艾拉大陆，人类疆域腹地，一条被马蹄常年践踏而成的土路上，烟尘滚滚。
一支规模约两百人的骑兵队伍，正以极快的速度向着西北方向疾驰。他们清一色穿着辉耀村特制的亮银色镶蓝边胸甲，头盔上插着一根蓝色的翎羽，身披深蓝色的斗篷，在疾风中猎猎作响。坐下战马皆是精心挑选、喂养的北部高原马，体型高大，肌肉贲张，奔腾起来如同一片移动的钢铁洪流，气势惊人。
这正是辉耀村派出的救援力量之一——第八骑兵团。
队伍的最前方，一匹格外雄健、四蹄仿佛燃烧着淡淡斗气光焰的黑色战马背上，端坐着一名气势沉凝如山的骑士。他看起来三十多岁，面容刚毅，线条如同刀削斧劈，下颌留着精心修剪过的短须，一双深褐色的眼睛锐利如鹰，开合间精光四射。他并未佩戴全覆式头盔，只戴着一顶保护额头的精钢头环，露出古铜色的皮肤和一道从眉骨划过脸颊的陈旧疤痕，为他平添了几分彪悍之气。
他便是这支精锐骑兵团的指挥官，库玛尔·库里，辉耀村库玛尔家族这一代最出色的子弟之一，一位实力达到了二阶巅峰的战士，距离那象征着质变的三阶门槛，仅有一步之遥。
此刻，库玛尔·库里的眉头紧紧锁着，那深刻的眉宇间凝聚着化不开的凝重、愤怒以及深深的疑惑。不仅仅是他，整个第八骑兵团，从副官到最普通的骑兵，每个人的脸上都看不到驰骋沙场的豪情，只有一种沉甸甸的压抑和难以言喻的愤懑。
大约十天前，一个如同晴天霹雳般的消息传回了辉耀村，并迅速在整个人类疆域引起了轩然大波——位于边境区域、拥有近十万人口的圣铁村，竟然被兽人攻破并屠戮殆尽！
消息传来时，几乎所有人第一反应都是难以置信！
兽人？出现在人族腹地？还攻破了一座十万人的大型村落？
这怎么可能？！
人类与兽人的主要战线，一直集中在北方的几个大型隘口，由矮人盟友和人族联军共同防守，几十年来虽然摩擦不断，但大规模入侵早已绝迹。圣铁村的位置虽然靠近边境，但并非直接面对兽人兵锋的前线，中间还隔着矮人王国坚固的熔钢隘口以及大片缓冲地带！兽人的大军是如何神不知鬼不觉地绕过所有防线，直接出现在圣铁村的？！
紧接着，更多细节传来，让所有人的心都沉入了谷底。
一夜之间，十万同胞几乎被屠戮殆尽！村落化为焦土！而执行这次血腥屠杀的兽人部队，根据极少数侥幸逃出的幸存者模糊的描述，其领头者，竟然是五阶的狼骑兵！而且从他们的服饰和图腾判断，极有可能是兽人中以凶残和悍勇着称的黑石部落与赤血部落的混合部队！
“黑石部落……赤血部落……”库玛尔·库里在心中反复咀嚼着这两个名字，每一次都感到一股寒意从脊椎升起。这两个部落，在兽人帝国中都属于顶尖的大部落，族内是拥有七阶强者坐镇的恐怖存在！这样的部落，他们的主力应该牢牢钉在兽人内部，应对其他兽人部落的挑战或是守卫核心领地，怎么会突然抽调精锐，不远千里，深入人族腹地，来攻打一个并非战略要地的圣铁村？
这完全不符合常理！
兽人虽然野蛮，但并非没有脑子。如此兴师动众，跨越漫长且危险的路径，他们到底是怎么过来的？攻击一个非核心目标，难道是想和人族全面开战？可全面战争的代价，双方都心知肚明，那将是尸山血海，甚至会动摇种族根基！兽人难道不怕在他们与人族拼得两败俱伤之时，一直被他们压制的中小部落反噬？或者一直被他们觊觎的精灵、海族等其他种族趁虚而入，坐收渔利？
这背后，一定有着他们还不知道的、更加深刻和可怕的原因！
另一个巨大的疑团，则指向了他们曾经的坚实盟友——矮人。
熔钢隘口，那道被誉为“永不陷落的钢铁壁垒”，到底发生了什么？为什么兽人大军能够悄无声息地穿过矮人的防线？是矮人背叛了盟约？还是矮人王国内部出现了惊天变故，导致防线崩溃？无论是哪一种可能，都让人不寒而栗。可迄今为止，矮人那边没有任何消息传来，仿佛彻底沉默了一般，这诡异的情况更添了几分不祥。
“库玛尔队长，”副官策马靠近，低声汇报着刚通过魔法通讯石收到的后方消息，“银月城和明王城的联军，已经与入侵的兽人主力部队接战了，就在黑森林一带。战斗异常激烈，据说……兽人那边投入的力量，远超我们之前的预估，甚至出现了不止一位五阶强者，还有大量经过诡异强化的魔兽部队。联军推进缓慢，损失不大。但是对手异常难缠，好像在拖住我们主力，也不知道打的什么主意。”
库玛尔·库里眼神一凛。银月城和明王城，都是人族内部实力雄厚的大型城市，他们派出的联军绝对是精锐中的精锐。连他们都打得如此艰难，足以证明这次兽人入侵绝非小打小闹，而是有备而来，投入了惊人的战力！
“他们到底想干什么？”库玛尔·库里喃喃自语，这个问题萦绕在每一名知晓内情的人类心头。如此大的手笔，如此诡异的方式，绝对不仅仅是为了屠灭一个圣铁村那么简单！他们一定有更深远、更可怕的目的！
辉耀村在震惊和愤怒之后，也迅速行动起来。除了组织力量准备支援主战场外，也派出了所有机动的骑兵小队，前往圣铁村周边广袤的区域，搜寻可能存在的幸存者，并清剿那些必定存在的、负责扫荡残敌的兽人斥候小队。
库玛尔·库里率领的第八骑兵团，接到的任务就是围绕圣铁村以南的连绵山脉进行搜索。
他们一路疾驰，沿途的景象令人触目惊心。被焚毁的小型聚居点、散落在路边的残缺尸骨、空气中尚未完全散去的焦糊味和淡淡血腥气……无不诉说着兽人的残暴与这场灾难的惨烈。
他们也确实遭遇并干净利落地清理了几支规模不大的兽人斥候小队。这些斥候大多由一阶兽人士兵和少数二阶头目组成，在第八骑兵团这支由50名二阶职业者（包括库玛尔本人）和150名精锐一阶骑兵组成的钢铁洪流面前，几乎不堪一击。
然而，在清理过程中，他们发现了一个极其诡异且令人不安的现象。
当他们试图活捉兽人，尤其是那些看起来像是小头目的二阶兽人，想要通过随军牧师施展圣言术进行审讯时，异变发生了！
圣言术，是人类牧师掌握的一种二阶神术，能够在一定程度上影响受术者的精神，强制其吐露真言，通常用于审讯重要的俘虏，对付那些意志不够坚定的低阶兽人效果显着。
可是，就在牧师吟唱祷文，圣洁的光芒即将笼罩住被制服、无力反抗的兽人俘虏时，那些兽人的身体会猛地一僵，双眼瞬间变得空洞无神，紧接着，他们的七窍之中会迅速渗出墨绿色的、带着刺鼻硫磺味的血液，生命力如同被某种无形之物瞬间抽干，当场暴毙！甚至连灵魂都仿佛被某种力量瞬间攫走，不留丝毫痕迹！
一次是偶然，两次、三次……每一次尝试都是同样的结果！
这绝非正常的自杀或者意志崩溃！这是一种极其恶毒、并且预先设置好的诅咒！一种深植于这些兽人灵魂或血脉深处，一旦触及到“吐露真言”这类涉及核心秘密的探查时，就会立刻触发的自毁机制！
“好狠辣的手段！”库玛尔·库里看着眼前又一具迅速腐烂、散发出恶臭的兽人尸体，脸色阴沉得几乎要滴出水来。这种严密的封口措施，更加印证了他的判断——这次兽人入侵的背后，隐藏着天大的秘密！一个他们不惜用如此极端的方式来保守的秘密！
到底是什么样的秘密，值得兽人如此大动干戈，甚至对自己人都施加如此恶毒的诅咒？
矮人的沉默、兽人诡异的出现方式、强大的入侵兵力、以及这令人心悸的灵魂诅咒……所有的线索都指向一个巨大的、令人不安的谜团。
库玛尔·库里抬起头，望向圣铁村的方向，目光仿佛要穿透重重山峦。
“加快速度！”他沉声下令，“我们必须找到更多的幸存者，也必须……弄清楚这群畜生到底在搞什么鬼！”
铁骑再次加速，带着满腔的怒火、沉重的疑问以及一丝不易察觉的寒意，向着那片被鲜血与迷雾笼罩的灾难之地，坚定地驰去。