿：汉武帝！
但再看这题目，外部有匈奴屡犯边境，内部需要休养生息，问该如何平衡。
我草，你咋不问婚姻和事业该怎么平衡，咋不问你妈和媳妇掉水里先救谁呢。
曹文看到题目差点要叫出声来：这题目，考试前两天，顾知兰给他们出过类似的。
他激动的差点掉下泪来，押中题了，这事他都能碰上啊，出去之后他一定要将顾知兰当观世音菩萨一般供奉起来。
不止他自己，他们曹家全族都要供奉！