两个月确实很短，尤其是在出云龙也这般争分夺秒地修炼时。
这两个月里，龙也并未因掌握了雷之呼吸所有型而懈怠。他深知根基的重要性，将大部分时间投入到进一步夯实基础、精研各招奥义上。霹雳一闪的爆发速度与精准控制，稻魂的连斩密度与节奏，聚蚊成雷的步法变幻，远雷的极致穿透，热界雷的防御半径，电轰雷轰的威力掌控——他反复锤炼，力求在每一型上都做到当前阶段的极致。
而提升最快的方式，莫过于实战。于是，这两个月可把桑岛慈悟郎累得够呛。龙也几乎每天都缠着师傅进行高强度的对战训练，从清晨到日暮，桃山的训练场上时常回荡着日轮刀交击的脆响、雷霆破空的嗡鸣以及龙也被打飞后的哀嚎与不服输的喊叫：“老爷子，再来！我就不信这次还躲不开！”
桑岛虽然嘴上骂着“蠢材！”“破绽百出！”，但眼里的欣慰是藏不了的，他能清晰地感受到龙也每一日都在变得更强，对呼吸法与剑技的理解愈发深刻。
只是这强度，确实让他这把老骨头有些吃不消，经常揉着发酸的手臂腰背怒敲龙也的狗头：“臭小子，临走了还要榨干老夫最后一点精力么？”
两个月真的太短，短到出云龙也虽然竭尽全力以一个师兄的身份去引导、陪伴稻玉狯岳，带着他训练，分享自己的心得，甚至在劈柴挑水时也找机会和他聊天，试图叩开那扇紧闭的心门，却依然能清晰地感觉到，他们之间隔着一层无形的壁垒。
这两个月，狯岳确实不再像初来时那般戒备森严。他会恭敬地喊“师兄”，会在训练遇到瓶颈时主动请教，偶尔也会在龙也讲起修炼趣事时扯动嘴角。
但龙也明白，这种“融洽”并非源于真正的接纳。他在狯岳心中的地位提升，更像是一件“有用”的工具被提升了优先级——一个实力强大、愿意倾囊相授、且能在师傅面前说得上话的师兄，无疑对他达成“变强”、“成为人上人”的目标具有极高价值。
狯岳的顺从与配合，本质上仍是一种精于计算的利己行为，他的核心，那个以自我为中心、目的性极强的内核，并未因此有丝毫松动。这种感觉让龙也有些无力，却也更加警惕。
现在想来，狯岳开始和自己每天闲聊开玩笑，估计也没多少真心实意存在……他奶奶的，这小子还真是油盐不进啊。
在出发前往最终选拔的前夜，龙也再次来到师傅桑岛慈悟郎的房间。
油灯如豆，映照着一老一少严肃的面庞。
桑岛慈悟郎首先开口，语气郑重：“明日你便要出发。既入鬼杀队，需知队中等级。从低到高，分为癸、壬、辛、庚、己、戊、丁、丙、乙、甲，十阶。甲级之上，便是最高战力的‘柱’。”
他目光灼灼地盯着龙也，语气带着不容置疑的期许，“以你的天赋与这近一年的苦修，切莫在低阶徘徊，给老夫争口气，尽快成为柱！让‘鸣柱’之名，再次响彻鬼杀队！”
龙也感受到肩上沉甸甸的期望，却没有丝毫畏惧，反而咧嘴一笑，眼中闪烁着自信与斗志：“嘿嘿，师傅您就放一百个心吧！您徒弟我别的本事没有，就是跑得快，砍得猛！区区柱级，手到擒来！说不定下次回来，您就得叫我一声‘柱’大人了呢？”他故意拖长了语调，带着几分戏谑。
“混账小子！没大没小！”桑岛作势欲打，但眼底的笑意却掩藏不住，随即又板起脸，“严肃点！柱级意味着最强的实力与最重的责任，非同儿戏！”
“是是是，知道啦，老爷子。”龙也收敛了玩笑的神色，郑重应下，“我会用最快的速度，堂堂正正成为柱，绝不会堕了您和雷之呼吸的威名！”
随即，他眉宇间染上一丝忧色，语气也低沉了些，“师傅，关于狯岳师弟……我这两个月……”他将自己的观察、努力以及那份清晰的无力感娓娓道来。
桑岛静静听完龙也的讲述，脸上并无意外之色，仿佛一切都在预料之中。
他沉默了片刻，昏黄的灯光在他布满皱纹的脸上投下深深的阴影。他没有直接回应关于狯岳的问题，反而抛出一个沉重到让空气几乎凝固的话题：“龙也，你知道……世上存在‘会呼吸法的鬼’吗？”
“啥？！”龙也瞳孔骤然收缩，身体下意识前倾，脸上写满了难以置信，“呼吸法不是……不是我们鬼杀队剑士为了对抗恶鬼才修炼的吗？鬼怎么会……这不应该吧！”他内心的震撼无以复加，这完全颠覆了他的认知。
“没有什么不可能。”桑岛的声音低沉而沙哑，带着岁月的沧桑与刻骨的痛楚，“你之前不是好几次想要打探老夫这条腿为什么断了吗？”
他指了指自己那明显依靠义肢才能站立的左腿，“老夫这条腿，就是拜一头会呼吸法的鬼所赐。”
龙也屏住呼吸，心脏仿佛被一只无形的手攥紧，他等待着下文，房间里的空气仿佛都变得粘稠起来。
“那是一次最高级别的讨伐任务。由老夫带领，一共五人。其他队员，皆是经验丰富、实力不俗的甲级剑士。”桑岛的眼神变得空洞，仿佛穿透了时光，回到了那个血腥绝望的夜晚，他的声音带着一丝不易察觉的颤抖和愤怒，“只是一个照面……仅仅一个照面！除了老夫侥幸被同伴拼死护住，重伤昏迷，断了一腿苟活下来，其余四人……无一生还。”
那简短的话语里，蕴含着难以言说的惨烈与悲恸。“就这……还是那头恶鬼随性所为，它只出了一刀！”
房间里陷入了死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。龙也仿佛能透过师傅的描述，感受到那股扑面而来的、令人窒息般的强大与残酷，那是远超他目前想象的恐怖。
“师傅，那头恶鬼……它到底是什么样的？它用的是什么呼吸法？和鬼杀队有什么关系？”龙也的声音有些干涩，他迫切地想知道更多。“后续……鬼杀队杀死那头恶鬼了吗？”
“鬼杀队后面派了四名柱去围杀……但恶鬼已经失去踪影……”桑岛慈悟郎摇了摇头，“它的名字，它所用的呼吸法，我现在都不会告诉你。”
他斩钉截铁地打断了龙也的追问，目光骤然变得锐利如刀，紧紧锁定龙也，“等你成为柱的那一天，我自然会告诉你想知道的一切。现在知道这些，除了让你被无谓的仇恨和恐惧蒙蔽双眼，扰乱你的心绪，影响你的判断和成长，毫无益处！明白吗？”他的语气带着不容置疑的威严。
龙也看着师傅那坚定而深邃的眼神，明白师傅这么说自己是不可能再问出什么了，便将到嘴边的疑问强行压了下去，重重地点了点头：“我明白了，师傅。”
只要走在斩鬼之道上，迟早有一天，我会遇到它，然后斩下它的头颅！
夜谈已经接近尾声，桑岛慈悟郎脸上的凝重稍稍化开，他转身从柜子里珍重地取出一件折叠整齐的羽织，递到龙也面前。
“这是……？”
羽织是沉稳大气的黑色，面料厚实，边缘用璀璨的金线绣着简洁而流畅的、象征着雷霆的纹路，在跳跃的灯火下隐隐生辉，既不失庄重，又带着雷之呼吸特有的凌厉。
“拿着。知道你小子臭美，喜欢五彩斑斓的黑色是吧，五彩斑斓没有，但这是为师特意定做的。要是穿坏了磨破了，自己想办法找人补去，老夫可不会这些娘们唧唧的针线活。”
估计是不太擅长这种场景，老人的语气依旧硬邦邦的，带着他特有的别扭，但那份隐含其中的关切与祝福，龙也真切地感受得到。
“谢谢师傅！”
龙也接过羽织，触手质地坚韧而舒适，他能想象到自己穿上它挥舞日轮刀时的飒爽英姿，心中涌起一股混合着感动与责任的暖流，“嘿嘿，这下真是人靠衣装，我看起来肯定更像未来的‘雷柱’了！”
“雷你的头！是鸣柱！雷柱是电线杆子！那么喜欢当雷柱你现在就出去罚站一晚上！”
“哈哈哈师傅我错了，我不打扰了哈！”
带着一丝沉重与温暖交织的复杂心情，龙也故意耍宝似的离开了师傅的房间。
桑岛慈悟郎独自坐在灯下，听着弟子嘻哈着远去的脚步声，良久，才发出一声几不可闻的、饱含忧虑的叹息，浑浊的眼中充满了复杂的情绪：‘狯岳，老夫知道你的本性……但正因如此，才更不能放弃。龙也，为师告诉你这些，是希望你能明白……为师依然决定要将雷之呼吸传授给狯岳，这是一场赌上信念与责任的教化。但同时……若教化失败，你那师弟最坏的结局，或许就是踏上那条万劫不复的歧路，成为下一个……会呼吸的鬼啊……’
而此刻，正走在廊下，准备回房收拾行装的龙也，内心也没有平静到哪里去。‘鬼竟然也能使用呼吸法？这怎么可能……除非……’一个令人毛骨悚然的念头如漆黑闪电般骤然划过他的脑海，让他停下了脚步，‘除非，那鬼生前，就是鬼杀队的剑士！是修炼了呼吸法的剑士，背叛了人类，投身鬼道？！’
师傅是在用这种隐晦却残酷的方式提醒他，背叛，在鬼杀队的历史上并非没有先例，而拥有呼吸法天赋却心术不正、意志不坚者，一旦堕入鬼道，凭借呼吸法的力量，所带来的危害将是毁灭性的。
他不禁想起了狯岳那隐藏在恭敬与努力下的、根深蒂固的利己与偏执，心头不由得蒙上了一层更深的、为师傅、也为师弟未来感到担忧的阴影。
他下意识地握紧了手中崭新的、带着师傅期许的羽织，抬头望向窗外沉沉的、不见星月的夜空，明日即将踏上的最终选拔之路，似乎也因此背负上了更为沉重的分量。
“狯岳师弟，就算我不在桃山……我也会牢牢看着你的！”