那暗红色的天光，在第三日清晨凝成了实质。
地平线尽头，一片赤红如血的彤云贴着山脊翻涌，云下不见山形，只见蒸腾扭曲的热浪，将视野里的一切都氤氲成抖动的虚影。
空气烫得呛人，每一次呼吸都像吞下一口滚烫的沙。
“前面……就是火焰山了。”沙僧拄着降妖宝杖，嗓音因干渴而沙哑。
他曾在流沙河为妖，对水汽敏感，此刻只觉得方圆数百里内的水行灵气都被那远处的热力蒸得点滴不剩，地脉深处只剩下一片灼灼的燥意。
猪悟能早已脱了上衣，露出白胖的身躯，汗如雨下，嘀嘀嗒嗒落在焦土上，瞬间化作一小缕白气。
“热死老猪了！这哪是山，分明是个大炉子！”他不住地用手扇风，却只搅起更热的气流。
唐僧坐在白龙马背上，僧衣被汗水浸透，紧贴脊背。
他嘴唇干裂起皮，却依旧挺直腰背，目光越过灼热的地平线，望向西方。
“《西域记》有载，此山八百里火焰，四季不熄，非有芭蕉扇不能过。”他声音还算平稳，但抓着缰绳的手微微发颤。
顾青走在最前。
他比其他人更清晰地“看”到了异常。
秩序灵光展开，视野中的火焰山不再是单纯的高温地带，而是无数紊乱、暴烈、相互冲撞的“燃烧”与“扩张”规则的聚合体。
正常的火焰有其韵律——燃起、升腾、衰减、熄灭。
而这里的“火”，规则被扭曲了：只有“燃起”与“扩张”，缺失了自然的“衰减”，更被强行嵌入了“吞噬”与“污秽”的属性。
如同一个被强行催发、永不满足的癌肿，在疯狂地吞噬周边一切灵气与规则，转化为更炽烈的混乱之火。
更让顾青在意的是，在这片扭曲的火之规则深处，他感知到了两股微弱却熟悉的气息。
一股，来自怀中的玉佩——红孩儿所赠，蕴含着一缕三昧真火的火气。
此刻这玉佩正微微发烫，与远方火焰山深处的某一点产生着共鸣。
另一股，则更加隐晦、沧桑，带着淡淡的悲悯与倦意，如一道极细的金线，从火焰山核心处延伸出来，与他神魂中的秩序真种产生着若有若无的共振。
师尊的手笔？还是……
“书生，看出什么门道了？”悟空的声音在旁边响起，他倒是不怕热，只是金睛中火光跳跃，显然也看出了不寻常。
“火里有‘病’。”顾青言简意赅，“燃烧的规则被扭曲了，还混进了别的东西。”
“能治吗？”
“得进去看看。”顾青看向唐僧，“长老，前方酷热异常，您……”
“既到此地，岂有退却之理。”唐僧摇头，从马背上取下水囊，抿了一口所剩不多的清水，“只是这热力非凡火，恐非肉体凡胎能久抗。”
顾青沉吟片刻，指尖泛起白光——誓言之火的气息。他虚空勾勒，数道简洁的秩序纹路成形，分别印在唐僧、猪悟能、沙僧额心。
“此印可稍阻热毒侵入心脉，但支撑不了太久。”顾青道，“我们需尽快找到源头，或寻得通过之法。”
众人继续前行。
越近山脚，景象越发骇人。
地面龟裂成无数焦黑的沟壑，裂缝中透出暗红的光，如同大地皲裂的血管。
没有草木，没有虫蚁，连风都是静止的，只有无处不在的、嘶嘶作响的热浪在炙烤着一切。
远处山体通红，岩石被烧得半熔，缓缓流淌下赤红的浆液。
火焰并非从山顶喷发，而是从山体每一道缝隙中钻出，颜色并非纯净的橙红，而是夹杂着不祥的暗紫与浊黄。
空气中弥漫着一股焦臭中带着甜腻的气味，吸入肺中，竟让人莫名烦躁。
猪悟能最先受不住，眼睛渐渐发红，喘气粗重：“这味儿……邪性！老猪心里跟猫抓似的！”
沙僧也握紧了宝杖，手臂青筋贲起，似在强行克制什么。
连白龙马都开始不安地刨蹄，鼻喷白气。
顾青立刻察觉不对——这火焰散发的不仅是高温，还有能引动心绪躁乱的“秽气”。他催动额心秩序真种，一层清光荡开，将众人笼罩。
“紧守心神，勿被外邪所乘。”
清光笼罩下，那股烦躁感稍减，但秽气无孔不入，仍在缓慢侵蚀。
必须尽快了。
顾青望向火焰山深处，那两股熟悉气息的源头，似乎在东南方向的某条峡谷之中。
“往那边走。”他指向前方一道相对狭窄、火焰稍弱的裂谷。
裂谷入口处，热力稍减，却更加诡异。
两侧山壁被烧成琉璃般的质地，映出众人扭曲的倒影。
谷中无火，却漂浮着无数指甲大小的暗红色火星，如同有生命的萤虫，缓缓游荡。
悟空用金箍棒拨开一片火星，火星散开又聚合，竟发出细微的、如同婴泣般的“嘤嘤”声。
“什么鬼东西！”猪悟能头皮发麻。
顾青凝神看去，秩序灵光下，那些火星显露出本质——是一缕缕极度凝练的“怨憎”情绪，混合着被污染的火焰规则所化。
触碰生灵，便会如跗骨之蛆钻入，引动内火自焚。
“别碰。”他警告道，同时以秩序灵光在前方铺开一条无形的“通道”，将游离的火星排斥在外。
通道仅容一人通过，众人鱼贯而入。
裂谷蜿蜒向下，温度竟反常地降低，但那股甜腻的焦臭味却越来越浓。
岩壁开始出现人工雕凿的痕迹，模糊的壁画残存，描绘着火焰、祭祀、以及某种多臂狰狞的神魔形象。
“这里……以前有人住过？”沙僧惊疑。
“火焰山成形不过数百年。”悟空皱眉，“但这些痕迹，至少是千年前的。”
越往深处，人工痕迹越多，残破的台阶、倒塌的石柱、半埋在焦土中的碎裂神像。
风格古朴粗犷，与中土、天竺皆不相同，透着一股苍莽的野性。
终于，裂谷尽头豁然开朗。
那是一个巨大的、被掏空的山腹洞窟。
洞窟中央，是一个干涸的圆形祭坛，以黑曜石砌成，刻满早已褪色的古老符文。
祭坛正中，矗立着一尊三头六臂的神魔石像，石像半边被烧得焦黑融化，半边却保存完好，面容悲悯与狰狞交织，诡异非常。
而吸引所有人目光的，是祭坛上空悬浮的两样东西。
左边，是一团拳头大小、缓缓旋转的暗红色火球。
火球核心漆黑，无数紫黑色的秽气如触手般从中探出，与洞窟顶部垂下的数百道赤红火线相连——那些火线，正是火焰山混乱火规则的源头。
火球散发出的污秽、暴烈、吞噬的气息，令人作呕。
右边，则是一枚悬浮的、残缺的玉简。
玉简通体莹白，边缘有灼烧融化的痕迹，表面刻着两个古朴的道文，虽残缺，却依旧流转着温润清光。
那清光如一道薄薄的屏障，勉强罩住下方的祭坛，将暗红火球散发的秽气隔绝在外，形成了一片直径约三丈的“清净之地”。
顾青的目光，死死盯在那枚玉简上。
玉简的气息，与他神魂深处的秩序真种同源，却更加古老、厚重，甚至带着一丝……未能圆满的遗憾。
而玉简上的两个道文，他认得。
——【定炎】。
东王公师尊的手笔无疑！
但为何会残缺在此？又为何与这团明显被混乱污染的“火源”对峙？
就在这时，怀中的玉佩突然剧烈发烫。
暗红火球似乎被玉佩的气息刺激，猛地一胀！
轰——！
无数紫黑秽气如怒涛般涌出，冲击着玉简的清光屏障。屏障剧烈摇晃，光芒以肉眼可见的速度黯淡。
玉简发出不堪重负的“咔咔”声，表面浮现更多裂痕。
“不好！”顾青疾步上前，秩序灵光全力注入玉简。
清光屏障稳了一瞬。
但火球更加狂暴，核心的漆黑处，竟缓缓睁开了一只浑浊的、充满恶意的眼睛！
眼睛盯着顾青，一个嘶哑、重叠的声音直接在所有人脑海中炸响：
“秩……序……”
“又是……你们……”
“镇压我千年……还不够么……”
“此地火脉……合该为我薪柴……”
声音未落，火球中猛地射出三道紫黑火线，直扑顾青、悟空和唐僧！
悟空怒喝，金箍棒化作金光护住唐僧。
顾青则祭出秩序之火，淡金火焰与紫黑火线对撞，发出“嗤嗤”的灼烧声。
秩序之火能净化秽气，但火球的力量似乎源源不绝，僵持不下。
而第三道火线，竟在半空诡异转折，射向了那尊残破的神魔石像！
石像被火线击中，轰然炸裂！
碎石纷飞中，一道虚幻的身影踉跄跌出。
那是一个身形高大、披着残破兽皮、头发如火焰般赤红的少年。
他脸色苍白，眉心有一道紫黑色的火焰纹路正不断蠕动，似乎想往颅内钻。少年眼神恍惚，时而清明时而暴戾，双手抱头，发出痛苦的嘶吼。
“红孩儿？！”悟空一眼认出。
顾青也认出来了——正是火云洞中那个骄傲又别扭的圣婴大王。
但此刻的他，显然状态极差，那团暗红火球似乎通过某种联系，在持续污染并控制他。
“救……我……”红孩儿从牙缝里挤出两个字，眼神清明了一瞬，看向顾青，“那玉简……是钥匙……毁了火种……才能……”
话未说完，他眉心黑纹大亮，眼神再度被暴戾充斥，竟嘶吼着朝顾青扑来，双手化作火焰利爪！
悟空闪身拦住，与红孩儿战在一处。
但红孩儿状若疯魔，攻势狂暴，悟空又顾忌他身份，一时难以制住。
顾青一边维持秩序之火对抗紫黑火线，一边急速思索。
红孩儿的话点醒了他。
玉简是“钥匙”，用来“毁灭火种”。但玉简本身已残缺，力量不足，所以只能勉强封印对峙。
而红孩儿……似乎是被火种当成了“媒介”或“放大器”，用以对抗玉简封印。
要毁灭火种，必须先解放红孩儿，同时补全或激活玉简的力量。
如何补全？
顾青目光落在自己指尖的秩序之火上。
这火，源自秩序真种，与玉简同源，或许……
他不再犹豫，分出一半心神，操控秩序之火脱离与紫黑火线的对抗，转而化作一道细流，缓缓注入那枚悬浮的玉简。
玉简嗡鸣，清光大盛！
表面残缺处，竟在秩序之火的滋养下，开始缓慢地“生长”出新的玉质，虽不完全，但裂纹在弥合。
火球中的眼睛露出惊怒之色。
“你敢——！”
更多紫黑秽气喷涌，化作数十道触手，疯狂抽打清光屏障。
屏障再度摇摇欲坠。
顾青额角渗出冷汗，同时维持两处消耗，心神剧痛。怀中女王所赠的“贞定之誓”及时散发凉意，稳固他灵台。
“悟空！”他急喝，“制住红孩儿，将他带到玉简下方！”
悟空闻言，金睛一闪，不再留手。金箍棒荡开火焰利爪，左手疾探，一把扣住红孩儿后颈，将他强行拖向祭坛。
红孩儿疯狂挣扎，火焰乱喷。
顾青看准时机，在红孩儿被拖入清光屏障范围的刹那，将残余的秩序之火尽数引向红孩儿眉心那道蠕动的黑纹！
“净！”
秩序之火没入黑纹。
红孩儿发出凄厉惨叫，周身燃起淡金与紫黑交织的火焰，整个人蜷缩在地，剧烈抽搐。
火球疯狂暴动，整个洞窟开始崩塌，无数熔岩从顶部裂缝灌入。
“顾小友！”唐僧惊呼。
顾青咬牙，将最后的心神全部注入玉简。
玉简终于补全大半，清光如潮水般涌出，不仅稳住屏障，更反向包裹向那团暗红火球！
火球中的眼睛死死盯着顾青，充满怨毒。
“秩序……定炎……你们封得住一时……封不住一世……”
“门已开……主上即将苏醒……”
“待祂降临……尔等……皆为奴仆……”
声音戛然而止。
清光彻底吞没火球。
轰隆——！
火球在清光中急剧收缩、净化，最终化作一团纯净的、橙红色的火焰本源，静静悬浮。
而玉简在完成这一切后，清光耗尽，“啪”地一声轻响，碎裂成无数光点，消散在空中。
只留下最后一点微光，没入顾青眉心。
一段残缺的信息流，涌入顾青意识。
那是数百年前，东王公一缕神念途经此地，见地火暴动、火脉将溃，便留下这枚“定炎玉简”，梳理火脉，定住地火核心，使其有序燃烧，造福一方。
但不久后，有混乱秽气自西南而来，污染了火种。东王公本体正与天道博弈，无暇分身，只能加固封印，将污染火种禁锢于此，以待后来者。
信息最后，是一声极轻的叹息：
“火本无咎，人心叵测。混乱乘隙，概莫能外。后来者若见此简，当知此局之艰。然秩序不绝，薪火相传。”
顾青怔然。
洞窟的崩塌在火种被净化后逐渐停止。
红孩儿瘫倒在地，眉心黑纹已消失，只是虚弱不堪，眼神恢复了清明，怔怔望着空中那团纯净的火之本源。
火焰山外，八百里烈焰以肉眼可见的速度衰减、平息。
虽未完全熄灭，但已不再是那永不满足、吞噬一切的混乱之火，而是恢复了自然火脉应有的起伏韵律。
热浪消退，凉风渐起。
唐僧等人长舒一口气。
悟空放开红孩儿，蹲在他身边：“小子，没事了？”
红孩儿沉默许久，才低声道：“那东西……趁我炼化火源时侵入了我的心神。我抵挡不住，被它当了枪使……多谢。”
最后两个字，说得极轻，却郑重。
他看向顾青，犹豫片刻，从怀中取出一片赤红的鳞片：“这是我爹的护心鳞。持此鳞，可去积雷山摩云洞求他办一件事，我欠你们两次了。”
顾青接过鳞片，入手温热。
红孩儿挣扎起身，走向那团火之本源，张口将其吸入腹中。
“我要闭关，彻底炼化它，祛除残余秽气。”他看向西方，眼神复杂，“你们继续西行吧，前面……小心灵山脚下的黑风。那里……不太对劲。”
言罢，他化作一道火光，遁入地脉消失。
洞窟内恢复寂静。
只有祭坛残迹，证明方才的惊险。
顾青感受着眉心中那点微光——那是定炎玉简最后的馈赠，一缕关于“稳定”、“调和”火行规则的感悟。
火焰山劫，暂渡。
但火种最后的话语，却如阴云笼罩心头。
门已开。
主上即将苏醒。