星环控制中心的庆祝气氛只持续了短短三十分钟。当基地周边的威胁解除信号刚刚亮起，主屏幕上就弹出了自由联合阵线的紧急外交照会。
他们动作真快。璇玑看着照会内容，眉头微蹙，这几乎是在我们启动协议的同时就准备好的。
照会文件措辞强硬，指责华夏文明共同体过度军事化太空破坏星际航行自由，并要求在二十四小时内开放星环所有防御系统的技术细节以供国际核查。
龙擎宇冷笑一声：他们想要我们的防御蓝图，就这么简单。
林启站在观测窗前，望着远处月球轨道上正在撤退的驱逐舰：这不像是马库斯将军的风格。他更倾向于直接对抗，而不是这种外交讹诈。
因为他已经不是自由联合阵线的实际控制者了。鸿蒙的声音响起，同时主屏幕上显示出新的情报摘要，我们的内线确认，马库斯将军在72小时前被软禁。现在掌权的是纯净人类组织的极端派系。
情报显示，自由联合阵线内部发生政变，以国防部长约翰逊为首的强硬派控制了议会和军队。这个派系公开宣称要清除太阳系内所有非人类智慧形态，包括硅基生命和经过基因改造的新人类。
璇玑的眼中闪过一丝忧虑：他们的目标不仅仅是要技术，而是要彻底改变现有的文明格局。
就在这时，控制中心的通讯台亮起红色警报。一个加密频道强行接入，屏幕上出现了马库斯将军的面容。他看起来疲惫不堪，背景是一个狭小的房间。
我只能通讯三十秒。马库斯语速很快，约翰逊是个疯子，他背后有...其他势力支持。不要答应任何要求，也不要...相信他们说的任何话。
通讯突然中断，屏幕上只剩下雪花。
其他势力？林启重复着这个词，除了自由联合阵线，还有谁会支持这种极端行为？
璇玑立即开始追踪信号源：通讯来自自由联合阵线旗舰自由号，但是通过七个不同的中继站转接，显然马库斯在极力隐藏自己的位置。
龙擎宇按下控制台上的一个隐蔽按钮：深影协议。我要知道自由联合阵线内部到底发生了什么。
深影协议是星环情报网络最高级别的渗透行动。几分钟后，第一批情报开始传回。
结果令人震惊。
自由联合阵线不仅在进行军事动员，还在秘密与三个边缘文明圈接触——天蝎座商团、猎户座矿业联合体、半人马座科技公司。这些以利益为导向的文明圈向来中立，但现在似乎选择了站队。
他们在组建联盟。璇玑分析着数据，一个反华夏的联盟。
更令人不安的是，情报显示这个新联盟获得了一种前所未有的技术支持。他们的舰船在最近两周内进行了大规模升级，使用的技术既不像地球科技，也不像已知的外星文明。
林启突然想到一个可能性：会不会是...镜像自我的幕后支持者？
一个月前，在金星会议上出现的那个黑暗版本的林启，其背后的势力始终没有完全浮出水面。
鸿蒙进行数据比对：技术特征有37.2%的相似度。可能性存在。
就在这时，主屏幕上弹出自由联合阵线的最后通牒。这次不再是外交照会，而是约翰逊部长本人的全息影像。
龙擎宇主席，约翰逊的面容冷硬，眼中闪烁着狂热的光芒，你们有十二小时来满足我们的要求。开放所有技术档案，解散硅基生命部队，交出时空异常体林启。否则...
他身后的屏幕显示出星环的实时影像，上面标注着数十个红色的瞄准标记。
...我们将不得不采取必要措施，确保人类文明的纯净性。
通牒结束，控制中心陷入死一般的寂静。
他们标记的都是星环的关键节点。防御指挥官声音沙哑，包括生命支持系统和能源核心。他们怎么知道得这么详细？
璇玑快速检查系统：有内奸。或者...某种我们不知道的侦察技术。
龙擎宇缓缓站起身，目光如炬：回复约翰逊部长。告诉他，华夏文明共同体从不接受任何形势的讹诈。如果他想要战争...
他停顿了一下，控制中心的每个人都屏住了呼吸。
...那么战争就在今天开始。
命令下达，整个星环进入最高战备状态。无数的炮台从装甲下升起，能量矩阵开始充能，舰船从港口中蜂拥而出。
林启走到龙擎宇身边：你真的准备开战？
龙擎宇的嘴角泛起一丝冷笑：看看窗外。
林启望向观测窗。在星环的外围，一道几乎看不见的能量屏障正在缓缓升起。那不是防御屏障，而是一种全新的技术——时空扭曲场。
他们以为自己在瞄准星环，龙擎宇轻声说，实际上瞄准的都是扭曲后的虚影。真正的星环，早就不在那个位置了。
璇玑震惊地看着数据：这是...先行者的技术？
融合的成果之一。龙擎宇点头，现在，让我们看看约翰逊部长发现自己被骗时，会是什么表情。
十二小时的倒计时在控制中心的主屏幕上跳动。而在星环之外，一场看不见的技术较量已经悄然开始。
真正的战争，从来都不是从第一发炮火开始的。