靖北王萧远山壮烈战死，神魂俱灭于擎天壁垒之上，其伟岸的身姿虽已消散，但那以生命和灵魂为代价激发的古老阵法却依然顽强地运转着，如同一口倒扣的透明巨钟，将黑石城死死护在其中。光幕之外，魔气滔天，那疯魔的魔尊分身仍在不知疲倦地疯狂攻击，每一次撞击都让光幕泛起剧烈的涟漪，发出令人心悸的嗡鸣，仿佛随时都会破碎。城内，暂时得以喘息的百姓和士兵却并未感到安全，弥漫的悲伤与恐慌逐渐沉淀，转化为一种更深沉、更令人窒息的不安——权力的真空骤然出现，如同深渊巨口，吞噬着所有人的信心。
靖北王府，议事厅。
往日庄严肃穆的厅堂，此刻更像是一座灵堂与战前指挥所的诡异结合。沉重的玄铁灯盏上跳动着苍白的火焰，将人影拉得忽长忽短，扭曲晃动，如同人心鬼蜮。空气凝滞得几乎能拧出水来，弥漫着血腥味、硝烟味、还有一种冰冷彻骨的权谋气息。每一次呼吸都带着沉重的压力，压得人胸口发闷。
萧厉端坐在那张宽大、冰冷、原本属于靖北王萧远山的玄铁黑檀木主位之上。他身姿挺得笔直，如同插在尸山血海中的一杆染血战旗，丝毫不见松懈。面色因极致的悲痛和先前巨大的消耗而显得异常苍白，但那双深邃的眼眸却锐利如鹰隼，冰冷似寒潭，里面翻涌着压抑的哀恸、彻骨的仇恨，以及一种骤然被推上风口浪尖、必须立刻成熟起来的决绝意志。他将那枚沉甸甸、刻有猛虎啸月图案、象征着北境至高军权的玄铁兵符，重重地放在身前光滑如镜却冰冷刺骨的案几上。
“咚！”
一声沉闷而极具分量的声响在死寂的大厅内回荡，清晰地敲打在每一个人的心弦上，宣告着某种变迁的开始。
龙四海、李伏波等一批跟随靖北王出生入死多年的忠诚老将旧部，如同沉默的磐石，肃然矗立在萧厉身后一侧。他们甲胄染血，面带悲容，但眼神却无比坚定，目光灼灼地凝视着前方年轻的背影，用无声的姿态表明了他们毫无保留的支持。伤势未愈的赵铁柱如同半截铁塔般矗立在萧厉身侧，粗重的呼吸带着血腥气，一双虎目圆睁，里面布满了血丝，毫不掩饰凶悍地扫视着厅内众人，仿佛一头随时会暴起伤人的受伤猛兽，护卫着新主。
然而，厅内的其他人，却心思各异，暗流汹涌。
以首席幕僚柳青源为首的一批王府文官和部分近期被提拔、根基尚浅的将领，站在另一侧。柳青源一身素色文士袍，脸上带着恰到好处的悲戚与沉重，甚至眼角似乎还隐有泪光，但若仔细看去，便能发现他那双深邃的眼眸深处，实则是一片冰封般的平静，甚至隐含着一丝极难察觉的算计与审度。他并未急于发言，只是微微垂着眼睑，右手拇指无意识地摩挲着食指上一枚不起眼的玉戒，默默观察着场上瞬息万变的局势。
而北境几位实力雄厚、盘根错节的地方豪强代表，则聚在一处，低声交谈，神色间充满了疑虑、观望和一丝不易察觉的野心。为首的正是掌控着北境近三成粮草供应、体型富态的曹家家主曹雄（与之前反对军改的曹副将同族），他捻着下巴上稀疏的胡须，小眼睛滴溜溜转动；旁边是掌管着重要玄铁矿脉、面色黝黑、手指关节粗大的刘家代表，沉默寡言却气息沉凝。他们的目光不时交汇，又迅速分开，无声地交换着彼此的意见。
朝廷后党的代表，御史大夫王敬之，则好整以暇地坐在左下首的客位，仿佛超然物外。他慢悠悠地用杯盖撇去茶沫，轻呷了一口早已冰凉的茶水，姿态优雅从容。但那微微眯起的狭长眼睛里，却闪烁着毒蛇般冰冷而挑剔的光芒，仔细地审视着在场的每一个人，尤其是主位上的萧厉，似乎在寻找着任何可以利用的破绽和挑拨离间的机会。
“王爷新丧，北境危如累卵。”萧厉开口，打破了令人窒息的沉默。他的声音因连番血战而沙哑，却刻意摒弃了所有情绪，带着一种不容置疑的、近乎冰冷的威严，清晰地传入每个人耳中，“城外魔物肆虐，虎视眈眈；城内百废待兴，人心惶惶。父王临终前，将北境托付于我，此乃信物。”
他目光扫过案上的兵符，然后缓缓抬起，如同实质般扫过全场每一张面孔，带来的压力让不少人下意识地避开了视线。
“从即日起，由我，萧厉，暂代靖北王之位，总领北境一切军政要务，直至朝廷正式旨意下达。”他的话语斩钉截铁，没有留下丝毫商量余地，“诸位，可有异议？”
短暂的、令人难堪的沉默。
龙四海率先猛地抱拳，甲叶铿锵作响，声如洪钟，打破了沉寂：“末将龙四海，谨遵王爷遗命！参见新王！”李伏波及身后一众浑身煞气的老臣旧部紧随其后，纷纷躬身行礼，声音汇聚成一股坚定的洪流：“参见新王！”
但这股洪流并未能席卷全场。
地方豪强曹雄轻咳一声，脸上堆起略显虚伪的哀容，皮笑肉不笑地开口道：“大公子…咳，新王殿下。王爷不幸殉国，我等亦是悲痛万分，如断臂膀。您执掌兵符，继承王位，于情于理，本是理所应当之事。只是…”
他话锋一转，小眼睛里流露出“担忧”之色：“只是…殿下毕竟年轻，且离京多年，对北境错综复杂的军政民生、各方关系，恐有生疏之处。如今强敌环伺，局势瞬息万变，可谓一步踏错，便是万劫不复之境，关乎满城军民性命啊！是否…应更稳妥些？譬如，由柳先生、我等各家代表，以及龙将军等军中宿将，共同组成一个‘议事堂’，集思广益，协助殿下处理紧要政务，待局势稍稳，魔患暂平之后，再…”
这话说得冠冕堂皇，处处打着“稳妥”、“为北境着想”的旗号，实则核心目的就是要分权，将萧厉这位“年轻”的新王架空，使他们这些势力能够插手核心决策！
“曹家主此言差矣！”龙四海立刻勃然驳斥，声若雷霆，“国不可一日无主，军不可一日无帅！此刻正值存亡之际，正需新王乾纲独断，整合力量，号令一致，方能共抗外敌！搞什么议事堂，七嘴八舌，扯皮推诿，只会延误战机，自乱阵脚！此取死之道也！”
“龙将军息怒，您此言未免过于武断了。”柳青源终于开口了，声音温和舒缓，如同春风化雨，却带着一股绵里藏针、化解刚猛的力道，“曹家主也是一片公心，全然是为了北境的稳定考量，绝无他意。新王殿下固然英武过人，天赋卓绝，但毕竟年轻，经验或有不周之处。有我等老臣旧部、地方贤达从旁悉心辅佐，查漏补缺，集思广益，岂不更能确保政务军机万无一失？想必…这也是王爷在天之灵，最愿意看到的局面。”
他言辞恳切，姿态放得极低，巧妙地将自己放在了“忠心辅佐”的位置上，却无形中将萧厉定位为需要被“辅佐”的幼主，极大地削弱了其权威，并轻描淡写地将地方豪强的分权诉求与自己进行了绑定，显得合情合理。
王敬之恰到好处地放下茶杯，发出一声轻微的磕碰声，吸引了所有人的注意。他慢条斯理地插话道，声音带着一种来自京城的、居高临下的优越感：“柳先生和曹家主所虑，嗯…确实不无道理啊。陛下和皇后娘娘派本官前来，首要之责，便是协助稳定北境局势，以免生灵涂炭。依本官看，新王继位乃国之大事，关乎社稷安稳，还需尽快奏请朝廷，等候陛下正式册封，方合礼法纲常。在此之前嘛，暂由众人协力，共同维稳，确是最为稳妥之法。至于这兵符嘛…”
他拖长了语调，目光意味深长地瞥了一眼案上那枚玄铁虎符，“…暂且由新王保管，自是名正言顺。但具体调兵遣将、关乎一境安危之重大决策，是否也应与诸位大人商议一二，以免…嗯，少年人意气风发，偶有疏漏，酿成大祸？毕竟，兵者，凶器也，不可不慎之又慎。”
他更是直接质疑萧厉掌兵的合法性与能力，试图用朝廷大义和“慎重”之名压人，看似公允，实则将水搅得更浑，为各方势力插手军权提供了理论依据。
一时间，议事厅内暗流汹涌，几股力量相互碰撞、牵制、试探。支持萧厉的老臣势力锐意进取却略显急躁；试图夺权并掩盖罪证的柳青源派系阴柔诡谲；谋求自身利益最大化的地方豪强贪婪观望；以及心怀鬼胎、意图搅乱局势以便从中渔利的朝廷后党虚伪阴险…几种力量阳奉阴违，各怀鬼胎，使得原本就危急的局势变得更加微妙和凶险。
萧厉冷眼看着这一切，听着这些或冠冕堂皇或包藏祸心的言论，心中却清明如镜，冰封般的冷静。他早已料到，接过这枚染血的虎符绝不会一帆风顺。这些人的反应，甚至比他所预想的更加赤裸和急切。
他缓缓站起身，身形挺拔如松，自然而然地流露出一股与年龄不符的沉凝气势。他拿起案几上那枚冰冷沉重的兵符，目光如两柄淬了寒冰的利刃，逐一扫过柳青源、曹雄、王敬之等人。
“柳先生。”萧厉的声音不高，却带着一种奇异的、穿透性的压力，直接钉入柳青源的耳中，“父王在时，倚你为臂膀，命你辅佐政务，总揽文书机密。你却利用职权，暗中与魔修勾结，于城内布下九幽引魔阵基，欲将满城军民献祭，换取一己之私！此事，你真当我毫无察觉吗？”
柳青源脸上的悲戚和温和瞬间冻结，眼底闪过一丝根本无法掩饰的慌乱，但他毕竟是老谋深算之辈，强自镇定，甚至露出一副受了天大冤枉的激愤表情：“殿下！此话从何说起？！这是天大的冤枉！定是有无耻小人趁王爷新丧、局势混乱之际，恶意挑拨离间，构陷于臣！臣对王爷、对北境忠心耿耿，天地可鉴！”
“冤枉？”萧厉冷笑一声，并不与他在此刻进行无谓的纠缠取证，那会落入对方的节奏。他目光陡然转向富态的曹雄，“曹家主，你曹家依托军需供应，多年来囤积居奇，克扣前线军粮，以次充好，中饱私囊，致使边军将士时常饥肠辘辘，甚至需以草根树皮充饥！若非父王一再忍让安抚，尔等安能活至今日？这笔浸透着将士鲜血的账，如今又该怎么算？”
曹雄脸色瞬间煞白，额头渗出细密冷汗，肥胖的身体微微颤抖，支吾道：“殿下…这…这定是误会，或是下面那些杀才办事不力，贪墨枉法！老夫…老夫回去定严加查办！绝不姑息！”他试图将责任推给下属。
最后，萧厉的目光如同两道冰冷的闪电，钉在一直作壁上观的王敬之脸上：“王御史！你身为朝廷钦差，代表陛下颜面，本当持身中正，安抚地方！你却与朝中奸佞勾结，暗中行魇镇诅咒邪术，祸乱朝纲，倾轧忠良！你此番带来的所谓‘犒军使团’中，混入了多少精通魔道阵法的妖人？你真以为尔等所为，能永远不见天日吗？此事，我必将修书一封，详陈事实，直呈御前，请陛下圣裁！”
王敬之脸上那副从容假笑终于彻底维持不住了，变得阴沉如水，眼中寒光闪烁：“殿下！无凭无据，公然污蔑钦差大臣，可是重罪！即便你是王爷之子，也需谨言慎行！”
“证据？”萧厉猛地一拍案几，发出震耳欲聋的巨响，声如雷霆，在整个大厅炸响，震得人耳膜嗡嗡作响，“城外那正在疯狂攻击擎天壁垒的魔尊分身就是证据！城内那几处被悄然做了手脚、不断削弱大阵根基的阵眼就是证据！尔等蝇营狗苟之徒，为一己私利，置北境存亡于不顾，置数十万军民性命于不顾！如今父王新丧，尸骨未寒，尔等便迫不及待地跳出来，争权夺利，甚至不惜与魔为伍！”
他猛地举起手中那枚玄铁兵符，体内炼气六层（已近七层）的修为轰然爆发，混合着沙场淬炼出的惨烈杀伐之气以及那股新生的、不容置疑的王权威严，形成一股强大的精神冲击，悍然压向全场！
“此符，乃父王以命相托！重于山岳！北境军权，由我一肩担之！谁敢阳奉阴违，谁敢再行蠹国之举，谁敢里通魔道！休怪我以此符号令，军法无情！”
强大的气势如同实质的海啸，竟暂时压住了全场的窃窃私语和鬼蜮心思！柳青源、曹雄、王敬之等人被这股混合着血与火、仇恨与决绝的气势所慑，心神剧震，一时间竟不敢直视那双燃烧着冰冷火焰的眸子。
龙四海等老臣见状，心中激动澎湃，再次齐声怒吼，声震屋瓦：“谨遵王令！”
萧厉心中雪亮，他知道这只是暂时的压制。这些盘根错节的势力绝不会甘心，他们的蛰伏只是为了等待更合适的反扑时机。但他必须在此刻，表现出绝对的强势和掌控力，哪怕只是表象，也能争取到宝贵的时间。
“即刻起！”萧厉不再给任何人质疑的机会，迅速下达一连串清晰而果断的命令，语速快而沉稳，展现出了与他年龄不符的老练和魄力。
“龙四海将军！”
“末将在！”龙四海踏前一步，甲胄铿锵。
“全面接管城防！加固阵法节点，清点伤亡，抢修破损工事！派出斥候，严密监控城外魔物动向，一刻不得松懈！”
“得令！”
“李伏波将军！”
“臣在！”李伏波躬身。
“统筹城内所有物资，实行战时配给制！严查囤积居奇、哄抬物价者，一经发现，立斩不赦！全力安顿民心，救治伤员！”
“遵命！”
“赵铁柱！”
“末将在！”赵铁柱嘶哑应道，如同猛兽低吼。
“领一队黑甲卫，巡视全城！若有趁乱滋事、散布谣言、动摇军心民心者，无论何人，立斩不赦！”
“是！”
“其余各部，各司其职，坚守岗位，不得有误！违令者，军法从事！”
一道道命令如同出鞘的利剑，斩断了之前的混乱与纠缠。柳青源、曹雄等人脸色变幻不定，最终在萧厉那冰冷的目光和龙四海等将领毫不掩饰的杀气逼迫下，暂时选择了隐忍，纷纷躬身领命。但那低垂的眼眸深处，却闪烁着更加阴冷、更加怨毒的光芒。
权力的交割，从来都充满了无形的刀光剑影和致命的暗涌凶险。萧厉虽然暂时凭借兵符、大义名分以及突如其来的强势态度稳住了局面，但他深知，真正的挑战，才刚刚开始。他不仅要面对城外那恐怖无边的魔物，更要时刻警惕来自背后的冷箭和脚下的陷阱。
议事散去，众人各怀心思，沉默地退出议事厅。
方才还充满喧嚣与博弈的大厅，瞬间变得空荡而寂静，只剩下冰冷的空气和摇曳的苍白火光。萧厉独自坐在那张宽大冰冷的主位上，挺拔的身姿微微松懈下来，一股巨大的、难以言喻的疲惫感如同潮水般涌上心头。他抬起手，用力揉了揉紧绷的眉心，指尖冰凉。
他从怀中贴身内袋里，取出那枚温润却似乎带着父亲最后体温的染血玉佩，紧紧握在掌心，仿佛能从中汲取到一丝微弱的力量和慰藉。
父王，您放心。无论前路多么艰难，暗处有多少冷箭，我都一定会守住北境，守住您和无数将士用命换来的土地。我一定会揭开所有的阴谋，让罪魁祸首付出代价！
他的目光不由自主地投向大厅后方那幽深通道的方向。
王府地宫…柳青源和王敬之都如此在意的地方…那里，究竟藏着什么关乎全局的秘密？