佐藤家的和室内，烛火摇曳。
秦怀谷、梅长苏、蔺晨三人围坐在地图前，飞流安静地跪坐在角落，专注地擦拭着一柄短刀。
窗外月色如水，将庭院里的竹影投在纸门上，随风轻轻晃动。
诸位请看。秦怀谷的手指在地图上划过，这是我们目前掌握的势力范围。
地图上，佐藤家的领地用朱笔圈出，周边还标注着几个大家族的势力分布。
石见银山的位置被特别标记，旁边密密麻麻地写满了产量和守卫情况的注释。
梅长苏轻咳一声，苍白的脸上泛起一丝红晕：郭兄，银山虽好，但要完全掌控，恐怕还需从长计议。
正是。秦怀谷目光如炬，所以，我有一计。
他取出一卷新的绢布，在上面缓缓绘制：
第一步，在大梁及周边国家招收孤儿。秦怀谷的笔尖在绢布上勾勒出一个人形，筛选根骨尚可、心智坚定者，以商队为掩护，分批运往东瀛。
蔺晨眼睛一亮：妙啊！这些孤儿无依无靠，若能好生培养，必成死士。
不止如此。秦怀谷继续道，佐藤家在沿海有数处别院，正好作为训练基地。我会亲自传授他们武功，同时请蔺公子教导医理。
梅长苏若有所思：郭兄打算训练多少人手？
首批三百人。秦怀谷笔尖不停，年龄在八到十二岁之间。这个年纪的孩子，既容易塑造，又有足够的成长空间。
他在绢布上写下二字，笔力遒劲。
第二步，秦怀谷的笔转向地图上的其他家族标记，以佐藤家为起点，逐步蚕食东瀛其他家族。
他的笔尖精准地点在几个大家族的位置：
北条家掌控水军，上杉家擅长陆战，武田家的骑兵闻名东瀛。若能将这些势力逐一收服...
蔺晨倒吸一口凉气：郭兄这是要掌控整个东瀛啊！
正是。秦怀谷目光深邃，东瀛虽小，但若能整合各方势力，将是一股不可小觑的力量。
梅长苏突然剧烈咳嗽起来，蔺晨连忙为他拍背顺气。待气息稍平，梅长苏眼中闪过锐利的光芒：郭兄此计，与苏某不谋而合。只是...要如何实施？
秦怀谷取出另一张绢布，上面密密麻麻写满了计划：
首先，利用佐藤正雄的势力，与其他家族建立贸易往来。茶叶、丝绸、瓷器，这些都是东瀛贵族趋之若鹜的货物。
其次，他的笔尖点在几个关键位置，在这些家族的领地开设医馆。蔺公子的医术，正好作为突破口。
蔺晨会意：治病救人，最易赢得信任。
最后，秦怀谷的笔重重落在幕府的位置，借助这些关系，逐步渗透幕府。东瀛幕府内部派系林立，正是我们的机会。
梅长苏仔细看着地图，忽然道：郭兄可曾想过，若是计划败露...
所以需要第三步。秦怀谷指向石见银山的位置，以银山的财力为支撑。
他在绢布上列出详细数字：
根据老矿工所言，石见银山每日可产白银千斤。即便扣除损耗和被贪墨的部分，每月也能获得两万斤白银。
蔺晨飞快地心算：这相当于大梁国库半年的收入！
不错。秦怀谷点头，这些白银，一部分用于收买官员，一部分用于装备军队，剩下的作为储备。
他在绢布上画出三条线：
收买官员，需要三成；装备军队，需要五成；剩余两成，作为应急之需。
梅长苏忽然道：郭兄可还记得江左盟的运作方式？
秦怀谷会意：梅宗主是说...商会？
正是。梅长苏眼中闪着智慧的光芒，以商会为掩护，既方便资金流转，又能建立情报网络。
三人越说越投机，烛火不知不觉燃尽一支。飞流悄悄起身，为众人更换蜡烛。他的动作轻盈敏捷，显然这段时间的修炼颇有成效。
飞流。秦怀谷突然叫道，去把佐藤正雄请来。
少年领命而去，片刻后带着佐藤正雄返回。这位家主如今对秦怀谷言听计从，一进门便恭敬行礼。
佐藤君。秦怀谷指着地图，我要你在三个月内，与北条家建立贸易往来。
佐藤正雄仔细查看地图，沉吟道：北条家掌控水军，一直想扩大海上贸易。我们可以用大明的瓷器和丝绸作为突破口。
很好。秦怀谷赞许地点头，此事就交给你去办。
待佐藤正雄退下，梅长苏忽然道：郭兄，训练孤儿之事，可否让飞流协助？
秦怀谷看向安静侍立的少年。飞流感受到他的目光，挺直了腰板。
秦怀谷道，飞流天赋异禀，又经历过苦难，正好可以教导那些孩子。
蔺晨补充道：我也可以传授他们一些医理。既能强身健体，又能培养心性。
计议已定，众人分头行动。
次日，佐藤家的商队便带着珍贵的货物出发前往北条家。同时，第一批招募孤儿的密信也通过特殊渠道送往大梁。
训练基地选在佐藤家一处靠海的别院。这里三面环山，一面临海，地势险要，易守难攻。秦怀谷亲自设计了训练场地，包括演武场、藏书阁、药圃等设施。
一个月后，第一批孤儿抵达。这些孩子大多面黄肌瘦，眼神中带着与年龄不符的沧桑。他们被安置在别院中，每人分得干净的衣服和充足的食物。
第一天的训练，秦怀谷站在高台上，俯视着台下三百名孩童。
从今日起，你们将接受最严格的训练。他的声音在内力加持下，清晰地传遍整个演武场，武功、谋略、医术，都要学习。
飞流站在他身侧，示范着最基本的站桩姿势。孩子们学着他的样子，虽然动作生涩，但都格外认真。
你们可能会问，为什么要吃这些苦。秦怀谷目光扫过一张张稚嫩的脸庞，因为我要让你们成为强者，成为能够掌控自己命运的人。
训练从最基本的站桩开始。秦怀谷将武当九阳功简化，创出一套适合初学者的内功心法。
飞流负责示范和纠正动作，他的耐心出乎所有人意料。
蔺晨则在药圃教导孩子们辨认药材。他不仅传授医术，更通过医理培养孩子们的心性。
医者仁心。蔺晨指着药圃中的草药，习武之人，更需明白这个道理。
夜幕降临时，秦怀谷会亲自检查每个孩子的进度。
他发现有几个孩子特别出色：一个叫石头的少年力大无穷，一个叫小雨的女孩过目不忘，还有一个叫明镜的男孩心思缜密。
这些都是可造之材。秦怀谷对梅长苏道，假以时日，必成大器。
梅长苏站在窗边，望着在月光下加练的孩子们，轻声道：看到他们，就想起当年的赤焰军...
他的声音渐低，眼中闪过一丝痛楚。
秦怀谷拍拍他的肩膀：放心，这一次，我们一定会成功。
三个月后，第一批孤儿已经初具模样。他们学会了基本的内功心法，能够熟练辨认百种药材，更在文化课上展现了惊人的天赋。
与此同时，佐藤家与北条家的贸易也进行得十分顺利。通过商业往来，佐藤正雄成功在北条家安插了眼线。
这日，秦怀谷正在指导孩子们练剑，佐藤正雄匆匆来报：
先生，幕府传来消息，将军病重。
秦怀谷眼中精光一闪：机会来了。
他立即召集梅长苏和蔺晨商议。
将军病重，各方势力必定蠢蠢欲动。梅长苏分析道，这是我们渗透幕府的最佳时机。
蔺晨摇着折扇：我可以借治病为由，接近将军。
不止如此。秦怀谷在地图上标出几个位置，我们要趁此机会，在幕府中安插我们的人。
计议已定，蔺晨立即准备前往幕府。秦怀谷则暗中调动人手，在各个关键位置布下暗棋。
临行前，秦怀谷对训练中的孩子们说道：
记住，你们学习的每一招每一式，都是为了有朝一日能够守护想要守护的人。
孩子们齐声应诺，声音铿锵有力。
望着这群日渐成长的少年，秦怀谷知道，他播下的种子，终将开花结果。而东瀛这片土地，也将在他的布局下，迎来翻天覆地的变化。
夜色渐深，海浪拍岸声不绝于耳。秦怀谷独立崖边，望向西方。在那里，有他许下的承诺，有待完成的使命。
而这一切，都将从东瀛开始。