队伍离开了熟悉的晋西北黄土坡，一路向东，昼伏夜出，避开国民党控制的主要交通线，气氛与往日行军截然不同。少了与日军周旋的紧迫，却多了一份前路未卜的凝重。每一个岔路口，都可能通向截然不同的命运。
团部临时设在一个废弃的窑洞里，地图铺在简陋的木板上，李云龙、赵刚和各营主官围拢在一起，所有人的目光都聚焦在地图上那两个被红圈标注的巨大箭头——一个指向山海关外，广袤的东北（“闯关东”）；一个指向长江以南，富庶的华中、华东（“下江南”）。
“情况都清楚了吧？”李云龙打破了沉默，手指敲打着地图，“总部给了大方向，但具体到咱们团，是向北还是向南，这里面的讲究大了去了！”
一营长张大彪性子最急，率先开口：“团长，这有啥好琢磨的？当然是‘下江南’！江南鱼米之乡，富得流油！咱们去了，兵员、补给都不用愁！听说国民党那些嫡系部队都在拼命往南边跑，抢地盘，咱们去晚了，汤都喝不上热乎的！”
三营长也表示赞同：“是啊团长，江南水网密布，咱们缺乏重装备，机动作战更灵活。东北那地方，天寒地冻，鬼子的关东军虽然垮了，可地广人稀，听说还有不少土匪，咱们人生地不熟，去了怕是不好立足。”
主张“下江南”的理由很实际，也代表了大部分渴望得到充分补给、在相对富庶地区打开局面的想法。
然而，二营长却提出了不同看法：“团长，政委，我觉得……咱们应该‘闯关东’！”他的话让众人都有些意外。
二营长指着地图上的东北：“你们看，东北工业基础雄厚，小鬼子经营了十几年，留下了大量的工厂、矿山、铁路！这才是咱们最缺的‘硬家伙’！咱们不能光盯着眼前有饭吃，得想想长远！有了东北的工业，咱们就能自己造枪造炮，再也不受制于人！”
他顿了顿，看了一眼李云龙和赵刚，继续说道：“而且，正因为现在那里情况复杂，国民党接收大员和当地武装勾心斗角，咱们才有机会趁乱站稳脚跟。等他们在南方站稳了，再把东北经营成铁板一块，咱们再想去就难了！”
主张“闯关东”的观点，则着眼于更长远的战略利益和军队根本实力的提升。
两种意见争执不下，各有道理，窑洞里的气氛变得有些热烈，又有些焦灼。所有人都把目光投向了李云龙和赵刚，等待他们的决断。
赵刚没有立刻表态，他看向李云龙：“老李，你的意见呢？”
李云龙一直盯着地图，眉头紧锁，手指无意识地在“东北”和“江南”之间划动。他脑海里闪过的是牺牲战友的面孔，是“惊蛰”行动中火力不足的憋屈，是深夜密谈时对技术装备的渴望，是楚云飞那装备精良的三五八团……
他猛地抬起头，眼中闪过一丝决断的光芒，声音沉缓却带着不容置疑的力量：
“咱们，闯关东！”
众人精神一振，目光齐刷刷地聚焦在他身上。
李云龙站起身，走到地图前，手指重重地点在东北的位置上：“江南是好，鱼米之乡，可那也是老蒋的心头肉，他肯定布下重兵！咱们现在过去，就是往他枪口上撞！硬碰硬，咱们的家底还薄！”
他话锋一转，语气变得炽热：“可东北不一样！那里有咱们做梦都想要的兵工厂、钢铁厂！有了那些，咱们才能真正挺直腰杆子！才能让战士们拿着最好的武器去打仗！才能不再看着兄弟部队因为装备差而流血牺牲！”
他环视众人，眼神锐利：“眼前是苦一点，难一点，可能要吃糠咽菜，要顶着风雪跟土匪、散兵游勇打交道。但这点苦，比起咱们将来要受制于人，算个屁！咱们独立团，什么时候怕过苦？!”
“老赵之前说得对，”他看向赵刚，赵刚赞许地点了点头，“咱们要有战略眼光！拿下东北，就是拿下了咱们未来强军立国的根基！这笔买卖，值得干！”
李云龙这番结合了现实考量与长远战略的分析，如同拨云见日，让原本争执的营长们豁然开朗。
张大彪猛地一拍脑袋：“团长，我明白了！是咱眼皮子浅了！对，闯关东！去把鬼子的老家底接收过来，给咱们自己用！”
“对！闯关东！”其他营连长也纷纷表态，眼神中充满了新的斗志和憧憬。
战略方向就此确定。独立团这只猛虎，将义无反顾地扑向那片冰天雪地却又蕴藏着无限希望的黑土地。新的征程，充满了未知的挑战，但也承载着这支军队蜕变为真正强军的宏伟梦想。