在延庆县，有这么一对兄弟，哥哥叫任长，弟弟叫任短。这哥儿俩平日里就不安分，一心想着发大财。终于有一天，他们听闻淘金发了财，兄弟俩欣喜若狂，每人怀揣着五十两银子，踏上了归乡之路。
这一日，烈日高悬，兄弟俩又热又渴，正巧来到一口井旁。任短擦了擦头上的汗，说道：“哥，咱俩歇一会儿吧，这儿有井，正好弄点水喝解解渴。”任长满脸疲惫地点点头：“咋不好。”然而，这口井深不见底，且周围没有辘轳打水的工具，望着清澈的井水，两人干着急却喝不上。
任短眼珠一转，想出个主意：“哥，这样吧，咱哥儿俩把搭包都解下来，连在一起，一人在上面拽着，一人下去喝。”任长思索片刻，觉得可行，应道：“咋不好。”于是，两人迅速解下搭包，紧紧连在一起。
任长看着弟弟，说道：“你先下去喝呀，我在上边拽着。”任短却满脸堆笑，假惺惺地说：“哥，还是你先下去喝吧，你是大哥，理应先喝。”任长也没再多推让，便拽着搭包缓缓下到井底。搭包放到尽头，人也到了井下。井底水虽不多，但十分洁净，任长趴在水边，尽情地喝了个够。
喝完水后，任长大声吆喝兄弟往上拽他，可上面却毫无应声。他又喊了一遍，依旧没有动静。任长心里犯嘀咕，想着可能是弟弟去解手了，便耐着性子等一会儿。然而，左等右等，弟弟始终没有出现。一直等到天黑，任短还是不见踪影。这时，任长才如梦初醒，明白任短为了那一百两银子，竟狠心将他扔在了这井下。他满心悲叹，暗自思忖：“都是一个娘肚子里爬出来的，你怎能如此狠心！”可此时，任长上又上不去，无奈之下，只能在井下等待，盼望着或许会有人来打水，自己再央求人家救自己出去。
好不容易熬到半夜，四周一片死寂。忽然，井上一阵阴风吹过，任长听到一阵脚步声，似乎有人来了。仔细一听，竟是山神、土地和城隍的声音。城隍率先开口说道：“你别看这里水浅，王家庄的人可全靠这口井的水哩！”土地接着道：“其实，王家庄并非没有水，只是他们一直没找到罢了。”山神好奇地问：“那哪儿有水？”土地神秘兮兮地说：“他们村东边，有棵大槐树。从树往南走十步，往下挖有个石板，石板底下有三个石榴。把那三个石榴拿下来，下面就是三个水眼。而且那石榴可是宝贝，要是有人眼瞎了，用石榴蹭一蹭就好了。”
他们的对话，在寂静的井下回荡，任长听得清清楚楚。
好不容易熬到第二天，天还未亮，王家庄就有人慕名来这口井打水。任长看到来人，赶忙苦苦哀求，最终被救上了井。任长好奇地问打水的人：“你们为啥来这里弄水，村里没水吗？”打水人无奈地说：“村里要有水，谁还跑十多里来这儿弄水呀。”任长又问道：“没请风水先生看过吗？”打水人叹了口气：“看过，可哪儿也打不出水。”任长自信满满地说：“我去给你们看看吧。”打水人听了，将信将疑，但又觉得不妨让他去试试，毕竟也不花什么钱，便说：“你要自己能看，那敢情好哩！”
任长跟着打水的人来到王家庄，在村子里四处查看。最后，他找到了那棵大槐树，站在树旁凝视片刻，然后一步一步，仔细地数着往南走了十步，笃定地说：“你们就在这儿挖吧！准有水。”周围的人虽然半信半疑，但既然他这么说了，便抱着试试的心态拿来镐开始刨地。
众人刨着刨着，忽听“当”的一声，镐头碰到了一块硬物。大家用镐扒开泥土，发现是一块石板。任长说：“把这石板揭开，里面有东西。”众人费了好大劲儿，将石板缓缓揭开，只见里面果然有三个红彤彤的石榴。任长连忙说道：“把这石榴拔下来吧，下面就是水眼。”话音刚落，几个人依言照做。刚把石榴拔下，瞬间，三股碗口粗的水柱如喷泉般喷涌而出。
这突如其来的景象让王家庄人欣喜若狂，他们对任长佩服得五体投地，将他奉为神明。任长在王家庄备受尊崇后，便继续踏上回家的路途。
走着走着，任长瞧见路碑上贴着一张告示。告示上说，李家庄有个李员外，他家闺女双目失明，若谁能治好她的眼睛，若是年长者，李员外将酬谢千金；若是年轻者，则将闺女许配给他。任长立刻想到自己在井下听到秘密所得到的石榴，当下决定前往李家庄。
到了李家庄的李员外家，任长见到了失明的小姐，轻声说道：“试试看吧，也许能治好。”说着，他小心翼翼地拿出一个石榴，轻轻地在小姐的眼上蹭了蹭，关切地问：“怎么样？见点轻不？”小姐微微皱眉，片刻后说道：“这会儿觉得挺松快的。”任长见状，又蹭了蹭，小姐惊喜地说：“能觉出点亮来了。”任长紧接着蹭了第三遍，小姐的双眼一下子恢复了光明，能清晰地看到周围的一切。
员外一家见状，皆惊叹任长是神人。由于小姐重见光明，李员外遵守承诺，将小姐许配给任长，并且当日便举办了成亲仪式。从此，任长便在员外家安稳住下。
时光荏苒，没过两年，李员外不幸去世，任长顺理成章地继承了他的家业，过上了富足安逸的生活。
再看任短，回到家后，拿着骗来的银子买房置地，本以为能过上好日子。却不想没过多久，一场突如其来的官司找上门来，折腾一番后，不仅把家产挥霍得一干二净，还欠下了不少债务。走投无路的任短，无奈之下只能去讨饭为生。
这一天，任短恰好讨到了李家庄李员外家。正巧任长从屋内走出来，一眼便认出了弟弟。任长没有丝毫生气，而是温和地把他请进屋里，并亲切地说要给他准备饭食。然而，任短此时满心愧疚，自觉无颜面对哥哥。趁着任长出去准备饭菜的间隙，他偷偷跑了出去，来到村外一棵歪脖树下，上吊结束了自己的生命。
任长与任短这对兄弟的不同命运，成为了延庆县人们口中长久流传的故事，时刻警醒着人们，善恶到头终有报，切不可因一时的贪欲而迷失自我 。