登基大典当日，寅时刚过，东方的天际才泛起一丝鱼肚白，邺城却早已人声鼎沸。这座历经沧桑的古都，在这一刻焕发出前所未有的生机。大街小巷，人潮如织，百姓们扶老携幼，从四面八方涌向天街两侧，期盼着亲眼目睹这场等待了八十年的盛典。
南门外的空地上，早已挤满了从周边村镇赶来的百姓。人群中，一个身着素色布衣的年轻妇人格外引人注目。她名叫李秀莲，怀中抱着三岁的儿子，站在人群的最前排。为了这个位置，她天未亮就带着儿子从城西的家中出发，步行了整整一个时辰。
娘，皇帝是什么样子的？三岁的儿子仰着小脸，睡眼惺忪地问道。
李秀莲轻轻抚摸着儿子的头发，眼中泛起温柔而又伤感的神色：皇帝是个大英雄，他杀了欺负我们的羯族兵，以后我们再也不用怕了。她说着，不自觉地握紧了藏在袖中的一块木牌——那是她丈夫生前留下的军牌，上面刻着邯郸营什长李大有。
去年邯郸之战，她的丈夫随冉闵出征，为了掩护主力部队撤退，率领十名士兵死守漳河渡口，最终全部战死沙场。消息传来时，李秀莲几乎哭瞎了双眼。如今，她特意带着丈夫的军牌前来，就是要让九泉之下的丈夫知道，他们用生命扞卫的梦想，终于要实现了。
不远处，一群半大的孩子像猴子般灵巧地爬上了路旁的老槐树。为首的孩子名叫狗剩，今年刚满十岁，却已经历了常人难以想象的苦难。三年前，羯族骑兵洗劫了他的家乡，父母为了保护他，双双死在胡人的马刀下。从此，他成了孤儿，在邺城的街头流浪，直到被避难所收容。
快看！那边有动静了！狗剩突然压低声音，指着皇宫方向喊道。
孩子们顿时安静下来，顺着他的手指望去。只见远处的街道尽头，隐约可见一队队侍卫正在集结。他们身着崭新的明光铠，在晨曦的微光中泛着冷冽的金属光泽。这些侍卫个个身材魁梧，手持长枪，迈着整齐的步伐向前行进，为后续的仪仗队伍开路。
紧接着，是举着旌旗的士兵方阵。旌旗分为青、赤、白、黑、黄五色，对应五行方位。旗面上用金线绣着等字样，在渐起的晨风中猎猎作响。每面旌旗都需要两名士兵合力才能擎起，旗杆顶端的鎏金旗冠在曙光中闪闪发光。
那是青龙旗！一个稍大些的孩子指着青色旗帜兴奋地说，我爷爷说过，只有汉家天子才能用五方旗！
狗剩没有作声，只是紧紧抱住了怀中的一个小布包。那是他昨夜在避难所里，用捡来的碎布头缝制的一面小旗，上面歪歪扭扭地绣着两个字。对于这个从小失去一切的孤儿来说，这面简陋的小旗，是他能给新皇帝最好的礼物。
街道两旁的百姓渐渐安静下来，所有人的目光都聚焦在街道尽头。空气中弥漫着一种既紧张又期待的情绪。卖胡饼的张阿福放下了手中的铁铲，在围裙上擦了擦手，双手合十，面向南方默默祈祷。这位在羯族统治下忍气吞声了半辈子的老实人，此刻眼中闪烁着希望的光芒。
在人群后方的一处高地上，几位白发苍苍的老人端坐在轮椅上，他们是特意从荣军院被推来的老兵。其中一位失去左臂的老兵，用仅存的右手紧紧握着一面残破的军旗。那是当年冉闵亲卫队的旗帜，上面还留着战火留下的焦痕。
老哥，你还记得当年在漳河边上，陛下对我们说过的话吗？旁边一位盲眼老兵轻声问道。
独臂老兵的声音有些哽咽：怎么不记得？那时我们被石遵的大军围困，粮草断绝，陛下站在河堤上对我们说：只要我冉闵还有一口气在，就绝不会让汉人永远做奴隶！
盲眼老兵摸索着抓住同伴的手臂：等了这么多年，终于等到这一天了...
就在这时，辰时的钟声从皇宫方向传来。浑厚的钟声在清晨的空气中回荡，仿佛在宣告一个新时代的来临。紧接着，一阵庄严的礼乐声由远及近，编钟、磬、笙、箫等乐器合奏出恢宏的乐章。这是礼部乐工们连夜排练的《大明》之曲，取自《诗经》，歌颂周武王继承文王基业、开创太平盛世的功绩。
百姓们不约而同地屏住了呼吸。只见街道尽头，一支庞大的仪仗队伍缓缓现身。最先出现的是八对青铜斧钺，由十六名力士扛在肩上。这是天子的仪仗，象征着至高无上的权力。紧随其后的是手持金瓜、金锤的侍卫，他们的铠甲在朝阳下闪耀着金光。
接着是手持宫扇、华盖的宫女们。她们身着淡青色的宫装，步履轻盈，手中的宫扇上绣着日月星辰，华盖上垂着珍珠流苏。这是汉家宫廷的传统仪仗，已经八十多年未曾出现在中原大地上了。
在万众期待中，一辆装饰华丽的玉辇终于出现在人们的视野中。玉辇由六匹通体雪白的骏马牵引，马头上装饰着金色的络头，马身上披着绣有龙纹的鞍鞯。车厢用上等的紫檀木制成，四周镶嵌着美玉和宝石，车窗上悬挂着明黄色的纱幔。
当玉辇驶近时，百姓们终于看清了端坐其上的新君。冉闵身着玄色十二章纹龙袍，头戴十二旒冕冠，旒珠在他的额前轻轻晃动。他的面容比一年前消瘦了许多，但眼神却更加深邃坚定。当他的目光扫过街道两旁的百姓时，没有帝王的威严，反而带着一种温和而又悲悯的神情。
李秀莲在人群中踮起脚尖，想要看得更清楚些。当她的目光与冉闵相遇的刹那，她突然举起怀中懵懂的儿子，高声喊道：孩子，记住！这就是让我们汉人重新挺直腰杆的皇帝！
她的声音并不大，但在这一片寂静中却格外清晰。冉闵的目光在她身上停留了片刻，微微颔首。
树梢上的狗剩看得痴了。他从未想过皇帝会是这个样子——没有石虎那种令人恐惧的暴戾之气，也没有石遵那种高高在上的傲慢。这位新皇帝的眼神，让他想起了早已模糊的父亲的模样。
陛下万岁！大魏万岁！
不知是谁先喊出了第一声，紧接着，如同燎原的野火般，欢呼声迅速蔓延开来。百姓们纷纷跪倒在地，山呼万岁。声音震彻云霄，连远处的漳河水都仿佛被这声浪震动，泛起了层层涟漪。
独臂老兵在轮椅上挺直了脊背，用尽全身力气高呼：陛下万岁！他身边的盲眼老兵早已泪流满面，只能不断地重复着：终于...终于...
张阿福跪在胡饼摊前，想起那些被胡人随意打杀的同乡，想起那些被充作军粮的可怜女子，不禁放声痛哭。这哭声不是悲伤，而是压抑了太久的情感终于得到了宣泄。
玉辇缓缓前行，冉闵的目光扫过跪拜的百姓。他看到了一位母亲举起年幼的孩子，看到了树梢上兴奋的孤儿，看到了轮椅上的伤残老兵，看到了泣不成声的商人。这一刻，他更加深刻地理解了自己肩头的责任。
当玉辇行至天街中段时，冉闵忽然抬手示意停车。在众人惊讶的目光中，他缓缓站起身，面向百姓深深一揖。
这一举动让所有人都愣住了。自古以来，只有臣民向皇帝跪拜，何曾见过皇帝向百姓行礼？
诸位父老请起。冉闵的声音并不洪亮，却清晰地传到了每个人的耳中，今日朕虽登基为帝，但与诸位一样，都是汉家儿女。这江山不是朕一人的江山，而是天下汉人共同的江山。从今往后，朕与诸位同甘共苦，定要让我汉家儿女，再也不受异族欺辱！
人群中爆发出更加热烈的欢呼。许多人都激动得难以自已，只能通过不断的叩首来表达内心的感动。
玉辇继续前行，所到之处，万岁之声不绝于耳。孩童们挥舞着手中的小旗，老人们擦拭着喜悦的泪水，青年们目光中充满了对未来的期待。
在玉辇后方，文武百官的队伍缓缓跟随。周威骑着战马，护卫在玉辇左侧，看着眼前这感人至深的场面，这位身经百战的将军也不禁热泪盈眶。他想起一年前那个浴血突围的夜晚，想起那些没能看到今天的战友，在心中默默立誓：一定要辅佐陛下，守护这来之不易的太平。
李农坐在轿中，透过纱窗观察着百姓的反应。作为谋士，他深知得民心者得天下的道理。今日的场面，让他对冉魏政权的前景充满了信心。
当玉辇终于驶出南门，向南郊祭坛方向而去时，天已大亮。朝阳完全跃出了地平线，金色的光芒洒满大地，为这座重获新生的古都镀上了一层希望的光辉。
百姓们久久不愿散去，仍然在原地议论着刚才的见闻。他们知道，从今天起，他们的命运将彻底改变。一个属于汉人的新时代，正在这片古老的土地上徐徐展开。