邪阵崩解的轰鸣犹在耳畔回荡，山谷内一片狼藉。天光刺破常年笼罩的灰暗雾霭，映照出焦黑的土地、崩裂的山壁、以及散落各处的残肢断臂。空气中弥漫着雷火、血腥与邪力湮灭后的刺鼻气味。
金丹主教踉跄倒退，气息萎靡到了极点，邪阵反噬的重创远比他想象的更严重，不仅邪力溃散，连金丹都出现了细微的裂痕，道基动摇。他死死盯着陈寻，眼神中的怨毒几乎要溢出来，但更多的是一种功败垂成的挫败与深沉的忌惮。
他知道，大势已去。邪阵被破，轮回生死树的本源未被污染，圣主降临的计划已然失败。而眼前这个刚刚筑基的小子，手段诡异莫测，道境高深得不像话，继续纠缠下去，恐怕连他自己都要交代在这里。
“撤！”
金丹主教当机立断，从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑难听。他猛地捏碎一枚血色符箓，一股空间波动瞬间将他包裹。
其他幸存的拜心教徒如蒙大赦，纷纷施展保命遁术，化作道道血光、黑烟，仓皇向着山谷外逃窜，连头都不敢回。幽魂殿的刺客更是早已融入阴影，消失得无影无踪。丹霞峰赵莽等人见状，哪里还敢停留，也狼狈不堪地跟着逃离这是非之地。
转眼间，方才还杀气腾腾、人多势众的围攻者们，便作鸟兽散，只留下一地狼藉与死寂。
陈寻没有追击。他此刻的状态同样糟糕透顶。强行引动“道鸣”崩解邪阵，几乎抽干了他刚刚稳固的道基力量，神魂更是传来阵阵针扎般的剧痛，那是过度消耗与先前神魂攻击留下的后遗症。他身体晃了晃，险些栽倒在地。
“陈寻！”
“陈师兄！”
白芷与林轩强撑着伤体，急忙来到他身边，一左一右将他扶住。白芷立刻取出青丘山的疗伤圣药喂入他口中，林轩也不顾自身伤势，运转残余灵力帮他疏导药力。
“我没事……调息片刻便好。”陈寻声音虚弱，但眼神依旧清明。他目光扫过山谷，最后落在那株彻底失去所有光泽、如同普通焦木般的轮回生死树残骸上，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。
他盘膝坐下，混沌道基缓缓运转，吸收着丹药之力，也吸收着这片天地间残存的、被净化的灵气。五行灵晶融入五脏，此刻自发地散发出柔和的光晕，滋养着他的肉身与经脉，修复着雷劫与大战留下的创伤。
白芷与林轩守在他身旁，也各自服丹调息。灵鹤落在不远处，梳理着有些凌乱的羽毛，淡金色的瞳孔警惕地注视着四周。
约莫过了一炷香的时间，陈寻苍白的脸上终于恢复了一丝血色，气息也平稳了许多。他睁开眼，看向那株轮回生死树残骸，缓缓起身，走了过去。
白芷与林轩默默跟上。
站在那巨大的、半枯半荣痕迹依旧分明、却再无丝毫灵性的焦黑树干前，三人都感受到一种难以言喻的悲壮与苍凉。这株上古灵根，为了抵御邪魔，守护自身本源不堕，最终耗尽了最后一丝力量，彻底归于沉寂。
陈寻伸出手，轻轻抚摸着那粗糙、冰冷的树皮。指尖传来一种空寂的死意，再无之前的磅礴生机与轮回道韵。
“它……彻底死了吗？”林轩声音低沉，带着惋惜。
白芷凝视着古树，摇了摇头，又点了点头：“作为生灵，它的意识已然消散，灵性泯灭。但……它并未被魔染，其承载的生死轮回法则碎片，依旧有一部分沉淀于此地，回归了天地。某种意义上，它守护住了自己最后的‘纯净’。”
陈寻默然不语。他能感觉到，古树虽死，但这片土地因它最后的牺牲与抗争，反而孕育着一丝极其微弱的、新生的希望。那是一种洗尽铅华、破而后立的契机。
他闭上眼，以“青木诀意”仔细感知。果然，在那焦黑的树干深处，地底根系盘踞之所，他察觉到了一缕微弱到几乎无法察觉的生机正在悄然凝聚。那不是古树意识的复苏，而是它散道天地后，以其残存本源为土壤，滋养出的全新生命萌芽。或许千百年后，此地会有一株新的灵植诞生，承载其部分遗泽。
这便是轮回，便是枯荣。死并非终结，而是新生的起点。
陈寻心中有所明悟，对自身的“枯荣意境”与“平凡之道”有了更深的理解。守护，并非一味地维持原状，有时也意味着守护那毁灭后新生的希望，守护那轮回不止的自然规律。
他后退一步，对着轮回生死树的残骸，郑重地躬身一拜。
“承蒙前辈护道之恩，陈寻铭记。愿此地新生，不负前辈牺牲。”
白芷与林轩也神色肃然，躬身行礼。
拜别古树，陈寻目光转向山谷的其他地方。邪阵崩解后，除了那株古树残骸，此地最珍贵的，便是那些散落的、未被带走的拜心教徒储物袋，以及一些在战斗中崩飞出来的灵材、法器碎片。
“打扫一下战场吧，此地不宜久留。”陈寻道。拜心教虽退，但难保不会有其他心怀叵测之人被之前的动静引来。
三人分开行动，很快将山谷内有价值的东西收集起来。收获颇丰，尤其是那几名假丹修士和筑基后期教徒的储物袋，里面灵石、丹药、材料不少，虽然大多带有邪道气息，但其中也不乏一些通用的天材地宝和纯净灵石，算是一笔横财。
陈寻将大部分东西都分给了白芷和林轩，自己只取了一些蕴含精纯五行之力和有助于修复道基的灵物。他深知此次若非白芷关键时刻出手，以及林轩拼死相助，他绝无可能走到最后。
“陈师兄，这……”林轩有些不好意思，他觉得自己并未出太多力。
“收下吧，林师弟，这是你应得的。”陈寻拍了拍他的肩膀，“若无你与白芷姑娘，我早已身死道消。”
白芷也没有推辞，只是深深看了陈寻一眼，将东西收起，轻声道：“陈寻道友，接下来你有何打算？”
陈寻望向秘境出口的方向，目光深邃：“秘境之行，目的已基本达成。五行灵晶已融入我身，道基已成。此地机缘已尽，且动静太大，恐生变故，我们需尽快离开秘境，返回宗门。”
他顿了顿，看向白芷：“白芷姑娘，你……”
白芷微微一笑，如冰雪初融：“我此行目的也已达到，见证了该见证的，也得到了族中所需之物。青丘山与青岚宗素有往来，我正好可与陈寻道友同行一段，也好有个照应。”
陈寻点头，心中微暖。有白芷这位实力强大的盟友同行，安全性大增。
三人不再耽搁，由灵鹤在前方探路，迅速离开了这片承载了太多生死与轮回的山谷。
在他们离去后许久，山谷依旧死寂。唯有那株焦黑的古树残骸，在悄然落下的天光中，默默守望着这片土地。在其根系最深处，那一缕微弱的新生契机，正吸收着散逸的天地灵气与古树残存的法则碎片，等待着破土而出的那一天。
因果轮回，缘起缘灭。一场惊天动地的争夺落幕，留下的，是废墟，是牺牲，也是希望与传承的种子。
而陈寻的道途，历经此次秘境洗礼，已然铺就了一条更为广阔、也更为艰险的道路。混沌道基初成，名动宗门乃至整个修真界的前奏，已然悄然奏响。