星环议会大厅内，时间仿佛凝固了。投影屏幕上那两个重复的汉字——“选择”——像审判之眼般凝视着每一位代表。先行者第一次如此靠近太阳系，发出的信号却如此简洁，这本身就传递着某种不言而喻的信息。
“信号源距离确认：0.8光年。”鸿蒙的声音依然冷静，但多了一丝前所未有的紧迫感，“按照当前速度，它将在三个月内抵达太阳系边缘。”
赵将军第一个打破沉默：“这是威胁吗？它要我们选择什么？”
林启凝视着那个重复的词语，突然明白了什么：“不是要我们选择立场，而是要我们证明自己的价值。”
璇玑的眼中数据流奔腾：“鸿蒙，分析信号的全部特征。每个频率，每个波动，不要放过任何细节。”
更深入的分析带来了新的发现。这个简单的信号中蕴含着极其复杂的信息结构，就像用最简单的音符编织出最复杂的交响乐。
“信号使用的是...数学语言。”鸿蒙报告，“它在描述某种测试标准。”
苏文远教授快步走到控制台前：“让我看看。这是...文明成熟度评估矩阵！”
投影上浮现出一个复杂的多维模型，上面标注着各种文明发展的关键指标：技术创新率、社会稳定度、文化多样性、对外包容性...
“它在给我们打分。”苏教授的声音带着震惊，“根据这个矩阵，我们的得分是...”
模型运行结果显示出一个令人沮丧的数字：58.7分（满分100）。
“不及格？”赵将军难以置信，“我们刚刚赢得了星际战争，建立了太阳系最强大的文明！”
“但内部却陷入了分裂。”林启轻声说，“看看我们现在的样子。三派对立，互相猜疑，连最基本的共识都难以达成。”
仿佛在回应他的话，先行者的信号突然发生了变化。新的信息被解析出来：
“统一性：不足。包容性：临界。创新性：下降趋势。”
每个评价都像一记重锤，敲打在代表们的心上。
更令人不安的是，鸿蒙检测到先行者正在向太阳系发射某种探测波。这种波动穿透星环的防御，直接扫描着人类世界的每一个角落。
“它在收集数据。”璇玑报告，“分析我们的社会结构，评估我们的文明状态。”
龙擎宇站起身，目光扫过全场：“所以这就是外部压力。不是军事威胁，而是...资格考核。”
突然，警报声响起。鸿蒙发出紧急通报：
“检测到太阳系边缘空间异常。先行者正在...创造某种结构。”
主屏幕切换至太阳系外围的实时影像。在柯伊伯带之外，空间正在扭曲，一个巨大的环状结构正在缓缓形成。那结构的规模甚至超过了昆仑星环，其技术水平显然远超人类的理解。
“它在建造什么？”马库斯将军通过量子通讯问道。
苏教授的脸色变得苍白：“根据先行者数据库的记载，这可能是...文明保存装置。”
“文明保存装置？”林启追问。
“当某个文明被判定为‘无继续发展价值’时，先行者会将其完整保存，就像博物馆里的标本。”苏教授调出相关资料，“被保存的文明将永远停留在那个状态，不再有变化，不再有发展。”
议会大厅一片死寂。这个前景比毁灭更加可怕——成为宇宙中的活化石，失去一切未来的可能性。
赵将军猛地拍桌：“我们绝不能接受这种命运！”
“但我们需要证明自己值得更好的命运。”林启走向大厅中央，“各位，是时候停止内斗了。先行者在看着我们，评估我们。每一个分裂的迹象，都在降低我们的得分。”
仿佛为了验证他的话，鸿蒙报告了最新的扫描结果：
“检测到社会共识度下降。文明评分更新：57.2分。”
分数还在下降。
璇玑突然想到一个主意：“如果我们主动展示合作呢？不是做给彼此看，而是做给观察者看。”
龙擎宇立即明白了她的意思：“你是说，用实际行动证明我们的价值？”
计划很快制定出来。尽管三派间仍有分歧，但在外部压力下，他们决定暂时搁置争议，共同完成一个示范性项目——重建在战争中被摧毁的自由联合阵线首都星。
这个选择具有深刻的象征意义。不是展示武力，而是展示宽容；不是证明统治能力，而是证明引导智慧。
当联合重建舰队从星环出发时，所有人都屏息注视着先行者的反应。
令人欣慰的是，当舰队影像被探测波捕捉到时，文明评分出现了细微上升：57.9分。
“它在认可我们的努力。”林启感到一丝希望。
但就在此时，意外发生了。一支净化派的极端分子舰队擅自行动，试图强行接管某个战败星域的治理权。这一举动立即被探测波捕获。
文明评分骤降至55.1分。
“愚蠢！”赵将军怒斥道，“这些人会毁了我们所有人！”
龙擎宇立即下令：“阻止他们！不惜一切代价！”
在接下来的几个小时里，人类文明上演了一场奇特的戏剧。一方面，主流力量在努力展示合作与包容；另一方面，内部的不和谐音不断拉低着整体评分。
最危险的时候，评分一度跌至53.7分。而根据苏教授的解读，低于50分就可能触发“保存程序”。
就在这危急关头，林启做出了一个大胆的决定。他通过鸿蒙向先行者发送了一条信息：
“真正的价值不在于完美，而在于在缺陷中追求进步的能力。”
令人惊讶的是，这条信息竟然得到了回应。
新的信号被解析出来，这次不再是评估，而是一个问题：
“你们会选择成长吗？”
在这个问题的下方，评分微微回升至56.3分。
先行者给了他们一个机会，但时间不多了。
在星环议会大厅，三派代表第一次真正意识到，他们面临的不是彼此间的权力游戏，而是关乎文明存续的终极考验。
而考验的核心，就在于他们接下来要做的...
选择。