暗金色的火焰无声燃烧，将降临之人身周的空间都灼烧得微微扭曲。那并非炽热暴烈的火焰，反而透着一股深邃的、内敛的、仿佛能净化一切污秽与阴冷的独特气息。火焰边缘跳跃着淡金色的微光，仔细看去，竟似有无数微小的莲花虚影在其中生灭轮转。
萧逸竹的身影彻底显露在黎明前最深沉的黑暗中。
他一身普通的青色布袍早已在长途奔袭与空间摩擦中变得破损不堪，甚至边缘还有焦痕，但穿在他身上，却显得异常挺拔。他的面容比离开南荒时更显轮廓分明，眉宇间带着挥之不去的风霜与疲惫，然而那双眼睛——那双眼睛此刻燃烧着足以令元婴修士都为之心悸的冰冷怒火，目光扫过之处，仿佛有实质的火焰在跃动。
他的视线首先落在下方内城那片狼藉的战场——倒塌的墙壁、燃烧的废墟、堆积的尸骸，以及那些在血泊中挣扎、眼神却在他出现瞬间爆发出难以置信光芒的熟悉面孔。石头单膝跪地浑身浴血，赵虎拄着刀咳血不止，阿青脸色惨白扶着阵盘，老吴倒在墙角气息奄奄，还有更多他叫不出名字、却穿着联盟服饰的修士，正用最后的力气与数倍于己的敌人厮杀……
最后，他的目光定格在面前不远处那个正收回砸向控制室拳头、惊疑不定地望过来的魁梧铜肤老者身上，以及更远处高空那道散发着滔天凶威、正将森冷目光投来的暗金色身影。
一股难以言喻的、混合着无尽怒意、深沉自责与冰冷杀机的磅礴气息，从萧逸竹身上轰然爆发！那气息之中，除了元婴中期巅峰的浩瀚灵力，更夹杂着一种仿佛来自更高层次、带着净化与审判意味的独特威压，让在场所有修士，无论敌我，都感到神魂微微一颤。
时间，仿佛真的凝固了一瞬。
下一刻，更加剧烈的反应在战场各处炸开！
“盟……盟主？！”
“是盟主！真的是盟主回来了！”
“盟主——！！”
联盟残部之中，爆发出震耳欲聋的、带着哭腔与狂喜的呐喊！那声音嘶哑、破败，却蕴含着足以冲破一切绝望的力量！许多本已力竭倒下的修士，竟挣扎着重新站了起来，眼中重新燃起了火焰。阿青扶住阵盘的手不再颤抖，老吴艰难地撑起身体，石头咧开嘴想笑，却扯动了伤口，变成一声混合着痛楚与欢畅的闷哼。
而玄铁盟一方，则是另一番景象。那些正冲向最后防线的修士被这突如其来的变故和那骇人的气息所慑，攻势不由得一滞。三位元婴客卿长老，包括距离萧逸竹最近的“铜山”，都面色凝重地停下了脚步，惊疑不定地打量着这个突然降临的煞星。
最震惊的，莫过于赵虎，以及少数几位从东炎幸存至今的旧部。
赵虎原本因失血和力竭而有些模糊的视线，在看清萧逸竹面容的瞬间，猛地变得清晰无比。但紧接着，当他的目光越过萧逸竹，落在远处高空那道暗金色身影上时，一股寒气从脚底直冲天灵盖，让他本就苍白的脸色瞬间失去了最后一点血色。
“柳……柳苍？！”赵虎的喉咙里发出一声近乎野兽般的低吼，充满了难以置信的惊骇，“怎么可能？！东炎……东炎那个……我们亲眼所见……”他身边的东炎旧部也同样瞪大了眼睛，脸上写满了惊惧与混乱，仿佛看到了最不可思议的噩梦重现。
高空之上，柳苍的眉头紧紧皱起。萧逸竹的突然出现，以及其身上散发出的、远超普通元婴中期修士的灵压与那诡异的火焰气息，确实让他感到了一丝意外和……隐隐的不安。尤其是那火焰，让他修炼多年的《玄铁镇狱功》竟产生了一丝本能的排斥与忌惮，仿佛遇到了天敌。
但他毕竟是雄踞西漠多年的枭雄，心志坚如玄铁。惊疑只是一闪而过，随即便被更浓烈的杀意与一种“正好一并解决”的冷酷所取代。
“萧逸竹？”柳苍的声音如同两块玄铁摩擦，冰冷地穿透战场嘈杂，清晰传入每个人耳中，“你倒是命大，能从西漠赶回来送死。也好，省得本座日后还要费心去找你。今日，便让你们主仆，一同在这南荒绝地，化作灰烬！”
萧逸竹没有立刻回应柳苍。他缓缓落下几分，正好挡在百工阁控制室破碎的入口前，将阿青和老吴护在身后。他先是对着勉强支撑的石头、赵虎等人微微颔首，那一眼中包含了太多无需言说的东西——歉意、赞许、以及“接下来交给我”的绝对自信。
然后，他才抬起眼，望向高空中那个与他有着血海深仇、更在今日几乎将他根基毁于一旦的敌人。他的目光平静得可怕，仿佛两潭深不见底的寒泉，但其中蕴含的杀意，却比柳苍那外放的凶威更加凛冽刺骨。
“柳苍。”萧逸竹终于开口，声音并不大，却带着一种奇异的穿透力，仿佛直接响在每个人心头，“东炎灭门之仇，南荒血染之恨，今日，该清算了。”
没有多余的废话，没有虚伪的试探。只有最直接、最冰冷的宣判。
话音落下的瞬间，萧逸竹动了！
他没有飞向高空与柳苍对峙，而是身影一晃，如同鬼魅般消失在原地，下一刻，已出现在正惊疑不定的“铜山”长老面前！速度之快，堪比瞬移！
“小心！”远处，“铁羽”长老惊呼。
“铜山”长老虽惊不乱，他毕竟是元婴初期体修，反应极快，怒吼一声，本就泛着古铜光泽的皮肤瞬间转为暗金，一拳携带着崩山裂石之力，悍然轰向出现在面前的萧逸竹面门！拳风所过之处，空气被压缩出肉眼可见的波纹！
面对这足以轰碎小山的一拳，萧逸竹竟不闪不避，只是平平伸出了右手手掌。掌心之中，一缕看似微弱、却纯粹凝练到极致的暗金色火苗悄然跳跃。
拳掌相接！
预想中的惊天碰撞并未发生。那蕴含着恐怖力量的暗金拳头，在触及那缕暗金色火苗的瞬间，竟仿佛泥牛入海！铜山长老只觉得自己磅礴的拳劲与护体罡气，如同冰雪遇到了烧红的烙铁，发出“嗤嗤”的声响，竟被那诡异的火焰迅速消融、净化！更有一股灼热中带着清凉的奇异力量，顺着他的拳头、手臂，逆流而上，直冲心脉与识海，让他修炼多年的玄铁功法剧烈震荡，气血瞬间翻腾！
“什么？！”铜山长老骇然失色，想要抽身后退，却发现自己的拳头仿佛被黏住，一时竟挣脱不得！
而萧逸竹的另一只手，已并指如剑，指尖一点凝练到极致的暗金莲焰吞吐不定，带着洞穿一切的锋锐与净化万物的气息，悄无声息地点向铜山长老的眉心！
快！狠！准！
这一指若是点实，纵是铜山长老元婴之躯，头颅恐怕也要被洞穿，神魂都要被那诡异的火焰灼伤！
“放肆！”高空传来柳苍的怒喝。他岂能坐视手下长老被当面斩杀？虽然对萧逸竹那诡异火焰的忌惮更深，但他动作丝毫不慢，遥遥一掌拍下！
并非之前的“玄铁镇狱手”，而是一道凝练如实质暗金长矛般的玄铁罡气，撕裂空气，发出凄厉尖啸，后发先至，直刺萧逸竹后心！围魏救赵！
萧逸竹似乎早有所料。点向铜山眉心的手指方向不变，只是身形微微一侧，同时周身暗金色莲焰猛地一涨！
“嗤——！”
暗金长矛般的罡气刺入莲焰范围，发出剧烈的腐蚀声响，速度肉眼可见地减缓，光芒迅速黯淡，但其蕴含的元婴后期全力一击的恐怖力量，依旧让萧逸竹身躯一震，护体莲焰剧烈波动，嘴角溢出一缕鲜血。
但他点出的那一指，终究是慢了半分，也偏了半分。
“噗！”
指尖莲焰洞穿了铜山长老匆忙偏头躲闪后露出的肩胛，留下一个前后透亮、边缘光滑如镜、却没有丝毫鲜血流出、反而散发着淡淡焦糊与净化气息的孔洞。铜山长老发出一声凄厉惨叫，整条左臂连同半边肩膀瞬间失去知觉，那诡异的火焰力量还在向体内侵蚀！他再也不敢停留，借着萧逸竹被柳苍一击震动的间隙，疯狂暴退，脸上已满是惊惧。
萧逸竹没有追击，只是缓缓收回手指，拭去嘴角血迹，转身，重新看向高空中的柳苍。硬接元婴后期一击，他显然也受了些内伤，但眼神中的战意与冰冷，却愈发炽盛。
短暂的交手，兔起鹘落，却让整个战场再次死寂。
联盟残部看得心潮澎湃，热血沸腾！盟主归来，一出手便重创一名元婴客卿，硬撼柳苍一击而不倒！这是何等威势！
玄铁盟众人则是心头蒙上了一层阴影。那诡异的暗金色火焰，竟似乎克制他们的玄铁功法？连元婴初期的铜山长老都吃了大亏！
柳苍的脸色彻底阴沉下来，眼中再无半分轻视，只剩下冰冷的凝重与更加狂暴的杀意。他终于意识到，眼前这个年轻人，不仅成长速度骇人，更掌握着一种足以威胁到他根本的力量。
“很好。”柳苍的声音如同来自九幽寒泉，“你的火焰，果然有古怪。本座更留你不得了！”
萧逸竹悬空而立，周身莲焰缓缓流转，修复着体内的伤势。他望着柳苍，只是平静地吐出两个字：
“来战。”
金色的晨曦，终于挣扎着刺破了东方地平线最深沉的黑暗，将第一缕微光，洒在了这片血腥而肃杀的战场上，也照亮了那空中对峙的两人，以及下方无数双或绝望、或狂喜、或恐惧、或决绝的眼睛。
真正的对决，此刻才刚刚开始。