碎叶城的黄昏，带着劫后余生的疲惫与一丝初生的希望。
城墙上的唐军旗帜在晚风中猎猎作响，取代了昔日突厥的狼头纛。
城内，虽仍有药草气息弥漫，但街道上已见行人，偶有商贩试探性地摆出货物，打量着巡逻而过的唐军士兵。
攻克此城，未动刀兵，全赖秦怀翊以仁心医术化解了一场大疫，这近乎奇迹的过程。
让军中上下对那位年纪最轻、常着一身青色道袍的秦先生，以及他的师门，更添了几分难以言喻的敬畏。
临时充作帅府的原守将宅邸，气氛凝重与城外渐起的零星炊烟形成对比。
核心将领与文臣齐聚于原本装饰着突厥风格壁毯的厅堂内。
粗犷的异域风情与唐军将领的明光铠、文臣的圆领袍格格不入，却也昭示着此地已然易主。
主帅薛礼坐于上首，年仅二十，眉宇间却已沉淀下远超年龄的沉稳与威势。
他目光扫过堂下：老成持重的魏征微阖双目，手指无意识地捻着长须；
苏定方与李道玄并肩而坐，腰背挺直如松，战意几乎要从锐利的眼神中溢出来；
高君雅按剑而坐，面色沉静，下颌微抬，保持着武将特有的警觉姿态；
李承乾坐在薛礼下首左侧，面前摊开着几卷文书，神情专注，指尖偶尔划过纸面。
薛礼没有多余的寒暄，清朗的声音打破了沉寂：
“碎叶城已下，我军兵锋正盛，粮秣军械亦算充足。
然西突厥本部犹在，怛罗斯城卡在西进咽喉之处。
今日召诸位前来，便是要议一议，我军下一步，是当就地休整，稳固新得四城，还是挟大胜之威，即刻西进，拔除怛罗斯这颗钉子？”
话音未落，苏定方已然按捺不住，霍然起身，抱拳道：“大帅！兵贵神速！
突狼部覆灭，碎叶城易主，消息传开，西突厥内部必然震恐。
其主力刚在波斯那边折腾完，人困马乏，调度必然不及。
我军正当一鼓作气，拿下怛罗斯，将他在东边的触角彻底斩断！
若是拖延，等统叶护可汗缓过气来，凭借怛罗斯城坚墙厚，再想啃下来，弟兄们怕是要多流不少血！”
李道玄几乎是与苏定方心意相通，立刻接口，声音洪亮：
“苏将军所言，正是末将所想！我军自出张掖以来，连战连捷，士气正旺，锐不可当！
此刻顿足不前，岂不是白白浪费了这大好势头？
怛罗斯一下，西突厥东部门户洞开，我军便可如利刃直插其腹地！
此时不战，更待何时？”他双手握拳，骨节微微发白，显是内心激荡。
两位骁将的请战之声，带着战场上千军万马冲杀而来的煞气，让厅堂内的温度仿佛都升高了几分。
几名文臣装扮的属官不自觉地微微蹙眉，将目光投向了依旧安坐的魏征。
魏征缓缓睁开眼，那目光里没有激动，只有深沉的考量。
他先是对着苏定方、李道玄微微颔首，算是见了礼，然后才看向薛礼，声音平和却字字千钧：
“苏将军，李将军，求战之心，勇气可嘉。
然，老夫有一问，我军自张掖而出，破河源，定木昆，如今又下碎叶，千里转战。
将士们纵是铁打的身躯，可还提得动刀，拉得开弓？弦绷得太紧，易断啊。”
他顿了顿，不给苏、李二人反驳的机会，继续道：“此其一。
其二，张掖、河源、木昆、碎叶，此四城新附，民心如同惊弓之鸟，秩序初定，如同刚栽下的树苗，根须尚未扎入泥土。
我军主力若此时骤然西去，后方空虚，一旦这些地方有豪强或是西突厥残部伺机作乱，如之奈何？
届时我军前有坚城，后有乱起，粮道若被切断，则进退维谷，危如累卵！”
魏征的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的沉重：“碎叶城虽因秦…秦小先生之故得以保全，但城中积弊甚多，民生凋敝，非一日可复。
此四城之地，乃我军根基，根基不稳，贸然出击，乃是无源之水，无本之木！
老夫以为，当下之要务，非是急于求战，而是应以稳固为主，抚慰百姓，恢复生产，厉兵秣马，积草屯粮。
待后方真正无忧，将士们疲乏尽去，再图怛罗斯，方是万全之策！”
“魏公！”苏定方眉头紧锁，语气带着几分焦躁，“战机稍纵即逝！
岂能因将士些许疲惫与后方那些繁琐政务，便贻误大局？
西突厥岂会坐在那里，眼睁睁看着我们休养生息，稳固根基？
待他重整旗鼓，这碎叶城，这好不容易打下的四城，恐永无宁日！届时再战，代价更大！”
魏征面色沉静，但话语却寸步不让：“苏将军！老夫并非怯战！军事之道，岂是只有猛冲猛打一途？
稳固后方，保障粮道，安抚民心，这些看似琐碎之事，皆是取胜之基，是支撑大军前行的筋骨！
将军只知一鼓作气，可曾想过，若我军顿兵于怛罗斯坚城之下，一月不下，两月不下，久攻不克，士气必然受挫。
而此时，若后方四城因治理不善而生乱，粮草不继，军心浮动，将军又当如何？难道要弃了怛罗斯，回师救火吗？”
“魏公岂可如此长他人志气，灭自己威风！”李道玄忍不住提高了音量。
“我大唐府兵之精锐，天下何人能挡？岂是那些西域杂胡可比？
怛罗斯城再坚，能坚过前朝之洛阳？坚过当今之长安？以大帅之能，我军将士之勇，必可一鼓而下！”
“李将军！打仗非是市井斗殴，光凭血气之勇！”魏征的声音也严厉起来。
“为将者，当知天时、地利、人和，当通盘考量！一味贪功冒进，乃是取祸之道！”
厅内的气氛骤然变得剑拔弩张。
主张急进与主张缓行的双方各执一词，声音越来越高，面红耳赤。
苏定方、李道玄认为魏征过于保守，畏首畏尾，徒耗战机；魏征则觉得苏、李二人有勇无谋，只图一时痛快，不顾全军安危。
争论的焦点，从是否进攻，渐渐蔓延到对彼此能力和判断的质疑边缘。
薛礼静静听着，手指在案几上极有节奏地轻轻敲击，脸上看不出喜怒。
他理解苏定方等人渴望乘胜追击，扩大战果的心情，那是锐气，是锋芒；他也完全明白魏征的担忧，那是老成，是持重。
作为主帅，他需要在这两种声音之间，找到那条最稳妥，也最可能致胜的道路。
他的目光偶尔会掠过一直沉默的高君雅，以及同样未曾开口，却显然在积极思索的李承乾。
高君雅的手始终按在剑柄上，指节因为用力而微微发白。
他并非不认同苏、李二人的勇武，但多年的军旅生涯也让他深知魏征所言的后勤与根基的重要性。
他只是在等待，等待一个更明确的方向，或者一个能打破僵局的契机。
他的目光锐利，像鹰隼一样扫视着全场，最后定格在李承乾面前那几卷厚厚的文书上。
就在苏定方几乎要拍案而起，魏征也面色铁青之时，李承乾轻轻咳嗽了一声，站起身，将面前的两份文书双手呈给薛礼。
“大帅，诸位将军，魏公，”他声音清越，带着少年人尚未完全褪去的清亮，却又努力模仿着父辈的沉稳。
“是否立即进攻怛罗斯，关乎全军命运，确需慎重。
承乾这里整理了两份东西，或可提供些许参考，助大帅与诸位明断。”
这一下，所有人的目光瞬间从争论的双方，集中到了这位年轻的“李将军”身上。
在军中，李承乾多以勇毅和好学示人，如此正式地在高级军议上提出自己的见解，尚属首次。
薛礼接过文书，迅速浏览，第一份是新占四城的治理情况汇总。
上面用简洁的文字和清晰的数字，列出了张掖、河源、木昆、碎叶四地目前的人口清查进度、田亩划分情况、治安维持力度以及初步恢复的商贸流通数据。
数据显示，在有效的军管和秦怀翊医疗队带来的善意影响下，四地秩序已基本稳定。
尤其是贯穿四城的传统商道，在唐军有意识的保护和清理下，已经开始有零星的、胆大的商队尝试通行，这是一个积极的信号。
第二份则是一份更为详尽的“丝路贸易规划”。
里面明确提出，建议在位置最为关键的碎叶城，设立一个常设机构，暂命名为“丝路都护府”。
作为大唐管理西域商贸的核心机构，统一负责沿线关税征收、商队登记与保护、协调与西域诸国的贸易关系，并拟定了初步的、具有弹性的关税税率和贸易协议范本。
规划的最后，还附上了一笔经过初步测算的粗略估算，明确指出，若能顺利推行此策
仅关税一项，未来便可极大补充军需，若能形成规模，甚至可能实现“以战养战”，减少对后方漫长补给线的依赖。
薛礼看完，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和赞赏，他将文书递给身旁的魏征传阅。
“承乾，这份规划，你筹划了多久？”薛礼问道，用的是平常的称呼，语气平和。
李承乾恭敬回答：“大师兄，自木昆城安定后，见商道凋敝，便有初步设想。
抵达碎叶，观其城池规模，位置之关键，更觉此事大有可为。
故与几位擅长经济庶务的属官日夜探讨，查阅旧卷，方有此粗陋之策。
碎叶城地处东西交汇之枢，商脉深厚，若能以此为中心，重整丝路秩序，其利不仅在当下补充军饷，更在于长远。
可使西域诸国、往来商贾之利益，与我大唐紧密相连，渐收其心，弱化西突厥之影响。”
魏征仔细地看着那份贸易规划，抚须的手停了下来，昏黄的眼珠里闪烁着思索的光芒。
苏定方和李道玄也凑过来看，眉头却皱得更紧，他们对这些钱粮、税赋、商贾往来之事并不精通，只觉得条文繁琐，有些纸上谈兵，远不如真刀真枪来得痛快。