朱鸣抬手欲触，金光却突然加速旋转，将她包裹其中。
眼前光影一晃，她竟又站在了方才与巨蛇对峙的古松下。
只是朱鸣注意到，周围的林木都蒙上了一层朦胧的光晕。
朱鸣思索片刻，敏锐察觉到了异样。
这里应该不是现实世界，而是进入了幻境之中。
朱鸣保持了一些警惕，准备走一步看一步。
突然，朱鸣看到之前那条半红半白的巨蛇，现在正乖巧的盘在她面前。
巨蛇不再有之前的凶戾，碧色的竖瞳里透着温顺，甚至微微低下头，像是在行礼。
没等朱鸣反应，巨蛇猛地张口，吐出了一团鸽子蛋大小的液体——
那液体一半赤红如血，一半莹白似玉，悬浮在半空，散发着温润的光。
“咻”的一声，液体自行飞向朱鸣，没入她的眉心。
刹那间，一股滚烫的暖流顺着眉心涌入血脉。
这股力量与朱鸣丹田处的山河社稷图、左臂的青蛟血、怀中的《万化各归》同时呼应！
那液体里蕴含着一股古老而磅礴的力量，像是芒砀山数千年的气运凝聚而成。
这股古老的力量顺着血管流遍朱鸣四肢百骸，让她的血液都仿佛在燃烧沸腾。
朱鸣闭着眼，任由这股力量与自身的传承融合蜕变。
不知过了多久，朱鸣睁开眼时，幻境已悄然散去，古松下的巨蛇尸体也消失不见。
原地只留下一点半红半白的光尘，像萤火虫般绕着她飞了两圈，便没入地面不见了。
而光尘消失的地方，出现了一柄金光闪闪的宝剑。
朱鸣走上前，俯身拾起剑。
剑身长约三尺七寸，剑鞘是鲛绡所制，上绣赤金色的云纹。
剑鞘金色云纹上点缀着几点朱砂红，华贵得不像凡物。
朱鸣握住剑柄，轻轻一抽——
“噌！”
朱鸣将宝剑抽出了剑鞘。
“呜嗷嗷嗷……”
一声清越的龙吟般的剑鸣，响彻山谷。
剑身如秋水般澄澈，却泛着淡淡的紫气，靠近剑格处，用古篆刻着两个字。
“赤……霄……”
剑身上布满细密的花纹，红如赤霞，金似朝阳，交织成了蛇鳞般的纹路。
“赤霄剑……真的是刘邦的斩蛇剑！”
朱鸣心头剧震，脑海里立刻浮出《博物志》中的记载。
“汉高帝斩蛇剑，剑上有铭文赤霄。”
“斩蛇之后，常于月光下见紫气。”
这本张华的博物志还写道：
“晋惠帝元康五年，洛阳武库大火，此剑穿屋而飞，不知所踪……”
她举起赤霄剑，对着阳光细看。
剑身的紫气在光下流转，仿佛有生命一般，剑身上的红金花纹熠熠生辉。
朱鸣感觉到，这把剑越看越觉得尊贵非凡，隐隐透着一股睥睨天下的气势。
光是握着它，朱鸣就觉得胸中热血沸腾，豪情万丈。
朱鸣仿佛能听见千年前的呐喊，往日种种浮现在朱鸣眼前。
朱鸣看见了刘邦在芒砀山挥剑斩蛇的身影，看见汉军踏破咸阳、决战垓下的壮阔。
朱鸣从这把剑的剑气中，感到了一段历史的缩影，一股“王侯将相宁有种乎”的冲天豪气！
朱鸣握紧赤霄剑，剑身在她掌心微微震动，像是在呼应她体内的力量。
朱鸣忽然想明白了。
那条半红半白的巨蛇，恐怕就是赤霄剑的灵体所化，守护着这柄剑在芒砀山等待有缘人。
而她，似乎已经能得到了刘邦赤霄剑的认可。
或许正是因为她身上的白莲圣体、山河社稷图，都与“改天换日”的气运相连。
山风再次吹过芒砀山，卷起朱鸣的衣袂。
朱鸣望着手中的赤霄剑，紫气缭绕的剑身上，仿佛映出了未来的模样——
她不再是孤身上路，而是像刘邦朱元璋一样，身后是千千万万的老百姓对天下太平的期望。
在这乱世中，她发誓要斩开一条通往太平的大道。
朱鸣将赤霄剑收入鞘中，系在自己的腰间。
这柄剑，不仅是武器，更是一份沉甸甸的期许。
远处的商丘方向，云开雾散，阳光正好。
朱鸣深吸一口气，脚步比任何时候都坚定，朝着山外走去。
朱鸣提着赤霄剑，顺着山道往下走。
或许是方才与巨蛇激战时耗力过大，又或许是吸收了那团红白液体后身体在悄然蜕变……
走了约莫一个时辰，朱鸣身体的倦意便如潮水般涌来。
朱鸣拐过一道山弯，眼前出现一条清澈的小河，河水潺潺，水底的鹅卵石看得一清二楚。
河边有个天然山洞，洞口被藤蔓遮掩，洞内干燥平整，显然是个歇脚的好地方。
朱鸣拨开藤蔓走进山洞，借着洞口透进的天光打量——
山洞不深，约摸三丈见方，地上铺着厚厚的干草，像是常有采药人或猎户在此休息。
朱鸣靠在洞壁，摸出水壶喝了口水，只觉眼皮越来越沉。
“先歇会儿吧。”
她心念一动，眉心的莲花印记亮起，一朵莹白的莲台缓缓浮现。
朱鸣将赤霄剑放在身侧，调整个舒服的姿势躺在莲台上，很快便坠入梦乡。
梦里，她仿佛又回到了山河社稷图的虚空之中，无数星辰在身边流转。
忽然，一个熟悉又陌生的声音响起，带着几分怯生生的试探，却异常清晰：
“朱鸣主人……我有点事情想找你。”
那声音刚落，朱鸣的意识猛地一震，像被什么东西轻轻拽了一下。
她想睁开眼，却发现眼皮重若千斤，只能在混沌中疑惑——
是谁在叫我？是守阵灵？还是那个孩童？亦或是……山河社稷图自己？
洞外的河水仍在潺潺流淌，阳光透过藤蔓的缝隙，在莲台上投下晃动的光斑。
而那道呼唤声，仿佛还在朱鸣耳边萦绕。
这呼唤声带着一个尚未说出口的秘密，悬在了梦与醒的边缘。