铅灰色的天空下，碎雪被狂风卷着掠过冰原，在地面织出流动的白纹。艾斯裹紧了御寒的厚斗篷，呼出的气息瞬间凝成白雾，睫毛上已结了层细密的霜花。他靴底碾碎冰碴的脆响，是这片死寂北地中唯一清晰的动静。任务简报上只写着“探查北地异常能量反应”，却没说会在这种连指南针都快冻僵的鬼地方遇见活人。
远处冰丘的阴影里，有个蜷缩的身影格外扎眼。那不是北地常见的游牧民装束，而是件几乎要与雪地融为一体的单薄白色实验服，边角还沾着暗红色的污渍。艾斯放慢脚步，手按在腰间刀柄上，直到走近才看清——那是个年轻小女孩，脸色苍白如纸，嘴唇干裂发紫，几缕湿透的头发丝黏在冻得通红的脸颊上。她似乎察觉到动静，涣散的眼睛艰难地聚焦，看清来人后，突然剧烈地颤抖起来。
“别……别让他们抓到我。”她的声音嘶哑得像被砂纸磨过，纤细的手指死死抠着身下的冻土，指节泛白，“研究所……他们在做可怕的事……”
艾斯皱眉。他本不想节外生枝，但女孩涣散眼神中一闪而过的惊恐，让他想起了任务简报里被刻意模糊的“废弃研究所”字样。风突然转向，裹挟着一丝极淡的消毒水和血腥味，从女孩来时的方向飘来。
夕阳的金辉洒满白色雪地，艾斯牵着乌鲁蒂娜的小手，步伐沉稳地向前走去。乌鲁蒂娜的小脸上带着一丝焦急，又有一丝对未知的期待，她紧紧攥着艾斯的衣角，大眼睛忽闪忽闪地望着前方，时不时抬头看看艾斯，似乎从他身上能获得无尽的勇气。
“艾斯哥哥，妈妈她……真的在前面吗？”乌鲁蒂娜的声音带着稚嫩的颤抖。
艾斯低头，温柔地摸了摸她的头，眼神坚定：“放心吧，乌鲁阿姨一定在某个地方等着我们。她那么爱你，不会走远的。”
北地的雪吹过，雪花飘落，仿佛在回应着艾斯的话语。乌鲁蒂娜吸了吸鼻子，用力点了点头，小手握得更紧了。她相信艾斯哥哥，就像相信妈妈一定会回到她身边一样。两人的身影在夕阳下拉得很长，朝着远方那片未知的区域，坚定地走去，每一步都充满了对重逢的渴望。
夕阳把雪地地染成金红色时，艾斯带着乌鲁蒂娜躲在雪后。隔着很远，她们看见乌鲁正站在空地上，双手结印的动作慢而清晰。她面前的少年穿着黑色坎肩，蓝色短发被风吹得微动——那是格雷，乌鲁蒂娜没见过的孩子。
“双手要像这样贴合，想象魔力在掌心凝结成冰。”乌鲁的声音穿过晚风传来，比记忆里更多了几分耐心。她伸手握住格雷的手腕，调整他的手势，指尖触到少年手背时，格雷瑟缩了一下，却还是倔强地盯着地面。乌鲁轻轻敲了敲他的额头：“别分心，冰晶的形态要由意志主导。”
乌鲁蒂娜攥着衣角的手猛地收紧，指甲掐进掌心。她记得这个场景，去年冬天在北方小镇的木屋里，母亲也是这样握着她的手，教她画出第一个冰之造型。那时母亲的指尖总是暖的，会在她成功时揉乱她的头发，笑着说“乌鲁蒂娜真聪明”。
可现在那双手正落在另一个孩子肩上。格雷笨拙地模仿着结印，冰屑在他掌心碎成粉末，乌鲁却没有生气，反而蹲下身平视他，眼神柔和得像融化的雪：“没关系，再来一次。”
“原来……”乌鲁蒂娜的喉咙发紧，声音细得像丝线，“妈妈是有了新的家人。”她看见格雷的脸颊泛起红晕，看见乌鲁弯腰替他拂去肩上的雪花，那些亲昵的动作像针一样扎进她眼里。去年在研究所分别时母亲说的“等我回来”，原来只是哄她的谎话。眼泪突然涌上来，她踉跄着后退半步，撞到身后的艾斯。
“要走了吗？”艾斯察觉到她的意图，伸手想拉她，却被乌鲁蒂娜猛地甩开。她转身就往雪地深处跑，单薄的裙摆扫过，惊起一片白雪。乌鲁在空地上似乎听到了动静，疑惑地朝这边望了一眼，却只看见一片白茫茫。
乌鲁蒂娜拼命跑着，直到再也听不到任何声音，才瘫坐在雪地里。她抱住膝盖，把脸埋进臂弯，压抑的呜咽声终于冲破喉咙，混着风声散在空旷的林子里。原来被丢下的，从来只有她一个人。