陆景深沉默地注视着她，看着她眼中那混合着痛苦、恐惧、愤怒却依旧熊熊燃烧、绝不屈服的火焰。他知道，眼前自己誓要守护的女子早已不是当初那个在婚姻牢笼中挣扎、迷茫的射月，她是星璇，是即便身陷绝境、被神明当做棋子，也誓要咬断命运绳索的战士。
他沉默了片刻，那沉默中包含了太多的担忧、权衡，最终，所有的情绪都化为了一声几不可闻的叹息，和一种更加坚定的支持。他缓缓点头，声音低沉而有力，带着一种承诺的分量：“好。等海市的威胁清理干净，后方稳定，确保‘蜂巢’无恙，我陪你一起去。无论那片沙漠隐藏着什么。”
星璇心中那根一直紧绷到极限的弦，终于稍稍松弛了一些，一股坚实的暖流涌过冰冷的心田，她用力点了点头，千言万语都凝聚在这个动作里：“嗯。”
就在这时，会议室的门被猛地推开，唐璐快步走了进来，脸上带着一种混合着极度震惊、困惑和一丝发现重大秘密的兴奋神情，呼吸都显得有些急促：“星璇，陆先生，你们最好立刻来看看这个！我们可能……发现了比‘烙印’和‘方尖碑’更可怕、更根源的东西！”
两人立刻跟着唐璐来到技术中心的核心分析区。主屏幕上正显示着一幅极其复杂、不断动态变化、仿佛宇宙星云般旋转的能量频谱三维模型，旁边是经过唐璐团队运用多种尖端算法，进行降噪、增强、模式识别和语义关联分析后，初步转换出的、依旧显得支离破碎的文字片段。
“这是我们从白砚那件几乎被‘归墟’之力完全摧毁的、带有高阶灵魂绑定禁制的幽冥法袍核心残片上，耗费巨大代价，才勉强剥离出的最后几缕尚未完全湮灭的灵魂能量涟漪中，逆向解析出的、最深层的信息碎片。”
唐璐语速极快，带着技术工作者在巨大发现面前特有的激动与专注，“信息损毁程度超过百分之九十九点九，灵魂编码结构也近乎彻底崩坏，只剩下这几个断裂的、却在他临死前执念最深时刻反复回响的词语碎片，像是他用最后一点清醒的意识，拼命想要传递出来的警告……”
屏幕上，几个被高亮标注、如同垂死心脏般不断闪烁的词语，带着一种不祥的预兆，触目惊心：
【……钥匙……并非……唯一……】
【……钥匙……本身……即是……最终陷阱……】
【……小心……帷幕……之后……‘观测者’……】
“钥匙？陷阱？”星璇的心脏猛地一沉，如同坠入冰窟，瞬间联想到玄烬之前关于“钥匙”的讽刺，以及白砚在最后时刻那混合了狂热与某种诡异醒悟的复杂眼神，“难道他指的‘钥匙’就是‘群星归位之引’的碎片？那东西本身……就是一个诱饵？一个精心布置的、指向毁灭的终极陷阱？”
“帷幕之后的……‘观测者’……”陆景深沉吟着，眼神变得无比深邃，仿佛要穿透这简单的词语，看到其后隐藏的、令人不寒而栗的真相，“是指那个给你留下烙印的存在？还是指……在它之上，或者与它并列的、隐藏在更深层帷幕之后的……别的什么东西？难道我们所以为的‘执棋者’，本身也只是……更大的棋盘上的棋子？”
信息虽然依旧支离破碎，却像投入看似平静湖面的深水炸弹，激起了无尽的、可怕的涟漪和更深不可测的迷雾。
白砚，这个疯狂的仪式主持者，在生命的最后尽头，似乎终于窥见了这个庞大阴谋冰山之下那最恐怖的一角，但他已经来不及，或者无法，将那完整的真相带入坟墓，只能留下这些语焉不详、却足以让人毛骨悚然的碎片。
“还有这个，”唐璐深吸一口气，仿佛需要额外的勇气来展示接下来的发现，她切换了画面，调出一张经过高清修复的、有些模糊但人物特征清晰可辨的监控截图。
画面中心是一个穿着剪裁极其合体、质感高级的深灰色西装、戴着一副精致金丝边眼镜、气质儒雅沉稳、甚至带着几分学者风范的中年男子，他正从一辆看似低调、实则防弹等级极高的黑色豪华轿车上下来，背景是瑞士某家闻名遐迩的私人银行的地下金库入口，“我们根据‘涅柔斯’公司及其关联的、遍布全球的数十个空壳公司，过去五年间所有异常资金流的终极溯源和交叉关联分析，最终锁定了一个叫‘韩廷’的人。”
“他明面上是游走于欧美与亚洲顶级资本圈之间的、信誉卓着的金融掮客和投资顾问，为多家跨国财团和古老隐秘家族服务，背景干净得像一张白纸。”
“但至少有七条以上经过至少五层复杂伪装、利用区块链和暗网混合技术洗白的资金链，其最终流向都指向他通过离岸迷宫实际控制的一个非营利性‘科研基金会’，而这个基金会，在过去二十四个月内，向已知的幽冥道外围产业、‘深渊之门’的某些禁忌研究项目，以及……一些与‘普罗米修斯基金会’存在隐秘关联的实验室，输送了总额超过一百五十亿美元的资金。”
“他是连接对方世俗势力、负责‘洗白’巨额资金、输送关键资源的一个极其关键、隐藏得极深的‘白手套’，而且……他的操作手法，老练得令人发指。”
“韩廷……”陆景深默默记下了这个名字和那张看起来人畜无害的脸，眼神冰冷，“调动我们能动用的所有资源，包括非官方的‘暗线’，对他进行全方位、立体化、最隐蔽的监控，记录他的一切社交往来、资金流动、行为习惯。但绝对，绝对不能惊动他，哪怕一丝一毫的怀疑都不能有。我们需要通过他，这根连接着光明与黑暗的脆弱丝线，顺藤摸瓜，找到藏在他背后，真正主导这一切的、隐藏在幕后的‘棋手’，或者……‘棋手们’。”
新的线索，新的敌人，新的谜团，如同不断扩散的蛛网。海市的棋盘刚刚被他们以惨烈代价暴力清除了一角，但一副更加庞大、更加复杂、横跨世俗与超自然领域、涉及层次高到令人恐惧的全球性棋局，已然清晰地、冷酷地展现在眼前。
星璇再次抬起手，指尖轻轻触碰着眉心那平滑如初的皮肤，感受着识海深处那冰冷烙印的恒定存在与无声威胁，以及与之紧紧缠绕、却代表着她自身不屈意志的微弱神性火苗。
被动承受，等待命运的安排，或者那个“观测者”的下一步指令？
这从来不是她星璇的风格，以前不是，现在不是，未来……也绝不会是！
既然已经被无情地卷入这漩涡的最中心，被按在了这巨大棋盘的格子上，那么，就算是神魔布下的棋局，她也要做那个奋力挣扎、搏杀到底、直至……掀翻整个棋盘的，活生生的、拥有自我意志的——人！
她的目光越过唐璐的肩膀，落在主屏幕上那片广袤、死寂、象征着无尽未知与危险的塔克拉玛干沙漠卫星地图上，眼神逐渐变得锐利如淬火的刀锋，仿佛已经穿透了冰冷的屏幕，看到了那座矗立在血色天空下、沉默地等待着什么的黑色方尖碑。
沙漠，方尖碑……她一定会去的。不是作为被引导的棋子，而是作为……探索者，抗争者。
但在那之前，她必须尽可能多地积攒力量，弄清楚这个该死的“神之烙印”的真正意图和运行机制，破解白砚用生命最后警示的——“观测者”的谜题，以及，找到在这个令人绝望的棋局中，属于她自己的……破局之法。
（第二百四十五章 完）