万岭山脉，地处中土大陆南域边陲，山势连绵无尽，古木参天，瘴气弥漫，妖兽横行，自古便是人迹罕至的险地。叶尘耗费月余时间，一路隐匿行踪，避开了数波强大的妖兽气息和几处明显的险地，终于深入山脉腹地，寻到了一处理想的闭关之所。
这是一处位于千丈瀑布之后的天然洞穴。洞口被轰鸣的水幕完美遮掩，内部空间颇大，干燥通风，更难得的是，洞穴深处竟有一条微弱的灵脉分支流过，使得此地灵气浓度远胜外界，虽不及大宗门福地，但对散修而言已是难得的修炼佳所。
叶尘耗费数日功夫，在洞口及洞穴内部布下了数层精心准备的隐匿、防御和预警禁制，确保万无一失。至此，他才真正安顿下来，开始了冲击筑基前最后的准备。
洞府中央，叶尘盘膝而坐，目光沉静。他首先将心神沉入怀中那已补全了一部分的残鼎之中。鼎内那片灰蒙蒙的空间约三丈见方，寂静无声，灵气氤氲。他将身上大部分重要的物资，如灵石、丹药、符箓、得自天云城的铜壶、那几枚“玄”字令牌，以及记载功法和丹方的玉简，尽数存入其中。只留少数常用之物在手边的储物袋里，以掩人耳目。
“有了这鼎内空间，不仅安全性和隐蔽性大增，保存灵物更是事半功倍。” 叶尘心中满意。更重要的是，他能够清晰地感受到，自身灵力在这鼎内空间的温养下，运转似乎都顺畅了一丝。
接下来的日子，叶尘的生活变得极有规律。每日大半时间，他都用来巩固练气大圆满的修为，并借助残鼎新增的“淬灵”之能，一遍又一遍地淬炼自身灵力。
过程远比想象中艰难。所谓“淬灵”，并非简单的温养，而是以一种奇异的方式，引动残鼎之力，如同锻打精铁一般，对体内奔腾的灵力进行反复的捶打、压缩、提纯！每一次淬炼，都伴随着经脉的胀痛与神识的巨大消耗，仿佛将自身置于无形的熔炉之中煅烧。
然而，效果亦是惊人。原本已臻至练气期顶点、圆融如意的灵力，在残鼎的淬炼下，竟被硬生生逼出些许难以察觉的细微杂质，变得更加凝练、精纯，运转起来如臂使指，威力平添三成！叶尘能感觉到，自己的根基正被打磨得前所未有的牢固，这对于冲击筑基瓶颈，至关重要！
除了修炼，他将剩余时间全部投入了炼丹之中。目标，正是那“凝基丹”！
虽然主药难寻，但炼制凝基丹所需的数十种辅药，却并非完全无法凑齐。叶尘之前多方收集，加上在天云城的采购，已备齐了大半。他决定，先利用手头材料，尝试炼制凝基丹的简化版——或者说，是练习版。
他取出丹炉，引动地火（以火属性符箓模拟），神情专注。这一次炼丹，与以往截然不同。他分出一缕神识，小心翼翼地引导着残鼎的那丝“淬灵”异力，融入炼丹过程之中。
并非直接作用于药材，而是在药液融合、灵力交汇的关键时刻，以这异力微妙地调和、梳理那狂暴的药性。就如同一位高明的工匠，在塑造胚体时，用最精细的工具进行微调。
效果立竿见影！在“淬灵”异力的辅助下，各种药性的融合变得异常顺滑，排斥力大减，对火候的容错率也提高了不少。叶尘全神贯注，不敢有丝毫分心，额角渗出细密汗珠。
数个时辰后，丹炉内传出轻微嗡鸣，一股奇异的药香弥漫开来。开炉一看，炉底躺着五粒龙眼大小、色泽暗金、表面却只有一道淡淡云纹的丹药。
“成了！” 叶尘眼中闪过喜色。虽非真正的凝基丹，但此丹蕴含了凝基丹的部分药力，药性温和，对于练气大圆满修士巩固修为、感悟筑基瓶颈，有极大的好处，价值远超寻常练气期丹药。他将其命名为“伪凝基丹”。
更重要的是，这次成功的炼制，验证了“淬灵”异力对高阶丹药炼制的巨大辅助作用！这让他对日后炼制真正的凝基丹，凭添了数分信心。
丹药炼成，修为亦在稳步精进，但叶尘并未满足。筑基所需的海量灵气，非闭门苦修所能提供，必须借助外物。他需要更多的资源，尤其是灵石和能精进修为的天地灵物。
这一日，叶尘结束修炼，决定外出探查一番周围环境，并尝试狩猎妖兽，获取材料。他施展隐匿法术，如同鬼魅般穿梭在原始山林中。
万岭山脉果然危险重重。短短半日，他便遭遇了数头二阶下品妖兽，相当于人类筑基初期修士。若在以往，叶尘必定绕行。但如今，他修为大进，更想试试身手。
他选中了一头落单的“铁甲犀”。此兽皮糙肉厚，力大无穷，弱点在腹部。叶尘并未硬拼，而是凭借远超同阶的身法和神识，与之周旋。他先是激发数张“缠绕符”限制其行动，又以“金剑符”佯攻其头部，吸引注意。
就在铁甲犀愤怒咆哮，露出腹部破绽的刹那，叶尘眼中精光一闪，早已扣在手中的中品法器“玄龟盾”瞬间祭出，挡下犀牛角的凶猛撞击，同时，那柄得自赤阳的黑色短刃，在他精纯无比的灵力灌注下，化作一道乌光，精准无比地刺入了铁甲犀相对柔软的腹部！
“噗嗤！”
鲜血喷溅！铁甲犀发出凄厉惨叫，轰然倒地。
叶尘微微喘息，脸上露出满意之色。此次战斗，他对自身灵力的掌控、时机的把握，都有了新的体会。尤其是最后那一击，将淬炼后的精纯灵力瞬间爆发，威力远超从前。
他熟练地分割材料，将犀角、厚皮、精血等有价值的部分收入鼎内空间。然而，就在他准备离开时，怀中的残鼎，却再次传来一丝微弱的感应！
这一次的感应方向，并非来自妖兽尸体，而是指向不远处一片弥漫着淡紫色瘴气的山谷。那感应带着一丝若有若无的吸引，并非针对某种特定物品，更像是对那片区域蕴含的某种精纯能量的渴望。
“瘴气谷？” 叶尘眉头微皱。瘴气往往意味着剧毒和危险，但残鼎的感应从未出错。他沉吟片刻，取出一枚解毒丹含在口中，又激发了一张辟瘴符，周身笼罩一层淡绿光晕，这才小心翼翼地向着山谷方向潜行而去。
靠近山谷，空气中弥漫着甜腻而腐朽的气味，淡紫色的瘴气几乎凝成实质，视线受阻，神识探查范围也大大缩小。谷内寂静无声，连虫鸣都听不到，死寂中透着一股诡异。
叶尘更加谨慎，将神识催到极致，配合残鼎的感知，一步步向内探索。前行约莫里许，眼前景象豁然一变。谷地中央，竟有一小片奇异的地域，瘴气稀薄，生长着几株通体漆黑、形如鬼爪的怪草，草叶上有点点磷光闪烁。
而在那几株怪草环绕的中心，有一口不过丈许方圆的浑浊水潭。潭水漆黑如墨，不断冒出细小的气泡，散发出浓郁的精纯阴气与……剧毒！
“这是……阴煞潭？” 叶尘瞳孔微缩，认出此物。此潭乃是地脉阴气与剧毒瘴气历经千万年交融而成，对于修炼毒功或某些魔道修士而言是至宝，但对普通修士却是致命毒药。
然而，他怀中的残鼎，传来的渴望之感却陡然变得强烈起来！目标，直指那口阴煞潭！
“这残鼎……竟需要吞噬这种阴毒能量？” 叶尘心中惊疑不定。他尝试着靠近潭边，越是接近，越能感受到那潭水中蕴含的恐怖阴煞之力和腐蚀性。
他犹豫片刻，最终一咬牙，决定冒险一试。他先是后退数丈，在一处岩石后盘膝坐下，全力催动残鼎！
嗡！
残鼎轻轻震动，鼎口对准那阴煞潭，发出一股无形的吸力。顿时，潭水中那精纯的阴煞之气，如同受到牵引般，化作一道道细微的黑色气流，跨越数丈距离，源源不断地投入鼎口之中！
整个过程持续了约莫一炷香的时间。残鼎仿佛一个无底洞，吞噬了大量的阴煞之气，鼎身那些玄奥的纹路隐隐闪过一抹幽光，随即恢复平静。而潭水的颜色，似乎变淡了一丝。
与此同时，一股明悟涌入叶尘脑海：残鼎吸收精纯阴煞之气，能量得到补充，“淬灵”能力效果小幅提升，持续时间延长。并且，解锁了一丝对阴寒属性灵力\/药性的抗性与亲和。
“竟有如此妙用！” 叶尘大喜。这意味着，他日后若遇到修炼阴寒功法或者使用毒物的对手，将拥有一定的优势，甚至可能炼制一些特殊的阴属性丹药！
他压下激动，迅速离开了这处诡异的山谷。此次外出，不仅实战检验了实力，获取了妖兽材料，更发现了残鼎吞噬特定能量增强自身的新能力，可谓收获颇丰。
回到瀑布后的洞府，叶尘心情久久不能平静。前路依旧艰难，筑基丹方主药渺茫，暗中或许还有强敌窥伺。但有了补全部分的残鼎，他心中那份追求大道的信念，却愈发坚定。
“练气已圆满，筑基非遥不可及。所需，不过是一个契机，与足够的积累。” 他望向洞外轰鸣的水幕，目光仿佛已穿透群山，看到了那风雨欲来的广阔天地。
仙路争锋，道基初筑之卷，由此而始。