风陵道的胜利像一剂强心针，让后卫团的体系化作战理念深入人心。各部队之间的配合愈发默契，电讯、情报、狙击、破袭、心理战等要素逐渐融为一个有机整体。战士们士气高昂，求战心切，目光纷纷投向了那些依旧像毒瘤般楔在根据地外围的敌军坚固据点。
然而，胜利的喜悦很快被一次小型攻坚的受挫蒙上了阴影。
为了打通一条新的物资通道，李云龙命令二营对位于交通要道上的 “磐石堡” 据点发起拔除作战。磐石堡规模不大，只有一个加强排驻守，但其工事极为刁钻：核心是一座三层石砌碉堡，射孔密布，四周挖有深壕，壕外设置了两道铁丝网，据点前还有一片百米左右的开阔地。
二营长按照以往经验，组织了火力掩护和爆破组。然而，攻击部队在通过开阔地时，遭到了碉堡内重机枪和步枪的交叉火力覆盖，伤亡不小。好不容易有爆破手凭借勇敢冲到铁丝网前，却因缺乏有效破障工具和后续火力支援，倒在了铁丝网下。一次精心准备的攻击，最终以付出十余人的伤亡、未能触及碉堡核心而告终。
消息传回团部，气氛有些沉闷。二营长垂头丧气地前来请罪。
“团长，是我指挥不力！敌人的火力太猛，铁丝网和壕沟太难突破……”二营长声音低沉。
李云龙没有像往常一样发火骂娘。他沉默地听着汇报，手指在地图上磐石堡的位置反复敲击。他知道，这不是二营长一个人的问题，也不是战士们不够勇敢。这是后卫团，乃至整个红军部队长期以来面临的攻坚瓶颈——缺乏直射火炮和有效的装甲防护，面对坚固工事，往往需要用战士的生命去填。
“行了，别跟个娘们似的哭丧着脸！”李云龙打断二营长的检讨，“仗没打好，不全是你的责任。是咱们的办法不对头！硬冲这种王八壳子，有多少人也不够填的！”
他走到洞口，望着外面正在训练的战士们，脑海中飞速运转。敌人的碉堡、铁丝网、壕沟，构成了一个完整的防御体系。要打破它，光靠人海战术和勇敢不行，必须要有能抵挡子弹、破除障碍的“家伙”！
“咱们没有铁王八（坦克），就不能自己造个‘土’的？”一个念头如同闪电般划过李云龙的脑海。
他立刻下令：“把各营的能工巧匠，修械所的师傅，还有‘利刃’分队里点子多的，都给老子叫来！开个‘神仙会’！”
很快，团部旁边的空地上聚集了一群“特殊人才”。有会木匠活的，有会打铁的，有摆弄过缴获车辆零件的，还有几个脑筋活络、善于琢磨的老兵。
李云龙把磐石堡的工事草图往地上一铺，开门见山：“都瞅瞅！就这破地方，挡住了咱们一个营！为啥？就因为咱们的战士血肉之躯，挡不住子弹，破不开铁丝网！今天把大家叫来，就一个事儿：咱们怎么用身边能找到的东西，造一个能挡子弹、能往前冲、还能破了那狗日铁丝网的‘玩意’出来！”
起初，大家面面相觑，觉得团长这想法有点天方夜谭。但很快，在李云龙的鼓励和引导下，各种奇思妙想开始碰撞。
“土坦克”的构想逐渐清晰：
底盘与动力：有人提议用缴获的独轮车或者板车做底盘，加厚木板。但动力呢？靠人推！在“车”体内部推，人在里面相对安全。
防护：这是关键。厚厚的木板能挡步枪弹，但挡不住重机枪。怎么办？修械所的老师傅提出：“木板外面，裹上浸透水的棉被！一层不行就两层、三层！湿棉被韧性好，能有效吸收子弹的动能，咱们试验过！” 这个提议得到了李云龙的肯定。还可以在关键部位加挂缴获的钢盔或者薄铁皮。
破障能力： 如何对付铁丝网？一个老兵提出，可以在“土坦克”前面加一个带叉的粗木杆或者铁叉，推进去的时候，利用杠杆原理把铁丝网挑起来，或者直接碾过去（针对某些类型）。还有人建议，在“土坦克”里携带铡刀或者大剪刀，靠近了剪断。
观察与射击： 人在里面怎么观察和射击？可以在前面和侧面开狭窄的观察孔，覆盖透明材质（如拆解的探照灯玻璃片）。射击则主要通过提前设定的射击孔，或者靠近后从内部投掷手榴弹、使用冲锋枪向外扫射。
说干就干！在李云龙的亲自督导下，后卫团的第一辆“土坦克”开始了秘密研制。
地点选在一个隐蔽的山坳里。战士们找来结实的独轮车骨架，用厚厚的木板钉成一个类似小屋的箱体，前面做成斜面以减少受弹面积。外面层层包裹上浸透水的厚重棉被，用绳索紧紧捆扎。前面安装了一个用粗树干削尖的破障叉。箱体内部空间可以容纳三到四名战士，一人负责观察指挥，两人负责推车，一人负责警戒和投弹、射击。
几天后，原型车制造完成。李云龙亲自到场进行测试。
他命令一挺机枪在百米外对着“土坦克”射击。
“哒哒哒……”子弹打在湿棉被上，发出沉闷的“噗噗”声，木屑纷飞，但确实没能穿透！
接着测试破障能力，面对模拟的铁丝网，“土坦克”缓缓推进，前面的木叉成功地将铁丝网挑起、破坏，开辟了通道！
虽然这“土坦克”移动缓慢，转向笨拙，而且防护并非绝对可靠，但它确实提供了一种前所未有的、能够有效抵御普通步枪弹和弹片、并具备一定破障能力的攻坚手段！
“好！他娘的，就是这个！”李云龙兴奋地围着这简陋却充满智慧的造物转了好几圈，“虽然土了点，慢了点，但管用！能给老子的爆破手开到碉堡底下！”
他立刻下令：“修械所，立刻根据测试结果改进！各营，抽调人手，组建专门的‘土坦克’操作队，进行强化训练！老子要用这‘土家伙’，把磐石堡，还有以后所有敢挡路的王八壳子，一个一个给他敲碎！”
很快，几辆经过改进的“土坦克”被制造出来，操作队员们也开始在模拟环境下进行紧张的训练，演练如何协同推进，如何利用地形，如何掩护爆破手接近碉堡根部。
磐石堡的敌军，尚且不知道，一支装备了“秘密武器”的红军部队，正在摩拳擦掌，准备用他们意想不到的方式，来敲开他们自以为坚固无比的龟壳。独立团的攻坚能力，因为李云龙这又一次超越时代的“土法创新”，即将迎来一次质的飞跃。战场上的智慧，再一次证明了，在真正的创造力面前，物质的匮乏并非不可逾越的鸿沟。