“工部……铸造司？！”
萧燕然的失声撕裂了深夜的死寂，声音里是淬了冰的惊骇。作为靖妖司校尉，六部徽记早已刻入骨髓。那“日轮徽记”是工部铸造司的最高机密，象征对神明与皇权的双重敬畏，用以镇护国之重器！如此神圣的标志，竟烙在一个邪道喽啰的手腕上——这无异于在皇城根下引爆了一场无声的政变！
“不可能……铸造司是朝廷要地，铁桶一般，怎会与七曜阁有染？”她喃喃自语，一向冷静的脸上血色尽褪。
“没什么不可能。”季尘蹲下身，指尖触过那失去光泽的刺青，语气冷硬如铁，“七曜阁要‘本源精魄’，工部掌握着天下最好的材料与工匠，在他们眼里就是座待挖的金山。”
胡九娘纤长的手指拂过刺青边缘，眼中闪过一丝了然：“我曾听族中长老言，上乘机关法宝，除珍材还需‘龙气’或‘国运’开光。工部铸造司，恰是两者汇聚之地。他们图谋的，恐怕远不止偷几块材料。”
此言如重锤，砸得萧燕然脸色愈发惨白。若七曜阁真能染指国运……
“必须立刻上报！”她攥紧拳头，指节发白，“此案动摇国本！”
“上报？”季尘站起身，拍了拍灰尘，嘴角勾起一丝嘲讽，“萧校尉，上报给谁？等你上司走完流程，层层批复，铸造司的老鼠早换了一窝，连根毛都找不着了！”
萧燕然一时语塞。官场弊病，她比谁都清楚。紧急关头，循规蹈矩只会错失良机。
“那你说怎么办？”她压着火气反问。
“当然是我们自己去看看。”季尘目光转向胡九娘，“九娘姑娘，有办法混进去吗？”
胡九娘嘴角噙起自信的微笑，摇了摇丝帕：“区区铸造司，何足挂齿？不过，我有个条件。”
“但说无妨。”
“找到‘影主’，兄长内丹的下落，我要优先知情权。”她眼神锐利如刀。
“成交。”季尘一口应下。目标一致，合作共赢。
萧燕然看着两人一拍即合，心中对程序的抗拒被理智压倒。她深吸一口气，做出决断：“好！我陪你们！内部结构、守卫换防，我熟，做向导。”
“如此，最佳人马齐备。”季尘咧嘴一笑，眼中兴奋的光芒跳跃，“一个潜入，一个强攻，一个带路。夜探工部，倒也不失为一桩雅事。”
次日，夜色如泼墨。
工部铸造司高墙之下，三道幽灵般的身影浮现。哨塔林立，甲士如梭，防守之严密，堪比皇宫禁苑。
“常规方法进不去。”萧燕然压低声音，“西侧排污暗渠通熔铁区地底，但机关重重，高温蒸汽致命。”
“不必费力。”胡九娘轻笑，袖中取出三片薄如蝉翼的树叶，绿光流转，贴于三人后心。“幻术：‘偷天换日’。凡人眼中，我们便是刚收工的匠役。只要不主动攻击或做出超常举动，便不会被察觉。”
季尘感受着身上流转的奇异气息，疯佛之眼中，三人的光影与环境完美交融，巧夺天工。“神乎其技。”
三人不再潜行，大摇大摆走向正门。守门卫兵只懒洋洋扫了一眼，便挥手放行。
踏入铸造司的瞬间，夹杂着煤炭、铁水与金属腥气的热浪扑面而来，震耳欲聋的敲击声、熔炉呼啸声、工头吆喝声交织成一片雄性力量的嘈杂火海。在这喧嚣的背景中，胡九娘的幻术显得愈发诡异——汗流浃背的匠役们无人侧目，仿佛三人本就属于这里。
“东边库房，中间冶炼区，西边……”萧燕然在前面引路，声音被噪音撕扯，“是神器阁！‘日轮徽记’应在其中！”
穿过喧嚣工坊，一座独立的古朴石塔矗立眼前——神器阁。门口两名金甲卫士笔直伫立，眼神警惕，气息沉凝。
“金锐卫，工部精锐，人人有修为。”萧燕然道。
“交给我。”胡九娘屈指一弹，两点绿光如萤火，悄无声息落入金锐卫盔甲缝隙。
两人眼神一滞，仿佛见鬼般惊叫出声：“火！走水了！”竟丢下武器，跌跌撞撞朝远处逃去。
“声东击西，好队友！”季尘大笑，三人闪身入塔。
塔内死寂，与外界喧嚣判若天渊。一股奇特的檀香弥漫，却带着一丝难以言喻的腐朽感。黑曜石打磨的地板光可鉴人，倒映着三人的身影，显得格外阴森。
塔中央，并无想象中的巨器，只有一座三丈高的圆形石台。石台中心，一枚直径约一丈的青铜色巨轮静静悬浮——正是“日轮徽记”。
然而，眼前的景象让三人同时心头一沉！
本该神圣威严的徽记，此刻竟呈现出一种病态的黑褐色，如同被剧毒侵蚀的朽木。繁复的古篆符文黯淡无光，丝丝缕缕的黑气在其上流淌，散发出一股混杂着无数祈愿与深重怨毒的恶心气味！
徽记正下方，刻画着一个巨大的法阵。阵眼处，一座小小祭坛上，插着一把造型诡异的匕首。刀身上，粘稠的黑色液体正缓缓滴落，融入下方的日轮徽记！
更让季尘瞳孔骤缩的是——法阵之中，竟盘膝坐着七八个人！他们衣衫褴褛，双目紧闭，面如金纸，身体以肉眼可见的速度干瘪下去！体内的生命力，正被法阵疯狂抽取，汇入那把匕首，再通过匕首污染着国运的象征！
“他们在用活人祭祀，污染国运！”萧燕然的声音因极致的愤怒而剧烈颤抖。
“这……这就是‘金部’的手段……”胡九娘花容失色，她没想到七曜阁竟如此残忍癫狂。
季尘的目光死死锁定了那把罪魁祸首的匕首。疯佛之眼清晰地告诉他，那匕首上附着着一股极其熟悉、邪恶而强大的气息——与那个自爆的金部猎手，同根同源！
就在此时，那把匕首仿佛感受到了季尘的注视，刀身发出一声低沉的嗡鸣，仿佛活了过来，微微颤动。
一个冰冷、沙哑，如同无数生锈的金属片在深渊中摩擦的声音，毫无征兆地直接在三人的脑海中炸响：
“又来了三只……有趣的老鼠。告诉‘影主’，他的‘收藏品’，到了该添新成员的时候了。”