清晨的阳光穿透薄雾，洒在北邙山麓。
但阳光带来的不是温暖，而是将昨夜被夜色掩盖的残酷景象，赤裸裸地展现在所有人面前。
尸骸。
放眼望去，从山脚到丘陵，从溪流到树林，目光所及之处，到处都是层层叠叠的尸体。有些还保持着战斗时的姿势，刀剑相架；有些蜷缩成一团，仿佛在抵御最后一击；更多的则是横七竖八地倒伏，任由秋日的阳光曝晒着逐渐僵硬的身躯。
血液早已凝固，将泥土染成深褐色。血腥气混合着尸体开始腐烂的臭味，在空气中弥漫，引来成群的乌鸦和野狗。这些食腐动物在尸堆间跳跃、撕扯，发出令人毛骨悚然的啄食声和低吼。
杨广站在昨日帅台所在的废墟上，一夜未眠。
他的脸色比昨天更加苍白，胸前缠着厚厚的绷带，隐约能看见渗出的血迹。御医再三劝阻，但他还是坚持要在第一时间巡视战场，亲眼看看这场胜利付出了怎样的代价。
司马德戡、李靖、魏征等重臣跟在身后，每个人的脸色都凝重如铁。
“陛下，初步清点已经完成。”李靖手中捧着一卷厚厚的册子，声音嘶哑——他已经连续指挥作战、处理军务近二十个时辰，“我军伤亡，总计八万三千四百余人。”
这个数字在清晨的寒风中显得格外刺耳。
“细说。”杨广闭上眼睛，深吸一口气。
“阵亡者三万一千七百余人，重伤致残者约两万，轻伤能归队者约三万。”李靖翻动着册子，每一页都沉甸甸的，“其中，少帅军...”
他顿了顿，看向不远处同样在巡视战场的寇仲。
寇仲的状态看起来比杨广更糟。他拄着一柄临时找来的长刀当拐杖，左腿膝盖以下缠满绷带，走路时明显一瘸一拐。右肩也包扎着，血迹渗透了外袍。那张总是洋溢着自信和朝气的脸上，此刻满是疲惫与沉痛。
“少帅军原有八万精锐参战。”李靖的声音低了下去，“阵亡一万九千余人，重伤八千，轻伤万余...能立即投入战斗的，不足四万。”
近半。
寇仲带来的是少帅军最精锐的部队，是他从历阳起兵时就跟随的老弟兄，是他纵横江淮、击败杜伏威、李子通的骨干力量。一场北邙山之战，折损过半。
杨广睁开眼睛，望向寇仲的方向。
似乎是感受到了目光，寇仲也转过头来。两人隔着数十丈的距离对视，在弥漫着死亡气息的战场上，在堆积如山的尸骸间，彼此都从对方眼中看到了同样的东西——沉重。
“隋军主力呢？”杨广收回目光。
“禁军、府兵及各路援军合计十七万参战。”李靖继续汇报，“阵亡约一万二千，重伤五千，轻伤两万余。损失虽相对较少，但...”
“但什么？”
“但许多成建制的部队被打残了。”李靖合上册子，声音中带着痛惜，“比如右武卫第三营，五百人只剩七十三人；左骁卫陌刀队，三百精锐战后仅存四十一人...这些都需要很长时间才能重建。”
杨广默默点头。
精锐部队不是凭空变出来的。一个合格的陌刀手，需要三年以上的严格训练；一个能结成军阵、配合默契的营队，需要更长时间的磨合。这一战损失的不只是数字，更是大隋军队多年积累的筋骨。
“唐军方面？”魏征忍不住问。
“初步估计，伤亡在十二万以上。”李靖道，“其中右翼近乎全灭，中军和左翼在撤退途中又损失大量兵力。能退回渑池的，最多六七万，而且丢掉了几乎所有重型器械、粮草和辎重。”
这应该是个好消息。
敌军的损失是我军的一点五倍，主力溃败，短期内再无威胁。但在场没有一个人露出喜色。因为他们看到的不是数字，而是眼前这片尸山血海。
“俘虏呢？”杨广问。
“已收容四万三千余唐军俘虏，其中轻伤者约两万，需要救治。”司马德戡接话，“如何处置，请陛下示下。”
按照这个时代的惯例，俘虏要么坑杀，要么充作奴隶，要么补充进己方军队。但杨广沉默片刻后，给出了一个出乎意料的答案:
“轻伤者救治后，愿降者打散编入各军，不愿降者...让他们去修路。”
“修路？”众人一愣。
“从洛阳到潼关，从洛阳到河北，从洛阳到江淮。”杨广望着远方，“战后百废待兴，需要修的路太多了。给他们一条活路，也给天下人看看，朕并非嗜杀之人。”
“陛下仁慈。”魏征躬身。
“不是仁慈。”杨广摇头，“是实用。死人没有价值，活人才能创造价值。四万俘虏，若是杀了，不过是四万具尸体；若是用来修路，三五年后，就是几百里通衢大道，能让商旅畅通，能让军队快速调动，能让政令通达四方。”
众人恍然大悟，看向杨广的眼神又多了一分敬佩。
“李靖。”杨广忽然道。
“臣在。”
“带朕去看看伤员。”
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伤兵营设在战场西侧三里外的一处缓坡上。
这里原本是片小树林，此刻树木大多被砍伐，搭起了数以千计的简易帐篷。还未走近，就能闻到浓烈的草药味、血腥味，以及伤者压抑的呻吟声。
数百名军医和医徒在帐篷间穿梭忙碌，每个人脸上都写满了疲惫。随军的郎中根本不够用，洛阳城中的大夫也被征调过来，甚至连寺庙的僧医、道观的道医都被请来帮忙。
杨广走进第一座帐篷。
帐篷里躺着二十余名重伤员，大多缺胳膊少腿，或是胸腹中创。两个医徒正在给一名腹部被长矛刺穿的士兵换药，当绷带揭开时，能看到外翻的皮肉和隐约的内脏。那士兵咬着木棍，额头青筋暴起，却硬是没发出一声惨叫。
见到皇帝进来，医徒慌忙要行礼，被杨广摆手制止。
他走到那名伤兵床前，蹲下身。士兵认出是皇帝，眼中闪过激动，想要挣扎起身，却被杨广轻轻按住肩膀。
“你叫什么名字？哪里人？”杨广问。
“回...回陛下...”士兵声音虚弱，“小人王二狗，涿郡人...”
“在军中任何职？”
“左骁卫第三营...队正...”
杨广记得李靖刚才的汇报。左骁卫第三营，就是那个五百人只剩七十三人的营队。他沉默片刻，从怀中取出一个小瓷瓶——这是御医特制的疗伤圣药，原本是给他自己用的。
“好好养伤。”杨广倒出一粒药丸，亲自喂到士兵口中，“伤好后，若愿继续从军，朕许你升任校尉；若想回乡，朕赐你良田五十亩，白银百两。”
王二狗愣住了，随即眼眶通红，哽咽道:“陛下...小人...小人还能战...”
“嗯，朕知道。”杨广拍拍他的肩膀，起身。
他继续走向下一个伤员，询问名字、籍贯、军职，给予同样的承诺。刚开始还有些拘谨，但随着杨广走过一个又一个帐篷，伤兵们从惊讶到感动，最后变成了一片低低的抽泣声。
这些士兵大多出身寒微，从军要么是为了吃粮，要么是被征调。他们从未想过，有一天皇帝会亲自来到伤兵营，会蹲在他们床边，会记住他们的名字，会许诺给他们未来。
“陛下万岁...”
不知是谁先喊了一声，随即整个伤兵营都响起了虚弱却真挚的呼声。那些断手断脚、奄奄一息的士兵们，用尽最后的力气呼喊，仿佛这样就能减轻身上的伤痛。
杨广走出最后一座帐篷时，太阳已经升到半空。
阳光照在他苍白的脸上，能看到细密的汗珠。胸前的伤口又在作痛，但他没有表露出来，只是对跟在身后的李靖说:
“传朕旨意，所有阵亡将士，按军职追封三级，抚恤金加三成。重伤致残者，按阵亡标准抚恤，另由官府供养终身。轻伤者，赏赐加倍。”
“陛下，这...这花费恐怕...”户部尚书跟在一旁，面露难色。
“花费多少，从朕的内帑出。”杨广打断他，“不够，就从抄没宇文阀等叛逆的家产里补。再不够，朕削减宫廷用度，停修宫殿园林。但阵亡将士的抚恤，一分一毫都不能少。”
“臣...遵旨！”户部尚书深深一躬，声音有些颤抖。
就在这时，远处传来一阵骚动。
杨广抬头望去，只见寇仲在那边的帐篷区，正弯腰查看伤员。但与杨广这边不同，寇仲的情绪明显激动得多。
“郎中呢？！军医呢？！”寇仲抓住一名匆匆路过的医徒，声音嘶哑，“这人伤口都化脓了，为什么还没处理？！”
“少帅...人手不够，药材也不够...”医徒吓得脸色发白。
“不够就去调！去洛阳城里找！去周围州县买！”寇仲吼道，“这些都是跟着我出生入死的兄弟！他们没死在战场上，难道要死在这伤兵营里吗？！”
“寇仲。”
杨广的声音响起。
寇仲转过身，眼中布满血丝。他看着杨广，嘴唇动了动，最终只是躬身行礼:“陛下。”
“跟朕来。”
两人一前一后，走到营区外一处相对清净的土坡上。从这里可以俯瞰整个伤兵营，也能看到远处战场收尸队的忙碌景象。
“你在怪朕？”杨广开门见山。
寇仲沉默良久，缓缓摇头:“不。战阵之上，生死有命。我的兄弟是死在冲锋的路上，是死在杀敌的时候，死得其所。我寇仲既然带他们出来争天下，就做好了有人回不去的准备。”
他顿了顿，声音低沉下去:“我只是...只是心里堵得慌。早上清点人数时，我看到名单上那些熟悉的名字...张老五，跟我从历阳出来的，替我挡过三刀；陈小七，飞马牧场第一批投靠我的，水性最好，本来答应战后带他去东海看看...”
杨广没有接话。
他知道此刻说什么安慰的话都是苍白的。那种眼睁睁看着身边人一个个倒下，自己却无能为力的感觉，他太清楚了。雁门关、马邑、洛阳...这一路走来，他身边的旧人也越来越少。
“徐子陵呢？”杨广换了个话题。
“陵少...”寇仲叹了口气，“他昨天为救我和婠婠，消耗过度，又强撑着为重伤员疗伤，今早真气反噬，吐了几口血，现在在静养。”
杨广眉头微皱。
徐子陵的武功境界他很清楚，能让这样的人物真气反噬，可见昨天的消耗到了何等程度。但转念一想，徐子陵先是与寇仲联手破玄甲军，又与师妃暄对峙，接着救婠婠，最后还一直在战场各处救治伤员...
“让他好好休养。”杨广道，“需要什么药材，直接去太医署取。”
“谢陛下。”
两人又沉默下来。
远处，收尸队正在将一具具尸体搬运到挖好的大坑中。那些尸体大多残缺不全，有些甚至无法辨认身份，只能通过残破的军服判断是敌是友。联军阵亡者的尸体会被单独安葬，立碑刻名；唐军阵亡者则被集体掩埋，插上一块简单的木牌。
焚烧尸体的黑烟在几处地方升起——那是为了防止瘟疫。空气中弥漫着焦臭的气味，令人作呕。
“这一仗，我们赢了。”寇仲忽然说。
“嗯，赢了。”
“但赢得真他娘的惨。”寇仲爆了句粗口，“八万兄弟...八万啊。我来的时候，他们一个个生龙活虎，现在...”
他说不下去了。
杨广望着那些升腾的黑烟，许久，缓缓开口:
“寇仲，你知道朕刚才在伤兵营，听到那些士兵喊‘陛下万岁’时，心里在想什么吗？”
寇仲看向他。
“朕在想...”杨广的声音很轻，轻得几乎被风吹散，“如果朕早些醒悟，如果朕当年不那么刚愎自用，不那么好大喜功，不那么穷兵黩武...这天下，会不会是另一番景象？这些将士，会不会现在正和家人团聚，而不是躺在这里，或长眠地下？”
寇仲怔住了。
他没想到，这个以铁血手腕着称的皇帝，会说出这样的话。
“陛下...”
“但这世上没有如果。”杨广打断他，语气重新变得坚定，“过去的错，朕认。但未来的路，朕要走下去。这些将士的血不能白流，他们用命换来的胜利，必须要有价值。”
他转身，正视寇仲:
“所以朕要推行新政，要让寒门子弟有机会出人头地，要让农民有田可种，要让商人可以安心行商，要让这天下不再有门阀垄断、不再有饿殍遍野。朕要建立一个强大到无人敢犯的大隋，要开创一个前所未有的大业盛世。”
“只有这样，这些牺牲才有意义。”
寇仲看着杨广的眼睛。在那双深邃的眼眸中，他看到了痛苦，看到了愧疚，但更多的是一种近乎偏执的决心。那是一个帝王对历史的忏悔，也是一个男人对承诺的坚守。
“我信你。”寇仲忽然说。
这三个字说得很轻，但很认真。
杨广愣了一下，随即笑了。那是北邙山之战后，他第一次露出笑容，虽然很淡，很疲惫。
“谢谢。”
“不用谢。”寇仲也咧嘴笑了，尽管笑容有些苦涩，“我不是为你，是为那些死去的兄弟，为天下像他们一样的人。你最好说到做到，不然...”
他顿了顿，眼中闪过一丝凌厉:
“不然，我寇仲手中的井中月，可不认什么皇帝。”
这是威胁，也是承诺。
杨广点点头，没有生气。他知道，这才是真正的寇仲，重情重义，恩怨分明，有自己的原则和底线。
“走吧。”杨广转身，“去看看洛阳城。然后...该见见窦建德了。”
两人一前一后走下土坡。
阳光将他们的影子拉得很长，投在还未清理干净的血迹上。身后，伤兵营的呻吟声、收尸队的号子声、焚烧尸体的噼啪声，交织成一曲胜利之后悲怆的余音。
这一仗，他们赢了。
但赢来的，是一个满目疮痍的洛阳，是一支元气大伤的军队，是一个更加复杂微妙的天下局势。
而未来的路，才刚刚开始。