福州帅府内，毛承克将谢隆仪的奏报放在案上，手指轻轻敲击着桌面，脸上没有明显的怒容，反而带着一丝若有所思。
五日前，随着东江军主力继续追击流寇，毛承克也将自己的行营从杭州迁移到了福州。
这时洪承畴站在一旁，见他神色平静，试探着问道：“王爷，流寇挟太子南逃，若真被他们招到些明军，恐生变数，要不要加派兵力，务必将太子截回？”
毛承克抬头，摇了摇头：“那倒不必。朱慈烺留在流寇手里，对咱才是更有益。”
他走到舆图前，指着福建通往广东的官道，“流寇带着太子，就像带着个‘烫手山芋’想甩甩不掉，想用来招抚，又没人真信他们。再说，咱们若真想动太子，将来战场上随便找个‘流寇误伤’的由头，就能让他‘正常死亡’，既除了隐患，又落不到‘杀前朝太子’的骂名。”
洪承畴恍然大悟，躬身道：“王爷高见！这么一来，流寇不仅要应对咱们的追兵，还得费心看管太子，更是疲于奔命。”
“正是。” 毛承克拿起一支笔，在舆图上广东境内的 “潮州府” 圈了个圈，
“传我密令给陈谦，让他在潮州府设伏。流寇往广东逃，必经潮州，到时候让他‘顺应民心’，以‘护太子、驱流寇’的名义出兵，既合情合理，又能彻底把流寇堵死在广东境内。”
陈谦也是当年试航蒸汽船去往琼州路过时结交的官员，和福建那边一样，毛承克也曾经和他一起并肩剿过海盗，不仅如此还一起将当时的广东官场清理了一遍。
也因此陈谦在事后得到了朝廷重用，如今已经官升至广东提督。
现在东江军打了过来，他自然也毫无心理负担的投了毛承克。
此时的流寇队伍，正拖着疲惫的步伐，朝着广东方向挪动。
朱慈烺被安置在一辆马车上，车帘紧闭，只有送饭时才能透口气。
李自成坐在车辕上，看着身边越来越少的士兵，眉头紧锁。
这几日，不仅宋柏的突骑营追得紧，沿途的村镇也都紧闭门户，他们想抢点粮草都难，只能靠从苏州、杭州带出来的金银，向山民换些粗粮度日。
现在不同往日，以前他们哪里还要出钱去换粮食，直接抢就完了。
但现在由于东江军的警告，他们已经收敛了很多，毕竟谁都想给自己留条后路。
“李哥，再这么走下去，不等东江军动手，咱们的人就得先饿死！” 张献忠勒住马，看着队伍里不少士兵边走边啃树皮，声音里满是焦虑，“要不…… 咱们把太子扔了吧？带着他，反而成了累赘！”
李自成瞪了他一眼：“扔了太子，咱们就真成了没头的苍蝇！到了广东，还怎么跟陈谦谈条件？再撑几天，到了潮州，说不定就能联系上些明军残部！”
可他心里也没底。
这几日，他们派出去的信使，要么没回来，要么带回来 “广东明军已归顺东江军” 的消息。
就连之前联络上的一支福建明军，见他们带着太子，不仅不肯归顺，反而朝着他们放箭，骂他们 “借太子之名行劫掠之实”。
又走了三日，流寇终于抵达潮州府外的韩江岸边。
远远望去，潮州城头 “东江军” 的大旗迎风飘扬，广东总兵陈谦正率领大军列阵以待。
李自成心里一沉，知道广东已经没有他们的容身之处了。
“李自成、张献忠！” 陈谦手持长枪，高声喝道，“尔等流寇，劫持太子，祸乱江南，如今还敢犯我广东？速速放下武器，交出太子，本将可饶尔等不死！”
张献忠气得就要下令冲锋，却被李自成拦住。
他翻身下马，走到阵前，对着城头喊道：“陈总兵，我等并非流寇，而是护太子南下的明军！毛承克是反贼，篡夺大明江山，你若真为大明着想，就该与我等联手，共护太子！”
“护太子？” 陈谦冷笑一声，从身后拿出几封书信，“这是你等在途中劫掠山民的供词，还有你让钱谦益写的‘招抚信’，上面字字句句都是‘抢粮草、扩兵马’，哪有半点‘护太子’的样子？”
他话音刚落，阵中突然走出几个山民，对着流寇队伍高声喊道：“就是他们！前几日抢了咱们的粮食，还杀了我爹！”
流寇士兵们闻言，顿时骚动起来。
要知道为了避免被东江军清算，他们中大部分已经很克制了，只是禁不住还是有人做出了欺压百姓之事。
这无异于一粒老鼠屎坏了一锅粥，流寇士兵们立即开始愤怒的起哄起来，纷纷要求严惩欺压百姓之人。
他们本就不愿再跟着李自成卖命，现在被戳穿劫掠的行径，更是没了斗志。
甚至有人忌惮东江军清算悄悄放下武器，往后退去。
“是谁？到底是谁抢了百姓粮食，还伤了人命？！” 人群中，一名满脸风霜的老兵率先怒吼，眼中满是怒火，
“咱们现在跟过街老鼠一样，全靠东江军没赶尽杀绝，才留了条活路！谁要是敢坏了规矩，连累咱们都被清算，老子第一个饶不了他！”
士兵们的情绪被彻底点燃，纷纷看向李自成，齐声喊道：“闯王！查清楚！严惩凶手！不然咱们就散伙！”
李自成脸色铁青，他知道，此刻若不给出交代，队伍真的会当场哗变。
他看向身边的将领，目光扫过一个个低垂的头颅，最后停在刘宗敏身上。
刘宗敏是他麾下最勇猛的将领，也是最早跟着他起义的老兄弟，可前几日，刘宗敏确实带着几个人脱离队伍，说是 “去找点粮草”，回来时身上还沾着血迹。
“刘宗敏！” 李自成声音沙哑，“是不是你？”
刘宗敏猛地抬头，脸上闪过一丝慌乱，随即又梗着脖子喊道：“是又怎么样？那山民不肯给粮食，还想报官抓咱们，我不杀他，咱们就得饿死！难道就因为毛承克一句警告，咱们连饭都不能吃了？”
“你还敢说！” 一名士兵冲上前，指着刘宗敏骂道，“咱们跟东江军打仗，输了也就认了！可你抢百姓、杀平民，这跟咱们以前最恨的贪官污吏有什么区别？将来东江军清算，咱们是不是都得跟着你一起掉脑袋？”
“对！杀了他！给百姓一个交代，也给咱们自己留条活路！” 越来越多的士兵围上来，手中的刀枪指向刘宗敏，情绪激动到了极点。