自从黑帖事件在那场堪称雷霆万钧的联合声明中迅速平息后，江晚宁的生活很快回到了以训练和比赛为核心的轨道上。
网络上的喧嚣渐渐褪去，取而代之的是对他实力愈发坚实的认可，以及……某种在战队内部悄然弥漫的、微妙的氛围变化。
沈默对匿名发布者的调查并未因事件的平息而停止，结合俱乐部高层的内部自查，线索最终清晰地指向了同一个人——二队的那位颇有资历的辅助选手，李源。
SG俱乐部总部，高层办公室内气氛凝重。陆景云姿态闲适地坐在宽大的皮质沙发上，修长的手指交叠放在膝上，目光却平静得如同深潭，注视着站在办公桌前、显得有些局促却又强装镇定的李源。
“为什么要这么做？”陆景云的声音听不出太多情绪，却自带一股无形的压力。
李源扯了扯嘴角，清俊的脸上浮起一丝漫不经心，甚至带着点破罐子破摔的笑意。
“有什么为什么？那个江晚宁，空降下来，抢的不就是我进首发的机会？我不搞他搞谁。”他说得理直气壮，仿佛这是天经地义的报复。
原本站在落地窗前，远眺着城市轮廓的顾庭闻言转过身。夕阳的余晖在他身后勾勒出挺拔的身影，他冷淡的视线如同实质般落在李源脸上，声音低沉而清晰，每个字都像冰珠砸在地面：
“就算没有江晚宁，以你的实力和心态，也根本进不了一队首发。教练组的评估报告，需要我拿给你看吗？”
这句话像一把精准的匕首，瞬间刺破了李源强装的镇定。他脸上的笑意渐渐消失，原本还算帅气的面容蒙上一层阴郁的戾气。尽管他这次是被白橙亦推出来顶罪的，但顾庭这句毫不留情的评价，依然狠狠刺痛了他内心最深处的不甘和自卑。
他在心里狠狠咒骂着白橙亦，要不是那个看似纯良的家伙抓住了他之前一时糊涂、私下参与小额赌局并试图操纵一场无关紧要的练习赛结果的把柄，他怎么可能沦落到这个地步？
发黑帖、造谣队友，虽然性质恶劣，但最多也就是被俱乐部开除，以后凭借过往的名声和操作，或许还能在直播平台混口饭吃。可一旦涉赌的事情被曝光，他不仅会被联赛永久除名，职业生涯彻底断送，更可能面临法律的严惩。这口又黑又重的锅，他不背也得背。
“嘁，”李源撇了撇嘴，语气里满是烦躁和自嘲，“反正这俱乐部我也待不下去了，随你们怎么处理。”
“解约协议晚点会发给你。”顾庭不再看他，语气淡漠地宣布了最终结果。
李源没再回应，像是多待一秒都难以忍受，转身一把推开办公室厚重的木门，几乎是发泄般地重重摔门而出。才走出没几步，他就看见二队的几个平时关系还不错的年轻队员都等在不远处的走廊里，一个个神色担忧。而白橙亦，也混在人群中，装出一副关切又难过的样子。
真恶心。李源在心里冷笑，这白莲花演技倒是一如既往地好——无非是怕自己走投无路之下，把他那点龌龊事捅出去罢了。
他压根没朝白橙亦那边看，只对着其他几个年纪小些、眼神里带着真诚不舍的队员，勉强扯出个笑：“行了，别这副表情，今天就走了。你们以后好好打，别学我。”
“源哥……帖子，真是你发的吗？”二队的中单，一个才十七岁的少年，仍有些不死心，低声问道。李源平时在二队像老大哥一样照顾他们，他实在不愿相信对方会做出这种背后捅刀子的事。
李源耸了耸肩，没承认也没否认，语气轻松得像在说别人的事：“查都查出来了，还问什么。早晚我也打不了几年职业了，不如早点转型做直播——到时候记得来给我撑撑场子啊。”
几个队员围上来，语气里全是惋惜和不舍。只有白橙亦始终安静地站在外围，眼神闪烁，显得格格不入。不过他根本不在意这些——他迟早要进一队的，何必跟这些二队的人浪费感情。只要李源这个隐患离开，他的路就顺畅多了。
李源扛下了一切，白橙亦暗自松了口气。阴差阳错，竟然将眼前的障碍清除了，他替补转正的日子看来是指日可待。
虽然这次没能凭借黑帖彻底扳倒江晚宁，反而让对方因祸得福曝光了家世，博得了更多的关注，但也并非毫无收获。不过眼下正值俱乐部严查风气时期，白橙亦明白这些小动作不能再有，必须蛰伏起来，等待更好的时机。
办公室里，陆景云单手托着下颌，恣意风流的眉眼间透出几分与往常不同的凝重。他转向一旁的顾庭，语气低沉：
“我觉得事情没那么简单。李源的说法虽然听上去有几分真实动机，但二队教练之前提过，他家庭情况不好，母亲常年卧病，他很珍惜这份收入不错的工作，没理由用这种自毁前程的方式去报复一个‘可能’抢了他机会的人。”
顾庭显然认同他的看法，走到办公桌前，指尖轻轻敲了敲桌面。
“他既然愿意独自扛下所有罪责，说明背后的人一定握有他更致命的把柄。让二队教练多留意其他队员，尤其是……和李源有过密切接触的。”
两人刚商议完推门而出，就见到一个身形纤瘦、穿着二队队服的少年等在门口，似乎特意守候多时。
少年抬起脸，露出一张白皙清秀的面孔，眉眼间带着一种易碎感，一双盈盈的眼眸泛着水光，显得有些怯生生的，我见犹怜。开口时，声音甚至带着些许恰到好处的磕绊和担忧：
“顾、顾队……陆神……你们好，我是白橙亦，二队的替补辅助。请、请问……源哥他真的……真的要走了吗？是不是有什么误会？”
陆景云微微眯起眼，打量着眼前这副精心设计过的“楚楚可怜”，嘴角玩味地勾起一抹不易察觉的弧度。这种手段，在他见过的圈子里，实在算不上高明。
顾庭垂眸，目光冷淡地扫过白橙亦，语气没有丝毫波澜：“俱乐部不会留一个心术不正、构陷队友的选手。”说罢，无视对方那副瞬间泫然欲泣、仿佛受了天大委屈的模样，径直与他擦肩而过，走向电梯口。
陆景云快步跟上，在电梯门合上的瞬间，他故意拖长了语调打趣：
“队长可真是不懂怜香惜玉啊，那小孩一副可怜相，眼眶都红了，你还这么冷冰冰的，也不怕吓着人家。”
“选手的心思，该放在提升成绩上。”顾庭淡淡回应，语气里透着一丝不易察觉的厌烦，无意继续这个话题。
陆景云轻笑一声，不再多说。他和顾庭都是大家族出身，从小见识过各种人情冷暖、阴谋算计。白橙亦那点急于上位、踩人显己的心思，在他们眼里几乎是一目了然——那点刻意营造的纯真和怯懦，掩盖不住底下跃跃欲试的算计。
虽然听说过其他一些管理混乱的战队曾有所谓“靠脸上位”的传闻，但这还是陆景云第一次在SG内部亲眼见到有人把心思动到这上面来。
“借队友退队这件事来我们面前刷存在感……二队的管理和风气，看来是得抓紧整顿了。”陆景云看着电梯镜面里顾庭冷峻的侧脸，意味深长地说。
两人回到战队别墅时，已是华灯初上。一进门，就听见厨房方向传来一阵热闹的锅碗瓢盆碰撞声和说笑声。空气中弥漫着诱人的饭菜香气，驱散了从外面带回来的沉闷气息。
走过去一看，其余四位队友正挤在不算太大的厨房里忙得热火朝天。林晓腰间系着一条略显滑稽的卡通围裙，一手握着锅铲，俨然一副大厨的派头。
“小宁，快快快，豆橛子递我一下！火候正好！”林晓盯着锅里滋滋作响的菜肴，头也不回地喊道。
水槽前，江晚宁正低头专注地清洗着青菜，清澈的水流冲刷过他白皙修长的手指。闻言，他立刻关掉水龙头，利落地甩了甩手上的水珠，顺手将料理台上早已摘洗好的豆角递了过去。
夏言煜则蹲在一旁，戴着手套，正一脸认真地跟一盆张牙舞爪的小龙虾“搏斗”，刷洗得格外卖力。
餐厅的长桌上已经摆了好几道色香味俱全的菜肴，沈默刚摆放好碗筷，一抬头就看见进门的两人。
“你们回来了。今天阿姨家里有事请假，林晓自告奋勇要给我们露一手。”
林晓从厨房探出头来，额头上还沾着点刚才和面时不小心蹭上的面粉，脸上洋溢着成就感：
“再等一会儿啊，还有个铁锅炖和麻辣小龙虾就好了——哎哎，小夏你别光顾着跟宁宁聊天了！就等你那小龙虾下锅呢！”
沈默看着厨房里三人挤作一团、虽然手忙脚乱却气氛温馨融洽的样子，不由得微微一笑。他转过头，看向风尘仆仆的顾庭和陆景云，压低声音问：“怎么样？事情有结果了吗？”
顾庭松了松因为奔波而略显紧绷的衬衫袖口，神色间带着一丝疲惫，但更多的是凝重：“嗯，查到了，但事情比想象中复杂。我先上去换身衣服，待会饭桌上细说。”
沈默看了看顾庭眉宇间的倦色，又瞥了一眼已经半躺在客厅沙发上、揉着眉心一脸懒散的陆景云，会意地点了点头，没再继续追问，转身又去帮忙布置餐桌。
当几人围坐在香气四溢的饭桌前时，窗外天色早已彻底暗沉，别墅区的路灯散发出温暖的光晕。林晓兴致勃勃地从冰箱里拿出几瓶冰镇啤酒分给大家。
轮到江晚宁时，却自然而然地塞过去一罐橙子味汽水。江晚宁显然也清楚自己那约等于零的酒量，乖乖接过汽水，“咔哒”一声打开，丝毫没有抗议，甚至还满足地喝了一大口，唇角沾上一点细微的泡沫。
忙活了半天的“大厨”林晓仰头灌下一口冰啤酒，畅快地感叹：“哈——爽！还是自己做的饭吃着香！”
“对了，你们今天不是去总部处理那件事了吗？到底查得怎么样？是谁在背后搞鬼？”
他放下杯子，望向对面已经换上一身深灰色柔软家居服、显得比平日柔和许多的顾庭，以及旁边慢条斯理夹着菜的陆景云。
顾庭像是刚冲过澡，平时一丝不苟向后梳的黑色短发此刻松散地垂落额前，少了几分赛场上的凌厉，多了一丝居家的慵懒。他拿起纸巾，动作自然地伸过手，轻轻擦掉江晚宁唇角那点汽水泡沫。指尖不经意触碰到对方柔软的下唇，两人都微微顿了一下。
江晚宁耳根一热，下意识地抿了抿唇，低下头去。顾庭则若无其事地收回手，仿佛只是做了一个再寻常不过的动作，但眼底深处一闪而过的柔和却没能逃过一直悄悄关注着他们的陆景云的眼睛。
陆景云心下了然，轻笑一声，接过话头，将下午在总部的情况，包括李源的承认、他们的怀疑以及白橙亦的突然出现，都简明扼要地说了一遍。
“……目前能确定的是，幕后黑手大概率藏在二队，具体身份还需要时间和证据。我们已经请二队教练重点关注所有队员的动向了。”
“连续两次出手都被我们迅速查清，对方短时间内应该不敢再轻举妄动。”
顾庭靠在椅背上补充道，目光却似有若无地落在身旁正小口啃着排骨的江晚宁身上，看到他嘴角沾了点酱汁，又抽了张纸巾递过去。
沈默默默地将手中剥好的一只完整q弹的小龙虾肉，直接放进了江晚宁面前的小碟子里，也加入了谈话：“至少现在范围缩小了，敌在明我在暗，总比之前毫无头绪要好。”
江晚宁微微一怔，连啃排骨的动作都慢了下来。他低头看了看碟子里红白相间、剥得极其完美的虾肉，又转头望向身旁神色如常、仿佛只是顺手做了件小事的沈默。
沈默的表情依旧平淡，甚至没看他，手上还在熟练地继续剥着下一只虾，但这份无声的体贴却让江晚宁心里泛起一丝暖意，同时也增添了一分困扰。
“谢……谢谢默哥。”他小声说道。
“看什么，快吃，凉了腥。”沈默语气依旧平淡，却带着不容置疑的关心。
正事聊完，饭桌上的气氛也随之轻松活跃起来，大家边吃边聊起训练中的趣事和最近的八卦。陆景云像是忽然想起什么，用一种带着几分戏谑、让大家“开开眼界”的语气，随口提起了下午被白橙亦拦下的事。
“对了，还有个插曲。我们出来的时候，那个二队的替补辅助，叫白什么亦的，还特意等在办公室门口，表面上装得一副替队友求情的焦急样子，实际就是想找机会在队长和我们面前露个脸。啧，二队还真是……人才济济啊。”他话语中的讽刺意味明显。
二队替补辅助？白？江晚宁心中一动，难道是主角受白橙亦提前出场了？他下意识地脱口而出：“白橙亦？”
“嗯？”陆景云顿时投来好奇的目光，“小宁认识他？”
江晚宁这才意识到自己一时失言，竟然把名字说了出来。见众人都看向自己，他定了定神，赶紧找了个合理的借口解释道：
“啊……没有，就是之前偶尔在俱乐部超话里，看到过有人发他打次级联赛的帖子……好像听说表现还不错？”他尽量让自己的语气听起来只是偶然看到。
“能进SG二队，确实需要点基本功，但也仅限于此了。”陆景云不以为然地撇撇嘴，语气带着明显的轻蔑，“心思根本不在提升技术和团队配合上，净想些歪门邪道。小宁你可别被超话里那些粉丝的吹捧帖骗了，看人要看本质。”
江晚宁注意到，旁边的顾庭也微微颔首，眉宇间掠过一丝不易察觉的厌烦，似乎十分认同陆景云对白橙亦的评价。这让他心中不禁暗自称奇。
按照原着剧情，这两位主角攻在初次见到白橙亦时，即便不立刻被吸引，也至少会留下一个“努力”、“有潜力”的印象。可现在，他们不但没有产生任何好感，反而印象极差，甚至带着警惕。这是不是说明，所谓“命定的吸引”并不绝对？世界的走向并非不可改变？那他是不是……真的有机会，按照自己的心意，去发展一段感情线？
“白橙亦……这名字怎么这么耳熟，我好像在哪听过？”坐在江晚宁另一侧的夏言煜皱着眉头，低声自言自语道，他用沾着油渍的手敲了敲脑袋，总觉得这名字异常熟悉，却一时怎么都想不起来具体关联。
“宁宁？宁宁！”夏言煜叫了几声，见身旁的人明显在走神，没有回应，忍不住用胳膊肘轻轻碰了碰他，“想什么呢这么入神？叫你好几声了。”
江晚宁蓦地回过神，眨了眨眼，掩饰住眼底的复杂情绪：“啊？怎么了，小夏？”
“那个白橙亦……你之前是不是跟我提过他？我有点记不清了。”夏言煜努力回忆着。
江晚宁立刻想起之前一起看电影时，自己误以为夏言煜网恋对象是白橙亦的那场大乌龙。
他心下一惊，可不能让这个话题继续下去，赶紧打了个哈哈，试图把话题带过去，语气带着几分刻意的茫然：“有吗？我怎么一点印象都没有了？会不会是你记错了，或者是在别的地方看到的？”
看着对方一脸笃定、完全不似作伪的表情，夏言煜仍有些将信将疑——难道真是自己训练太累记混了？他努力在脑海中搜索相关片段却毫无头绪，只好暂时按下追问的念头，嘀咕着：“可能吧……奇怪……”
这顿气氛微妙的晚餐终于结束。大家帮忙收拾好碗筷，各自散去。江晚宁却觉得心头有些纷乱，借口想吹吹风，独自一人来到了别墅二楼的露天阳台。
深秋的晚风带着一丝凉意，拂过脸颊，稍稍驱散了室内的闷热和心头的躁动。他靠在冰凉的金属栏杆上，望着远处城市璀璨的灯火，深深吸了一口气，需要理清一下越来越混乱的思绪。
自从决定在这个小世界尝试恋爱之后，他不再像过去做任务时那样时时刻刻紧绷着神经、只盯着主线任务目标，而是真正放松下来，开始用心体验和感受这段“第二人生”。
也正因如此，他才渐渐察觉到一些以往被他忽略的、不寻常的细节——比如几位主角攻对他那明显超出了普通队友界限的“异常”关注和照顾。
直播时，他们频频现身他的直播间，不是狂刷昂贵的礼物就是热情邀他双排，游戏中更是极尽呵护之能事，让蓝让buff、专程接送，无微不至，引得弹幕天天沸腾。
日常相处间，不经意的肢体接触越来越多，拍肩、碰手、递东西时指尖的短暂交叠，距离在悄然拉近。偶尔的交谈中，也掺杂着一些若隐若现、似是而非的暧昧话语，看向他的眼神也愈发深沉专注。
江晚宁不是真的迟钝到毫无所觉，只是从前他的大脑自动将这些行为归类为“队友情”、“兄弟情”，从未往其他方面想过。如今回过神来，仔细品味，除了林晓对他确实是纯粹直率的兄弟情谊之外，其他几人……恐怕都藏着别样的心思。
想起今天顾庭和陆景云为他的事专程去总部奔波周旋，之前夏言煜在私人影院里那含蓄的的暗示，还有刚才饭桌上沈默那自然而然的剥虾举动……
江晚宁望着夜景，轻轻叹了口气，白皙的脸上浮现出一抹复杂的红晕。他原本只想着既然规则允许，那就顺应自己的心意，和顾庭试试看，怎么一不小心……好像把四个主角攻都招惹上了？这局面，未免也太过于混乱了。
就在这时，阳台的玻璃门被轻轻推开的声音打断了他的思绪。他回过头，逆着客厅透出的光线，看见顾庭高大的身影走了进来。对方顺手按下了墙上的开关，柔和的暖黄色灯光霎时洒落，驱散了阳台原有的昏暗，也清晰地映照出顾庭深邃的眉眼。
“怎么不开灯？一个人在想什么？”顾庭的声音比平时更加低沉，夹杂在温柔的晚风里，听得江晚宁心头莫名一颤。
“队长也来吹风吗？”江晚宁有些慌乱地移开视线，感觉自己的耳尖又开始不受控制地发烫，只能没话找话。
“不是，”顾庭一步步走近，直到两人之间只剩下咫尺之遥，他目光沉静地直视着眼前刚刚到他下巴的青年，声音清晰而肯定，“我来找你。”
说完，他伸出手，温热的手掌轻轻握住江晚宁的手腕，力道不重，却带着一种不容拒绝的意味，将他转向自己，语气笃定：“你知道了，是吗。”
对上那双深邃得仿佛能将人吸进去的眸子，江晚宁心脏猛地一跳，大脑有瞬间的空白，下意识地反问：“知道……什么？”
“我喜欢你。”
直白而滚烫的话语，没有任何铺垫和拖泥带水，像一道清亮却强烈的闪电，骤然劈开迷雾，直直照进江晚宁的心底。
他清晰地感觉到，自己的心跳漏了一拍，随即一下、一下，越来越快，越来越重，如同擂鼓般在胸腔里轰鸣，几乎要撞出喉咙。
顾庭并没有期待对方立刻回应。他清楚地看到江晚宁眼中的震惊、慌乱，以及一丝不易察觉的羞涩。他完全理解江晚宁此时的措手不及，感情之事本就该慎重对待，他并不急于一时，也不想给他任何压力。
他稍稍收拢手臂，借着握住手腕的力道，将人带得更近了些。两人之间的距离近得能感受到彼此温热的呼吸。
顾庭微微低下头，额前散落的发丝几乎要触到江晚宁的额头，他望进那双在灯光下漾着微光、如同琥珀般清透的眼眸，声音低沉而认真，带着一种郑重的承诺。
“晚宁，我只是想让你知道我的心意。你不用立刻回答我，也不必感到任何压力。无论你的答案是什么，都不会影响我们作为队友的关系，我依然会是你的队长。”
顾庭承认，最近看到陆景云、夏言煜甚至沈默那些跃跃欲试、再明显不过的举动，他确实有些着急了，产生了一种强烈的危机感。但他向来不是优柔寡断、扭捏作态的人——确定了目标就要主动出击，想做的事就去做，喜欢的人，自然该坦荡地、明确地表明心意。
原本他还顾虑着江晚宁似乎对感情之事尚未开窍，打算再耐心等一等，温水煮青蛙。可刚刚在饭桌上，他敏锐地察觉到对方似乎终于读懂了沈默那份不寻常的关切，眼神里有了了然的神色。
所以他等不了了。几乎是晚餐一结束，看着江晚宁独自走向阳台的背影，他就毫不犹豫地跟了出来。他必须抢在其他人前面，把这颗种子，首先种进他的心里。
晚风轻柔地拂过，带来远处隐约的花香。阳台上，灯光柔和，映照着两个靠得极近的身影。一种无声的、暧昧又紧张的气氛在空气中缓缓流淌，仿佛有什么东西，正在悄然改变，破土而出。
江晚宁能清晰地闻到顾庭身上淡淡的、刚沐浴过的清新气息，混合着一丝他惯用的冷冽木质香调，这味道让他有些眩晕，心跳失序，一时之间，竟忘了该如何回应，只是怔怔地仰头望着眼前这张近在咫尺的、无比英俊也无比认真的脸。