江淮之地，初夏的闷热已初现端倪。运河两岸，垂柳无精打采地耷拉着，唯有知了在声嘶力竭地鸣叫，更添几分烦躁。
一座临河而建的简陋茶棚里，两个少年相对而坐。一人身形挺拔，面容俊朗，眉宇间带着一股挥之不去的跳脱与锐气，正是寇仲。另一人则气质飘逸，眼神清澈，仿佛与周遭的燥热格格不入，乃是徐子陵。
两人面前摆着粗陶碗，里面的茶水浑浊不堪，却已是这路边野店能提供的最好货色。
“娘的，这鬼天气，还没到伏天就热成这样！”寇仲一口饮尽碗中苦涩的茶水，抹了把嘴，低声抱怨，“还有那李密，跟个跗骨之蛆似的，追得这么紧！不就是劫了他几批军粮，宰了他几个为非作歹的手下嘛！”
徐子陵轻轻晃动着陶碗，看着碗中茶叶渣沉浮，淡淡道：“仲少，如今我们名声在外，《长生诀》传人的名头更是招风。李密志在天下，岂容我们在他地盘上肆意行事，折他颜面？更何况，我们帮了张须陀将军几次，已然站到了他的对立面。”
提及张须陀，寇仲眼中闪过一丝敬意。那位大隋老将，虽身处朝廷这艘将沉之船，却依旧在奋力剿匪安民，其风骨令人心折。他们二人机缘巧合之下，曾助张须陀击溃过几股瓦岗精锐，也因此与李密结下了更深的梁子。
“哼，李密那老小子，自称什么‘蒲山公’，尽干些欺压百姓的勾当！我看他比那些明火执仗的土匪也强不到哪里去！”寇仲不屑地撇嘴，随即又压低声音，“陵少，你说……那张须陀将军，明知不可为而为之，值得吗？”
徐子陵沉默片刻，望向运河上往来穿梭的船只，轻声道：“在其位，谋其政。或许在他心中，护卫一方百姓安宁，比权衡利弊更重要吧。”
就在这时，茶棚外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，尘土飞扬。数名劲装汉子勒马停住，目光锐利地扫视着茶棚内外，最后定格在寇仲、徐子陵身上。
为首一名疤脸汉子翻身下马，抱拳道：“二位可是寇仲、徐子陵？”
寇仲与徐子陵对视一眼，暗自警惕。寇仲懒洋洋地靠在椅背上，道：“是又如何？不是又如何？”
疤脸汉子皮笑肉不笑地说：“我家主人久仰二位大名，特命在下前来相请，有要事相商。”
“你家主人是谁？”徐子陵平静地问。
“太原，李府。”疤脸汉子吐出四个字，带着一丝不易察觉的傲然。
寇仲和徐子陵心中同时一震。李阀！天下四大门阀之一，实力雄厚，其阀主李渊更是官拜太原留守，地位尊崇。他们怎么会找上自己这两个江湖小卒？
“李阀？”寇仲挑眉，“我们兄弟闲云野鹤惯了，高攀不起。好意心领了，请回吧。”
疤脸汉子脸色一沉：“二位，这可是千载难逢的机会。我家二公子世民，求贤若渴，最是敬重英雄好汉。以二位之能，若肯投效，必得重用，将来封侯拜将，亦非难事。何必在这江湖上漂泊，与草寇为伍？”
这话语中带着招揽，也带着一丝居高临下的威胁。
寇仲嘿然一笑，站起身来，一股无形的气势散发开来：“回去告诉你家二公子，我们兄弟自在惯了，受不得约束。封侯拜将？没兴趣！至于与草寇为伍……”他眼神锐利地扫过对方，“总好过与某些道貌岸然，背地里却不知算计着什么的人为伍！”
疤脸汉子脸色顿时变得难看，他身后几名随从也手按刀柄，气氛瞬间剑拔弩张。
徐子陵也缓缓站起，与寇仲并肩而立，气机牵引之下，周围空气仿佛都凝滞了几分。他虽不喜争斗，但涉及原则与自由，绝不会退缩。
眼看冲突一触即发，忽然，运河上游传来一阵喧哗，只见几艘官船正追着一条小渔船，箭矢破空，呼喝不断。
疤脸汉子眉头一皱，似乎不愿节外生枝。他深深看了寇仲二人一眼，冷声道：“既然二位不识抬举，那便好自为之！我们走！”说罢，带着手下翻身上马，疾驰而去。
寇仲和徐子陵松了口气，但心情并未放松。被李阀盯上，绝非好事。
“陵少，看来这江湖，是越来越不太平了。”寇仲望着远去的烟尘，喃喃道。
两人结了茶钱，迅速离开茶棚，消失在密林之中。他们并不知道，方才官船追捕渔民的骚动，并非偶然，而是有人暗中制造，恰到好处地打断了李阀使者可能的进一步逼迫。
……
数日后，江淮交界处的一处隐秘山谷。
寇仲手持井中月，刀光如匹练般纵横挥洒，体内长生诀真气奔腾流转，至阳至刚的气息弥漫开来，刀势大开大合，充满了一往无前的惨烈气势。他正在演练自己从实战中领悟，并结合《长生诀》奥义创出的“血战十式”。
而徐子陵则静坐于一块青石之上，双目微闭，呼吸若有若无。他周身气息缥缈，与山谷中的清风、流水、草木仿佛融为一体，进入了物我两忘的境地。他在感悟《长生诀》中至阴至柔的奥妙，精神意念不断延伸，感知着天地间细微的能量流动。
突然，徐子陵眉头微动，他“看”到了一幅奇异的景象——并非用眼睛，而是用精神。在极遥远的地方，仿佛有一道纯净无比、清冷如月的光辉，虽相隔万里，却与他体内的长生诀气机产生了一丝微妙的共鸣。那光辉中，隐约可见一位白衣如雪、气质空灵的绝色女子身影，宛如滴落凡尘的仙子。
徐子陵心中一震，那身影倏忽即逝，但那惊心动魄的感觉却留在了心底。
与此同时，寇仲也收刀而立，浑身热气蒸腾。他看向徐子陵，奇道：“陵少，你怎么了？刚才感觉你气息波动了一下。”
徐子陵缓缓睁眼，眼中还残留着一丝惊异与迷茫，他摇摇头：“没什么，或许……是错觉吧。”他并未说出那惊鸿一瞥的感受，那感觉太过玄妙，难以言喻。
他们在这山谷中短暂休整，一方面是躲避李密和李阀的耳目，另一方面也是为了消化近期连番恶战带来的感悟，进一步提升实力。
在此期间，他们还结识了一对颇具传奇色彩的夫妇——李靖与红拂女。李靖胸怀韬略，谈吐不凡，对天下大势有着独到的见解；红拂女武功高强，性情刚烈。四人颇为投缘，曾联手对抗过一波瓦岗高手的追杀。
寇仲对李靖的军事才能钦佩不已，时常请教，而内心深处，那位曾有一面之缘、温婉明媚的李阀小姐李秀宁的身影，也不时浮现，让这向来天不怕地不怕的少年，心中偶尔也会泛起一丝难以言状的涟漪。
……
洛阳，皇城密室。
杨广放下手中由暗卫地组呈上的最新关于寇仲、徐子陵的详细报告。报告记录了二人在江淮的活动，与李密势力的冲突，偶遇李靖红拂女，击退瓦岗追杀，以及……遭遇李阀使者招揽和那场恰到好处的“运河骚动”。
“陛下，”影子侍立一旁，低声道，“据查，那日运河上的官船，乃是受命清剿一股水匪，追捕路线原本不经过茶棚附近。是有一伙不明身份的人，故意将水匪驱赶至那个方向，引发了混乱。行事手法干净利落，不像本地官府或瓦岗的手笔。”
杨广指尖轻点报告上关于“李阀招揽”和“运河骚动”的部分，眼中智经的光芒微微流转。
“李世民……果然开始布局了。”杨广语气平淡，“如此迫不及待地招揽人才，连这两个尚未完全成长起来的少年也不放过，其志非小。”
他闭上眼，意识沉入智经的推演空间。无数关于双龙的数据、性格分析、行为模式、人际关系，以及他们与李阀、慈航静斋、魔门等势力的潜在互动可能性，化作一道道数据流，在浩瀚的星海中碰撞、计算。
推演的结果很快浮现：
【强行收服】：成功率低于30%。目标性格桀骜，重情义而恶束缚，强行压迫易激起强烈逆反，甚至可能导致其彻底倒向对立阵营（如李阀或慈航静斋），得不偿失。
【放任自流】：风险度65%。目标成长潜力巨大，身负《长生诀》气运，若完全脱离掌控，极可能因际遇或理念不同，成为未来重大威胁，尤其可能被李阀或慈航静斋提前笼络。
【因势利导，施恩望报】：最佳策略，成功率与可控性相对平衡。在其成长的关键节点，提供无形帮助（情报、资源、或化解非核心敌对势力造成的致命危机），不直接介入其选择，逐步积累好感与情分。使其虽保持独立，但对陛下抱有善意，在关键时刻或可成为影响局势的奇兵，至少能保证其不为主要对手所用。
杨广睁开眼，心中已有定计。
“影子，传令地组。”他吩咐道，“对寇仲、徐子陵，保持严密监视，但非必要，不得干涉其行动。若他们遭遇生死危机，而危机来源非李阀或慈航静斋直接主导，可在不暴露我方身份的前提下，提供些许匿名帮助。例如，泄露无关紧要的情报，或引开部分追兵。尺度由地组统领自行把握，原则是：不留痕迹，不涉核心，只雪中送炭，不锦上添花。”
“遵旨！”影子领命，又问道，“陛下，那李阀的招揽，以及慈航静斋那位传人似乎已开始关注徐子陵……我们是否要做些应对？”
杨广摆了摆手：“不必。让李世民去招揽，让师妃暄去感应。有些缘分，强阻反而不美。我们要做的，是在他们之间，埋下一根刺，或者说，让那双龙心中，始终保留一份对朕这边模糊的好感与疑惑，便足够了。”
他看向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透千山万水，看到那对在江湖中挣扎求存、飞速成长的少年。
“种子已经播下，且看它如何生长吧。未来是敌是友，尚未可知，但至少现在，朕要先手布下这一子。”杨广的嘴角，勾起一丝深邃难测的弧度。这乱世棋盘上，两颗耀眼的新星，已然进入了他的布局视野。