萧河一拳败敌，震慑全场。原本一些抱着轻视态度的弟子，此刻再看向他时，目光中已充满了凝重与忌惮。元婴中期的李魁，在其面前竟如土鸡瓦狗，不堪一击。这份实力，绝非侥幸可言。
候场区内，原本围绕在赵乾身边的一些弟子，声音也不自觉地低了下去，眼神闪烁，不敢再与萧河的目光直接接触。赵乾脸色阴沉得能滴出水来，他死死盯着萧河走下擂台的背影，拳头紧握，指节发白。萧河展现出的力量，超出了他的预估，这让他心中警铃大作，同时也更加坚定了要在后续比赛中将其彻底踩下去的念头。
“哼，不过是仗着肉身强横，碰巧克制了李魁那个蠢货罢了。真正的强者，靠的是全面的实力和深厚的底蕴！”赵乾冷哼一声，对身旁几名核心弟子说道，试图挽回些颜面。那几名弟子纷纷附和，但眼神深处的疑虑却并未完全散去。
初赛继续进行，不断有弟子被淘汰，胜者晋级。演武场上灵力激荡，呼喝声、碰撞声此起彼伏。石刚和韩枫也各自迎来了第二轮的对手。
石刚的对手是一名元婴中期的女修，擅长水系幻术。比赛一开始，对方便施展出“水月镜花”，擂台上顿时雾气氤氲，幻影重重，试图迷惑石刚的感知。然而石刚根本不吃这套，他咆哮一声，撼山锤猛地砸向地面！
“轰隆！”
一股狂暴的土黄色冲击波以他为中心扩散开来，蛮横地撕裂了所有雾气与幻影，将那女修震得气血翻腾，显露出真身。还不等她再次施法，石刚已如猛虎般扑至，一锤定乾坤，再次轻松取胜。他的战斗方式，充满了力量的美学，一力降十会。
韩枫的对手则是一名元婴后期的符箓师。对方一上来便甩出大把符箓，火球、冰锥、金箭如同狂风暴雨般倾泻而下，覆盖了整个擂台。韩枫面色不变，身形在有限的范围内极速闪动，同时双手连弹，一枚枚小巧的阵盘精准地落在特定方位。
“八卦御灵阵，起！”
一道淡金色的光幕升起，将大部分符箓攻击抵挡在外。同时，他袖中飞出一道近乎透明的丝线——“无影针”，悄无声息地穿透了符箓的轰炸间隙，直刺对方手腕要穴。那符箓师只觉手腕一麻，绘制符箓的动作顿时一滞。韩枫抓住这稍纵即逝的机会，欺身近前，一记“清风拂柳掌”印在对方胸口，将其送下擂台。他的胜利，充满了计算与巧劲，以最小的消耗达成目标。
萧河将同伴的表现看在眼里，微微点头。石刚的勇猛，韩枫的机变，都是团队中不可或缺的力量。
很快，光幕上再次刷新了对阵信息。萧河的第二场对手，是一名来自“灵溪峰”的女弟子，名为柳如烟，元婴中期修为。
“柳如烟？”韩枫再次充当了情报官，“此女修炼的是《柔水真诀》，灵力绵长，身法灵动，尤其擅长以柔克刚，化解强攻。她的‘弱水三千’剑法，在内门颇有名气，不少以力量见长的弟子都在她手下吃过亏。萧师弟，你上一场展现的力量过于刚猛，此女恐怕正是想借此扬名。”
萧河闻言，神色依旧平静：“以柔克刚？那也要看她的‘柔’，能否承得住我的‘刚’。”
登上擂台，柳如烟已然俏立台上。她身段窈窕，面容姣好，手持一柄如秋水般的长剑，气质温婉如水，与李魁的凶悍形成鲜明对比。她看向萧河，美眸中带着一丝好奇与战意。
“萧师兄，请指教。”柳如烟声音轻柔，如清泉流淌。
“柳师妹，请。”萧河拱手还礼。
裁判长老一声令下，比赛开始！
柳如烟率先而动，身姿翩若惊鸿，手中秋水长剑挽起朵朵剑花，剑气并非凌厉逼人，而是如同绵绵春雨，又似涓涓细流，从四面八方缠绕向萧河。剑势绵密，带着一股粘稠、迟滞的力量，仿佛要陷入一片无形的沼泽之中。
《柔水真诀》——弱水三千！
剑气临体，萧河立刻感觉到周身空气变得沉重，行动似乎都受到了些许影响。这剑法果然玄妙，意在消耗、束缚，而非硬碰。
台下众人屏息凝神。都想看看，面对这种以柔克刚的战术，萧河那霸道的肉身力量是否还能奏效。赵乾更是嘴角微翘，似乎期待看到萧河吃瘪。
然而，萧河并未如众人预想的那般，强行以力量破开剑网。他脚步一动，身形忽然变得飘忽不定，如同风中柳絮，又似浪里浮萍，竟在绵密的剑势缝隙中穿梭起来！他并未施展任何高深身法，只是将基础步法运用到极致，配合着对气流、灵力波动的敏锐感知，每每于间不容发之际避开剑气的缠绕。
这正是他融合了《万劫不灭经》对肉身极致掌控后，衍生出的战斗本能！刚猛无俦是他的优势，但并不意味着他只会硬打硬冲。
柳如烟心中微惊，她的“弱水三千”剑势最擅长限制对手行动，同阶之中罕有人能如此轻松惬意地避开。萧河的身法看似简单，却蕴含着一种对力量、对身体掌控到极致的“道韵”。
久攻不下，柳如烟剑势一变，剑气陡然收敛，化作一道凝练至极的碧色水流，如同灵蛇般缠绕向萧河的手臂，竟是想要直接封锁他的关节要害！这一式“水缚灵蛇”，乃是《柔水真诀》中的擒拿技法，阴柔刁钻。
眼看那碧色水流就要缠上，萧河眼中精光一闪，不再闪避。他并指如剑，指尖一缕凝练到极致的暗金色光芒一闪而逝，如同破晓之光，精准无比地点在了碧色水流的“七寸”之处！
“嗤！”
那凝练的水流仿佛被戳破了核心，瞬间溃散开来，重新化为灵气消散。
柳如烟闷哼一声，剑招被破，气机牵引之下，身形微微一滞。
就在这电光火石之间，萧河动了！他一步踏出，擂台仿佛微微一震，整个人如同离弦之箭，瞬间欺近柳如烟身前。他没有出拳，而是右手五指张开，掌心向下，一股沉重如岳、浩瀚如海的气势骤然爆发，朝着柳如烟当头笼罩而下！
并非杀招，而是纯粹的“势”的压迫！
柳如烟只觉周身空气瞬间凝固，仿佛有一座无形大山压顶而来，让她呼吸一窒，体内奔腾的灵力都为之凝滞！她俏脸煞白，手中的秋水长剑几乎要脱手坠地。那是一种源自生命层次、力量本质的绝对压制，她的“柔”在这纯粹的“刚”与“势”面前，显得如此苍白无力。
萧河的手掌在离她头顶三寸之处停下，那股恐怖的压迫感也随之消散。
“承让。”萧河收势，后退一步，语气平和。
柳如烟大口喘息着，香汗淋漓，眼中还残留着一丝惊悸。她深深看了萧河一眼，收起长剑，心悦诚服地躬身一礼：“多谢萧师兄手下留情，如烟输了。”她明白，若非萧河留情，刚才那一下，足以让她身受重伤。
这一战，萧河并未以绝对的力量碾压，而是先以精妙身法应对，再以巧破力，最后以势压人，展现出了远超寻常体修的技巧与对战局的掌控力。这让台下观战者，包括那些核心弟子和高层，对他的评价再次提升。
“此子，不仅力量强横，战斗智慧亦是不凡。”传功堂首座抚须点头。
云懿真人眼中也闪过一丝赞赏。林清雪清冷的眼眸中，那抹异彩更浓了几分。
赵乾的脸色更加难看，萧河表现得越全面，对他的威胁就越大。
萧河连胜两场，轻松晋级下一轮。石刚和韩枫也同样战胜了各自的对手，三人齐齐挺进。
初赛持续了整整一日，直至夜幕降临，星光洒落演武峰，才最终决出了四十强。这四十人，无一不是内门弟子中的佼佼者，最弱者也是元婴中期中的精锐，更有近十位元婴后期乃至巅峰的核心弟子，气息浑厚，目光如电。
戒律堂首座再次起身，宣布明日开始进行四十强循环积分赛，每人需对战多场，最终根据积分排名决出前十。
人群逐渐散去，但议论的热潮却并未停歇。萧河、石刚、韩枫这匹“黑马”组合，尤其是展现出惊人实力的萧河，已然成为了众多弟子热议的焦点。
然而，在无人注意的角落，赵乾与戒律堂首座的目光有过一瞬的短暂交汇，后者微不可察地点了点头。
夜色中，潜流暗涌。接下来的循环赛，才是真正的龙争虎斗，而某些人，显然已经不打算再等待了。