铁杉木芯带来的瞬间感悟，如同在陈寻平静的心湖中投下了一块巨石，激荡起层层叠叠的灵感涟漪。那种将草木特性融于己身，化其坚韧为甲胄的奇妙感觉，虽只一瞬，却为他推开了一扇前所未有的大门。
他不再满足于简单地模拟草木灵气，而是开始系统性地、深入地探究不同灵植所蕴含的独特“意志”与“力量表征”。
在百草阁库房内，他触摸“金刚藤”那布满棘刺、却能柔韧缠绕的藤蔓，感悟其“外刚内柔，困敌于无形”的特性；他轻抚“百年铁木”那沉重致密、堪比金铁的木质，体会其“不动如山，坚不可摧”的沉凝；他甚至小心地靠近那些被封存处理的、带有微弱毒性的“蚀心草”，尝试理解其“隐晦侵蚀，伤人于无声”的阴柔之力。
每一次感知，都是一次与草木灵魂的对话。青木诀意如同最精妙的桥梁，让他得以窥见这些灵植在漫长岁月中，为了生存与繁衍所进化出的独特智慧。
夜晚的小院，则成了他实践想法的工坊。
他不再漫无目的地尝试，而是有了明确的目标——将感悟到的草木特性，以自身长青诀真气为根基，以青木诀意为灵魂引导，凝聚成切实的防护之力。
最初的选择，便是那带给他启发的“铁杉木芯”的坚韧特性。
过程远比想象中艰难。
首先，需要以青木诀意深度共鸣，在脑海中清晰构筑出铁杉木质那种独特的、致密而富有弹性的灵气结构纹路。这需要极强的精神专注力和对草木本质的理解。
其次，需要将自身平和绵长的长青诀真气，进行极其精细的操控与转化，模拟出那种独特的“坚韧”韵律。这需要对真气拥有入微级的掌控力，任何一丝偏差都会导致结构不稳，瞬间溃散。
最后，也是最重要的一步，便是将这模拟出的、具备“坚韧”特性的真气，以特定的方式覆盖于体表，并维持其稳定存在。这涉及到真气离体后的形态维持与能量消耗，是炼气期修士极难掌握的技巧。
一次又一次的失败，几乎成了家常便饭。
真气结构构筑失败，瞬间逸散。
真气转化韵律出错，属性冲突导致经脉隐隐作痛。
好不容易凝聚出一层薄薄的、闪烁着微弱灰白光华的灵气薄膜覆盖在手臂上，却连他自己轻轻一戳都无法承受，便如同泡沫般破裂。
精神力的过度消耗，常常让他结束修炼时头痛欲裂。真气的反复折腾，也让新生的经脉传来阵阵抗议般的酸胀。
但他没有气馁。每一次失败，都让他对铁杉木的特性理解更深一分，对真气的掌控更精细一丝。
周掌柜偶尔会无声地出现在院外，感受着院内那时而稳定、时而紊乱、却始终带着一股执着探索意味的灵气波动，眼中露出欣慰之色，却从不打扰。
这一夜，月明星稀。
陈寻盘膝院中，心神完全沉入对铁杉木芯的感悟之中。他的呼吸变得极其缓慢而富有韵律，仿佛自身也化作了一棵历经风霜的铁杉，扎根大地，默然承受着岁月的磨砺。
脑海中，那致密而富有层次的木质纹路无比清晰，甚至连灵力在其中流淌时，那特有的、缓慢而坚定的节奏都仿佛可闻。
他引导着丹田内的长青诀真气，不再强行改变其平和的本性，而是如同引导溪水流过特定的河床，让其自然带上铁杉的“坚韧”意蕴。真气流过经脉，泛起一种奇特的、微微沉重的质感。
是时候了！
他心念一动，双手在胸前结出一个简单却玄奥的法印，那是他多次失败后，自行推演出的、最有利于引导和稳定这种特性真气的印诀。
“青木化甲，凝！”
随着他心中一声低喝，体内那已带上坚韧意蕴的真气，如同受到无形力量的牵引，迅速向着他的右臂汇聚而去！
不同于以往强行逼出体外的松散灵气，这一次的真气，在流出体表的瞬间，便自发地按照那种独特的木质纹路结构，开始编织、叠加、固化！
一层淡淡的、呈现出灰白木质纹理、闪烁着金属般冷硬光泽的灵气甲片，以肉眼可见的速度，覆盖了他的整个右前臂！甲片薄如蝉翼，却给人一种异常坚固厚实的感觉，仿佛真是由千年铁木精心雕琢而成！
成功了！
陈寻强压下心中的激动，维持着法诀和精神力的输出。他能感觉到，维持这臂甲的存在，对真气和精神力都有着持续的消耗，但远比之前那些失败的尝试要稳定得多！
他伸出左手食指，运起三成力道，朝着右臂的木质臂甲轻轻一戳。
“咚！”
一声如同敲击在实心硬木上的闷响传来！臂甲纹丝不动，甚至连一丝涟漪都未曾泛起！
陈寻眼中精光一闪，再次加力，直至运起七成力道！
“咚！”声音更加沉闷，臂甲依旧稳固，只是他自身感受到的反震之力加强了些许。
他撤去法诀，臂甲缓缓消散，化作精纯的木灵气回归体内。仔细检查右臂，皮肤完好无损，经脉也并无不适。
“成了！虽然目前只能覆盖一臂，消耗也颇大，但防御力…足以抵挡炼气三层修士的全力一击，甚至对炼气四层的攻击也能起到相当的削弱作用！”陈寻脸上终于露出了如释重负的笑容。
这“青木化甲术”，虽只是雏形，却是真正属于他自己、完全契合他青木之道的法术！它的潜力，绝不止于此！随着他对更多草木特性的理解加深，随着修为的提升，完全可以衍化出覆盖全身、乃至具备不同特效的灵甲！
就在他沉浸在初步成功的喜悦中时，院门处的防护阵法，传来了一阵极其轻微、却带着特定节奏的波动。
不是强攻，是来访的讯号。
陈寻眉头微挑，收敛气息，走到院门前，并未立刻打开，而是透过阵法感知外界。
门外站着两人，气息都有些熟悉。一个是身材高瘦、面容冷峻的韩立，另一个则是体魄雄壮、背着玄铁盾的石猛。
他们怎么来了？而且是在这个时辰？
陈寻心中闪过一丝疑惑，但出于在黑风山脉并肩作战的情谊，他还是挥手打开了院门。
“韩队长，石大哥？”陈寻拱手见礼，目光扫过二人。韩立的气色比分别时好了不少，但眉宇间依旧带着一丝未能尽散的阴郁，显然蚀魂散的残毒尚未完全清除。石猛则依旧是那副大大咧咧的样子，只是眼神中多了几分凝重。
“陈寻，冒昧打扰。”韩立点了点头，声音依旧低沉。
“嘿嘿，陈寻小子，听说你前几天被黑风那三条癞皮狗堵门了？没事吧？”石猛瓮声瓮气地问道，带着关切。
“多谢石大哥关心，有周掌柜在，他们未能得逞。”陈寻侧身将二人让进院内，“二位深夜来访，可是有事？”
韩立步入小院，锐利的目光习惯性地扫过四周，最后落在陈寻身上，沉声道：“确有两件事。第一，吴书生死了。”
陈寻心中一震：“死了？何时？如何死的？”
“就在昨日，被发现死在坊市东区一条暗巷里。”韩立语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事，“浑身精血枯竭，魂魄消散，像是被抽干了所有生机，是幽魂殿惯用的手法。”
幽魂殿！
陈寻瞳孔微缩。是因为他泄露了消息，失去了利用价值？还是幽魂殿为了灭口？
“第二件事呢？”陈寻压下心中的波澜，问道。
韩立看着陈寻，目光深邃：“我们收到消息，金焱宗和幽魂殿的人，虽然明面上碍于坊市规矩和周掌柜的威慑，不敢再明目张胆动手。但他们已经暗中悬赏，寻找一切与你、与当日月华林地异动相关的线索，赏格不低。而且，有迹象表明，他们可能雇用了‘影煞’的人。”
“影煞？”陈寻对这个名字有些陌生。
“一个活跃在暗处的杀手组织，只要给得起价钱，他们什么活都接。”石猛在一旁解释道，脸色不太好看，“这帮杂碎像阴影里的毒蛇，防不胜防。”
院内一时陷入了沉默。
吴书生的死，金焱宗与幽魂殿的悬赏，影煞杀手的潜在威胁……一道道无形的绞索，正在悄然收紧。
“多谢韩队长告知。”陈寻深吸一口气，向韩立郑重拱手。这些消息至关重要。
韩立摆了摆手：“你于我有挡针之恩，我韩立恩怨分明。告诉你这些，是让你有所防备。坊市内尚且安全，但不可能永远不出坊市。你好自为之。”
说完，他与石猛便转身离去，身影很快消失在巷道的黑暗中。
院门重新关闭，阵法光膜升起。
陈寻独立院中，仰望夜空。月华清冷，繁星点点。
危机四伏，杀机暗藏。
但他心中却并无多少恐惧，反而有一股火焰在静静燃烧。他轻轻抬起右手，心念微动，那层灰白色的木质臂甲再次浮现，覆盖前臂，在月光下泛着冷硬的微光。
“来吧。”他轻声自语，眼神锐利如即将出鞘的剑。
青木虽柔，亦可化甲，护道前行。他的道，就在这风雨将至的暗夜中，悄然伸展着坚韧的枝丫。