产屋敷耀哉的病情又加重了。
他额头上那腐烂的紫色诅咒斑纹，正如同毒藤缠绕一般悄然向下蔓延，侵蚀着他的视力，耀哉的一只眼睛看东西已经变得模糊不清。
这份源自血脉的诅咒正不断蚕食着他的生命力，让聚集在他面前的柱级剑士们心头都蒙上了一层紧迫的阴影。
“主公大人，还是请您移步蝶屋……”花柱蝴蝶香奈惠的声音里满是担忧，她希望能为这位如父亲般的主公做些什么。
然而，她的劝说被耀哉温和而坚定地婉拒了：“我知道你的担忧，香奈惠。”
他轻轻抬手，示意她不必多言，语气平静而沉重，“这不是加强医疗监控就能改变的事实。产屋敷一族的诅咒，唯有彻底消灭无惨才能破除。除此之外，再无他法可解。”
他用温和的话语，暂且安抚了众人的焦虑。
在不死川实弥和粂野匡近协力斩杀了下弦之壹·姑获鸟后，产屋敷耀哉正式将不死川实弥擢升为新的风柱。
在这次柱合会议开始之前，实弥心中对这个所谓的主公其实是充满了厌恶的。
在他那简单又直接的认知里，产屋敷一族不过是躲在他们这些猎鬼人身后坐享其成的沽名钓誉之徒罢了。
“不过是一个把猎鬼人推上前线送死的胆小鬼……”
实弥毫不掩饰自己的轻蔑，对着主座上的产屋敷耀哉发出刺耳的质问，“你还真敢把自己叫做主公啊？？？”
然而，不死川实弥这点带着叛逆的敌意，在产屋敷耀哉那春风化雨般的温柔与包容面前，很快就如同土鸡瓦狗一般消融瓦解了。
看着产屋敷耀哉递到自己手中的那份粂野匡近预先写下的遗书，实弥彻底愣住了，手指捏着纸张边缘，一时竟不知该作何反应，只觉得一股复杂的情绪堵在胸口。
“我猜，你对我的不满，有一部分是出于牺牲的猎鬼人们，这一点我难辞其咎。”
产屋敷耀哉的声音仿佛能穿透人心，“而同时，你还困惑于为什么我选择了你，而不是将匡近作为风柱，对吗？”
实弥喉头滚动了一下，无法反驳。
“现在，读过了匡近遗书的你，或许能更深地体会到，”耀哉的目光带着洞察一切的平和，“匡近是一个多么温柔的人，他那份甘愿为他人献身的精神，实在太强烈了。”
“……是这么一回事。”
实弥的声音低了下去，承认了这一点，遗书里的字句，让他看到了搭档深藏心底的柔软与决意。
“所以，”耀哉微微前倾身体，拉近了与实弥的距离，声音带着一种预见性的笃定，“我有一种强烈的预感，如果选择匡近作为风柱，以他那总是将他人置于自身安危之前的性格，恐怕很快又会离我们而去，为保护他人而牺牲自己。”
“但你不一样，实弥。”产屋敷耀哉脸上浮现出一丝宽慰的笑意，打量着眼前白发如刺的少年，“不是说你不愿为了他人而牺牲，只是我能够清晰地感受到，你体内涌动着如同太阳般炽烈顽强的生命力。”
“你一定能坚持走到最后，见证胜利的时刻。当然，要带着匡近，还有你的弟弟玄弥，一起走下去。”
产屋敷耀哉说着，将一把造型独特的双管散弹枪郑重地放进实弥略显僵硬的掌心里。
“把这个，亲手交给你弟弟吧，我相信他一定会喜欢的。”耀哉顿了顿，补充道，“待会儿会议结束，让行冥带你去找他。”
“我……”
不死川实弥只觉得脸上滚烫，心脏在胸腔里咚咚直跳。这位主公的话语，将他之前那些自以为是的想法击得粉碎。
产屋敷耀哉，是能当我父亲的男人啊！！！
强烈的羞耻感让他面红耳赤，几乎不敢抬头直视耀哉那双仿佛能包容一切的眼睛。
“啊，对了……”
产屋敷耀哉忽然又靠近了些，几乎是贴着实弥的耳朵，用只有两人能听清的声音悄悄促狭地说道，“记住哦，不可以告诉匡近，是我把他的遗书‘出卖’给你的。”
产屋敷耀哉的脸上露出一个意味深长的狡黠笑容。
实弥一愣，随即想到以后可以用这个来“要挟”那个总是取笑自己的搭档，嘴角也忍不住向上弯起一个微小的弧度。
旁边默默听着两人对话的其他柱们，看着实弥从炸毛到吃瘪，再到此刻略带窘迫又有点小得意的表情变化，也都忍俊不禁，嘴角纷纷上扬。
整个庭院里，顿时弥漫开轻松愉快的氛围。
“哈哈哈哈……”
产屋敷耀哉开怀地笑了几声，环视着眼前一张张年轻而坚毅的面孔，眼中充满了欣慰与满足，“产屋敷一族的诅咒虽未消除，但我已深深感受到上天对我产屋敷耀哉的眷顾与优待。”
他的目光一一扫过忠诚的部下们：“槙寿郎，行冥，天元，龙也，锖兔，义勇，香奈惠，还有实弥……”
他如数家珍般念出八位柱的名字，一边大点兵，一边语气中满是感慨。
“短短数年间，我们鬼杀队的柱级力量，竟已从当初的三位壮大到了如今的八人之众……我们的队伍，从未像今天这样鼎盛强大！这当真让我欢喜！！”
“我们一定能将这千年诅咒，结束在这个时代！”
柱合会议的核心，本就是让这些最高战力的干部们聚首，互通情报，交流各自区域遇到的恶鬼动向，切磋探讨战斗技巧，并聆听主公最新的指示与安排。
“槙寿郎，”产屋敷耀哉看向那位气势沉稳的炎柱，“莫要妄自菲薄，觉得力不从心。无论是整个猎鬼人的队伍，还是你家杏寿郎的成长，都还需要你这位父亲和前辈的指引与力量。请继续贡献你的经验与智慧吧。”
“是，主公大人。”炼狱槙寿郎沉声应道。他能感觉到自己的身体状态和战力确实在缓慢下滑，心中已有退隐的念头，但此刻，他仍决心燃烧自己最后的光和热。
“行冥，”耀哉转向如同山岳般沉稳的岩柱，“那位拥有‘噬鬼者’体质的不死川玄弥少年，就请你多多费心教导与磨砺了。”
悲鸣屿行冥双手合十，低诵一声佛号，坚定地回应：“贫僧在所不辞。”
“天元，”耀哉的目光落在华丽的音柱身上，“最近的恶鬼活动似乎更加猖獗频繁了。你培育的忍鼠在情报收集方面效果显着，非常‘华丽’，可以想办法进一步扩大它们的规模，发挥更大的作用。”
“没问题！”宇髄天元立刻摆出一个标志性的华丽姿势，声音洪亮地保证，“如此华丽的任务，交给华丽的本大爷就对了！华丽的忍鼠只会越来越华丽！”
“香奈惠，”耀哉又看向温柔的花柱，“蝶屋在你的管理下已经走上了正轨，运作得非常好。接下来，你和蝴蝶忍肩上的担子会更重，我会尽力为你们调配更多的人手，确保医疗后勤无虞。”
“主公放心，”香奈惠微微低头，郑重承诺，“我和小忍定会竭尽所能，不负所托。”
“嗯，你办事，我放心。”耀哉坏心眼地笑了，“我会把鸣柱分给你们当长期苦力的。”
……
点过一轮，产屋敷耀哉的目光最终落在了出云龙也身上。
他从身旁取出一把崭新的日轮刀，刀鞘泛着幽冷的光泽。
“冬天要来临了……”耀哉的声音带着一丝深意，他将这把刀郑重地交到龙也手中，“那个时节，灶门家的火之神神乐，又该在雪地上舞动起来了吧？”
这把刀，正是此前灶门炭十郎特意托付龙也代为打造的。
在不久前那场双水柱于狭雾山斩杀上弦之伍·玉壶的激烈战斗中，虽然战场相隔数座山头，但灶门家也遭遇了玉壶血鬼术造物的侵扰袭击。
龙也回想起炭十郎竟能独自解决掉那些上弦鬼的造物，心中虽然觉得有些出乎意料，但细细想来，又在情理之中。
早在上一次拜访炭十郎时，他就隐约察觉到了他身上发生的某种深刻蜕变，那是一种源自生命深处的强大与宁静。
这一切，想必和火之神神乐脱不开关系。
“龙也……”
产屋敷耀哉脸上的温和神情稍稍收敛，取而代之的是一种少见的严肃，他凝视着龙也的双眼，一字一句地叮嘱道：
“我有一种强烈的预感……此番前往灶门家，你绝不能仅仅把它当做是将这把刀送达那么简单。”
耀哉的语气加重，带着一丝郑重：“务必以最审慎的态度对待这次行程，多留一些时日，仔细观察，用心体会。”
——
明月悬空，林间小道上刀光剑影交错闪烁，三名猎鬼人终于将追寻多日的恶鬼逼得现身。
“都打起精神！这头恶鬼的皮肤有问题！！”
为首的队士高喊，手中日轮刀划破空气，带着破风声狠狠斩向恶鬼的脖颈。
“铛——！！”
刺耳的金铁交鸣声炸响，刀刃划过恶鬼的脖子，竟只迸溅出一串刺眼的火花。
“砍……砍不穿？！”
队士瞳孔骤然收缩，难以置信地盯着自己震得发麻的虎口。
月光映照出恶鬼的全貌：它足有两米多高，异常魁梧，全身覆盖着金属般冷硬的鳞甲，关节处更是凸起根根锋利的尖刺。
那层鳞片似乎已与它的皮肉完全长在了一起，随着它沉重的呼吸微微起伏蠕动着。
“嘻嘻……砍不穿吧？”
恶鬼裂开巨口，露出满嘴锯齿状的獠牙，声音里充满了得意，“我的血鬼术，能让全身皮肤覆盖上铁甲，坚硬无比，连柱都休想轻易破开！！”
它话音未落，庞大的身躯猛地启动，速度快得在原地留下几道模糊的残影，直扑三名猎鬼人！
“小心！！它冲过来了！！！”为首的队士下令，“列阵！水之呼吸·肆之型·打击之潮！！！”
另外两名猎鬼人反应极快，身形交错，瞬间组成合围之势，水蓝色的刀光如同潮水般交织成一片密集的刀网，试图阻挡恶鬼的冲击。
“太慢了！太慢了！！！”
恶鬼仗着那身坚不可摧的铁甲，竟完全不闪不避，狞笑着用身体硬生生撞碎了水蓝色的刀网！
它粗壮的利爪带着撕裂空气的尖啸横扫而过，一名队士仓促举刀格挡。
“砰！”
巨力传来，那名队士整个人失控地倒飞出去，狠狠撞在一棵粗壮的树干上，嘴角立刻溢出了鲜血。
“不要分心！！”
队长咬牙再次挥刀猛劈，刀刃砍在恶鬼的肩头，却依旧只留下一道浅浅的白痕。
“哈哈哈哈——再让我多玩弄一会儿！！！”恶鬼发出震耳欲聋的狂笑。
它似乎并不急于结束战斗，反而像玩弄猎物的猫，仗着那层铠甲在三人之间鬼魅般穿梭。
它每一次攻击都故意避开要害，只在猎鬼人身上切开新的伤口，任由鲜血汩汩流出。
它在享受这种放血带来的恐惧。
“感觉到了吗？你们的生命正随着血液一点点流逝……”
恶鬼故意伸出长长的舌头，舔舐着爪尖温热的鲜血，猩红的眼中满是陶醉，“恐惧的味道……真是世间最甜美的滋味！！”
一轮激烈的攻防下来，三名猎鬼人已是浑身浴血，体力消耗巨大。
最年轻的那位队员因为失血过多，呼吸变得粗重混乱，脚步虚浮踉跄，眼前的景象开始模糊旋转，意识正一点点被黑暗吞噬。
“收获时间~到！！！”
恶鬼眼中凶光大盛，看准年轻队员摇摇欲坠的瞬间，庞大的身躯猛地前冲！
那只夺命的利爪撕裂空气，带着死亡的尖啸直取年轻猎鬼人的心脏！速度之快，让旁边两人根本来不及做出任何反应！
“悠太！！！”队长和受伤的同伴发出绝望的嘶吼。
时间仿佛凝固了，年轻的队员悠太只能眼睁睁看着那只布满鳞片的恐怖利爪在自己瞳孔中急速放大，死亡的冰冷气息瞬间攫住了他的心脏。
就在这千钧一发之际——
一道紫色的身影如同鬼魅般闪过！
恶鬼只觉得眼前一花，利爪狠狠抓下却只撕裂了空气，那名濒死的年轻猎鬼人竟在它眼前凭空消失了！
紫色的身影轻盈落地，那是一名身形娇小的女子，背后绣着蝴蝶纹样的羽织在夜风中微微飘动。
“是蝶屋的蝴蝶忍小姐！！”
三名伤痕累累的猎鬼人看清来人，绝望的眼中爆发出惊喜和希冀。
“辛苦大家了，请退后处理伤口。后面交给我。”
蝴蝶忍的声音清脆利落，她将救下的年轻队员放在地上，娇小的身影挡在了众位猎鬼人身前，直面那凶悍的恶鬼。
“齁……你的速度倒是挺快……”
恶鬼眯起猩红的双眼，里面闪过一丝惊讶，但随即被更浓烈的贪婪取代，“年轻女人的肉……最是鲜嫩美味了！！！”
话音未落，它那庞大的身影骤然从原地消失，只留下一阵刺耳的空气爆鸣声！
下一瞬，无数道撕裂空气的爪影从四面八方涌现，如同狂风暴雨般朝着蝴蝶忍娇小的身躯笼罩而下！
“小心！！它的速度非常快！！！”后面的猎鬼人忍不住惊呼提醒。
然而，蝴蝶忍的速度更快！
紫色的身影如同穿花蝴蝶，在那密不透风的爪影缝隙间轻盈地穿梭闪避。
每一次移动都精准地避开恶鬼的攻击，甚至连她身后飘扬的蝴蝶羽织都未曾被勾中。
“虫之呼吸·蝶之舞·戏弄！”
蝴蝶忍手中的细剑化作一片迷离的紫色流光，如同毒蜂的尾针，在瞬息之间连续刺出，每一击都精准无比地刺向恶鬼的关节、咽喉等要害薄弱之处！
“叮叮叮叮叮——！”
一连串密集的金属撞击声爆响！火星四溅，那声音就像暴雨砸在厚重的铁皮上。
可惜，蝴蝶忍迅疾的突刺落在恶鬼那层坚硬的金属皮肤上，也只留下了一片密密麻麻的白色凹痕，终究无法真正穿透那层防御。
“木大木大木大！！！！”
恶鬼狂笑不止，攻势变得更加狂暴凶猛，利爪挥舞得密不透风，试图用纯粹的蛮力压制蝴蝶忍的灵巧，“我的防御天衣无缝！等你体力耗尽，我就把你那纤细的手脚……一点、一点地撕扯下来！！生吞活剥！！”
它猩红的眼中闪烁着残忍的兴奋光芒，仿佛已经看到眼前这娇小的女孩力竭倒地，在自己爪下痛苦哀嚎，被活生生撕碎吞噬的惨烈景象。
“噢——那试试这个呢？”
蝴蝶忍的唇角勾起一抹弧度，她的左手快如闪电地从羽织下探出——赫然握着一把造型精美的左轮手枪！
1909年英国造韦伯利左轮手枪！！！
“蝶之舞·鳞粉！！”在几乎脸贴脸的极近距离下，蝴蝶忍根本无需瞄准，纤细的手指稳稳扣动了扳机！
“砰砰砰砰砰——！！！！”
震耳欲聋的枪声在寂静的林间炸开，近距离发射的紫藤花穿甲弹丸轰击在恶鬼壮硕的身躯上！
那层足以弹开日轮刀劈砍的金属皮肤在特制穿甲弹头的冲击下，如同脆弱的蛋壳般应声龟裂、破碎。
“什……什么——！”
恶鬼脸上的狂笑瞬间凝固化作惊恐，它难以置信地低头看向自己身上炸开的血洞，剧痛如潮水般袭来。
更让它魂飞魄散的是，那些被子弹撕裂的伤口周围，诡异的紫黑色纹路正以肉眼可见的速度疯狂蔓延、侵蚀。
它所依仗的金属皮肤发出“滋滋”的声响，如同被强酸腐蚀般开始大块大块地溃烂、剥落。
“你……你对我做了什么！我的铠甲……我的身体！！”
恶鬼惊恐万状地嘶吼着，看着自己引以为傲的金属皮肤迅速崩解，露出下方焦黑溃烂、不断滴落粘稠液体的血肉。
它拼命催动血鬼术想要修复，却绝望地发现那恐怖的毒素已随血液流遍全身，身体完全失去了控制，连抬一下爪子都做不到！
“特制穿甲弹头，外加浓缩了五百倍剂量的紫藤花萃取毒素哦~”
蝴蝶忍脸上依旧挂着那副甜美无害的微笑，声音轻快，“你的血鬼术是把金属元素融入皮肤吧？想法不错呢，可惜在专门准备的穿甲弹面前，这种防御……不堪一击呢~”
恶鬼发出凄厉到不似人声的惨嚎，庞大的身躯如同融化的蜡烛般瘫软下去，血肉加速溃烂滴落。
随后，蝴蝶忍的细剑精准刺穿了它那已失去铁甲保护的脖颈关节！
这成为了压垮骆驼的最后一根稻草，恶鬼全身的皮肤彻底瓦解，血肉如同沸腾的泥浆般迅速化为飞灰，最终在冰冷的月光下彻底消散，只留下一地狼藉和刺鼻的焦糊味。
“搞定~”
蝴蝶忍手腕轻巧地翻转，左手转出枪花流畅地插回枪套，右手则挽了个漂亮的剑花后收回鞘中。
动作一气呵成，花里胡哨又从容。
“哼……姐姐和龙也都去开柱合会议了，就留下我一人！！我也要加倍努力，早点成为能独当一面的柱才行！！”